Мой порочный эксперимент. Академия избранных

День не задался с самого утра!

Сначала где-то затерялось именное приглашение на практику в закрытый корпус магических исследований. Моя единственная надежда, мой лучик света! То, ради чего я пахала как проклятая весь прошлый год!

Потом я едва не опоздала на единственный поезд, идущий до самой отдаленной станции нашей столицы. А прибыв к месту назначения, поняла, что до академического корпуса придется очень долго топать…Очень!

Можно было бы приехать на личном мобиле, а в крайнем случае — нанять экипаж…но мой род был давно разорен и очень глубоко погряз в долгах.

Я вытащила из кармана три медные монетки и покатала их на раскрытой ладони…Все-таки придется поработать ногами. В конце концов, физические упражнения полезны для здоровья!

Послеобеденное солнце беспощадно слепило глаза и припекало щеки. К середине пути мое тело начало бунтовать, но разум упрямо толкал меня к мечте.

Особого выбора-то у меня и не было. Либо я получу значок королевского зельевара, либо этим же летом выйду замуж за престарелого друга семьи… Четырежды вдовца и лорда соседних земель.

Я смахнула испарину со лба и прижалась к обочине, когда мимо пролетел очередной мобиль, принадлежащий кому-то из элиты.

— Потерпи, Кэти, — выдохнула я, разглядывая свои до жути неудобные туфли, покрытые толстенным слоем дорожной пыли. — Осталось совсем немного…

К воротам корпуса я добралась почти вовремя. Выронила чемодан из рук, за время пути ставший практически неподъемным, и привалилась к главным воротам. Легкие горели огнем, колени слегка тряслись от усталости, но я натянула свою самую доброжелательную улыбку, когда заметила охранника.

— Простите! — обратилась к мужчине, спешно пытаясь привести растрепавшуюся прическу в приличный вид. — Я из королевской академии, прибыла на практику!

Охранник лениво и очень медленно открыл журнал посещений, прищурился, рассматривая сначала меня, а уже потом заглянул в список.

— Все ваши уже прошли, — пожурил он.

— И что же мне теперь делать? Я так спешила! Может быть, вы пропустите меня, а я сама найду нашего куратора?

Он так тяжело вздохнул, будто не журнал посещений перелистывал, а таскал неподъемные камни с самого утра. У меня внутри все сжалось от нехорошего предчувствия…

— Ваше приглашение, — потребовал он, и я закусила губу.

— Кэтрин Ривер! Пожалуйста, посмотрите…я должна быть в списке.

— Приглашение, — надавил он, будто наслаждаясь моей растерянностью.

Наверняка, то, что я притопала сюда своими ногами, а не подкатила к воротам на блестящем мобиле, сыграло в этом не последнюю роль.

— Кэтрин? — послышался откуда-то из-за ограды голос профессора Эванса. — Почему вы не проходите? Скоро начнется инструктаж.

Он подошел ближе, приспустил очки с переносицы и выразительно выгнул бровь, осматривая меня с ног до головы.

— Здравствуйте, профессор! — я прильнула к кованым прутьям забора и нервно улыбнулась. — Простите, что опоздала…Так уж вышло. И мое приглашение где-то затерялось…

Прозвучало жалко и неубедительно. И глубоко в душе я ненавидела себя за это.

— Проходите, Кэтрин, — сказал профессор, и охранник даже не подумал с ним спорить!

Ворота распахнулись, приглашая войти, и я ощутила такое сильное облегчение, будто с души свалился огромный камень! Все вокруг вдруг обрело краски, запели птички, легкий ветерок подхватил мою юбку…

А потом за спиной раздался шорох шин и визг тормозов, заставляя обернуться, а тот самый ветерок швырнул мне в лицо поднявшуюся пыль.

Когда из этого черного рычащего ужаса последней модели вышел он…

— Нет, — протянула я растерянно, ощущая, как сердце падает в пятки. — Нет!

Колин Фаррелл. Элита! Гад и сволочь! Мой самый большой кошмар, от которого я собиралась отдохнуть на этой практике и не лицезреть эту наглую морду хотя бы месяц!

Месяц! А-а-а-а-а! Разве я так много прошу?

Колин вальяжно хлопнул дверцей и сразу же заметил меня. Ужалил своим взглядом и предвкушающее улыбнулся. Ну, по крайней мере, мне так показалось!

Не знаю, что на меня нашло…Но я загородила проход спиной и даже вытянула руки в стороны, будто это действительно могло его остановить.

— Нет! — рявкнула я. Эванс и вытянувшийся в струнку перед именитым наследничком охранник вздрогнули. — Тебя не было в списках!

Мужчины посмотрели на меня с осуждением, а охранник дернулся, будто собирался оттащить от ворот, чтобы расчистить дорогу Фаррелу.

А этот гад так и продолжал улыбаться, наслаждаясь моей реакцией.

— Кэтрин, — осуждение в голосе Эванса прозвучало так явно, что мне на мгновение стало стыдно. — Что с вами?

Что со мной? Да я в бешенстве!

— Его ведь не приглашали! Да? — с надеждой обернулась к профессору, а потом перевела взгляд на Колина, который подошел вплотную. От его близости меня потряхивало, вспыхнули щеки. — Ты не войдешь!

Он склонился ко мне… Терпкий, будоражащий запах парфюма коснулся носа, заставляя сделать жадный глоток воздуха.

— Я войду, куда захочу, — промурлыкал Колин, заправляя выбившуюся прядь волос мне за ухо. От пошлого намека меня бросило в жар.

— Ты… — мой голос дрогнул.

— Я про ворота, — ехидно усмехнулся он и щелкнул пальцем мне по носу. — А о чем подумала ты, маленькая развратница?

А у меня даже дар речи пропал! Раньше он себе такого не позволял! Что изменилось? Понял, что меня простыми оскорблениями уже не вывести из себя и теперь будет давить на мою неопытность?

Насладившись моим шоком, Колин отстранился. Охранник, быстро смекнувший кто перед ним, бросился лебезить и подхватил чужой чемодан. Эванс пожал новоприбывшему руку и уверил гада, что никакое особое приглашение тому и не нужно…

— Лорд Фаррел, — чинно кивнул он. — Я с большим удовольствием подыщу вам место. Это хорошо, что вы решили приехать…

Дальше я не слушала, схватила чемодан и понеслась к общежитию. Потому что и рада не была!

И никакого удовольствия не испытывала!

Вот вообще никакого!