Мой темный палач. Печати Бездны - 2

— Ада? Ада! — капризно окликнула меня Лиссандра Морвеналь.

Я ошалело уставилась на дочку герцога. Затем обвела взглядом роскошный бальный зал, полный гостей. На меня косились, но никто не указывал пальцем и не кричал: «Взять безднопоклонницу!»

— Ты странная, — заметила Лисси, и в ее глазах отразилась смесь недоумения и удивления.

— Угу… — Я вдруг увидела отца! Живого и здорового. Как ни в чем не бывало он беседовал с герцогом Морвеналем в соседнем зале, отделенном ажурной перегородкой. Там стояли удобные диваны и кресла, а так же столы с закусками и напитками. — Не может быть… — выдохнула я едва слышно, ощутив резкий приступ дурноты.

— Ада, с тобой все в порядке? — не унималась Лисси.

Я мотнула головой, не понимая, что происходит, но инстинктивно отодвинулась от Лиссандры подальше.

Лисси… Отец… Герцог… Гости… Что происходит?!

— Ада, ты странно себя ведешь!

Ртутная попыталась схватить меня за руку, но я так резко отшатнулась, что толкнула кого-то позади себя.

— В каком хлеву тебя воспитывали? — прошипели сзади.

Круто обернувшись, я уставилась на платиновых дракониц, похожих, как родные сестры. Кажется, одну из них-то я и пихнула локтем. А другой, похоже, отдавила ногу… Обе кривились и демонстрировали, как сильно пострадали от моей неуклюжести.

— Простите, — буркнула я, не особенно раскаиваясь.

Сейчас куда больше меня волновало другое — я сходила с ума!

Не обращая внимание на брошенные в спину шепотки платиновых и оклик Лисси, я едва ли не бегом направилась к выходу и выскочила в коридор. Мне требовалось остаться одной и взять себя в руки.

Преодолев расстояние до уборных, пошатываясь, я ввалилась в дамскую комнату, где меня стошнило, едва успела запереться. После, тщательно умывшись ледяной водой, я вцепилась в край белой мраморной раковины с золотыми прожилками и вытаращилась на собственное отражение.

Из зеркала на меня смотрела бледная и напуганная девушка в белом платье дебютантки, а не в пропыленной походной одежде, в которой я отправилась на ярмарку.

Мои родные голубые волосы, уложенные мягкими волнами, сейчас слегка растрепанные и местами влажные после умывания. Огромные зрачки янтарного цвета, прежние привычные черты лица… Такие, какими они были до вмешательства Ульдрахора… Это была я прежняя!

Стоп!

— Нет, это точно бред! В здравом уме такое и представить нельзя, — пробормотала я, нервно усмехнувшись.

Какой еще к Ушедшим Богам Ульдрахор?!

Неужели от волнения перед помолвкой у меня настолько помутилось сознание, что все ужасы мне просто привиделись? Кто-то говорил, что во время потери сознания можно прожить целую жизнь. Я же в обмороки ни разу не падала, так что подобного опыта не имею.

Не имела до этого момента…

Или это магия?

Может, завистницы, которых на любом балу с избытком, рискнули нарушить закон и оказали на меня какое-то магическое воздействие? Неужели моя предстоящая помолвка с Вольфом Драгардом кого-то настолько задела?

С другой стороны чему я удивляюсь? У такого, как Вольф должно быть много поклонниц. Пугающие мужчины привлекают вроде бы…

Стоило вспомнить о Темном Защитнике, и щеки вспыхнули нездоровым румянцем. Сердце зашлось в беге.

Он убил меня! Убил, не разбираясь! Просто увидел и лишил жизни, даже не разобравшись!

Пришлось снова умыться ледяной водой и сделать дыхательную гимнастику. Больно ущипнув за бедро, напомнила себе, что я жива и здорова. Вроде бы… Вот же стою здесь, дурью маюсь. Переживаю о том, чего и не было вовсе!

— Иной кобальт, тверже адаманта! — произнесла привычную мантру раз десять, глядя в глаза собственному отражению, и наконец смогла немного успокоиться.

Будем рассуждать логически. В обморок я точно не падала. Я бы заметила. Значит, на меня воздействовали магией. И, похоже, только что. Кто был рядом?

Лисси и платиновые. Но что-то не верится, что они на такое способны. Платиновые — те еще снобы, но подлость не их стихия. А вот у ртутных весьма развиты способности пудрить мозги. Могла бы что-то подобное сделать Лиссандра?

Я не могла отделаться от появившегося предубеждения по отношению к дочке герцога и к нему самому, хотя оно и основывалось на том, чего не было вовсе. Вроде бы…

Герцог Морвеналь столько лет дружил с нашим папой! Бывал у нас дома, и хорошо относился ко мне, и все равно я не могла ничего с собой поделать. Все события, начиная с похищения Когтя Ульдрахора, чудовищного по жестокости ритуала и заканчивая нашей второй встречей с Вольфом Драгардом, во время которой он меня прикончил, казались такими реальными!

Я помнила все подробности! Они не стирались из памяти, вынуждая относиться к ним, как к чему-то настоящему. От них не получалось взять и отмахнуться!

Да я даже знала, где находится дамская комната, а ведь никогда раньше здесь не бывала! Откуда знаю, что напротив находится кладовка, где спрятано старое зеркало, через которое можно перенестись в королевский дворец?

Я решила заглянуть туда и проверить, есть ли там зеркало, но когда вышла из дамской комнаты, обнаружила под дверью Лисси.

— Ну наконец-то! — выдохнула она раздраженно. — Идем скорее! Вольф Драгард явится с минуты на минуту, а тебя нет!

— Ничего, подождет. Это ему нужна помолвка, а не мне, — пробурчала я и не выдержала: — Скажи, тебе обязательно за мной везде таскаться? — попыталась я избавиться от свидетельницы.

Проверять, есть ли в кладовке то самое зеркало при Лиссандре не хотелось.

— Отец приказал… — растерянно ответила ртутная и осеклась. Смерив меня высокомерным взглядом, она огрызнулась: — Ада! Я знала, что ты тихоня и домоседка, но не предполагала, какая ты — грубиянка! Правы были платиновые.

Я хотела ответить ей что-то резкое, но сдержалась. Не пристало на пустом месте оскорблять дочь герцога, даже если та мне не слишком-то нравится. Вообще-то, она оказывает мне честь своим покровительством.

Я примирительно коснулась локтя Лиссандры.

— Извини. Я просто волнуюсь вот и несу всякую ерунду.

— Да уж… — фыркнула Лисси и бросила: — Идем!

Подхватив юбки, ртутная зашагала по коридору. Вздохнув, я направилась следом, размышляя о том, что случилось. Это было не нормально и не нравилось мне, но я не могла найти рационального объяснения.

Нужно рассказать обо всем папе. Да! И как можно скорей!

А еще мне очень хотелось его обнять. Так сильно хотелось, что слезы подступали к глазам…

Тяжелые двери распахнулись перед Лисси, реагируя на ее магию, и по залу пронесся коллективный вздох разочарования, и я испытала дежавю.

Гости ждали Темного Защитника, которого на балы было и пряником не заманить. Так что его присутствие стало бы целым событием, о котором потом еще долго бы говорили в свете. Ну это если верить тому, что рассказала мне Лиссандра.

— Какое лицемерие! — донеслось откуда-то сзади.

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Ну вот, еще кто-то искренне оскорблен моей внешностью. По мнению некоторых гостей я наглым образом копирую облик адамантовых драконов, чтобы потрафить молодому королю.

В моих воспоминаниях был такой момент, и тогда Лисси меня поддержала, но сейчас обиженно помалкивала. И ладно! Я ничуть не расстроена. У меня другие планы.

— Мне нужно побеседовать с отцом, не знаешь, где он? — спросила я, отыскивая взглядом графа Вельрина.

Папы не было на прежнем месте, как и герцога Морвеналя. И почему-то на душе мгновенно стало тревожно.

— Откуда мне знать? Я ведь тебя караулила, а не твоего отца, — ехидно буркнула Лиссандра.

Я вздохнула поглубже и повернулась к ртутной.

— Лисси, мне очень жаль, что тебе приходится исполнять эту тяжкую обязанность — сопровождать меня. Я знаю, что мы не подруги и никогда ими не будем. Поверь, я сама справлюсь. Уборную же смогла найти. Может, наши отцы на террасе? Кажется, она вон там? — Я указала на замаскированный портьерами выход.

Так сразу и не догадаешься, что там дверь. А я в особняке Морвеналей — впервые, но, казалось, знаю о нем куда больше, чем должна бы.

— Как ты?..

Лисси не договорила, потому что двери бального зала снова распахнулись и в зал вошли две семейные пары с дочерями. Я их не знала, и тем не менее сцена, что запечатлелась в моей памяти повторилась один к одному!

Я помнила во что они были одеты и в каком порядке входили в зал! Вот сейчас полная эльдина передаст своей дочери ридикюль, одновременно повернувшись к подруге. А мужчины перекинутся парой слов!

Все случилось именно так, как я уже знала, но как я могла увидеть подобную ерунду под чарами?

А что, если это и не чары вовсе, а дар предсказания? Что, если во мне просыпается оракул?

Если так, то это даже хуже. Я не желала подобного будущего!

— Темный Защитник появится прямо в зале, — высказала внезапную догадку Лиссандра, нарушив ход моих мыслей.

Эту фразу я тоже помнила! Да так отчетливо, как будто она прозвучала всего пятью минутами ранее!

Ну точно предсказание! Ужас…

Я снова разволновалась до дрожи в поджилках! До потных ладошек!

— Разве это не будет нарушением этикета? — холодея, выдавила я из себя ответ.

— Ой, да плевать он хотел на этикет! — Ртутная презрительно усмехнулась, но больше ничего не сказала.

Нового совпадения не случилось. Но это вполне нормально для предсказаний. Они никогда не сбываются точь-в-точь.

Ну что ж… Тогда и мне тоже плевать. И на этикет, и на Лисси с ее папочкой. Я не хочу здесь находиться и точка. Не хочу этой помолвки. Скомканной донельзя, если судить по событиям, которые я увидела.

Нужно убедить отца уехать домой.

Оставив Лиссандру, я направилась на террасу, почему-то не сомневаясь, что граф и герцог там. Но не успела пройти и десятка шагов, как почувствовала знакомое напряжение Эфира. Гости тут же отпрянули к стенам, освобождая пространство по центру, чем подтвердили, что я не выдаю желаемое за действительное.

Замешкавшись, я оказалась одна посреди опустевшего пространства в центре зала, а через миг напротив меня возник из Эфира Вольф Драгард.

Точно такой же, каким я его запомнила. Даже еще лучше! Внушительный и пленяющий той самой мужской красотой, о которой столько рассуждала Лиссандара, мой темный палач уставился на меня пронзительными зелеными глазами, в которых еще плескались всполохи магии.

Я видела Вольфа Драгарда впервые, но ощущала себя так, словно уже успела привыкнуть к мысли, что он станет моим мужем и даже хотела этого в тайне. А еще я чувствовала себя так, будто он убил меня всего лишь несколько минут назад, и все равно не могла им не любоваться…

Черные с багряными прожилками крылья истаяли за его спиной. Погасли магические знаки на доспехах. Успокоился Эфир во взгляде.

— Графиня Ада Вельрин?

Даже его голос полностью совпадал с тем, что я помнила, но ведь раньше мне не доводилось его слышать! Интересно, это нормально для предсказаний?

— Она самая, — шепнула я обреченно, понимая, чему быть, тому не миновать.

Краем глаза отметила, что все гости почтительно склонились переде Темным Защитником, одна я даже не подумала сделать захудалый реверанс.

Ну вот! Опозорилась, как и в видении. Хотя… Ему же и правда все равно?

В глазах Темного Защитника промелькнул интерес, и я философски вздохнула. Ну не поздоровалась как положено и ладно. Он точно меня за это не осудит. Точнее, осудит, но не за это…

— Рад, что не желаете тратить время на расшаркивания, эльдина. Приятно, что у нас обнаружилось что-то общее.

— Не уверена, — пробормотала я. — Что может быть общего у кота и мыши? Разве что наличие усов?

Дурацкая ассоциация заставила меня грустно улыбнуться. Вольф Драгард, напротив, чуть нахмурился и стянул правую перчатку. Сжав пальцы в кулак, вольфрамовый обратился к Эфиру, и на его ладони появился кулон.

— Эльдина Ада Вельрин, я желаю, чтобы вы стали моей невестой. Вы согласны?

Эти слова вызвали во мне неожиданный трепет, и по затылку побежали мурашки. Губы приоткрылись, в ожидании поцелуя. Пожалуй, именно он был самым прекрасным моментом из всего, что со мной случилось.

Стоп, Ада! Не случилось! Ничего еще не случилось!

Нет, определенно со мной что-то произошло. Но прямо здесь — на балу. Что-то, такое, из-за чего у меня внезапно появились способности к предсказанию.

Драгард не стал дожидаться моего ответа. Обдав меня будоражащей смесью ароматов парфюма и кожи доспеха, надел кулон мне на шею. Его пальцы обожгли кожу случайным касанием, запустив толпу мурашек вдоль позвоночника. И маленькие приятные разряды молний в каждую конечность.

Прикрыв глаза от такой бури совершенно новых для меня ощущений, я не успела рассмотреть украшение. Подарок, которого я так быстро лишилась, приятной тяжестью холодил местечко чуть пониже ключиц…

Внутри меня что-то дрогнуло. Накрыв кулон ладонью, я не удержалась и тихо сказала:

— Эльд Драгард, столь дорогие подарки принято дарить лишь тем, кому действительно готовы отдать свое сердце.

— Правда? Почему же вы так решили, эльдина?

— Ну… Это же окаменевшая драконья кровь, верно? Смею предположить, что ваша, эльд. В оправе из электрума. Кто же из драконов пожертвовал вам собственные чешуйки? Должно быть, он вам верный друг?

— Так и есть. Этот верный друг — эльд Аргентфлейм. А вы весьма проницательны, эльдина. Но… Как вы смогли все это понять, даже ни разу не взглянув на кулон? — удивился Темный Защитник.

Я попала в точку!

А надеялась, что окажусь неправа, и мой жених просто посмеется над романтичной натурой невесты.

Но теперь стало только страшнее. Совпадения заставляли меня нервничать и размышлять, что еще окажется реальностью? Смерть папы? Предательство Морвеналя? Проклятый дракон? Печати Бездны?

Так много страшных моментов, которые кардинально изменят мою жизнь. Как мне с этим всем справиться?

— Так как вам удалось это понять, эльдина? — надавил на меня Клык Ульдрахора.

Он казался сосредоточенным и мрачным, словно у нас и не помолвка вовсе, а допрос опасной преступницы. Хотя… Именно преступницей он меня и будет считать. Безднопоклонницей, которую полагается уничтожить без раздумий …

Во рту стало кисло, а на сердце — больно. Как же мне тебя переубедить, Вольф?

— О! Я же дочь ювелира. Камни и металлы определяю на ощупь! Ошибаюсь крайне редко, — солгала я и глазом не моргнув.

Вот только то, легкомысленный тон мне совершенно не удался. Получилось, скорее печально. Но кажется, Драгард не обратил на это внимание. Его взгляд на миг стал отсутствующим, и я поняла — сейчас он уйдет. Если верить моему предсказанию, на королевский дворец в столице вот-вот нападут культисты. Ему срочно нужно возвращаться…

И тут меня посетила совсем уж неожиданная мысль: «Сейчас он исчезнет, а я останусь без поцелуя!»

Ну уж нет!

— Не смейте оставлять меня вот так, эльд Драгард! — тихо, но твердо заявила я.

Щеки полыхали румянцем, но я упрямо уставилась Вольфу в глаза, стиснув в кулаке кулон, от которого словно разошлась волна эфирной магии.

Темный Защитник пристально посмотрел на меня в ответ, а затем шагнул ближе и поцеловал!

Я сама создала этот момент и все равно растерялась.

Закрыла глаз, замерла, растворившись в ощущениях, которые так мечтала испытать. Прикосновение теплых уверенных губ моего будущего мужа оказалось таким же томительно-сладким, каким я его помнила из видения.

И таким же скоротечным…

Но на этот раз Вольф Драгард не исчез сразу же. Отстранившись, он пытливо поглядел мне в глаза.

— Мне пора, эльдина Вельрин. Долг зовет, — сказал он, словно извиняясь.

Я кивнула. А затем, словно опомнившись, тронула его за рукав и попросила, пытаясь хоть как-то исправить то, что может случиться:

— Не судите меня, не разобравшись, эльд. Пожалуйста!

— Не думаю, что мне есть за что судить вас, Ада.

Он ободряюще улыбнулся мне и растворился в Эфире.

Только сейчас я разжала пальцы — все это время я продолжала стискивать в левой руке каменное сердце. Прикоснулась к губам. Мне было все равно, что на меня смотрели все присутствующие. Это не важно.

Удалось ли мне хоть немного исправить грядущее? Или Вольф подумал, что мне неловко за выпрошенный у него поцелуй?

___

Дорогие читатели, решила начать выкладку продолжения "Палача" на день раньше, чем планировала. Очень нужна ваша поддержка. Пожалуйста, не скупитесь на комментарии и лайки, если история вам нравится ;)
Всем неравнодушным посылаю лучики добра!

История Вольфа и Ады должна закончится в этом томе. Подписка будет. Если будет продолжение, то уже по миру с другими героями и сюжетом. Считаю, что у мира Фьюморна большой потенциал :)

С продами надо понять, как вам удобнее. Вообще, планирую такой график: неделя ежедневно, потом постараюсь держать темп через день (поняла, что пока что мне нужно больше времени на всякие околокнижные танцы с бубном и дополнительные проекты, которые неизбежно возникают в авторском коллективе и без которых существование современного автора практически невозможно).

Но знаю, что читатели АТ привыкли к большим кускам, но я не смогу отказаться от привычного темпа. Так что не обессудьте. Кому такой темп не по душе, но история заинтересовала, просто дождитесь ее завершения.

Ну все, в добрый путь! Приятного чтения!

От автора