Мой верный друг Демон

Перебирая вещи отца после его смерти, в потайном кармане старой, потрëпанной временем куртке, я нашла странную тетрадку в кожаном переплёте. Видимо, она была очень дорога отцу, что он так еë берег. Полистав немного, я поняла, что это был его дневник, который он вëл, когда был в Арктике.

Там были различные заметки, какие-то странные чертежи. Но меня привлекло не это, а тот случай, который с ним произошёл, когда он пошёл на охоту и пропал. Я была тогда подростком и помню, как его искали очень долго. Он никогда не говорил, что с ним приключилось, но постоянно вспоминал какого-то лохматого Демона.

* * *

Выдержки из дневника отца

5 декабря 2015 года

Решил поохотиться. Взяв рюкзак и ружьё, отправился Но вместо охоты спас пса, взявшегося из неоткуда.

— Я иногда задаюсь вопросом: зачем я тебя спас? — посмотрел я на пушистого пса, лежащего рядом со мной на большом куске льдины, отколовшейся от берега. — Быть может, мне не нужно было тебя спасать? А оставить всë как есть?

Пушистый пëс лишь поднял голову и посмотрел на меня своими пронзительными голубыми глазами. В них читалась такая бездна мудрости и печали, что я невольно замолчал, не решаясь продолжить свои размышления вслух.

Я понимал, что совершил опрометчивый поступок.

* * *

6 декабря 2015 года

— Я думал, что не переживу эту ночь. Было так холодно, — пробормотал я, растирая онемевшие руки. Пёс лежал рядом, свернувшись клубком, и его дыхание вырывалось белыми облачками пара в морозный воздух.

Наш дрейфующих ледяной плот за ночь унесло течением ещё дальше. И берег теперь был лишь каким-то очертанием на горизонте. Начали отваливаться куски льда, унося с собой остатки надежды на спасение. Я пытался как-то согреться. То ходил кругами, переминаясь с ноги на ногу, то приседал.

В рюкзаке почти не осталось еды. Пара сухарей и несколько кусочков вяленого мяса — этого явно недостаточно для двоих. Особенно учитывая, что мой пушистый спутник, похоже, привык к более обильному питанию.

* * *

8 декабря 2015 года

Покопавшись в своём рюкзаке, я смастерил из подручных средств подобие удочки. К моему удивлению, это сработало. Сегодня мне удалось поймать небольшую рыбу. Пёс наблюдал за процессом с огромным интересом, его нос подрагивал от любопытства. Когда я достал улов, он не смог сдержать радостного виляния хвостом.

— Ну что, друг, похоже, мы не умрём с голоду, — усмехнулся я, разделывая рыбу. Часть улова я оставил себе, а часть отдал своему четвероногому спутнику.

Пока мы ели, я заметил, что льдина начала дрейфовать в новом направлении.

Ветер изменился, и теперь нас несло к какой-то тёмной полосе на горизонте. Присмотревшись, я понял, что это может быть кромка льда — место, где открытая вода встречается с ледяным панцирем. Теперь у нас есть еда и проблеск надежды. Главное — не упустить этот шанс на спасение.

* * *

9 декабря 2015 года

Нам не повезло... Мы всё ещё на льдине, которая, кажется, решила стать нашим временным домом. Дни тянутся медленно, каждый новый рассвет приносит лишь слабое утешение.

После очередного неудачного дня, когда ветер гнал нас всё дальше от спасительной кромки льда, я понял, что должен дать псу имя.

Он не просто мой попутчик — он стал другом. А друзьям положено иметь имена.

Долго думал, какое имя ему подойдёт. В его глазах я вижу что-то необъяснимое, почти мистическое. Его поведение порой пугает и завораживает одновременно. Наконец, решение пришло само собой.

— Отныне тебя будут звать Демон, — произнёс я, глядя в его пронзительные глаза. Пёс поднял уши и посмотрел на меня, будто понимая значение этих слов.

Демон. Это имя подходит ему как нельзя лучше. В нём есть что-то дикое, необъяснимое, почти сверхъестественное.

Сегодня снова попробую смастерить что-нибудь, что поможет нам выбраться. А Демон будет рядом, готовый поддержать меня своим присутствием и теплом.

Вместе мы справимся. Должны справиться.

* * *

11 декабря 2015 года.... А возможно и нет...

Я уже не знаю, сколько дней мы дрейфуем на этой льдине, которая становится всё меньше и меньше. Дни и ночи кажутся такими длинными, что сливаются в одно бесконечное испытание холодом и голодом. Время здесь течёт по своим законам, не подчиняясь обычным меркам.

Сегодня произошло то, чего я боялся больше всего. Льдина треснула прямо подо мной, когда я пытался поймать рыбу. Я провалился в ледяную воду, и паника охватила меня. Но в тот момент, когда я уже начал терять надежду, Демон прыгнул за мной.

Он схватил меня за рукав куртки своими мощными зубами и вытащил на оставшуюся часть льдины. Его глаза горели решимостью, а дыхание было тяжёлым от напряжения. Если бы не он... даже думать об этом не хочу.

Теперь я лежу, пытаясь согреться, а он лежит рядом, охраняя наш хрупкий дом. Его присутствие даёт мне силы продолжать борьбу. Он не просто пёс — он мой спаситель, мой друг, мой ангел-хранитель в этом ледяном аду.

Я должен выжить. Ради него. Ради нас обоих.

* * *

20 декабря 2015 года (так мне показалось, если я правильно посчитал)

Я уже отчаялся. Смирившись, что это льдина не только стала нам с Демоном временным домом, но и будет нам могилой.

Но нас спасли!

Спасение пришло внезапно. Я, как всегда, сидел и ловил рыбу, но тут Демон что-то почуяв, залился лаем. Отложив удочку в сторону, я начал вглядываться в ту сторону, куда мой верный друг лаял. На горизонте я увидел слабое очертание судна. Собрав оставшиеся силы, я закричал.

Мой крик, казалось, утонул в бескрайних просторах океана, но чудо произошло — люди на судне заметили нас! Судно приближалось медленно, словно дразня нас надеждой. Я не мог поверить своим глазам — мы действительно будем спасены! Демон продолжал лаять, словно празднуя наше избавление.

Когда судно наконец подошло ближе, я разглядел мужчин в спасательных жилетах. Подъём на борт казался самым счастливым моментом в моей жизни. Я крепко обнял каждого из наших спасителей, не в силах вымолвить ни слова от переполнявших меня эмоций.

Демон, оказавшись на судне, первым делом напился пресной воды из ведра — верный знак того, как сильно мы оба страдали от жажды.

Теперь, сидя в тепле и безопасности, я не могу перестать благодарить судьбу за это чудесное спасение. Кто бы мог подумать, что наша история закончится так счастливо?

* * *

21 декабря 2015 года

Наконец мы на большой земле!

Когда я сошёл на берег, меня окружили люди. Хлопали в ладоши, задавали какие-то вопросы. Но я как будто их не слышал. Я искал моего верного пса Демона.

Сердце бешено колотилось в груди. Я метался среди людей, пытаясь разглядеть в толпе знакомый пушистый хвост.

Где же Демон? Он не отходил от меня ни на шаг все эти дни на льдине, делил со мной скудную пищу, согревал своим теплом.

Холодный пот выступил у меня на лбу. Демон не мог просто так убежать! Он слишком хорошо меня знал, слишком сильно любил. Что-то случилось.

Я бросился обратно к судну, зовя его по имени. Люди расступались, давая мне пройти. Но судно было пусто. Только следы лап на влажном от морской воды дереве говорили о том, что мой верный друг был здесь совсем недавно.

— Демон! — кричал я, вглядываясь в прибрежные кусты. — Демон, отзовись!

Но в ответ была только тишина. И шум прибоя, который теперь казался таким зловещим.

* * *

На последней странице дневника я увидела выцветший рисунок. Человек лежавший на большой льдине, а рядом с ним сидел лохматый пëс.

Внизу была надпись: «Мой верный друг Демон».

Меня очень взволновала эта история, которую я прочитала в дневнике своего отца. О том, как он спас собаку и оказался потом с ней на льдине, как унесло их очень далеко от берега, как они вместе выживали на этой льдине. О их спасении.

И мне очень захотелось узнать, куда же подевался пëс по кличке Демон, когда они сошли с судна на Большую землю.

Я понимала, что с тех пор прошло почти десять лет и вряд ли я смогу что-то узнать, а тем более, найти этого пса.

Но всё же в память об отце я решила рискнуть.

Взяла на работе отпуск за свой счёт, прикупила в магазине тëплую одежду, как раз для климата Арктики (всё таки не в Африку собираюсь). На всякий случай прихватила с собой дневник отца и тот рисунок, на котором был изображëн человек на льдине вместе с собакой, и отправилась в путь.

Дорога оказалась долгой и нелёгкой. Сначала поезд, потом небольшой самолёт до ближайшего северного порта, а оттуда — автобус по занесённой снегом дороге. Пейзажи за окном становились всё суровее: голые скалы, заснеженные равнины, редкие огоньки рыбацких деревень.

В порту меня встретил пронизывающий ветер и запах моря. Старые деревянные причалы скрипели под его напором, а чайки кружили над водой, оглашая воздух пронзительными криками. Я нашла небольшую гостиницу и устроилась там на ночь, решив с утра начать поиски.

На следующее утро я отправилась в местную администрацию. Женщина в приёмной, укутанная в тёплый платок, внимательно выслушала мою историю.

— Демон, говорите? — задумчиво повторила она. — У нас тут много собак, но кличка запоминающаяся. Подождите минутку.

Она вышла и вскоре вернулась с пожилым мужчиной в морской фуражке.

— Это Пётр Иванович, — представила она. — Он здесь всех знает.

Пётр Иванович внимательно посмотрел на рисунок из дневника.

— Знакомая картина, — пробормотал он тягуче. — Помню эту историю. Давно это было. Тогда весь посёлок говорил о спасении человека и собаки.

Его глаза засветились от воспоминаний.

— После спасения пса забрал к себе старый рыбак Семён. Он жил тогда на окраине, у самого берега. Правда, не знаю, жив ли он сейчас…

Сердце забилось чаще. Первая серьёзная зацепка! Я записала адрес и, поблагодарив Петра Ивановича, поспешила на поиски.

Дорога к дому Семёна шла через заснеженный лес. Ветер усиливался, но я шла вперёд, чувствуя, как с каждым шагом история становится всё ближе к развязке.

У покосившегося забора с надписью «Осторожно, злая собака!» я остановилась. Дом выглядел жилым — из трубы поднимался дымок. Собравшись с духом, я постучала в дверь.

За дверью послышались шаги, и на пороге появился седой мужчина с добрыми глазами.

— Здравствуйте, — начала я. — Меня зовут…

Но он уже смотрел на рисунок в моих руках и улыбался.

— Демон? — тихо спросил он. — Вы ищете Демона?

— Да, именно так! — воскликнула я, не скрывая волнения. — Вы знаете, где он сейчас?

Старик пригласил меня войти в дом. Внутри было тепло и уютно, пахло рыбой и деревом. Он присел у стола, жестом приглашая меня присоединиться.

— Демон был особенным псом, — начал он, глядя куда-то вдаль, словно видел те события перед собой. — Он ещё щенком появился из ниоткуда в рыбацком посёлке. Никто не знал, откуда он взялся — просто однажды утром все увидели маленького, грязного щенка с необычной серой шерстью, который шнырял между рыбацкими сетями.

Старик на мгновение замолчал, погружаясь в воспоминания:

— Он был смышлёным с самого начала. Быстро научился отличать своих от чужих, помогал рыбакам, охранял лодки.

Я внимательно слушала, не перебивая. История становилась всё интереснее:

— Когда ваш отец спас его, он уже был взрослым псом, в тот момент он был сломлен. Потерял веру в людей, боялся всего. Но постепенно, благодаря заботе вашего отца, начал оттаивать. А потом, когда я забрал его к себе, он окончательно поверил, что может доверять людям.

Старик улыбнулся своим воспоминаниям.

— Знаете, он был настоящим защитником. Никогда не лаял попусту. Даже самые суровые рыбаки относились к нему с уважением. А как он любил рыбу! — старик рассмеялся, вспоминая что-то забавное.

Я слушала, понимая, что передо мной раскрывается удивительная история преданности и выживания. История пса, который прошёл через столько испытаний, но сохранил свой характер и верность.

— А что было потом? — тихо спросила я.

— Демон прожил у меня несколько лет. Он стал настоящим членом семьи. Но два года назад… — старик замолчал, опустив глаза.

— Что случилось? — прошептала я, боясь услышать ответ.

— Он ушёл. Просто исчез одним зимним утром. Я искал его несколько дней, но так и не нашёл. Кто его знал, иногда его видели в окрестностях — одинокую фигуру с серой шерстью, бегущую по снежным холмам.

Я достала рисунок из дневника отца и положила его на стол. Старик долго смотрел на изображение, проводя пальцами по бумаге.

— Да, это он. Тот самый взгляд, та же осанка. Демон был верным другом. И вашему отцу, и мне.

Я поблагодарила старика за рассказ. На душе было горько от мысли, что пёс, переживший столько испытаний, в конце концов остался один. Но в то же время я чувствовала удовлетворение — история получила своё продолжение, пусть и не такое счастливое, как хотелось бы.

Выйдя из дома, я посмотрела на заснеженные просторы. Где-то там, среди белых холмов, возможно, до сих пор бродит призрак верного Демона, хранящего память о том невероятном спасении.