Моя Академия 6

— Проходите, проходите, — машет рукой знакомый парень.

Думаю, что в «Сарае» собираются ребята со всех академий. Вокруг очень много незнакомых лиц — точно ни разу не пересекались.

Да и в мантиях учебных заведений здесь далеко не все. На студентах похожие, но разные по цвету накидки. Большинство встречных обходят нас стороной, не обращая внимания. Встречаю всего пару знакомых лиц.

Вполне возможно, что есть и другая Академия. Ещё одна Академия Седьмого Шага, просто официально называется как-нибудь по-другому. Слишком уж похожи мантии присутствующих студентов на наши.

Наши девчонки сидят за столом в компании незнакомцев.

— О как! — говорю Максу, не сдерживая эмоций.

Марк от неожиданности и злости стискивает зубы — видно как ходят желваки. Всё-таки нас не было всего-то пять-шесть минут — ровно сколько разговаривали с охранником на входе.

— Проходите, не стесняйтесь, — говорит нам условно знакомый работник «Сарая».

Быстрым шагом и вполне целенаправленно подходим к столикам. Видно, что девчонки немного ошарашены напором присевших за их столик старшекурсников и, кажется, не очень понимают, как себя вести в этой ситуации. Аглая постоянно поправляет глубокое декольте ярко красного платья. Марина и Олеся просто смущенно смотрят в стол. Внимание незнакомых парней им, очевидно, льстит. Вот только подсевшие ребята не очень трезвы. Да и настроены агрессивно.

— Извините, девчата, мы немного задержались на входе, — подхожу к столикам. — Господа, спасибо, что принесли дополнительные стулья, но больше мы вас не задерживаем, — с натянутой улыбкой киваю незнакомым парням.

На лицах девчонок проступает сложная смесь облегчения и досады. На лице Олеси и Марины — явное облегчение, а вот Аглая испытывает только досаду. Она как обычно закатывает глаза, но сказать ничего не успевает. Вижу, как Марк пытается встретиться с девушкой взглядом — бесполезно.

— А ты кто такой, щегол? — удивляется один из парней. Судя по виду, самый трезвый. Глаза блестят, на пальцах бессчетное количество колец. Непонятно — защитные или просто побрякушки.

Все трое ребят в меру накачаны алкоголем, но, кто из них менее пьян, определить не составляет труда.

— Мы вместе, — спокойно говорю.

— Кто вас сюда пустил? — удивляется парень в кольцах.

— Мы вместе, — повторяю непонятливому незнакомцу. — А кто нас пустил, не так важно. Если пустили, значит, мы имеем полное право здесь находиться, понятно?

Нас тут же догоняет провожающий нас работник, чтобы успеть погасить конфликт в зародыше.

— Кловер! Ну ты чего завелся? — обращается к говорливому. — Мои гости. Давай-давай, сваливай отсюда. Ищите более доступное приключение.

Названный Кловером бросает взгляд на подошедшего. Парни, его друзья — безразлично пожимают плечами. Потом один из них, пораскинув мозгами, собирается возмутиться, но оба товарища сжимают его предплечья.

— Что? Да, конечно, — снисходительно отвечает Кловер. — Мы уже уходим. Было очень приятно с вами пообщаться, девушки. — Задерживает взгляд на декольте Аглаи. Парень встаёт из-за стола, поднимая своих друзей.

— Очень рад знакомству, — подаёт мне руку Кловер, проговаривая слова практически по слогам.

Пожимаю без лишних движений. Кловер пытается пережать мне пальцы своими кольцами, но у меня не дергается ни один мускул.

Я уже давно заметил, что далеко не каждый маг умеет когда нужно подключать усиление. Да и вообще, мало кто умеет. Попытки пережать мою руку ни к чему не приводят. Парень отводит взгляд в некоторой досаде и уводит своих друзей.

Садимся за столик.

— Так, детишки, — говорит наш знакомый, только что спасший заведение от конфликта. — Я вас оставлю, надеюсь, что приключений больше искать не будете. Следите за подружками. Через пару минут вам подадут ужин.

Благодарю парня с некоторым удивлением, но его мотивы мне понятны. Если государство продолжает платить кругленькую сумму за особое отношение ко мне — значит, затраты сегодня полностью оправданы.

Пару секунд сидим молча. Олеся не поднимает на меня взгляд.

— Ну а что? Мы просто сели за свободный столик, а они сразу подошли, — первой не выдерживает Марина.

— Ой, не надо оправдываться, — останавливает её Аглая и кидает короткий взгляд на Марка.

Макс тоже хочет что-то сказать, но умудряется вовремя остановиться. А вот Марк смотрит в ответ на Аглаю и всё прекрасно понимает. Ситуацию воспринимает спокойно и ни разу не дергается. Кажется, такое поведение ещё сильнее подкупает Аглаю.

— Но в следующий раз мы подрубим их настойчивость на корню, — обещает девушка, все же ощущая свою вину. Хотя ситуация для кабака вполне стандартная. Три красивых девушки, три подвыпивших парня — и вуаля!

Тем более, три новых лица — завсегдатаи. Девчонки пришли без сопровождения. Всё очень логично.

— Ага, Ларион, мы просто не успели, — подтверждает Олеся и еще больше краснеет. На фоне своего черного платья девушка выглядит как помидорка.

— Так и есть, — вздыхает Аглая. — Зря мы разделились.

Успеваю заметить лёгкую усмешку на лице Марка. Так же чувствую спадающее возмущение и напряжение Макса. Ситуация, в общем-то, ясна, педалировать её бессмысленно. Да и у девчонок опыта подобных мероприятий очевидно нет. Особенно углубляться в нравоучения или расспросы не собираюсь, да и не успеваю: перед нами ставят первые блюда.

— Ой, а мы же ещё ничего не заказали! — опомнившись, говорит Аглая.

— Ну и хорошо, — усмехается официант, который приносит наши тарелки. — Чего бы вы хотели? У нас есть ужин один, ужин два и ужин три.

Все удивлённо смотрят на меня.

— Так это не шутка? — спрашивает Макс.

— У них здесь реально ужин один, ужин два и ужин три, — отвечаю, а официант кивает в подтверждение моих слов.

— А что вы порекомендуете? — спрашивает Аглая, снова принимая уверенный вид.

— Мои рекомендации уже на вашем столе, — парень ставит последнюю тарелку на стол и, не дожидаясь наших дополнительных заказов, уходит.

— Ну да, — говорю ребятам, — здесь всё так, почти по-домашнему. — Пожимаю плечами. — Никто за нами присматривать не собирается.

— Это здорово, — улыбается Олеся. — Правда здорово. Мы примерно этого и хотели. Да и просто интересно посмотреть, что за место, и почему о нем так много говорят.

Внутри ресторан остается практически таким же, каким был при моём первом посещении. Даже столики те же: с резным ритуальным кругом по внутренней поверхности. Буквально чувствую его пальцами. Думаю, всё же на столах установлен защитный амулет. Как я и думал.

Такое ощущение, что незначительно меняется только стиль бара. Сейчас он оформлен под кабину дирижабля, а в прошлый раз никаких отсылок не заметил. Сейчас на стойке установлен грубый штурвал, внизу, по всему периметру стойки, бронзовые краны для пенного. В общем, выглядит все вместе неплохо.

Зал абсолютно такого же размера, как и до пожара. Даже деревянная лестница на второй этаж не меняет своего расположения. Разве что выглядит не такой широкой, как предыдущая.

Оглядываюсь.

— Кого-то ищешь? — спрашивает Макс. — Ты же уже был здесь.

— Да, был, — соглашаюсь. — Только в другом ресторане. Тот, где я был, сгорел. Удивительно, что этот выглядит точь-в-точь так же.

Лёгкое напряжение, которое возникло в первые минуты, быстро сходит на нет. Мы с Максом в повседневной одежде смотримся более органично в этом заведении, чем наши элегантные и очень красивые девчонки. Только ленивый студент, проходящий мимо, не кидает на них взгляд. Да и сидим мы близко к центру. Все трое девчонок быстро устают от такого пристального внимания, которое поначалу их очень даже радовало.

Почему девчатам предложили именно этот столик — прекрасно понимаю. Пока что посетителей не так много, и они служат настоящим украшением вечера.

Нам приносят вторую перемену блюд.

— Нет, я не понял, что за неуважение?! — внезапно взрывается один из столиков.

Узнаю тех самых ребят, которые подсели к девчонкам до нашего прихода. Кажется, проблемы находят нас сами.

Замечаю, как из-за стола встает их заводила — кажется, официант назвал его Кловером. Кажется, за то недолгое время, пока мы управляемся с первыми блюдами, он добирается до кондиций своих напарников, и сейчас чувствует себя незаслуженно обиженным. Примерно такие же состояния уже наблюдал и неоднократно: когда море по колено, а все остальные враги.

— Ну, что, девчонки, хотели посмотреть, как здесь в «Сарае»? — усмехаюсь. — Сейчас посмотрите.

Кловер встает из-за стола не с первого раза, к тому же его пытается остановить один из напарников. Кажется, предводитель компашки не только доходит до кондиции, но и на пару шагов переступает её. Никто из сидящих рядом не может усадить парня на место.

— Я сам могу решать, что мне делать! — Вся эта сцена сопровождается характерными комментариями.

Так, примерно прогнозирую, что будет дальше.

— Марк, — обращаюсь к товарищу. — Поставишь на меня? Вот, держи, пять империалов. Это всё, что у меня есть с собой наличкой.

Высыпаю содержимое кармана на стол. Ну а что? Тут, если правильно помню, в ходу только монеты. Избежать боя все равно уже не получится — лучше сделать все в удобное время, чем весь вечер ждать удара в спину. Принять бой на своих условиях… почему бы и нет? Я тут единственный, кто подготовлен к нему.

— Ларик, ты сейчас о чем? — с беспокойством в голосе спрашивает Олеся.

— Сейчас узнаете, — улыбаюсь ребятам.

Марк молча забирает со стола деньги. Он единственный понимает, к чему все идет.

Да и, похоже, что других вариантов в принципе не осталось.

Кловер в очередной раз стряхивает с себя своих друзей и нетвёрдой походкой, задевая стулья, идёт к нашему столику.

— Ты! — обвиняюще показывает на меня пальцем.

— Внимательно слушаю, — как ни в чем не бывало отрезаю кусок мяса. Было бы очень жалко бросать его тут.

— Ты! Со мной! На дуэль! — едва связно кричит парень. — Я вызываю тебя!

К нам подбегает давешний официант.

— Ты чё, Кловер, вообще берега попутал? — пытается образумить студента. — Ты где себя ощущаешь?

— Никшни! — несвязно отвечает Кловер и машет рукой, отбрасывая официанта от нашего столика. — Ты меня оскорбил! — снова обращается ко мне.

— Да? — удивляюсь. — Позволь узнать, как я мог оскорбить настолько пьяного и неадекватного человека? — отрезаю следующий кусочек, поскольку жаркое, в общем-то, очень и очень неплохое.

— Ты меня оскорбил! — Бьёт по столу совершенно нетрезвый парень. — Я вызываю тебя на дуэль! На дуэль!

— Ну, на дуэль, так на дуэль. Принимаю, — говорю парню и доедаю ужин.

— А вы…! — Кловер обводит глазами нашу компанию.

— А сейчас стоп! — фокусирую взгляд парня на себе. — У тебя претензии только ко мне? Вот со мной и будем разбираться.

Смотрю прямо в глаза не очень трезвому студенту. На меня пялится замутненный взгляд. Парень вряд ли сейчас сможет соображать более адекватно, учитывая до какой степени ярости он себя накрутил. Больше одной точки внимания ему контролировать откровенно сложно.

Ребята из моей группы вряд ли готовы к сопротивлению или противостоянию, а вот я под накидкой всё так же держу одежду из кожи дракона. В костюм изначально переодеваться не собирался — знал, куда идем. А вот у ребят шансов поменьше. Все разряжены: даже накидка Макса не боевая, а вполне себе парадная. Собственно, кому, как не мне принимать вызов?

— Условия?! — задаю вопрос, хотя заранее знаю, что мои.

— Да я тебя, щенок, одной левой уделаю! — на всё заведение кричит пьяный студент.

Официант на этот раз подбегает с охраной. Те вешаются на Кловера, и он уже не может дёрнуться, только брызжет слюной.

— Ты меня оскорбил! Меня! Оскорбил! — орёт как заведенный.

— Куда вы его? — интересуюсь у охраны.

— Выкинем из заведения, пока не оплатит штраф — здесь больше не появится, — отвечает один из них.

Друзья Кловера сидят за столиком и закрывают руками глаза. Раз не успели остановить, часть вины ложится на них.

— Но прежде чем выбрасывать, — уточняю. — Мы должны кое с чем разобраться. Он вызвал меня на дуэль.

— Правда, что ли? Было? — официант обводит глазами зал.

За нами не следит только очень пьяный или ленивый.

— Успел! — раздается со всех сторон.

— Парень принял! — слышу недалеко от нашего столика.

— Зачем принял-то? — спрашивает меня официант. — Ты же первогодка.

— Ничего страшного, — говорю. — У меня всё под контролем. На каких условиях?

— Тебе, первогодке? — спрашивает опешивший официант. — Оружие сними, а всё остальное оставляй. Если есть амулеты, тоже оставляй. Хотя что там у тебя может быть… — последние слова говорит себе под нос.

Парень достаёт из кармана небольшую пластинку амулета и сканирует нетрезвого студента.

— У этого ничего выше первого класса нет, — кивает на Кловера. — Какие у тебя условия? — спрашивает меня.

Быстро перебираю в голове годные варианты.

— Пусть до падения или первой крови… — предлагаю. — Подойдет?

— Ага, — кивает официант. Охрана отпускает Кловера, но на всякий случай придерживает за предплечья. — Раз ты принял вызов, придётся выходить. У нас так заведено.

— Да, я понимаю, — говорю. — Всё в норме.

— Парень, не парься, мы можем прекратить дуэль практически сразу, — поясняет официант. Видимо, думает, что я храбрюсь перед дамами. — Тебе просто нужно выйти в круг для формальности.

Девчонки смотрят на меня широко распахнутыми глазами. Такого исхода вечера они точно не ожидали.

— Да ничего, посмотрим, — отвечаю и слежу за поведением Кловера. Слишком надолго он замолчал.

В его глазах мелькают расчёт и злоба. Парень, конечно, изрядно пьян, но разум, все же, не потерял.

Что ж, очень кстати. Как раз хотел проверить, чего стоит мой щит против адекватного мага. Похоже, у меня появился тот самый шанс. Всё-таки парень, судя по внешнему виду, старше меня на год, а то и на два. Да, злобный, но тем лучше.

В разных концах зала проносятся шепот и обсуждения.

— Первокурсник, ты прикинь.

— Посмотрим, посмотрим, чему их нынче учат.

— У них всей учёбы только полгода от силы, а то и меньше.

— У этих месяца два, не больше.

— Что-то странное намутил наш Олежа. Почему не остановил Кловера? Неправильно это — принимать вызов от первокурсника.

Отодвигаю пустые тарелки в сторону.

— Ну, что, пойдём, раз принял, — пожимает плечами официант Олежа.

Иду на улицу за остальными студентами. В прошлый раз было проще. Но тогда мне нельзя было ничего показывать. Сейчас у меня хотя бы есть очень неплохой щит. Да и амулеты на месте. А если вдруг что — свалю на кольцо директора. Пусть потом ему вопросы задают.

Все выходят во двор, и мы направляемся в сторону дуэльного пространства.

— Ларион, ты чего? Какая дуэль? — пытается остановить меня Олеся, цепляясь за руку. — У нас особо и занятий-то не было, в отличие от всех остальных. Мы толком боевые глифы не знаем. Да и защитные — не сказать, что до идеала вызубрили.

Ребята не вмешиваются в наш разговор, но видно, что они не готовы к столь быстро развивающейся ситуации.

— У нашей группы есть какой-никакой опыт. Выходы, полигон, — перечисляю. — А тут? Нам бы все равно пришлось через это пройти. Понимаешь, просто так уйти домой уже не получится. Без вариантов. Лучше сейчас всё выясним и перестанем морочить себе голову. Тем более, всё контролируется. Не переживай.

— Как не переживать? — повышает голос Олеся. — Ты сейчас собираешься биться с настоящим магом! На наших глазах! А я тебе даже помочь не смогу.

— И не надо, — улыбаюсь девушке. — Тем более, не совсем настоящим и не совсем магом, но… да, собираюсь. В общем-то, не вижу в этом ничего страшного. Мы были в переделках куда ужаснее.

— Но мы были вместе и страховали друг друга! — Олеся старается держать себя в руках, но у нее не получается.

— Конечно, на нас прыгала куча монстров, вспомни, — разговариваю вполголоса, но остальные из моей группы меня тоже слышат. — А здесь всего один маг. Сама подумай, вряд ли он опаснее того же паутинника или засадника. Тут хотя бы можно предугадать траекторию удара. Монстры, все же, опаснее.

Марк коротким кивком головы демонстрирует, что, в принципе, со мной согласен. Единственное, как мне кажется, он жалеет, что сам не может выйти в дуэльный круг.

Аглая молчит в тряпочку, опустив голову. Всего пару раз испуганно поднимает взгляд на меня и тут же отводит. Видимо, чувствует приступ вины. Либо мне просто хочется так думать.

Если подумать, то мы могли уйти от дуэли без вопросов. Теоретически. Но практически — мы хотим быть принятыми в этом студенческом мирке. После дуэли со старшекурсником нашу группу точно заметят. Более того, мы сможем без лишних вопросов приезжать в «Сарай. Насколько нам будет это интересно — второй вопрос. Но почему бы и нет? Кормят здесь отлично.

— Да вы с ума сошли! — возмущается оператор дуэльной арены. Слышу, как они ругаются с официантом Олежей. — Он первокурсник! Я не собираюсь за это отвечать!

________

Как обычно, просим, по возможности, пройти на главную страничку и добавить книгу в читаемые, что бы не пропустить :) Мы рады, что вы с нами! https://author.today/work/528049