Моя девушка рулит солнцем

Утро в Улло начиналось, как всегда, с мягкого свечения искусственного солнца. Оно поднималось над горными хребтами, окрашивая небо в нежные оттенки розового и золотого. Молодой раб по имени Элиан, уже стоял на ногах, держа в руках швабру с автоматическим распылителем. Его ошейник, тонкий и почти невесомый, слегка вибрировал, напоминая о его статусе. Всего один ошейник. Начинающий. Но Элиан не жаловался. Наоборот, он считал, что ему невероятно повезло.
Небоскрёб, в котором он работал, был одним из самых высоких в Улло. Его стеклянные стены отражали свет искусственного солнца, создавая иллюзию, будто здание парит в облаках. Элиан любил эту работу. Здесь, на сотом этаже, он чувствовал себя ближе к небу, к ней. К Лейле.
Он провёл шваброй по полу, наблюдая, как грязь исчезает под воздействием чистящего раствора. Пол блестел, как зеркало, отражая его собственное лицо — молодое, со светлыми волосами и глазами, полными мечтательности. Элиан улыбнулся. Он знал, что многие рабы мечтают о такой работе. Чистить полы в небоскрёбе — это почётно. Особенно когда твоя девушка — ангелоид, управляющий солнцем.
Лейла. Её имя звучало в его голове, как музыка. Она была не просто ангелоидом. Она была одной из тех, кто управлял искусственными светилами, дарующими тепло и свет всей стране Улло. Элиан гордился ею. И хотя он знал, что их отношения — это что-то из разряда фантастики, он не мог не чувствовать себя счастливым. Лейла была красива, как сон. Ей было за сорок, но выглядела она на шестнадцать. Как и все змеи, она казалась вечно молодой, вечно прекрасной.
Элиан закончил с полом и отправился к лифту. Лифт, как и всё в Улло, был высокотехнологичным. Он двигался бесшумно, а его стены были прозрачными, позволяя пассажирам наслаждаться видом на горы и равнины. Элиан нажал кнопку, и лифт плавно понёс его вниз. Раб закрыл глаза, представляя, как Лейла управляет солнцем. Её руки, тонкие и изящные, двигались в воздухе, словно дирижируя симфонией света. Она была богиней, и он — всего лишь раб. Но она любила его. И это делало его счастливым.
Лифт остановился на пятидесятом этаже. Двери открылись, и внутрь вошёл ещё один раб. У него было три ошейника. Элиан сразу опустил глаза, показывая уважение. Раб с тремя ошейниками был старше по рангу, и Элиан знал, что ему нельзя встречаться с ним взглядом.
— Ты новый? — спросил раб, глядя на Элиана.
— Да, господин, — ответил Элиан, стараясь говорить как можно вежливее.
— Хорошо работаешь. Пол блестит. Продолжай в том же духе.
Элиан почувствовал, как его ошейник слегка вибрирует, передавая одобрение. Он улыбнулся. Да, ему действительно повезло.
Лифт остановился на первом этаже, и Элиан вышел в холл. Здесь было шумно. Рабы и змеи перемещались по своим делам, их голоса сливались в единый гул. Элиан прошёл через холл и вышел на улицу. Воздух был свеж, и он глубоко вдохнул, наслаждаясь моментом.
— Элиан! — раздался голос.
Он обернулся и увидел Лейлу. Она стояла в нескольких шагах от него, её длинные светлые волосы развевались на ветру. На ней было лёгкое платье, которое подчёркивало её изящную фигуру. Элиан почувствовал, как его сердце забилось быстрее.
— Лейла, — прошептал он, подходя к ней.
— Как прошёл день? — спросила она, улыбаясь.
— Хорошо. Полы блестят, как твоё солнце.
Лейла засмеялась. Её смех был таким же лёгким, как ветерок.
— Ты всегда знаешь, как меня рассмешить. - Она переплела свои пальцы с пальцами Элиана.
Парой они пошли вместе, направляясь к парку. Старый парк был одним из любимых мест Элиана. Здесь, среди деревьев и цветов, он чувствовал себя свободным. Они сели на скамейку, и Лейла положила голову ему на плечо.
— Знаешь, — сказала она, — иногда я завидую тебе.
Элиан удивлённо посмотрел на неё.
— Мне? Почему?
— Ты так просто смотришь на мир. Для тебя всё так ясно. Ты знаешь, чего хочешь.
Элиан задумался. Он никогда не считал себя особенным. Для него мир был простым: есть работа, есть Лейла, и этого достаточно.
— А ты? — спросил он. — Разве ты не знаешь, чего хочешь?
Лейла вздохнула.
— Иногда я чувствую, что застряла. Управлять солнцем — это почётно, но... иногда мне хочется чего-то большего.
Элиан не знал, что ответить. Он всегда считал, что Лейла совершенна. Но, возможно, даже у ангелоидов есть свои сомнения.
Они сидели молча, наслаждаясь моментом. Солнце медленно опускалось за горизонт, окрашивая небо в оранжевые и фиолетовые тона. Элиан чувствовал, как его ошейник слегка вибрирует, передавая ощущение покоя. Он закрыл глаза, представляя, как их жизнь будет идти дальше. Вместе.


Тем временем на крыше небоскрёба, где работал Элиан, царила тишина, нарушаемая лишь лёгким свистом ветра. Но эта тишина была обманчива. Группа рептилоидов, закамуфлированных хамелеонской чешуёй, медленно продвигалась к центру крыши. Их тела сливались с окружающей средой, делая их почти невидимыми. На ящерах были деловые костюмы, усиленные бронёй, а на головах — шляпы, скрывающие их змеиные глаза. Впереди шёл Дракул, вожак отряда. Его крылья, сложенные за спиной, слегка шевелились от напряжения. На голове у него была широкополая шляпа, отбрасывающая тень на его морду, покрытую грубыми костяными чешуйками. Он был одним из самых могущественных дракулов — крылатых ящеров, обладающих сильным волшебством. Его голос нарушил тишину.
— Тише, — прошипел он, оглядываясь на своих подчинённых. — Мы почти у цели.
Рептилоиды остановились, их глаза сверкали в темноте. Один из них, поменьше ростом, с нервным подёргиванием хвоста, заговорил:
— Дракул, а если нас обнаружат? Ангелоиды не такие уж и глупые. Они могут почувствовать наше присутствие.
Дракул повернулся к нему, его глаза сузились в щёлочки.
— Если ты боишься, Вшош, можешь остаться здесь. Но помни, что без нас ты ничто. Ты даже челнок не сможешь запустить.
Вшрош потупился, его хвост нервно дёрнулся ещё раз. Другой рептилоид, более крупный и уверенный в себе, заговорил:
— Дракул, ты уверен, что этот план сработает? Солнце — это не просто техногенный объект. Чтобы управлять им, нужна генетика ангелоида. Мы не сможем просто так взять и украсть его.
Дракул усмехнулся, обнажив ряд острых зубов.
— Ты прав, Грох. Солнце — это не просто машина. Оно связано с ангелоидами на генетическом уровне. Но у нас есть кое-что, что они не ожидают.
Он достал из кармана небольшой устройство, напоминающее комбинацию из кристалла и металла. Оно светилось слабым голубым светом.
— Это имплант. Он может временно обмануть систему, заставив её думать, что мы — ангелоиды. Но это лишь временное решение. Нам нужно будет захватить одного из них, чтобы управлять солнцем на постоянной основе.
Грох нахмурился, его чешуйчатые брови сдвинулись.
— Но как мы захватим ангелоида? Они сильны. Их волшебство превосходит наше. Мы не сможем просто так принудить их.
Дракул задумался на мгновение, его глаза сверкали в темноте.
— Ангелоиды сильны, это правда. Но у них есть слабости. Они слишком доверчивы. Они верят в свою непогрешимость. Мы найдём способ. Возможно, через их эмоции. Или через их связи с рабами.
Вшош, который до этого молчал, снова заговорил:
— А если они используют солнце против нас? Оно же под их контролем. Выжгут джунгли? Где нам жить.
Дракул усмехнулся.
— Они не успеют. Мы будем быстры, как молния. Как только мы захватим челнок, мы отправимся к солнцу и установим имплант. Ангелоиды даже не поймут, что произошло, пока не будет слишком поздно. Схватит там одного, если потребуется я стану бить его, пока не согласится - Дракул облизнул губы языком.
Рептилоиды переглянулись, их глаза по-прежнему сверкали в темноте, отражая огоньки челнока. Ящеры догадывались, что этот план рискован, но у них не было выбора. Солнце было ключом к власти, и они не могли позволить ангелоидам и анунакам контролировать его вечно.
Дракул поднял руку, указывая на челнок, который стоял в центре крыши. Это был небольшой, но мощный корабль, способный достичь солнца за считанные минуты. Наверняка на нём доставляется управляющий ангелоид.
— Вперёд, — прошипел он. — Мы не можем терять время.
Рептилоиды двинулись к челноку, их тела всё ещё сливались с окружающей средой. Они знали, что каждая секунда на счету. Если их обнаружат, всё пойдёт наперекосяк.
Когда твари подошли к челноку, Дракул начал вводить код доступа. Его пальцы, покрытые чешуёй, быстро двигались по панели. Челнок издал тихий гул, и дверь открылась.
— Внутрь, — приказал Дракул.
Рептилоиды зашли в челнок, располагаясь. Дракул сел за штурвал, его крылья слегка дрожали от напряжения.
— Пристегнитесь, — сказал он. — Это будет быстрый полёт.
Челнок вздрогнул и медленно поднялся в воздух. Дракул направил его к солнцу, которое светило вдали, огромный техногенный шар.
— Помните, — сказал он, глядя на своих подчинённых. — Мы делаем это не только для себя. Мы делаем это для всех рептилоидов. Чтобы мы больше не были рабами анунаков и тварей. Так что нам заплатят. Всё золото отдадут. Станем жрать младенцев!
Рептилоиды кивнули, скалясь. Они знали, что этот полёт может стать началом власти рептилий. Или их концом.
Не прошло и минуты, как на крыше небоскрёба, где только что стартовал челнок рептилоидов, началась новая суета. Приземлился другой челнок, более изящный и украшенный символами города. Из него вышла женщина с красными волосами, собранными в высокий хвост. Её зелёные глаза, с узкими вертикальными зрачками, холодно оглядели окружающее пространство. Это была гадюка по имени Майя, ответственная за доставку артефактов из музея Улло.
— Быстрее! — крикнула она, обращаясь к грузчикам, которые возились с ящиками. — У нас нет времени на проволочки!
Грузчики, рабы с двумя ошейниками каждый, торопливо перетаскивали ящики в челнок. Один из них, потный и запыхавшийся, подошёл к Майе:
— Госпожа, мы перепроверили всё, кроме одного ящика. Там должен быть телескоп, но... кажется, мы ошиблись.
Майя нахмурилась, её змеиные глаза на пухлых щеках сузились.
— Что вы имеете в виду?
— Вместо телескопа мы погрузили ящик с мечом. Древним артефактом.
Майя вздохнула, потирая переносицу.
— Идиоты... Ладно, пусть будет так. У нас нет времени на разборки. Загружайте всё, что есть. Улетит следующим рейсом.
Грузчики кивнули и продолжили работу. Майя отошла в сторону, её взгляд упал на приближающуюся пару. Это были Элиан и Лейла.
Элиан шёл рядом с Лейлой, его сердце билось чаще обычного. Он только что решил, что полетит с ней. Это было спонтанное решение, но он не мог оставить её одну. Лейла, казалось, была не против. Она улыбалась, её глаза светились теплом.
— Ты уверен, что хочешь лететь? — спросила она, глядя на него. - Перегрузки могут быть опасны для.. твоего организма.
Змеи намного выносливее рабов. Они даже без воды воздуха жить могут. Но Элиан кивнул, стараясь выглядеть уверенным.
— Да. Я хочу быть с тобой. И если я могу быть полезен, даже как мойщик полов... то почему бы и нет?
Лейла засмеялась, её смех был таким же лёгким, как всегда.
— Ты всегда знаешь, как меня рассмешить. Но... я рада, что ты летишь со мной. Иногда бывает скучно. Это толька так кажется, любимый, что управлять солнцем почётная должность. На самом деле это рутина. Хоть посмотри, что твоя девушка делает, когда не нежится у тебя на плече.
Они подошли к челноку, где Майя уже ждала их. Элиану не нравилась Майя. Она, конечно, красива как модель, но ихз тех, кто сожрёт и не подавится.
— Лейла, — сказала гадюка, — мы готовы к отправке. Но у нас небольшой... казус. Вместо телескопа загрузили какой-то древний меч.
Лейла нахмурилась.
— Меч? Зачем он нам? Боевых ангелоидов комплектуем?
Майя пожала плечами.
— Грузчики перепутали. Но, возможно, он пригодится. В конце концов, это артефакт.
Лейла вздохнула, но кивнула.
— Ладно, пусть будет так. Мы уже и так задерживаемся. Повешу на стену.
Элиан, который стоял рядом, почувствовал странное ощущение. Ему показалось, что из ящика с мечом исходит какая-то энергия. Но он не сказал ни слова, просто последовал за Лейлой в челнок. Он был рад, держа девушку за руку.

Монолог меча.

Внутри ящика, завернутый в плотную ткань, лежал меч. Его клинок был покрыт древними рунами, которые слабо светились в темноте. Но самое интересное было не в самом мече, а в том, кто находился внутри него.
— Ну и дела, — подумал Валера, его сознание, запертое в мече, блуждало в темноте. — Опять эти ящики, опять эти переезды. Сколько можно? Я уже сто лет тут валяюсь, а толку ноль.
Валера, или, как он сам себя называл, "попаданец из Питера", уже давно смирился со своей судьбой. В 2014 году он пьянствовал с соседом Юрцом, а потом — бах! — взорвался баллон с газом. И вот он здесь, в каком-то фэнтезийном мире, запертый в мече.
— Эх, Юрец, — вздохнул он мысленно. — Вот бы сейчас с тобой пивка попить. А не тут, в этом ящике, трястись.
Валера чувствовал связь с кем-то извне. Это был молодой парень, который только что вошёл в челнок. Элиан. Валера почувствовал, что между ними есть что-то общее. Может, это была тоска по чему-то большему, чем просто существование. Но Валера молчал. Он уже давно понял, что его голос никто не услышит. Предыдущий его хозяин прожил долго, а потом пришли твари и забрали Валеру. С тех пор он тут.
— Ладно, — подумал он. — Посмотрим, куда меня теперь потащат. Может, хоть что-то интересное увижу.

В челноке:

Челнок плавно поднялся в воздух, его двигатели издавали тихий гул. Элиан сидел рядом с Лейлой, его рука невольно потянулась к её руке. Она улыбнулась ему, её глаза были полны тепла.
— Ты не пожалеешь, что полетел со мной, — сказала она. - Там так здорово! Увидеть восход.. Когда ты в солнце. Это не забываемо. Втора причина, почему я здесь.
Элиан кивнул.
— А первая какая?
— Чтобы тебя взяли повыше. Иначе на одну мои зарплату мы не протянем - рассмеялась Лейла.
Элиан понимал, что деньги не главное, но без них не проживёшь. Однако его мысли были заняты странным ощущением, которое он испытывал. Ему казалось, что из ящика с мечом исходит какая-то энергия. Он не мог объяснить, что это было, но оно притягивало его.
— Лейла, — начал он, — а что это за меч? Ты знаешь что-то о нём?
Лейла задумалась.
— Нет, не особо. Это древний артефакт, но его история давно забыта. Из срединных миров. Почему ты спрашиваешь?
Элиан пожал плечами.
— Просто... мне кажется, что он... живой.
Лейла засмеялась.
— Живой меч? Это звучит как сказка. Но в нашем мире возможно всё. Хочешь дать ему имя? Потренируемся перед собственными детьми? - Она поцеловала его.
Элиан улыбнулся, но внутри он чувствовал, что это не просто сказка. Что-то связывало его с этим мечом. Что-то, что он пока не мог понять.

Челнок нёсся сквозь облака, оставляя за собой след света. Элиан смотрел в окно, его мысли были заняты мечом и странным ощущением, которое он испытывал. Лейла сидела рядом, её присутствие успокаивало его. Но где-то в глубине души он чувствовал, что их ждёт что-то большее, чем просто полёт к солнцу.
А в ящике, среди других артефактов, меч Валера молчал, но его руны слабо светились.

Челнок Лейлы и Элиана плавно скользил сквозь облака, оставляя за собой тонкий след света. Внутри царила спокойная атмосфера. Лейла сидела рядом с Элианом, её рука лежала на его ладони. Ангелоид рассказывала ему о том, как управляет солнцем, как чувствует его энергию, как каждый день дарит свет и тепло жителям Улло. Элиан слушал, заворожённый её голосом. Ему казалось, что в этот момент всё в мире идеально.
Но внезапно всё изменилось.
— Что это? — Лейла нахмурилась, её глаза сузились, когда она посмотрела в окно.
Элиан последовал за её взглядом и увидел, как к их челноку стремительно приближается другой корабль. Это был другой челнок, то что захватили рептилоиды. Его знатно переделали за полчаса, корпус был покрыт бронёй, а на носу красовался устрашающий символ — голова дракона.
— Держись! — крикнула Лейла, но было уже поздно.
Челнок рептилоидов с грохотом врезался в их корабль. Удар был настолько сильным, что Элиан почувствовал, как его тело оторвалось от сиденья и полетело вперёд. Взрыв оглушил его, и на мгновение всё вокруг погрузилось в хаос. Стекло разбилось, металл скрипел, а воздух наполнился дымом.
— Элиан! — крикнула Лейла, но её голос был едва слышен.
Челнок начал падать. Элиан, оглушённый и дезориентированный, едва успел схватиться за обломок сиденья. Он видел, как Лейла пытается удержаться, её волосы развевались в потоке воздуха. Потом всё потемнело.

Челнок с грохотом врезался в воду. Холодная волна накрыла Элиана, вырвав у него последний глоток воздуха. Он барахтался, пытаясь всплыть на поверхность. Вокруг плавали обломки, а где-то вдалеке он услышал крики.
— Лейла! — закричал он, но ответа не было. Только чайки истошно орали.
Его тело било дрожью от холода, но он продолжал плыть, пытаясь найти её. Внезапно он почувствовал странное тепло, исходящее откуда-то снизу. Это был ящик с мечом. Он плавал на поверхности, его руны, даже сквозь стенки, слабо светились.
— Эй, парень! — раздался голос в его голове. — Ты меня слышишь?
Элиан замер. Это был не Лейла и не кто-то из рептилоидов. Голос звучал... внутри него.
— Кто... кто это? — прошептал он.
— Это я, Валера. Тот самый меч, который ты чувствовал. Слушай, у нас нет времени на объяснения. Если хочешь спасти свою девушку, тебе нужно объединиться со мной. Скажи слово "Хабердин".
Элиан сомневался. Всё это казалось безумием. Но где-то в глубине души он знал, что у него нет выбора.
— Хабердин, — прошептал он.
В тот же момент его тело окутало яркое сияние. Он почувствовал, как его мышцы наполняются силой, а на его теле появляется броня — лёгкая, но прочная, покрытая древними рунами. В руке он держал меч, который теперь казался продолжением его руки.
— Вот так, — сказал Валера. — Теперь ты готов. Мы победим этих ящеров.
Элиан почувствовал прилив уверенности. Он поднял меч и направился к берегу, где уже высаживались рептилоиды. Лейла была с ними. Её руки были связаны, а глаза полны страха.
— Лейла! — крикнул он, но в этот момент рептилоиды активировали излучатель.
Всё вокруг замедлилось. Элиан почувствовал, как его тело стало тяжёлым, как будто его погрузили в густой сироп. Он пытался двигаться, но каждое действие давалось с невероятным трудом.
— Что... что происходит? — прошептал он.
— Это их излучатель, — ответил Валера. — Они замедляют время. Но не волнуйся, я могу это исправить.
Элиан смотрел, как рептилоиды уводят Лейлу. Она пыталась сопротивляться, но её движения были такими же медленными, как и у него. Он кричал, но его голос был едва слышен.
— Лейла! Нет! — его крик был полон отчаяния.
Но он не мог ничего сделать. Он видел, как её уводят, садят в челнок, тот взмывает как её фигура становится всё меньше и меньше. Его сердце разрывалось от боли.

Когда эффект замедления спал, Элиан упал на колени. Его броня исчезла, а меч выпал из рук. Он чувствовал себя опустошённым.
— Что мне делать? — прошептал он. — Я не могу её потерять...
— Ты не потеряешь её, — сказал Валера. — Мы найдём её. Но для этого нам нужно отправиться на солнце.
— На солнце? — Элиан посмотрел на меч. — Но как?
— Доверься мне, — сказал Валера. — Возьми меч и скажи "Телепортация".
Элиан взял меч в руки. Его ладони дрожали, но он знал, что должен сделать это. Он почему-то верил мечу.
— Телепортация, — прошептал он.
В тот же момент пространство вокруг него исказилось. Он почувствовал, как его тело растягивается, а потом сжимается. Когда он открыл глаза, он был уже не на земле. Он стоял на поверхности солнца.

Солнце было огромным техногенным шаром, покрытым сложными механизмами и светящимися панелями. Вокруг торчали исполинские спиральные рога. Элиан чувствовал, как его броня защищает его от жара. Он огляделся, пытаясь понять, куда идти.
— Лейла здесь, — сказал Валера. — Рептилоиды хотят использовать её, чтобы управлять солнцем. Мы должны остановить их. Крокодил, крокодил. Сука, солнце проглотил. Но орёт потом чко-чко, мы порвём ему очко!
Элиан не понимал что происходит. Харизма меча перекрывала всё. Раб кивнул. Его сердце билось быстрее, но теперь он чувствовал не страх, а решимость.
— Я найду её, — сказал он. — И я спасу её.
— Тогда вперёд, — сказал Валера. — Мы сделаем это вместе. Не пить мне жигулёвского.
Элиан сжал меч в руках и шагнул вперёд, готовый к битве. Он знал, что впереди его ждут испытания, но он был готов на всё. Ради Лейлы. Ради их любви.
Элиан шёл по внутренностям солнца, его броня слабо светилась в полумраке. Вокруг него тянулись бесконечные коридоры, заполненные механизмами, трубами и мигающими панелями. Воздух был наполнен гулом работающих машин, а под ногами слегка вибрировали металлические полы.
— Ну и лабиринт, — пробормотал он, оглядываясь. — Как мы вообще найдём Лейлу в этом хаосе?
— Не переживай, — ответил Валера, его голос звучал в голове Элиана. — Я уже говорил, что подобные конструкции все примерно одинаковые. Это как в Питере — все дома похожи, но если знаешь один, разберёшься и в остальных.
Элиан нахмурился.
— Питер? Это что ещё за город?
Валера засмеялся.
— Нет, это... эх, забудь. Просто иди вперёд. Я подскажу, куда повернуть.
Элиан пожал плечами и продолжил путь. Вскоре он вышел в небольшое помещение, которое больше напоминало комнату отдыха. В центре стоял стол, а вокруг него сидели три андроида. Они играли в карты, их металлические лица выражали полное безразличие. "Лентяи" подумал раб. Правильно что от андроидов отказались в пользу рабов.
— Эй, — сказал один из андроидов, не отрывая взгляда от карт. — Ты кто такой?
Элиан остановился, слегка озадаченный.
— Я... Элиан. Ищу свою девушку. Её похитили рептилоиды.
Андроиды переглянулись, потом один из них, с потёртым корпусом и треснувшим экраном на груди, сказал:
— Ну, удачи тебе. Мы тут заняты. - Он покрутил в руках карты - Рыба!
— Это не домино, балда - сказал ему второй андроид.
Элиан нахмурился.
— Вы не могли бы помочь? Мне нужно открыть дверь в следующий отсек.
Андроиды снова переглянулись, потом тот же андроид сказал:
— Могли бы. Но только если ты прочистишь наш толчок. Все андроиды засмеялись.
Элиан удивлённо поднял брови.
— Толчок? Вы же роботы. Зачем вам толчок?
Андроид с обидой посмотрел на него.
— Каждый уважающий себя андроид должен иметь толчок. Это вопрос статуса.
Элиан вздохнул, но кивнул.
— Ладно, покажите, где он.
Андроиды указали на дверь в углу комнаты. Элиан прошёл туда и увидел... унитаз. Он выглядел как обычный унитаз, только покрытый слоем пыли и ржавчины.
— Ну что ж, — пробормотал он, беря в руки швабру, которую нашёл рядом. — Я всё-таки уборщик. Это моя работа.
Он принялся за дело, очищая унитаз от грязи. Через несколько минут работа была закончена.
— Ну как? — спросил он, возвращаясь к андроидам.
Те осмотрели его работу и одобрительно закивали.
— Неплохо, — сказал один из них. — Дверь в следующем коридоре. Код доступа — ноль четыре два ноль.
Элиан кивнул.
— Спасибо.
Он уже собирался уйти, но остановился и обернулся.
— А зачем вам вообще толчок, если вы роботы?
Андроиды переглянулись, потом один из них сказал:
— Ну, понимаешь... У анунаков есть рабы, големы. У всех есть толчок, а у нас нет. А мы хотим.
Элиан снова нахмурился.
— Ладно, неважно.
Он повернулся и пошёл к двери, которую указали андроиды.
— Ну что, — сказал Валера, когда Элиан ввёл код и дверь открылась. — Видишь? Я же говорил, что всё будет просто. Как в Питере на Ваське.
Элиан покачал головой.
— Ты всё время говоришь про этот Питер. Что это вообще такое?
Валера засмеялся.
— Это... мой родной город. Там тоже много странных традиций. Например.. все знают, что толчок должен быть, даже если он не нужен. Как у этих андроидов.
Элиан пожал плечами.
— Ну, ладно. Главное, что мы движемся вперёд.
Они продолжили путь по коридору. Вскоре они вышли в огромный зал, заполненный сложными механизмами и экранами. В центре зала стоял огромный пульт управления, а вокруг него ходили рептилоиды.
— Это должно быть центр управления, — прошептал Элиан. — Лейла где-то здесь.
— Да, — согласился Валера. — Но будь осторожен. Рептилоиды не будут просто так отпускать её.
Элиан сжал меч в руках.
— Я готов.
Он сделал шаг вперёд, но в этот момент раздался громкий голос:
— Кто здесь?
Элиан замер. Из тени вышел Дракул, его крылья были расправлены, а глаза сверкали злобой.
— Ты... — прошипел он. — Ты тот самый раб, который осмелился бросить нам вызов.
Элиан поднял меч.
— Отпусти Лейлу.
Дракул усмехнулся.
— И что ты сделаешь, если я откажусь? Ты всего лишь раб.
— Он не один, Геннадий — раздался голос Валеры. — И у него есть я. Мы тебе устроим чебурнет.
Дракул нахмурился.
— Меч? Ты думаешь, что меч поможет тебе?
Элиан улыбнулся.
— Мы скоро узнаем.

Элиан очутился на палубе, его тело слегка покачивалось от неожиданности. Вокруг него простиралось бескрайнее небо, а под ногами металлическая поверхность челнока рептилоидов. Он огляделся, пытаясь понять, как он сюда попал.
— Что за... — начал он, но его прервал голос Валера.
— Это телепортация, — сказал меч. — Дракул просто выкинул тебя сюда. Но не переживай, это значит, что твоя девушка точно в рубке.
Элиан нахмурился.
— Но как мне вернуться обратно? Мне нужно спасти Лейлу! Телепортация.
Валера засмеялся.
— Обратно телепортироваться не получится. Волшебство рептилоидов защищает от этого. Но есть другой путь.
— Какой? — спросил Элиан, уже начинавший терять терпение.
— Через цех, — ответил Валера. — Там живут гремлины. Они знают все ходы и выходы на этом корабле.
Элиан вздохнул, но кивнул.
— Ладно, веди.
Цех оказался огромным помещением, заполненным проводами, экранами и странными механизмами. В воздухе витал запах масла и металла. Элиан осторожно шагнул вперёд, оглядываясь.
— Кто здесь? — спросил он, но ответа не последовало.
Внезапно из-за одного из механизмов выскочило маленькое создание с зелёной кожей и большими ушами. Оно было покрыто мехом и у него был хвост. За ним последовали ещё несколько таких же. Это были гремлины.
— Кто это тут шастает? — проскрипел один из них, его маленькие глазки сверкали подозрением.
Элиан поднял руки, показывая, что он не опасен.
— Я ищу путь в рубку. Мне нужно спасти свою девушку.
Гремлины переглянулись, потом один из них, с потными ручонками и в очках, сказал:
— Рубку? Ну, это сложно. Там защита. Но мы знаем, как туда попасть.
Элиан улыбнулся.
— Отлично! Скажите, как.
Гремлин почесал за ухом.
— Ну, понимаешь... нам нужно кое-что. Лакричные палочки. Без них мы ничего не сделаем.
Элиан нахмурился. Никто не хотел сделать ничего просто так.
— Лакричные палочки? Что это вообще такое? Наркотик? Артефакт?
— Это... эээ... как бы тебе объяснить... — гремлин замялся, но Валера прервал его.
— Это как в Питере, — сказал меч. — Там тоже есть свои "лакричные палочки". Только там это называется "сигареты". Гремлины за них что угодно сделают.Элиан покачал головой.
— Опять этот Питер... Ладно, где мне взять эти палочки?
Гремлин указал на дверь в углу цеха.
— На складе. Но будь осторожен, там многоножки.
Элиан кивнул.
— Понял. Спасибо.

Склад был тёмным и пыльным. Элиан осторожно шагнул внутрь, его меч слабо светился в темноте. Внезапно он услышал шорох. Из тени вылезла механическая многоножка, её металлические лапы цокали по полу.
— Вот чёрт, — пробормотал Элиан, поднимая меч. - я думал они соврали.
Многоножка бросилась на него, но он успел отреагировать. Удар меча разрубил её пополам, и она упала на пол, искрясь.
— Неплохо, — сказал Валера. — Но их тут больше.
Элиан не успел ответить, как из тени вылезли ещё несколько многоножек. Он сражался с ними, его движения были быстрыми и точными. Ведь он махал шваброй много дней. Через несколько минут все многоножки лежали на полу.
— Ну, где эти палочки? — спросил он, оглядываясь.
Валера указал на ящик в углу.
— Там.
Элиан открыл ящик и увидел внутри странные палочки, обёрнутые в фольгу. Он взял одну и осмотрел её.
— Это и есть лакричные палочки? — спросил он.
— Да, — ответил Валера. — Но не пробуй. Это гадость.
Элиан всё же откусил кусочек и сразу же выплюнул.
— Фу! Это ужасно!
Валера засмеялся.
— Я же предупреждал.

Элиан вернулся в цех, держа в руках лакричные палочки. Гремлины встретили его с восторгом.
— Ты сделал это! — закричал один из них. — Теперь мы поможем тебе.
Элиан протянул им палочки.
— Вот, держите. Теперь скажите, как попасть в рубку.
Гремлин с потными ручонками взял палочки и улыбнулся.
— Спасибо. Теперь слушай: в рубку можно попасть через мусорный тоннель. Он ведёт прямо туда.
Элиан кивнул.
— Понял. Спасибо.
— Не пожимай руку гремлину, она потная!
Он протянул руку гремлину, чтобы пожать её, но сразу же отдернул.
— Фу, она действительно потная.
Гремлин засмеялся.
— Это от работы. Мы тут всё время копаемся в механизмах.
Элиан улыбнулся.
— Ладно, я пошёл. Спасибо за помощь.

Элиан шагнул в мусорный отсек, и его сразу же встретил запах ржавчины и старого металла. Вокруг него тянулись горы мусора: сломанные механизмы, обрывки проводов, куски непонятных конструкций. Всё это было перемешано в хаотичном порядке, создавая ощущение, будто он попал на свалку.
— Ну и место, — пробормотал он, осторожно пробираясь между кучами хлама.
— Не нравится? — пошутил Валера. — В Питере тоже есть такие места. Только там это называется "задворки". Там нефоры собираются.
Элиан покачал головой.
— Ты всё время про этот Питер... Даже хочу побывать там. Ладно, главное — найти путь в рубку.
Он продолжал идти, пока не услышал громкий топот. Из-за кучи мусора вышли огромные фигуры. Это были големы-варвары — массивные железные создания с грубыми чертами лица и одним наплечником на каждом плече. Их глаза светились тусклым красным светом.
— Кто здесь? — зарычал один из големов, его голос звучал, как скрежет металла.
Элиан остановился, сжимая меч в руках.
— Я... Элиан. Мне нужно пройти в рубку.
Големы переглянулись, потом один из них, с треснувшим наплечником, сказал:
— Ты можешь пройти... если выкуешь каждому из нас новый наплечник.
Элиан нахмурился.
— Выкую? Я не кузнец.
Голем засмеялся, его смех звучал, как грохот железа.
— Тогда ты не пройдёшь.
Элиан вздохнул, но Валера заговорил:
— Не переживай. Эти големы — просто железки. Они тупые, как пробки. Просто дай им понять, кто тут главный.
Элиан кивнул и поднял меч.
— Ладно, если вы не хотите пропустить меня добром...
Големы зарычали и бросились на него. Их удары были мощными, но медленными. У одного из них был нож для вскрытия окон, у другого секира из бороны трактора. Элиан уворачивался, его меч сверкал в темноте. Он бил по големам, разрубая их железные тела. Через несколько минут все големы лежали на полу, искрясь и дымясь.
Последний голем, с почти оторванной рукой, посмотрел на Элиана и сказал:
— Кажется... я сломался...
Элиан покачал головой.
— Ну, вы сами напросились.
Он прошёл мимо големов, продолжая свой путь. Вскоре он вышел к двери, которая, судя по всему, вела в рубку.

Элиан остановился перед дверью, его рука дрожала от напряжения. Он знал, что за этой дверью его ждёт Лейла. Но он также знал, что там могут быть рептилоиды.
— Ты готов? — спросил Валера.
Элиан кивнул.
— Да. Я должен спасти её.
Он взялся за ручку двери, но в этот момент раздался голос:
— Подожди.
Элиан обернулся и увидел одного из големов, который с трудом поднялся на ноги.
— Что ещё? — спросил он, уже уставший от всех этих препятствий.
Голем посмотрел на него своими тусклыми глазами.
— Ты... сильный. Но знаешь ли ты, что это место — зоопарк?
Элиан нахмурился.
— Зоопарк? Что ты имеешь в виду?
Голем засмеялся, его смех звучал, как скрип шестерни.
— Солнце... это зоопарк. Мы все здесь — экспонаты. Гремлины, големы, даже рептилоиды. Все мы здесь, чтобы развлекать анунаков.
Элиан почувствовал, как его сердце замерло.
— Лейла... она тоже часть этого зоопарка?
Голем кивнул.
— Да. Она управляет солнцем, чтобы анунаки могли наслаждаться зрелищем. Но она не знает, что это всё — лишь игра.
Элиан сжал меч в руках.
— Я спасу её. Я вытащу её отсюда.
Голем покачал головой.
— Ты сильный, но ты не понимаешь. Здесь всё устроено так, чтобы никто не мог сбежать. Даже ты.
Элиан посмотрел на дверь, его глаза полны решимости.
— Я всё равно попробую.
Он открыл дверь и шагнул в рубку.