### Глава 1: Холодный Декабрь
Снег падал крупными хлопьями, словно пытался укрыть город белым одеялом, скрывая под собой все его мрачные тайны. Ночной воздух был пропитан прохладой, и только глухой стук каблуков по пустынным улицам разрывал тишину, как отголосок чего-то забытого, но не менее важного.
Алиса Лисичкина шла уверенной походкой, несмотря на поздний час и промозглую погоду. Её длинное, до пола, пальто из черного кашемира развевалось на ветру, а ледяной взгляд светло-голубых глаз смотрел прямо перед собой. Казалось, ничто не могло вывести её из равновесия. Она привыкла к таким ночным прогулкам — они помогали ей сосредоточиться и обдумать грядущие дела.
Сегодня был один из тех дней, когда ей удалось успешно завершить очередное «дело». Она понимала, что её жизнь — это бесконечная череда масок и ролей. Утром она была светской львицей, обсуждающей с деловыми партнёрами инвестиции, а вечером превращалась в безжалостного охотника, устраняющего цели. Всё это давно стало рутиной, частью того, кем она была.
Проходя мимо старого парка, она заметила нечто, что заставило её на мгновение остановиться. Под уличным фонарем стояла маленькая фигурка. Девочка, на вид не старше шести лет, сжалась в комок, пытаясь спрятаться от пронизывающего ветра. На ней был лишь тонкий свитер, едва прикрывающий худенькое тельце, и старые, залатанные штаны. Её лицо было грязным, а в глазах — ни следа жизни.
Алиса остановилась и посмотрела на девочку. Впервые за долгое время в её душе что-то шевельнулось. Она не могла понять, что именно, но почувствовала, как внутри поднялась волна неясной ярости. Почему ребёнок, в таком холоде и в таком месте, оказался совсем один?
— Как тебя зовут? — спросила Алиса, подойдя ближе.
Девочка медленно подняла взгляд. Её глаза были большими и испуганными, но она не отстранилась. Она лишь тихо прошептала:
— Соня.
— Где твои родители, Соня? — продолжила Алиса, пытаясь сохранить спокойствие в голосе.
Соня посмотрела в сторону темного переулка, затем опустила голову. На этот раз она не сказала ни слова, но этого было достаточно, чтобы Алиса поняла — ребёнка выгнали. Возможно, из-за выпивки, возможно, из-за нищеты, но выгнали.
Грудь Алисы наполнилась гневом. Она понимала, что такие ситуации случались часто, особенно в её родном городе. Но впервые за долгое время она почувствовала, что не может просто пройти мимо. Эти люди заслуживали наказания.
— Идём со мной, — сказала Алиса твёрдым тоном.
Она взяла девочку за руку и повела её в сторону того самого переулка, откуда та пришла. Соня молча следовала за ней, её маленькая ручка дрожала от холода, но не выскользнула из хватки Алисы.
Подойдя к небольшому, захудалому домику в конце улицы, Алиса поняла, что пришла на место. За окнами светилась тусклая лампочка, а внутри доносились крики и смех. Пьяные родители даже не заметили её появления — они были слишком заняты своими ссорами и бутылками.
Алиса бесшумно вошла в дом, держа Соню за руку. Никто из взрослых не обратил на неё внимания, пока она не встала прямо перед ними. В одну секунду тишина настала в комнате, когда они осознали, кто перед ними стоит.
— Кто ты такая?! — выкрикнул мужчина, шатаясь к ней.
Алиса не ответила. Она достала из под пальто саблю, блестящую и остро заточенную. Это было её излюбленное оружие — символ её силы и решимости. Без лишних слов, с точностью хирурга, она сделала своё дело. Лезвие меча мгновенно нашло цель, и крики затихли так же внезапно, как и начались.
В комнате повисла гробовая тишина. Соня стояла рядом, молча наблюдая за происходящим. Её глаза были спокойными, без страха и ужаса. Она лишь крепче сжала руку Алисы.
Когда всё было кончено, Алиса убрала саблю и обернулась к девочке. Она посмотрела в её глаза, и впервые за долгое время ощутила нечто, похожее на тепло. Соня молчала, но в её взгляде Алиса прочитала всё, что ей было нужно знать.
— Теперь ты будешь со мной, — сказала Алиса, наклоняясь к ребёнку и мягко поглаживая её по голове.
Соня не сказала ни слова, но её глаза засветились тихой надеждой. Она уже знала, что эта женщина станет её новой мамой. Мамой, которая не позволит никому больше её обидеть.
Они вышли из дома, оставив за собой только тишину и снег, который всё продолжал падать, скрывая следы прошедшей ночи.