Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса I

Умирать страшно. Особенно когда понимаешь, что последнее, что ты увидишь в этом мире — это жадные морды родственников, считающих твои вздохи. Уж это я ощутил на своей шкуре.

Я был стар. Очень стар. Сто пятьдесят лет.

В таком возрасте каждый новый день — это день ожидания собственной смерти. Ты сидишь на чемоданах на перроне вокзала с билетом в один конец, и ждешь, когда подъедет поезд, уносящий тебя в Вечность. Приехал этот поезд и за мной.

В тот день, ощущая близкое дыхание смерти, я собрал вокруг себя родню, чтобы объявить свою предсмертную волю.

— Эй, потомки! — окликнул я их… Хотя, как окликнул — скорее прохрипел с трубкой во рту.

— Он сказал «потомки» или «подонки»? — прошептал кто-то довольно громко. А на слух я никогда не жаловался.

— Не расслышал, — ответили ему так же «тихо» — Но, зная его характер, скорее всего «подонки».

Характер у меня был нормальный, я бы даже сказал справедливый, но такой не всем по нутру. Все уставились на меня, ожидая чего-то этакого…

— Сегодня день моего рождения и день моей смерти. Сегодня я ухожу.

А смерть постучалась действительно аккурат в день моего сто пятидесятого рождения. Будто специально дала дожить мне до круглой даты.

Сразу после этих слов я прямо увидел едва скрываемую радость от того, что этот момент наконец-то наступил, что мое богатство, накопленное больше чем за век, отойдет кому-то из них.

— Условие получения наследства простое: кто расскажет самый смешной анекдот — тому и наследство, — пробулькал я, — У вас пять минут на подготовку. Адвокат уже всё знает и записывает.

О…Что в тот миг началось. Родня загомонила как стая голодных сорок. Все полезли в телефоны, напрягали память, что-то шептали губами, кто беззвучно, кто очень даже со звуком. Родня начала лихорадочно вспоминать то мало-мальски смешное, что знала. Началось настоящее противостояние. Каждый был сам за себя. Каждый хотел урвать наследство себе. Стая шакалов. Кроме, пожалуй, одной семьи. Небогатой. Им-то я на самом деле и оставлял всё имущество, у адвоката были все документы и распоряжения, ну а идея с анекдотом…что ж, умирать, так весело, об этом правда остальные родственнички узнают потом. Представляю их лица.

— Ну? — приподнялся я, когда пять минут прошло. — Давайте! Начинаем!

— Я начну… — вдруг рискнул чей-то мелкий, совсем дитя пяти лет от роду, его, видимо, выставила мамка на прощупывание почвы. — Шёл ёжик по лесу…

— Малец, этот анекдот перестал быть смешным ещё во времена моего деда.

— Но вы ещё не дослушали, — встряла его мама.

— Тоже верно, продолжай. А ты, Маша, лишаешься наследства, за то, что влезла.

— Но…

— Шучу, — хмыкнул я. — Вот как надо шутить — аж побледнела вся. Дайте ей воды, продолжай, Мишаня, давай, где там шел ежик?

— По лесу…

Выслушав нечто совершенно несмешное, я кивнул головой и сказал:

— Следующий. Можете не спешить, подумайте, часок я точно протяну чисто из принципа и вредности.

В общем… В ход пошло всё: шутейки, юморески и анекдоты самого различного содержания и калибра, некоторые заставили улыбнуться, некоторые были…ужасны. Иногда я чуть не засыпал от скуки, от некоторых хотелось удавиться от стыда, другие были вполне ничего, но ни одной выносящей мозг шутки не было.

Пока очередь не дошла до одного мальца — того самого, из небогатой семьи. Так вот, он выдал какую-то совершенно абсурдную дичь, после которой меня прорвало на неконтролируемый смех. Не признать его победу было бы кощунством. Бывают же такие совпадения.

— Твоё! Наследство твоё! — сквозь слезы произнес я.

Но не успел я толком отсмеяться, как что-то больно кольнуло в груди и…свет перед глазами померк.

Я умер.

Надо сказать, в загробную жизнь, или какую-либо форму рая или ада любой из возможных религий, я не верил. Смерть мозга я считал концом всего, поэтому ЗА ПОСЛЕДНИМ ПОРОГОМ я не ждал ничего.

Я ошибся. За гранью кое-что таки было.

Там была Пустота, которая сразу начала растворять мои воспоминания, будто удаляла неудачный рисунок на ткани мироздания. Всё стиралось, и я ничего не мог с этим поделать. Только наблюдать.

Пока вдруг меня из этой Пустоты, как рыбку за леску не выдернула чья-то чужая и могущественная воля.

— Очухался смертный? — Голос, прогрохотавший в космическом вакууме, стал для меня полнейшей неожиданностью.

Передо мной выросла гигантская фигура, состоящая из сверкающих цифр, звезд и галактик, и она уж очень напоминала…

— Будда? — спросил я с легким оттенком недоверия, и, оказалось, не зря.

— Нет, конечно. — хмыкнуло существо передо мной, — Просто 87% душ меньше паникуют, когда с ними разговаривает улыбающийся толстяк, а не, скажем, восьмиметровый демон с кровавыми слезами. Статистика — вещь неумолимая. Хотя лично мне тот образ больше нравится.

— Кхм…ясно…

— Из твоей памяти взял. Прими я настоящий облик, твоя душа бы разрушилась от страха.

Воцарилось короткое молчание, за время которого я пытался понять, кто я и где я.

— Итак, ты мертв. — сказал псевдоБудда, пристально глядя на меня бездонными глазами.

Ну…то что я мертв, я знал. В этом у меня не было никаких сомнений.

— Хорошо. Вижу осознаешь, что мертв, значит можем продолжать разговор. Итак, я тебя спас. Вытащил из Пустоты, потому что еще пара мгновений — и от тебя, и от твоих воспоминаний, не осталось бы и следа.

Что правда, то правда.

— И зачем? — как будто бы равнодушно поинтересовался я, — Зачем было спасать меня?

— Я предлагаю тебе отправиться на перерождение в другой мир.

— А если я откажусь отправляться в другой мир, что тогда? — всегда же есть какое-то «или», и о нем надо узнать сразу.

— Тогда отправишься обратно в Пустоту.

Так-с. Ну, этот вариант мы сразу отвергаем, мертвым я уже побыл, будем считать этот опыт успешно полученным. Выслушаем поподробнее что мне предлагают.

— Можно чуть-чуть поподробнее, ту часть про другой мир и что я там должен сделать?

— Всё очень просто и сложно одновременно: ты отправишься в другой мир, в который я, увы, не имею доступа, где должен будешь установить мне алтарь.

Который, видимо и даст тебе доступ в этот мир, — мелькнула мысль.

— Верно. — кивнуло божество, — Я про твою мысль — ты верно угадал. Когда ты установишь алтарь, я получу доступ в тот мир.

Значит, — чуть похолодело внутри, — Этот псведоБудда слышит мои мысли?

— Слышу-слышу. — ухмыльнулся он, — Не будем попусту терять время. Алтарь… Ты устанавливаешь мне алтарь, а я даю тебе возможность жить новую жизнь. Мне кажется обмен равноценный.

Сказать было нечего. Жизнь в принципе бесценная штука.

— Но я не умею…кхм…устанавливать алтари.

— Ничего, с этим я тебе помогу. У тебя будут все инструкции.

— А мир, что это за мир? — спросил я.

— Оооо… — протянул довольно псведоБудда, — мир, в который ты отправишься, в отличие от твоего прошлого не является высокотехнологичным. Больше всего он похож на ваши представления о…

В тот же миг передо мной возникли образы, взятые явно из моей памяти. Какие-то летающие на огромных мечах азиаты, швыряющиеся друг в друга огненными шарами.

— Эм….протянул я.

— Да, в том мире есть Ци, — особая энергия, и путь духовного развития, который позволяет людям совершать подобное. — пояснило божество, — Но!

ПсведоБудда поднял свой палец вверх.

— У тебя будет «особый» путь.

Вот сразу мне не понравилось слово «особый». Сразу.

— Видишь ли, алтарь мне может установить лишь Практик определенного пути.

— И что это за путь? — уточнил с подозрением я.

— Праведный. — последовал короткий ответ, удививший меня. Не такого я ожидал.

— Праведный? — переспросил я.

— Да.

— И что это значит?
— А то и значит — безгрешная жизнь: не убий, не соври, не ругнись, не думай о пошлом, не вступай в половые связи…

Будущее перерождение заиграло несколько иными красками, но…жизнь — это жизнь. И жить хотелось.

— Алтарь ты сможешь установить лишь достигнув стадии Святого, для этого и нужен Праведный путь.

— Стадии Святого? — переспросил я.

— Сейчас тебе это слово ни о чем не скажет, в том мире своеобразная система градации сил и развития, попадешь — узнаешь подробнее.

— И я должен всю новую жизнь придерживаться такого образа жизни? Праведного?

— Не всю, лишь до того момента, как установишь мой алтарь. Потом хоть утопись в разврате, мне всё равно.

Так, ну это хорошо, не всю жизнь быть святошей, если выполню миссию.

— Вкратце я обрисовал тебе суть, всё остальное мы с тобой подпишем в контракте.

— В «контракте»?

ПсевдоБудда взмахнул рукой — и передо мной возникли три странички текста, сияющего голубым.

— Это контракт?

— Он самый. Все детали тут.

Я начал терпеливо изучать контракт, где всё было на удивление ясно, просто и на русском языке. Даже когда кредит берешь, больше бумажек заполняешь.

По всему выходило, что если выполнил контракт и поставил алтарь — свободен на все четыре стороны.

— А что это за нейросеть «Будда»? — спросил я, заметив странную строку в самом конце контракта, очень мелким шрифтом.

— О-о-о-о… Она поможет тебе адаптироваться в новом мире, будет давать подсказки и…одновременно контролировать выполнение контракта и твой прогресс. И она же и поможет установить алтарь.

Я на мгновение «завис», осмысливая информацию о контроле меня и контракта некой нейросетью, а божество, тем временем, продолжило.

— Оттиск своей души сюда, — палец псевдоБудды ткнул в нижнюю часть «контракта», — вот сюда подавать жалобы, вот это — координаты местоположения заказчика, а это — наказание за невыполнение условий контракта.

И вот тут я задумался. Пока мы с божеством просто говорили о контракте, я как бы принял для себя, что уже согласен. Теперь же…теперь же душа наполнилась сомнениями. А правильно ли я всё делаю? Я ведь пожил достаточно, но…обратно в Пустоту мне совсем не хотелось! Хотелось жить, особенно, когда замаячила такая возможность.

— А если я не сумею установить алтарь?

— Не сумеешь ты только в одном случае — если умрешь. Но это уже меня касаться не будет.

Я вновь задумался.

— Если будешь тянуть с ответом, то тебя просто засосет обратно в Пустоту. — с ноткой угрозы предупредил псвдоБудда, — Давай, соглашайся. Повтори, даешь ли ты свое согласие на обработку персональных данных души с последующим их использованием в целях существа по имени ****_(-***0-31?

Я на мгновение опешил и от вопроса, и от этого невнятного набора звуков и символов вместо имени.

— Шучу, — улыбнулся кончиком рта Псевдобудда, не давая мне ответить, и игриво подергал свое длинное ухо, — Твое согласие не нужно.

По спине, — которой конечно же не было, я же сгусток сознания, — пробежал холодок.

— Ставь уже оттиск души. Нечего терять время попусту.

Едва моя рука, или душа, принявшая ее форму, оставила оттиск на полотне светящегося текста передо мной, как через секунду всю мою душу и сознание пронзила короткая вспышка боли.

Буквы контракта вшивались в меня, как программный код, запрещая одно и позволяя другое. В секунду пришло осознание, что это — буквы некоего божественного языка, накладывающие на меня определенные ограничения. А потом…потом эти божественные буквы пришли в движение, складываясь в какую-то…систему. Живую. Внутри меня.

[Нейросеть с элементами родительского контроля «Будда следит за тобой» активирована.]

— Хорошо придумал, да? — улыбнулось, словно счастливый ребенок, божество передо мной, начиная терять очертания такого знакомого облика Будды, — Теперь захочешь — не обманешь, и главное… Она не даст тебе сорваться во все тяжкие. Знаю я вас, людей… Кстати, это я из твоего мира позаимствовал принципы ее работы. Ладно, пора, Ваня, пора. Чтобы не нарушить законы Вселенной, тебе придется пройти путь от младенца до взрослого по-новой. Зато адаптируешься. Освоишься в мире, аборигеном станешь. Ах да, бонусом родишься очень красивым.

[Перенос в мир *******333444 начат.]

Кажется, я услышал прощальный смешок.

[Происходит перенос в мир *******333444, просьба подготовиться. Будет больно… Три… Два… Поехали…]

Через мгновение меня затянуло в водоворот боли, и я родился в новом мире.