Моя попытка прожить жизнь Бессмертного Даоса IV

Некоторое время назад.

Возвращение к Огненному Ворону не заняло много времени. С новой техникой передвижения я мог покрывать огромные расстояния, сдерживали меня только запасы Ци. В этом плане лисам было легче. Они просто сами по себе были быстрые, и Ци расходовали очень экономно. Духовные звери как-никак.

Вырваться из долины летающих камней оказалось не так просто. Камни словно обезумели, после того как их задели лисы.

Но в этот раз я чувствовал себя в разы увереннее, благодаря технике.

Там, где я бы раньше получил с десяток ушибов или синяков, я умудрялся ограничиться одним-двумя. Ну и самое главное, очень быстро выскочил из долины.

В этот раз досталось лисам. Если уж в долине потерял равновесие или замешкался, то камни быстро начинали врезаться в тебя. Поэтому максимум, что можно было поймать — это дюжину небольших камней. А уж если подставиться под булыжник…приятного будет мало.

Однако мне хотелось другого.

— Так, Хрули, Джинг, — сказал я лисам после прохождения долины, — Сидеть. Я хочу еще раз пройти долину.

Лисы посмотрели на меня как на идиота.

— Это хорошая тренировка для техники передвижения. Заставляет концентрироваться. Так что не мешайте мне. Просто сидите и ждите.

В этот раз лисы слушались, и мой проход через долину летающих камней прошел в разы проще. Я понял определенные закономерности. Если идешь и не задеваешь ни одного камня на земле шагов двадцать, то по воздуху начинают носиться камни. Если ты уворачиваешься и от них, то они продолжают двигаться по определенным траекториям. Но если ты задеваешь хоть один из них, всё — ты для них цель номер один. Они словно безумеют.

На пятый раз я сумел пройти невредимым и решил что с меня достаточно. Свое любопытство я утолил, да и Ци расходовалась быстро. После прохождения я потратил время на восстановления запаса энергии под привычное, уже не раздражающее кваканье.

Ну а после…после мы не спеша двинулись обратно, к ворону. Пора было отдать орехи и получить второй лотос и узнать расположение третьего.

Что ж, лотосы лотосами, но собирая их я каждый раз учусь чему-то новому. Может, Небо не зря оставило во мне эту жабу? Ведь иначе бы я просто прошел бы Великие Карповые Озера напрямик, особо не задерживаясь ничего узнав, никого не повстречав...

☯☯☯☯

— Кар-р-р… — каркнул Ворон, и звук разнесся по этой небольшой туманной долине.

Правда, с его криком туман разошелся в сторону и явил нашим глазам лениво лежащего ворона. Он закинул крыло себе под голову и смотрел вверх. В небо. Будто не обращая на нас внимания.

Мы дошли. Причем без всяких происшествий. На нас не напала ни одна тварь, и лисы не притащили на своих хвостах никаких неприятностей. В общем, быстрый обратный путь.

— Принесли? — спросил он и повернул голову.

— Принесли! — пискнула Хрули.

— Ага, принесли! — повторила за ней Джинг.

— Да потише ты, лиса…как будто вы сами добыли орехи и поднялись по Лестнице покоя, — лениво зевнул ворон и из его зевка в воздух хлынули десятки искорок. — Небось сидели внизу ждали, пока Ван все сделает.

— Не так все было, — буркнула Джинг.

— Давайте сюда орехи, посмотрю, что там дала эта старая белка-скряга, небось, треснутые или гнилые, я ее знаю…

— К острову подойти? — спросил я с некоторым сомнением, даже тут. На берегу я ощущал как от Огненного Цветка исходят мощные волны жара.

— Конечно к острову, не я же буду лететь к вам. Сегодня у меня день Лени… Моя душа отдыхает…а тело расслабляется…

Я мысленно улыбнулся. «День Лени»? Скорее всего, каждый его день такой.

Ворон снова зевнул.

— Ну давайте, подходите. Я ж давал Клятву, что не наврежу вам, так что чего вам бояться. Ну, чуть-чуть жарковато будет, но не смертельно…наверное…

Я осторожно встал на воду, тут же активируя шаги Святого и заскользил по поверхности озера. Странно, но после всего случившегося, даже шаги Святого давались как-то…легко.

— Давай-давай, Праведник…посмотрим, что ты принес.

Я осторожно скользил по воде, а за мной суетливо бежали по воде лисы. Горшок летел рядом, а карп приговаривал:

— Неприятное место, неприятное… Горячее… Слишком горячее… Слишком много стихии Огня… я изжарюсь…духота…страшная духота…и как тут только живут?..жуть…кха…

Ворон хохотнул.

— А как ты хотел, рыбина, это — средоточие стихии Огня этих Долин. Где бы еще вырос огненный цветок, как не в подобном месте?

— Тяжело дышать… — запыхтел Лянг, — задыхаюсь….

— Так нырни в воду, — посоветовал Ли Бо.

Карп не ответил, только громко засопел. Похоже в этом месте ему становилось действительно дурно. Он аж завалился на бочок.

Так, надо поскорее забрать лотос и валить отсюда, все-таки Огонь — противоположная Воде Стихия, и может такая реакция именно из-за этого?

— Вот, — я остановился перед островком показал в руке орехи.

От Огненного Цветка и Ворона вблизи исходил жар как из духовки.

— Оооо…давай-давай…— поманил меня когтем ворон.

— Сначала лотос, — надавил я.

—- Да дам я тебе лотос, еще сам выберешь. Вон их сколько.

По его воле островок закрутился и мы увидели десяток мелких красных лотосов, вокруг которых словно воздух плавился.

— Нам бы побыстрее, — начал было я, — Лянгу очень плох…

Но Ворон не дал мне договорить.

— Побыстрее? Ты знаешь, что я думаю о таких словах? Весь мир — это бесконечная суета. Беготня, борьба, страдания. А я? Я выбрал путь мудрости. Я лежу здесь, на своем острове, и наблюдаю, как все проходит мимо. Лава течет, цветок горит, а я… я просто есть. И этого достаточно. Я никуда не спешу. Куда спешить, когда ты и есть весь мир? Все происходит вокруг меня…ты пришел…ты ушел…, а я есть…понимаешь?..Сейчас ты заберешь своего карпа, и когда о исчезнет из моего поля зрения, его словно бы никогда и не было…

— Кхм… — возразил я, — Для тебя время течет может и так, но например Лянг просто задохнется, а этого бы не хотелось.

— Спасибо, Ван… — простонал Лянг, — Хоть кто-то думает о старом больном карпе…хоть кто-то хочет, чтобы он жил…чтобы он стал драконом…чтобы он.

— Не переживай, не помрет, — резко перебил Ворон, — Эта тысячелетняя рыбина сильнее, чем ты думаешь…и чем думает он сам…

Ворон грозно каркнул.

— Орехи.

Я положил их перед ним.

В глазах ворона заплескалось пламя алчности, он словно увидел не Золотые Орехи, а целый сундук с сокровищами, который сейчас откроет.

— Ккккрррааасивые. — каркнул он.

— Лотос! — напомнил я, — Не забывай.

— Не спеши…не порть момент… — отмахнулся крылом Ворон, — Давно я не видел Золотых Орехов…да…хороши…золотистые….прееееелесть…

— Ван….тяжело дышать… — запыхтел Лянг.

— Эта рыбина опять за своё, — словно закатил глаза Ли Бо. — Ни минуты без нытья. Нормально ему дышать! Что он придумывает!

— Ладно-ладно, — каркнул Ворон, — Бери свой лотос. Выбирай любой. Срезать думаю умеешь их. Ух…как блестят то…изумительно…а на вкус наверное вообще восторг….

Я заскользил к лотосам и выбрал один. Тот, который по размеру подходил к синему лотосу. Ведь если предположить, что мне придется все лотосы соединять, лучше чтобы количество Стихии в них было примерно равным, а это скорее всего напрямую зависит от их размера. Срезал я его как и прошлые лотосы — с помощью своей Ци, после чего взял его в руки.

Хоть он был и горячий, но не обжигал. Я словно приложил ладони к костру на безопасном расстоянии. Удивительно, ведь я видел, что концентрация Стихии в нем чрезвычайно высока.

— Ну как? Хороший лотос? — спросил выглядывая из кувшина Лянг.

— Отличный лотос, — вставил Ворон, который взял один из орехов и смотрел на него на свету, — плохих не держим. Высший сор-р-рт…первая свежесть…только с грядки…

— Это я еще проверю, у меня нюх на такие лотосы, я сразу определяю хороший лотос или плохо…

Лянг неожиданно бодро заговорил и высунулся наружу принюхиваясь к лотосу.

— Ты же только был при смерти! — возмутился поведением карпа Ли Бо, — А сейчас как ни в чем не бывало!

— Чуток попустило, — вздохнул Лянг.

— А может тебя и не прихватывало? — заметил Ли Бо. — Может, ты всё врал?

— Карпы не врут, — обиженно заметил Лянг. — Только чуть-чуть преувеличивают.

Лисы засмеялись.

Ворон каркнул и продолжил простукивать когтем каждый орешек, чутко прислушиваясь к звуку.

— Смешной карп… — сказал Ворон, и сгреб в лапу орехи, — Что ж…свою часть сделки вы выполнили…молодцы. Это хорошие орехи. С хорошей начинкой….Я доволен….Лотос вы получили….

Я повертел в руке лотос и…спрятал в пространственное кольцо.

— Да, — взмахнул крылом ворон, — Можете уже идти…делать вам больше тут нечего… Кышь-кышь…а то сгорите ненароком….Мои маленькие проказники не любят незваных гостей.

Сотни струек огня заплясали вокруг островка. Но это не было угрозой, потому что Небо бы не простило нарушение клятвы. Этот Ворон просто …шутил.

— Уважаемый ворон, — вдруг решил спросить я.

Наверное, тому виной были беседы с белкой.

— А? Что-то еще хотел спросить, Праведник?

— Вопрос касается Дао.

— Кхм… Карррр… Дао….

Ворон закрыл, потом открыл глаз. Лениво зевнул.

Он что, сегодня не выспался?

— Так просто не уйдешь, надо поболтать? Да? Вы все такие, Праведники — болтливые. Ну да ладно…если уж ты спросил, я расскажу тебе…. мне нечего стыдиться. Я горжусь своим Дао. Что именно ты хочешь знать о Дао, Ван?

— Ваше Дао, Дао лени. Вы тогда так сказали, я не совсем понимаю, что это значит… — честно признался я.

— Вы тогда сказали, что ваше Дао — это Дао Лени. Но как это работает? Лежать и ждать, пока орехи сами упадут в клюв?

Меня интересовали разновидности Дао, я уже увидел несколько совершенно разных…вернее, увидел существ, которые идут к Дао или очень близки к постижению этого непостижимого понятия. Возможно, выслушав размышления этих существ о Дао, я пойму для себя что-то свое. Может это подтолкнет меня к своему Дао? Кто знает?

— Что это значит? — Ворон взглянул в Небо, — Мое Дао — Дао лени…но что такое мое Дао лени? — Я тебе скажу. Мое Дао — оно в каждом вздохе, в каждом взмахе крыла, в каждом движении….которое я НЕ совершил. Понимаешь? Я — отрицание движения. Понимаешь?

Я не понимал. То есть я понимал только то, что Ворон жутко ленив. Но называть это Дао? Ну не знаю…

— Не совсем понимаю, Дао — это ведь путь?

— Формально… — отмахнул Ворон.

— Путь ведь означает, что нужно куда-то идти?

— Верно. Но разве я куда-то иду? Мое Дао — это Дао Не-Усилия. Зачем бежать, если можно лежать? Зачем говорить, если можно молчать? Зачем искать, если всё уже здесь? Видишь этот цветок? Он горит, но не старается гореть. Он просто есть. И я… я просто есть…мы не стараемся кем-то быть, кем-то казаться, мы остаемся такими, какими были созданы.

— Значит, предлагаешь просто лежать? — улыбнулся я. — И наслаждаться огненным цветком, пока тебе несут Золотые Орехи?

— Дао — это не действие и не бездействие. Дао — это принятие того, что есть. Твои вопросы уже спугивают Дао. Не нужно задавать вопросов, они не помогут в поиске Дао, не помогут в поиске себя. Я просто стал собой. А ты…

Коготь ворона указал на меня.

— Ты! Ты стал собой? Или ты все еще кто-то другой? А? Подумай, Праведник. Сколько в тебе тебя, а сколько чужого. Люди любят играть словами. Там, где можно сделать одно действие, или наоборот, ничего не сделать, они выпускают в воздух тысячи слов, запутывая и себя, и собеседника… А на распутывание этих кружев слов потом уходят столетия. Так зачем говорить, если можно не говорить…не говорить…не гово…рить…не…

Голос Ворона становился тише, стал почти медитативным…и он…

Он засыпает? — удивленно понял я.

— Уважаемый…кхм… Ворон, вы обещали еще кое-что?

— А? — Ворон резко встрепенулся, и завращал головой. — Нехорошо-нехорошо… Ты мне помешал… Я уже видел красные огоньки…кхм…что там я обещал?

— Обещали рассказать о местонахождении Желтого Духовного Лотоса.

Уж об этом я не забывал ни на миг.

— Карр…кхм….да…что-то такое помню…. Тебя так долго не было, что я и забыл. Да….припоминаю такое…обещал сказать тебе…да…

Рядом огненным цветком вспыхнул один из проказников, духов Огня. Только стоя на воде озера я увидел, что они играются там, внутри, в озере, гоняются друг за другом, как будто вода вообще им не помеха. Наверное так оно и было. Они ведь воплощение Стихии.

— Желтый лотос…. — протянул Ворон и, перевернувшись на другой бок, взглянул на меня. Лапа его игралась с орехами, — Есть одно место…

— Какое место? — переспросили Хрули и Джинг одновременно.

— Заброшенный храм…

— И этот Лотос тоже кто-то охраняет? — спросил я сразу.

— Конечно, где ты видел духовные растения без присмотра? Желтый Лотос тоже охраняется одним очень жадным существом.

— Это кем-то? — хмыкнул Ли Бо, — Жабой что-ли?

— Именно, горшок, жабой. Алчная жаба по прозвищу Скряжник.

— А ты откуда это знаешь, если не двигаешься с места? — с подозрением спросил я. — Твое Дао — лень, а значит, ты не двигаешься. Но знаешь про Жабу.

Вдруг на крыло ворону спикировал вороненок. А потом еще один… и еще.

— Это мои маленькие глаза, — ответил Ворон. — Они и доносят мне всю информацию. Мои маленькие осведомители…мои маленькие верные сородичи…

— Хорошо быть ленивым, когда за тебя все делают, — заметил карп.

— Да. Видишь, я могу себе это позволить, а остальные — нет. В этом и есть Дао. Когда ты следуешь своему Дао — вся Вселенная помогает тебе… Вот мне давно хотелось Золотых Орехов, а тут вы пришли и принесли…разве это не доказывает, что мой путь верный? А?

Нет, конечно, если на всё смотреть так, то да, можно повернуть все как угодно. Вот только я видел все несколько иначе.

— Вот путь к храму, где засел Скряжник… Противная тварь. Так что вы там поосторожнее… Она и сожрать может…

— Она духовный зверь? — спросил я.

— Да уж не обычный.

— Я имел в виду не это — она не демон? А то мне уже попадались жабы-демоны. — уточнил я.

— Ах это?.. Не знаю, честно говоря. Лично не встречался…иначе бы ее бы уже не было в живых. Не люблю жаб…раньше я их сотнями жрал.

Ворон зевнул. Взмахнул крылом и перед нами возникла огненная карта. Где были горы, тропы и долины. Она соткалась из огненных искр, и была по сути объемной картой местности. Я тут же начал ее запоминать, всматриваясь в каждую деталь.

— Ладно, вот карта, запоминайте и уходите. Я хочу покоя, а вы шумные… И еще этот карп задыхается…раздражает…

Я тут же застыл и вперился в нее взглядом, старательно запоминая каждую тропку.

— Всё! — взмахнул Ворон через минуту. — И так моя щедрость не знает границ. Уходите.

— Да, многоуважаемый Ворон, мы уходим… — поклонился я ему. — Спасибо за Лотос. Надеюсь, он поможет мне прогнать эту жабу из себя.

— Поможет-не поможет… На все воля Неба. Иди уже. Возможно твое Дао — это приносить беспокойство таким просветленным духовным зверям как я.

Вот только едва я заскользил по воде к берегу, как на крыло ворона спикировал маленький сородич.

— Каррр.

— Что говоришь? — переспросил ворон. — Они неподалеку?

— Каррр…

— Преследуют одного Праведника?..

Разговор мне уже не нравился.

— Эх… Ван, стой! — сказал ворон мне в спину.

—А?

— Ну чего? — недовольно спросил Лянг.

Хрули и Джинг повернулись.

— За тобой хвост.

— А? — не понял я.

— Говорю, что тебя преследуют две странные женщины.

— Женщины?! — воскликнул Ли Бо, — Покажите мне этих женщин!

— Это не просто женщины, Ван, — серьезно сказал Ворон. — Одна из них змея-оборотень, а вторая…с примесью демонической крови.

Я застыл. Змея-оборотень? Да я с таким существом ни разу не пересекался, а вот женщина с демонической кровью….неужели?

— И далеко они? — спросил я главное.

— Так вот там, на горе сидят, — Ворон крылом указал на склон справа от Туманной Долины.

— Так может это…сожжешь их? — предложил Ли Бо.

— Да! — воскликнула Хрули, — Сожги этих нехороших женщин! Чего это они преследуют Вана?

— Лиса…— Ворон сурово посмотрел на нее. — Неужели ты думаешь, что я шевельну хоть одним перышком, чтобы избавить вас от опасностей? Это ваш путь, ваше Дао. Небо испытывает вас, и если вы сильные — вы справитесь, если нет…что ж, такова судьба.

Так, значит помощи с этой стороны ждать не стоит. Хорошо, что прояснил. Спасибо лисам, а то мне такое и спрашивать было бы неловко.

— Но я могу дать совет: иди сразу налево, и беги…а направо не ходи.

— Отличный совет! — хмыкнул Ли Бо.

— Я мог вообще никакого совета не давать…так что скажите спасибо и уходите….Ваше общество становится для меня утомительным.

Мы двинулись налево, куда и показал ворон.

— Ван, что будем делать? — спросила Хрули.

— Да, Ван, что делать будем? — пробасил карп, — Ты справишься с змеей-оборотнем?

— Конечно не справится, — уверенно заявил Ли Бо.

— Есть у меня одна идейка… — задумался я.

Раз уж нам нельзя быть в Туманной Долине Ворона, то мы должны пойти в другие места. Вот только придется быстро бежать.

Едва я очутился за пределами долины, как сразу почувствовал два направленных на меня взгляда. Злых взгляда. Не ощутить это неистовое желание меня убить я просто мог.

Я повернулся к тому склону, где по словам ворона засела засада, и помахал рукой. Через секунду среди камней резко вскочила белая фигура и рванула к нам.

— А теперь что? — с легким страхом спросила Хрули.

— А теперь. Бежать! — крикнул я, и тут же использовал технику передвижения.

Сегодня придется побегать. И не только мне.

Дорогие читатели, если вам все еще нравится эта история , оставляйте комментарии и не забывайте тыкать лайки и подписывайтесь на цикл.

Спасибо всем вам кто читает. Это очень мотивирует.