Моя работа - спасать мир

- Сеймур, чертов недоучка! Ты…

Идущая позади летящей графини Суэна лишь чуть ухмыльнется, слыша удар двери о стену – не только магу врываться так в рабочие кабинеты. Вспышка света стерла ухмылку с губ лугару, заставляя с медленного шага сорваться на бег, но все равно застать уже пустую лабораторию с оседающими на пол записями Сеймура. Ни графини де Лангерон, ни хозяина лаборатории видно не было.

За минуту до…

- Сеймур, к вам спешит госпожа, советую прекратить эксперименты.

- Да-да, я уже почти.

Стоит ли говорить, что увлеченный созданием нового устройства для создания порталов, маг не услышал, о чем именно его предупреждала Кетт? Обычно она звала его обедать/ужинать, он отвечал в такой манере и через полчаса она приносила еду ему в лабораторию. Ни в этот раз. Резко распахивается дверь, ударяя о стену, по лаборатории разносится яростный крик Лилии, Нейрелл невольно дергается, задевая кнопку активации и лабораторию заполняет вспышка света. Хорошо еще он посох всегда под рукой держит и успел его схватить.

***

Вспышка света ослепила на краткое мгновение, но и этого было достаточно, чтобы гневная речь оборвалась. Проморгавшись, Лилия с немалым удивлением обнаружила себя в чистом поле, вместо стен родного поместья. Более того, поле было незнакомым и ощущалось чуждым. И нет, она не такой большой знаток всех местечек Империи, но окажись она в любом королевстве всегда с точностью сказала бы «Ага, мы в Менорусе. А должны были оказаться в Шадоусе. Сеймур!». Трава по колено, виднеющийся вдалеке массив леса. И ароматы совершенно незнакомых растений.

Предчувствие взвыло как пожарная сирена, сигнализируя о нешуточной опасности. Развернуться, хватая озирающегося мага за шиворот и отправляя себе за спину, вскинуть навстречу неведомой опасности револьвер, попутно ощущая, как окружает магический щит, нажать курок несколько раз подряд, выпуская не меньше трех пуль в несущуюся на них… Лошадь? Давняя привычка, сперва стреляй, потом разбирайся – для того, кто работает гончей Совета нормальная реакция – сработала и в этот раз. Короткое переглядывание с магом и девушка первой двинулась к рухнувшему созданию. Сеймур шел следом, отставая на два шага и не снимая с них щит, ведь в смерти потенциального противника еще надо убедиться.

Ближайший осмотр «лошадки» показал следующее - высокая и коренастая, в сравнении с обычной лошадью. Глаза красные, уши крупные, с чёрными кисточками на концах. Вместо гривы ряд выпирающих костей, острых, как шипы. Хвост как кнут с остриём на конце. Сеймур, рискнувший залезть монстру в пасть, обнаружил два ряда зубов - острые, как ножи. И в довершении картины намного крупнее, чем у обычной коняги, копыта. Тварюшка, незнакомая местность и запахи, предшествовавшая всему этому вспышка – Лилия всегда умела быстро делать выводы. И этот ей не нравился – они явно в другом мире. Виновного искать смысла нет – один стоит перед ней и тыкает концом посоха в бок «лошадки», вторая над ситуацией и размышляет. Кто бы что бы не говорил, но свою вину она признавать умеет.

- Сей, у меня всего один вопрос – КАК?

Нейрелл явно хотел ответить в своей излюбленной язвительной манере, но глядя на все еще сжимающую револьвер полукровку, передумал, ограничиваясь простым пояснением.

- Отсутствие замыкающего контура, не введенные координаты и вместо заданной точки в Империи нас выкинуло Бездна знает куда. Я ведь просил не врываться ко мне. Рано или поздно что-то подобное могло произойти. Скажи спасибо, что не взрыв.

- Ну может быть теперь и ты не будешь ко мне вваливаться без приглашения и стука, а то рано или поздно вместо пепельницы в тебя может полететь что-нибудь более смертоносное. Кинжал к примеру.

Привычная пикировка помогла немного сбросить напряжение. Лилия еще раз огляделась. Предчувствие вроде молчало, но ощущение, что расслабляться нельзя все еще оставалось. А своим ощущениям она привыкла доверять. Оценивающий взгляд в сторону леса и тихо выругавшись она направилась в противоположную сторону.

- Графиня?

- Не хочу проверять есть ли у этой поняши друг. Или целый табун друзей. Надо выйти к людям, ну или кто здесь есть разумный. Узнать где мы оказались. И в спокойной обстановке подумать, как вернуться назад. Твое изобретение ведь с нами не переместилось?

- Нет. Но если здесь будут нужные материалы – соберу. Главный вопрос выяснить координаты Энии.

- Выяснишь, ты ведь у нас гений.

***

Акслин, прежде чем монстр успел кинуть в них огненный шар, выстрелила, смирившись с мыслью, что умрёт в бою. В этот момент Ксейн бросился на неё и повалил на землю. Огненный снаряд прошёл прямо над ними и попал в дерево, которое тут же вспыхнуло. С земли девушка видела, что болт угодил в бок чудища, но не вошёл глубоко: кожа обжигающих была слишком толстой. Монстр сделал шаг назад и заревел. Акслин знала, что у них есть ещё немного времени, пока раскалённый будет растить внутри себя новый огненный шар. Именно в этот момент произошло то, что вряд ли кто-то из них ожидал – раздался громкий звук, а затем еще один и еще. И каждый раз, когда раздавался этот странный и немного пугающий звук, монстра словно откидывало на шаг от них. Раскаленный яростно взревел и именно в этот момент его окутала темная сфера, начавшая сжиматься. Когда сфера достигла размера тыквы она с громким хлопком взорвалась. От монстра не было видно даже пыли.

Акслин, завороженная невиданным ранее зрелищем, не заметила, как Ксейн оказался на ногах, сжимая свое копье и настороженно глядя на приближающихся к ним юношу и девушку. Настороженность парня была вполне объяснима – эти двое не были похожи ни на одного жителя мира. Впрочем, монстров они тоже не напоминали, но с другой стороны это не показатель, верно?

Лилия внимательно оглядывала только что спасенных ими. Дети, на вид лет тринадцать-четырнадцать, мальчишка вполне уверенно держит копье, под рукой девчонки – арбалет. Опытный взгляд сразу определил, что они уже не первый раз защищают свои жизни подобным образом. Вздохнув, графиня медленно убрала револьвер в кобуру, затем также медленно подняла вверх руки, показывая, что в них ничего нет. Заодно сделала знак Сеймуру, чтобы не вмешивался, в том, что в случае чего она справится с детьми, она не сомневалась.

- Спокойнее, парень, мы не желаем вам вреда. Давай ты опустишь оружие, и мы спокойно поговорим.

Ксейн почти минуту играл в гляделки с заговорившей девушкой, после чего опустил копье и ухмыльнулся.

- Ну давай, поговорим.

***

Ночь опустилась на эту проклятую землю. Почему проклятую? Потому, что Лилия не могла иначе назвать мир, в котором правила жизни разумных задают монстры. Нет, у них в Шадоусе тоже соблюдаются определенные меры безопасности, иначе можно угодить на обед к какой-нибудь нежити, да и демоны в Енригии не всегда себя контролируют, но все же там можно вполне спокойно путешествовать, не опасаясь ежесекундно за свою жизнь.

Но здесь… Графиня покосилась на книгу, которую составляла Акслин. Сеймур с удовольствием погрузился в изучение «бестиария монстров», но да что еще возьмешь с безумного ученого, которым он порой становится? Ей самой хватило просто пролистать, задерживаясь на особо впечатляющих образцах. Так стало известно, что «тепло» встретившая их коняшка зовется местными «скакун». А при встрече с детьми они уничтожили так называемого раскаленного. Эх, жаль она не успела показать ему, что значит быть действительно раскаленным. С другой стороны, не факт, что ее огненная магия на него подействовала бы. А время для экспериментов было явно не самым удачным.

Стелющийся по земле туман заставлял ежиться и ближе придвигаться к костру. Лилия то и дело ловила на себе встревоженный взгляд девчушки, но лишь мысленно ухмылялась. Акслин боялась неких длиннопалых, которых вроде как привлекали длинные волосы. Именно поэтому она и была стриженной практически на лысо. Полукровку же такая угроза не впечатляла, в конце концов она по своей сути не человек, многие вещи, с которыми они не могут справиться физически, ей доступны. Ну и конечно никто не отменял такого факта, что волосы она может обрезать и в процессе борьбы – кинжалы всегда под рукой.

Движение в тумане, на самой грани видимости, отвлекло от размышлений. Ксейн тоже заметил его и выпрямился, силясь разглядеть хоть что-то. Наконец на краткий миг они смогли увидеть выступающие из тумана существа, похожие на ходячие скелеты. Казалось, они шли медленно, чуть ли не спотыкаясь.

- Тощие. Акслин, костер.

Девчушка не теряя времени стала выполнять распоряжение парня. В вспыхнувшем ярче свете Лилия успела увидеть тех, кто решил полакомиться ими. Существо, сплошь кожа да кости, имеющее череп удивительной формы: вытянутый, как яйцо. Глаза чудища, огромные, не выражали ровным счётом ничего. Обнажённые и имеющие бледную, как у поганки, кожу. Иные упыри и те симпатичнее. Сеймур встал и привычно накинул на область вокруг костра щит – оставалось надеяться, что твари не смогут его пробить, а у мага хватит сил его удержать. Совсем рядом Акслин резко выдохнула.

- Что?

- Хворост закончился. А без света…

Девочка не договорила, заметно сжавшись. В который раз она уже прощается с жизнью. Горящее ярко пламя начало угасать – собранный хворост оказался очень сухим и быстро прогорал. Лилия стояла уже у самой кромки освещенного пространства – еще чуть-чуть и тощие рискнут схватить свою первую жертву. Полукровка едва заметно улыбалась, пугая этой улыбкой нервно косящихся на нее детей. Знающий ее не первый год Сеймур ждал, что же именно решит его нанимательница – устроить пафосное представление или просто перебить тварей, в ее возможностях он тоже не сомневался. Ну или во всяком случае она точно сможет подороже продать их жизни.

- Говоришь, вы держите путь в Цитадель – обитель главных ваших мудрецов?

Взгляд разноцветных глаз скользнул по удивленной вопросом Акслин, встретился с янтарными глазами Сеймура, ловя в них молчаливое согласие. Над ладонью зажегся пока еще маленький лепесток пламени.

- Мы пойдем с тобой, не дело детям гулять в опасных местах без взрослых.

Взмах руки, лепесток огня превращается в волну, спиралью закручивающимся вокруг их ночлега, отпугивая подступающих все ближе тварей и сжигая тех, что не успели отступить.

«В конце концов это моя работа – спасать мир»

От автора