Моя Система Формулы 1

Раздался раскат грома, сопровождающий стремительный удар молнии, прорезавшей тёмное ночное небо города. Ливень обрушился с неба в 11 вечера, заливая улицы, заполненные автомобилями и усталыми людьми, спешащими домой после долгого и изнурительного рабочего дня.

Двое молодых людей торопливо бежали сквозь дождь, их ботинки с хлюпаньем погружались в лужи. Это были восемнадцатилетний Лука и его шестнадцатилетняя сестра София. Лука был одет лишь в футболку и шорты, уже насквозь промокшие, тогда как София куталась в пальто, которое брат отдал ей, пока они пробирались через непогоду, стремясь попасть в своё жильё.

Лука дрожал от холода, содрогаясь от боли — ледяная вода стекала по его телу, обжигая свежие раны и кровоподтёки на лице и руках. Но он стиснул зубы и терпел, ведя сестру по лестнице, пока они не добрались до двери своей квартиры. В нос ударил едкий запах старых сигарет, пота и гниющей еды из переполненного мусорного бака поблизости.

— Ты в порядке? — сиплым голосом спросил он Софию, удивившись, что вообще ещё может говорить после удара в горло.

София лишь кивнула, уютно завернувшись в пальто, которое он ей отдал, когда поздно ночью пошёл её искать. Она украдкой посмотрела на брата, пока тот шарил по карманам в поисках ключей, а затем с досадой выругался.

Лука, похоже, потерял ключи во время драки, оставившей на нём столько синяков. Он вышел искать сестру в 10 вечера, когда она снова, уже в пятый раз подряд, нарушила домашний комендантский час. Парень только что вернулся после изнурительной смены на сталелитейном заводе, где часами таскал тяжёлые механизмы, зарабатывая при этом всего 300 долларов в месяц. Этой суммы едва хватало, чтобы помочь матери — официантке в небольшом закусочном кафе — и покрыть базовые нужды семьи.

Бросив школу, чтобы поддерживать вдовствующую мать, Лука едва стоял на ногах от усталости. Ему хотелось хотя бы ненадолго присесть, но, едва переступив порог дома, он услышал её умоляющий голос.

— Пожалуйста, Лука, найди её.

София в этот раз задержалась особенно долго. Она была всего лишь шестнадцатилетней девочкой.

Он был измотан до предела, но отказать матери не мог. Почувствовав надвигающуюся грозу, Лука схватил пальто и снова вышел в шумные улицы, преодолевая усталость и боль в каждом мускуле, чтобы найти свою сестру.

Он нашёл её в доме друзей — София веселилась на вечеринке в компании старших ребят, с которыми ей точно не стоило общаться. Когда Лука попытался забрать сестру домой, подвыпившие парни приняли его за незваного гостя и набросились с кулаками. Лука не дал себя сломить и дрался, пока наконец одна из подруг Софии не вмешалась, подтвердив, что этот высокий парень в пальто — действительно её брат.

Весь обратный путь до дома они прошли в гнетущем молчании, насквозь промокшие под проливным дождём.

Оказавшись у двери и не найдя ключей, Лука сдался и постучал. Дверь распахнулась почти мгновенно — на пороге стояла их мать.

— Боже мой! Лука, что с тобой?! — воскликнула она, тут же бросившись к сыну. — Ты весь в крови и синяках!

— Всё в порядке, мам, — выдохнул Лука, отстраняясь, чтобы успокоить её и пропустить их внутрь.

— В порядке?! Какое, к чёрту, «в порядке»?! — её голос дрожал от страха и гнева, когда пальцы осторожно коснулись его лица. — Да тебя будто переехал грузовик! Тебе срочно нужна медицинская помощь!

— Мам, я же сказал, что в порядке. Давай просто успокоимся. Уже почти полночь, — пробормотал Лука, захлопывая за собой дверь, когда тепло их квартиры окутало его. В нос ударил слабый аромат тушёного картофеля, и его желудок тут же предательски заурчал.

— А ты! — миссис Ренник вспыхнула, обвиняюще ткнув пальцем в дочь. — Где ты шаталась на этих длиннющих ногах в такой час?! Разве я не говорила тебе, что не потерплю подобного безрассудства?!

Лука прошёл мимо матери и сестры, направившись прямо на кухню, где тяжело опустился на стул у столешницы. Прижав лоб к прохладной поверхности, он стиснул зубы, когда синяки вновь заныли, пронзая тело острой болью.

София что-то огрызнулась в ответ, но её фраза оборвалась на полуслове — в квартире раздался громкий хлопок. Лука резко поднял голову. София стояла, прижимая ладонь к пылающей щеке, глаза её метали молнии. Почувствовав, что напряжение в воздухе зашкаливает, Лука твёрдо приказал:

— София, иди в нашу комнату.

Не говоря ни слова, девушка развернулась на каблуках и гневно зашагала прочь.

Миссис Ренник и не думала извиняться за свою «воспитательную меру». Она лишь повернулась к сыну, достала из шкафа аптечку и принялась обрабатывать его раны.

— Сними мокрую рубашку, — строго велела она.

Пока мать заботливо бинтовала его руку, её взгляд скользнул по разбросанной на столе почте — до возвращения Луки она как раз разбирала письма.

— Сегодня тебе пришло письмо, — сказала она, мельком взглянув на сына.

— Мне? — Лука слегка поморщился, когда антисептик обжёг порез на скуле. — И от кого?

Миссис Ренник внимательно посмотрела ему в глаза.

— Ты не сказал мне, что подал заявку на срочную вакансию маршала на стадионе «Стадхейвен»? — произнесла она с почти незаметной, мягкой улыбкой.

В глазах Луки мелькнула неуверенность. Он перевёл взгляд с матери на конверты на столе.

— Откуда ты знаешь? — спросил он приглушённым голосом. — Меня взяли?

Мать улыбнулась с гордостью, заканчивая накладывать пластырь ему на щёку.

— Да, тебя приняли! — сдержанно, но радостно объявила она. — Это же здорово, правда?!

Лука нахмурился, не отвечая, и взял письмо в руки. Он быстро пробежал глазами текст, подтверждающий его назначение на должность маршала — работу, на которую срочно искали человека перед завтрашней гонкой.

Миссис Ренник заметила, как выражение его лица резко изменилось, и её улыбка угасла.

— В чём дело, сынок? — спросила она мягко.

Лука и сам не понимал, зачем вообще подался на эту работу. Он увидел объявление в газете, когда был на заводе. Он ненавидел гонки. Ненавидел всё, что с ними связано. Даже город, в который они переехали, с его нескончаемой суетой вокруг гоночного трека каждую неделю, вызывал у него раздражение.

Но нищета... Нищета пожирала его изнутри. Именно она подтолкнула его к этой заявке.

Теперь же, когда он чётко осознавал свои истинные чувства, когда аромат тушёного картофеля наполнял кухню, прежняя неприязнь к гонкам вновь вспыхнула в его сердце.

— Чушь какая, мам. Забудь. У меня нет ни малейшего желания работать на этом чёртовом треке, — буркнул он, отложив письмо и снова сосредоточившись на своих ранах.

Миссис Ренник нахмурилась ещё сильнее.

— Не понимаю, Лукас... Ты только что получил работу с зарплатой в 500 долларов в неделю, и это «чушь»?! Вот уж действительно, чушь!

— Мам, пожалуйста, давай не будем...

— Не будем что? — возмущённо воскликнула она, но тут же сдержалась, стараясь не повышать голос. Пока она осматривала его голову, её глаза вдруг затуманились.

— Они сильно ударили тебя сюда? — пробормотала она, но потом внезапно осеклась.

Что-то изменилось в её взгляде. Осознание пришло неожиданно.

Это было не просто отвращение к работе. Не просто отказ от вакансии.

Это была скорбь.

Скорбь по тому, что случилось много лет назад. По тому, что изменило их жизнь навсегда.

Она сглотнула, опустив голос до почти шёпота.

— Сынок... неужели это из-за твоего отца?..

Лука встретился с матерью взглядом, полным усталости и раздражения, и стиснул зубы.

— Лучше не надо, мам. Давай просто поужинаем и пойдём спать, — пробормотал он.

Миссис Ренник покачала головой и мягко прижала его руку к столу, не давая уйти от разговора.

— Ты не можешь позволить тому, что случилось с твоим отцом, держать тебя в прошлом, Люки. Это не определяет твою судьбу. Важно то, как ты на это отреагируешь, — прошептала она.

— Прогресс есть, мам, впереди много дорог... но ни одна из них не будет связана с гонками, — устало ответил он.

— Ты боишься за свою жизнь? — осторожно спросила она. — Но ведь ты не будешь участвовать в заездах, ты всего лишь маршал, официальный представитель.

— Моей жизни ничего не угрожает.

— Тогда в чём дело? — голос её дрогнул, в глазах заблестели слёзы. — Я не могу спокойно спать, зная, что ты отверг хорошую работу, которая могла бы нам помочь. Дело в том, что тебя увидят? Что друзья узнают, что ты работаешь на треке? Скажи хоть что-нибудь, Лука, помоги мне понять.

Лука медленно покачал головой.

Да, дело было в этом. Его отец был профессиональным гонщиком «Формулы-1» и погиб в страшной аварии. Лука всё ещё не мог до конца справиться с этой утратой, особенно учитывая, насколько близки они были.

И да, многие его знакомые собирались на завтрашнюю гонку. Видеть себя там, в роли обычного сотрудника, — это было бы лишь очередным напоминанием о том, что он потерял, и добавило бы ещё больше унижения, с которым он жил все эти годы.

Но потом он посмотрел на мать. На их тесную двухкомнатную квартиру.

В груди кольнуло чувство вины.

Кого я обманываю?

Он получил возможность заработать хорошие деньги, не зная, как долго этот шанс продлится. А вместо этого позволял эмоциям затмить здравый смысл.

Чёрт бы меня побрал...

— Ладно, мам. Я приму работу, — пробормотал он.

Миссис Ренник тут же просияла и нежно сжала его руки.

— Ты позвонишь по номеру в письме и подтвердишь?

— Позвоню, мам, не волнуйся, — ответил Лука, натянуто улыбнувшись.

— Спасибо, сынок! — почти всхлипнула она, заключая его в крепкие объятия.

Её тёплая благодарность растопила сердце Луки, хотя объятие слегка обожгло его свежие синяки.

Ночь продолжилась в привычном ритме, хоть и позже, чем обычно. Поужинав и приняв холодный душ, Лука переоделся в свою единственную пару пижам и направился в комнату, которую делил с Софией.

Он рухнул на кровать, уставившись в потолок, с письмом и телефоном в руках.

За стеной слышались жалобы Софии на наказание, наложенное матерью, но он не вмешивался. Ей достаточно было просто выговориться, и вскоре её негодование растворилось в сонном дыхании.

Теперь, когда наступила тишина, Лука набрал номер, указанный в письме.

Трубку сняли мгновенно.

К его удивлению, разговор прошёл гладко. Ему подтвердили, что он действительно принят на должность маршала для завтрашней гонки, и сразу после мероприятия он получит обещанные 500 долларов. Также ему сообщили, что он позвонил как раз вовремя — организаторы уже начали рассматривать другие кандидатуры.

Может, это знак?

Мысль проскользнула в сознании Луки.

Он перевернулся на бок и потянулся к старой полке под телевизором.

Когда он открыл ящик, из него вырвалось облачко пыли, заставив его чихнуть.

Лука не заглядывал сюда уже много лет. Даже после их переезда.

Он осторожно достал старую игровую приставку, покрытую толстым слоем пыли. Сдув его, он подключил консоль к телевизору и включил.

Экран вспыхнул цветными полосами, а затем загрузилась знакомая игровая панель.

Сердце неприятно сжалось, когда его взгляд упал на второй игровой контроллер.

Сколько раз он играл в эту игру вместе с отцом...

Отец всегда находил для него время.

Лука глубоко вздохнул и выбрал режим гонки.

Сегодня он будет играть, пока не уснёт.