Мозаика (книга 2)

Теассевенн эр Эверан, Аэванте 16, 1209 В.Д., 11:15

Теассевенн, Альварен, центральный парк

— Что дальше? – поинтересовалась Мегин, когда, вместе с хозяйкой, уселась на скамейке, рядом с «поющим фонтаном». Слушать его музыку можно было только по вечерам – когда каскады воды подсвечивались разными цветами. Днём фонтан красив совсем по-другому – так необычны очертания смешивающихся струй воды. Отсюда, с северной стороны, сооружение походило на зыбкий, призрачный замок – замок-мираж, над главной башней которого повисла радужная полоса. Теассевенн невольно затаила дыхание.

Они дважды подходили к одному и тому же магазину – магазину, у которого ей некогда назначил встречу Грейвен. Оба раза Теассевенн встречалась взглядом с кем-то внутри – и, склонив голову, уходила прочь. Становилась сразу же мрачной и неразговорчивой. Сейчас, если они выйдут из парка на север, достаточно будет пройти два квартала прямо и три – налево, и вновь окажутся у того самого магазина. Мегин заметила, куда и как смотрит альбиноска. Несомненно, она хочет подойти к магазину ещё раз.

— Не знаю. – Теассевенн опустила голову. Она помнила, как на неё смотрели тогда, когда она попробовала выяснить – кто напал на Грейвена. Смотрели, как на виновницу всех несчастий. Хотя день назад смотрели совсем иначе. И теперь, четыре года спустя, ничего не изменилось. Старшая сестра Грейвена узнала её. Ещё бы она не узнала...

— Может, пообедаем? – предложила Мегин. Теассевенн замкнулась в себе, как только они выехали сюда, в Альварен, в столицу. А когда Тесс мрачная и неразговорчивая, лучше не попадаться ей под руку. Утром стояла полчаса перед зеркалом. Что-то шептала. Словно слышала «с той стороны» что-то неприятное.

— Мы завтракали два часа назад, – ответила Теассевенн. – Ты не наелась?

— Тесс. – Мегин придвинулась, осторожно взяла хозяйку за руку. – Давай, я поговорю с ней. Ты же приехала, чтобы поговорить с ней, правда?

— Почему ты так думаешь? Я что, говорю во сне?

«Кошечка» улыбнулась.

— Не во сне. Перед зеркалом. Я не подслушиваю! У тебя всё написано на лице. Извини.

— И что на нём написано сейчас? – Теассевенн смотрела на служанку, усмехаясь.

— Что тебе хочется меня ударить. – Мегин опустила взгляд.

Теассевенн встала, отвернулась. Секунд через пять повернулась к Мегин и протянула ей руку.

— Идём, пообедаем. Ты права, я хотела поговорить с ней. С его сестрой.

* * *

Кафе оказалось вполне приличным. Отыскать место внутри, подальше от посторонних глаз, оказалось вовсе не сложно – люди предпочитали веранду. Осень заканчивается, скоро зима, с её бесконечными бурями и слякотью. А всё остальное время в Альварене царствует лето.

— В музее вас ждут завтра, – тихо произнесла Мегин, едва прикоснувшись к десерту. – За утро мы обошли весь центр города. Вы дважды смотрели на неё, на его сестру. А она – на вас. Вы хотите поговорить с ней.

Теассевенн молча кивнула.

— Дело закрыто. – Мегин чувствовала беспокойство. Когда Тесс молчит подолгу, это не к добру. – Вы же знаете. Чего вы хотите, госпожа?

— Я найду того, кто его убил. – Теассевенн подняла взгляд. – Неважно, помогут его родственники или нет. Дело открыто. Для меня – открыто.

— Но...

Мегин осознала, насколько её хозяйке хотелось стукнуть обоими кулаками по столу. Смести на пол посуду, разнести стол в щепки. Словно в тот день, в «день бунта». Когда Теассевенн – тогда ещё эль-Неренн – в пять секунд изменила расстановку сил в общем зале. Стихия. Не становись на её пути, пожалеешь.

— Его убили у дверей его же магазина. – Теассевенн сумела побороть искушение разбить о стены всё, что стояло на столе. Но Мегин осознавала, насколько она рисковала. И все посетители кафе. – Там никогда не продавали наркоту. Никогда. Там всегда дежурит полиция, там повсюду камеры. Мне зачитали заключение. Не знаю, кто его убил – только не нарк.

— Я поняла, госпожа. Если вам интересно, за нами следят. С самого вокзала.

Теассевенн вздрогнула. Сдержалась, чтобы не начать оглядываться.

— Кто следит?

«Кошечка» улыбнулась, придвинулась ближе к хозяйке – насколько позволял стол.

— Сейчас я уроню вилку, – предупредила она шёпотом. – Будете поднимать – посмотрите в сторону двери. Высокая, светловолосая, лента поверх волос.

Теассевенн сделала, как было сказано. Да, стояла у двери девица – пила не то сок, не то коктейль – откровенно скучала. Смотрела куда угодно, только не в их с Мегин сторону.

— Я видела её почти везде, – пояснила Мегин, продолжая улыбаться. – Везде, где мы останавливались. Пытается работать под «кошечку».

Теассевенн чуть не захлебнулась – отпивала кофе, когда Мегин произнесла последние слова.

— Пытается? Пытается ей казаться? Ты уверена?

Мегин кивнула.

— Как это проверить?

— Я её приглашу, – пожала Мегин плечами. – Раз она «кошечка» – обязана согласиться. К ней уже «подплывали» трое до нас. Она их отослала. Настоящая «кошечка» так не сделает.

Теассевенн вновь ощутила мурашки на коже. Как только Мегин успевает всё это замечать?

* * *

Мегин недолго беседовала с «подставной кошечкой». Девица почти сразу же согласилась, вышла наружу – дожидаться клиентов там. Теассевенн ощутила себя страшно неловко, когда Мегин подошла и одними глазами указала на дверь.

— Мегин, ты же не думаешь, что я...

— Не беспокойтесь, госпожа. – Мегин положила свою ладонь поверх её. – Вы ведь всегда сможете отказаться. Никаких подозрений.

— Что ты ей сказала?

— Что моей госпоже скучно, и ей нужен интересный собеседник.

* * *

Они заказали отдельный кабинет в ресторане неподалёку. Похоже, приезжие часто заходили сюда с «кошечками» или «котиками» – никто даже глазом не моргнул. Девица представилась именем «Saierin» – «Цветок» – и вела себя вполне предсказуемо для «кошечки». Следующие четыре этажа здания занимает гостиница. Теассевенн не подала виду, когда официант, вместе с меню, положил на стол перед беловолосой конверт. Теассевенн глянула туда лишь мельком. Ключ.

Теассевенн не составило большого труда сыграть пресыщенную и скучающую даму, которой, действительно, вполне сгодилась бы компания «кошечки».

Девица – «Цветок» – достаточно убедительно ухаживала за клиенткой – прислуживала за столом. Мегин сидела рядом, опустив голову. В конце концов она легонько потянула Теассевенн за рукав – так, чтобы Цветок не заметила – и Теассевенн поднялась.

Им никто не попался на пути. Потрясающая забота о клиентах. Счёт тоже не принесли – видимо, принесут потом уже, когда клиенты отдохнут и решат покинуть гостиницу.

Номер вполне подходил для того, чем, по представлению Теассевенн, занимались «кошечки». Ну что же. Надеюсь, Мегин знает, что делает. Служанка шепнула ей на ухо, как примерно надо себя вести, чтобы не вызывать подозрений. Теассевенн заказала в номер чай, бросила сумку в угол комнаты и уселась прямо на ковре, среди разбросанных подушек. Цветок уселась неподалёку, опустив взгляд и улыбаясь.

Что теперь? Отослать Мегин?

Мегин опустилась рядом с хозяйкой, медленно положила ладони на её голову. Сняла шапочку, поправила волосы. Успела шепнуть:

— Я всё сделаю сама, Тесс. Не беспокойся.

Склонила голову, словно выслушивая распоряжения хозяйки.

— Цветок, у тебя есть сестра? – спросила Мегин, поднявшись на ноги и почтительно склонившись.

Девица явно не ожидала такого вопроса. Вздрогнула, подняла голову, моргнула несколько раз.

— Нет, теарин.

Мегин кивнула, коротко поклонилась и... направилась к двери в соседнюю комнату. Оставит одну, пронеслась мысль в голове у Теассевенн. И что мне делать? Сказать, что передумала и выгнать вон?

Теассевенн не успела понять, когда Мегин оказалась позади Цветка.

* * *

— Veisen en Aene Rinen? – осведомилась Мегин, положив руки на плечи «подставной». Та дёрнулась. Теассевенн не сразу осознала, что девица не может пошевелиться. Хочет – но не может. В глазах Цветка возникло недоумение, мигом спустя сменившееся страхом.

— Ты не расслышала? – Мегин склонилась над Цветком. – Ты не можешь двигаться, я знаю, но ты можешь говорить. Отвечай на вопрос. Кто твоя хозяйка?

— Отпустите меня, – приказала девица. Возможно, ей самой казалось, что она приказывает. Звучало же это жалобно. – Вы пожалеете. Вы не смеете так обращаться с...

Мегин бесцеремонно закатала левый рукав Цветка. Вгляделась в контур «кошачьей лапки», рассмеялась. Лизнула кончик указательного пальца и несколько раз энергично провела по одному из коготков.

Стёрла его первым же прикосновением.

— Кто приказал следить за нами? – поинтересовалась Мегин. – Кто приказал играть «кошечку»? Отвечай быстро, я теряю терпение.

— Отпустите! – крикнула девица, неожиданно. – От...

Мегин легонько провела ладонью по шее Цветка и крик её оборвался. Теассевенн стало жутко. Взгляд Мегин стал стальным, безжалостным. Такой она не была ни разу.

— Слушай внимательно, девочка. – Мегин медленно обошла Цветка по кругу, вновь уселась так, чтобы «подставная» видела её лицо. – Через пять минут сюда принесут чай. Нам не нужны неприятности, верно? Ты не можешь двигаться, но можешь моргать. Один раз – «да». Два раза – «нет». Запомнила?

Никакой реакции.

Мегин молча положила ладонь поверх левой ключицы «пленницы». Та едва заметно вздрогнула.

— Я знаю, это очень больно, – Мегин внимательно смотрела в глаза Цветка. – Я могу сделать ещё больнее. Я «приглажу» тебя за две минуты, милая. Так, что ты сделаешь всё, о чём попросят. И будешь счастлива. Веришь?

Ресницы неуверенно метнулись вниз – и вверх. Слёзы показались из уголков глаз Цветка.

— Прекрасно. Больше я предупреждать не буду. Итак: один раз – «да». Два раза – «нет». Запомнила?

«Да».

Мегин расстегнула накидку Цветка, прижала левую ладонь к её груди.

— Чувствуешь тепло? – поинтересовалась она. – Низ живота, спина. Должно немного звенеть в ушах. Верно?

«Да». Две слезы – из каждого глаза. Мегин не меняла выражения лица.

— Сейчас я сделаю так, что ты сможешь двигаться и говорить. Когда придёт официант, тебе захочется сделать какую-нибудь глупость. Позвать на помощь. Передать что-нибудь, условным сигналом. Я знаю, тебе захочется.

Никакой реакции.

Мегин кивнула.

— Сейчас у тебя немного ноет спина, – пояснила Мегин. – Если ты попытаешься позвать на помощь, я тебя отпущу. На все четыре стороны. Здесь к такому привыкли. Но болеть будет всё сильнее. Через час ты не сможешь ходить. Через два – не сможешь кричать. Через три – обделаешься от боли. Полгодика проведёшь в больнице. Это вылечат, не сомневайся. Но не сразу.

Ужас в глазах Цветка.

— Ты веришь, что так оно и будет?

«Да».

— Умная девочка. Будешь послушной – всё кончится хорошо. Поняла?

«Да».

Мегин вновь уселась за спиной у Цветка, легонько провела ладонями поверх её головы, по ключицам, по шее. Девица вздрогнула. Неуверенно подняла левую руку, непослушными пальцами другой руки привела рукав в порядок. Всхлипнула. Пальцы Мегин впились в её ключицу.

— Уже идут, – сообщила Мегин. – Улыбайся, сестрица. У тебя очень щедрые клиенты. Ты не представляешь, насколько щедрые.

* * *

Вопреки ожиданиям Теассевенн, Цветок не стала рисковать. Должно быть, поверила Мегин, сразу и полностью. Когда официант оставил поднос с чаем и чашками и покинул номер, Мегин вновь уселась за спиной у Цветка.

— Теперь говори.

— Я не... – Цветок некоторое время сдерживалась, потом расплакалась. Мегин, к удивлению Теассевенн, молча достала платок, протянула «пленнице». Та не стала отказываться. Минуты через три осторожно положила платок на ковёр. – Я не могу, теаренти. Мне нельзя говорить.

— Вот как. – Мегин вновь положила ладони на ключицы Цветка и Теассевенн почуяла густой, отвратительный запах страха. Ужаса. Точно, обделается, подумалось ей. От страха.

— Довольно! – Теассевенн не узнала своего голоса. Такого металла в нём никогда не звучало.

— Слушаюсь, госпожа, – отозвалась Мегин. Продолжая держать ладони поверх ключиц Цветка.

Должно быть, до этого момента Цветок думала, что главная здесь – Мегин. Она смотрела широко раскрытыми глазами на Теассевенн и альбиноска увидела – всякая воля сопротивляться окончательно оставила девицу.

— Отвечай быстро и по существу. – Теассевенн продолжала удивляться себе самой. – Как тебя зовут?

— Эв... Эвейр, – послышалось в ответ.

— Лжёт, – спокойно заметила Мегин.

Запах – ощущение – страха усиливалось.

— Тевейра... Тевейра эр Теммон, гос... госпожа.

Теассевенн кивнула.

— Где живёшь?

— Рядом, госпожа. Квартал Сайеранн, корпус два, комната триста восемь.

— Общежитие, – пояснила Мегин.

— Студентка? – Теассевенн стало неприятно. Допрос вызывал омерзение.

— Да... да, госпожа. Пятый курс. Медицинский факультет.

— Я так и думала, – усмехнулась Мегин.

— Кто приказал следить за мной? – Теассевенн поднялась, молча пододвинула поднос к себе, налила себе чая.

— Мне нельзя... – Мегин вроде бы ничего не делала, но Цветок дёрнулась. – Госпожа... мне запретили говорить. Сказали, что у меня будут неприятности.

— У тебя уже неприятности, – заметила Теассевенн. – Ладно. Не хочешь отвечать – уходи. Прямо сейчас. Что будет дальше, ты знаешь.

— Мне передали ваши приметы. – Цветок склонила голову. Мегин, не церемонясь, заставила ей поднять голову и посмотреть в лицо Теассевенн. – Передали, что за вами нужно проследить. Ничего больше. Клянусь.

— Кто с тобой говорил?

— Я не помню, – прошептала Цветок – Тевейра. – Они сказали, что это вопрос национальной безопасности. Госпожа... помогите. Пожалуйста. – Она вновь расплакалась. Мегин вновь протянула ей платок – свежий (откуда у неё столько?) – и ещё раз удивила Теассевенн. Указала глазами на чайник и чашки. Теассевенн едва заметно кивнула. Мегин молча налила чая «пленнице», поставила чашку перед ней.

— Я отойду, – добавила она. – Выпей. Сядь и выпей. Мы никуда не торопимся. Успокоишься – продолжим разговор. Ты ведь не сделаешь глупостей, верно?

Тевейра настолько энергично помотала головой, что Теассевенн чуть не рассмеялась. Нельзя смеяться, когда пьёшь чай. Мегин устроилась за спиной у хозяйки, точно так же положила ладони ей на плечи. Цветок-Тевейра вздрогнула, увидев это.

— Сейчас тебе станет лучше, – шепнула Мегин на ухо хозяйке. – Прости. Я не хотела ломать её – с ней это впервые. Думаю, она запомнит урок.

* * *

Мегин обыскала Тевейру. Не забыв надеть перчатки. «Пленница» покорилась неизбежному, позволила обыскать себя всю. Не моргнув и глазом.

— Что это? – Мегин показала на пузырёк. Внутри было совсем немного прозрачной бесцветной жидкости.

— Не знаю. – Тевейра прижала ладони к лицу. – Сказали, что если я сумею незаметно добавить это вам в питьё, заплатят в десять раз больше. Это не яд, госпожа.

— Откуда ты знаешь?

Тевейра удивилась.

— Мне так сказали. Сказали, что вы нужны живой.

Мегин осторожно принюхалась, не отвинчивая колпачок.

— Тогда выпьешь сама, – взглянула она в глаза Тевейры. Та кивнула, на лице её отразилась обречённость. Мегин рассмеялась и отодвинулась.

— Ладно, не будешь пить. Я это заберу. Скажешь, что случайно выронила, и не успела незаметно забрать.

Тевейра кивнула.

— Позволите, госпожа? – Мегин взглянула в глаза Теассевенн и та кивнула. – Через час мы покинем гостиницу. Пойдёшь за нами, как обещала. Как вернёшься – расскажешь всё, что увидела. Завтра, ближе к обеду, подойдёшь к парку. Северная сторона фонтана, вторая скамейка. Ясно?

— Я не могу, теарин... у меня занятия.

— А вот врать не надо. Нет у тебя занятий. Всё поняла?

Тевейра кивнула. Помедлив, опустила голову и попросила.

— Больно, теарин. Прошу вас. Спина...

— Расстегни накидку, – приказала Мегин, опускаясь на колени за спиной у Тевейры. – Смущаешься? Какая ты после этого «кошечка»? Закрой глаза и молчи. – Судя по тому, что видела Теассевенн, Мегин прижала правую ладонь к животу Тевейры. – Всё. Можешь застёгивать.

Тевейра подчинилась, опустив голову. Губы её дрожали.

— Совет на будущее. – Мегин помогла ей справиться с одеждой. – Никогда не пытайся изображать «кошечку». Знаешь, что с тобой сделает... сделают хозяева настоящих «кошечек»?

— Нет, – едва слышно отозвалась студентка.

— То-то. Умирать будешь долго, поверь мне на слово. Очень долго. Самозванцев никто не любит. Сколько раз уже «работала»?

— Десять, – отозвалась Тевейра. Мегин усмехнулась. – Шесть. Шесть раз, теаренти.

— И много платят? – не удержалась Теассевенн. Тевейра покраснела, кивнула утвердительно. Обе, Мегин и Теассевенн, расхохотались.

— Сядь поудобнее, – приказала Мегин. – Не бойся. Сейчас ты уснёшь.

* * *

Они зашли в ванную. Мегин включила душ, вымыла руки. Принюхалась, поморщилась. Вымыла ещё раз.

— Если нас хотели подслушать, то уже подслушали, – усмехнулась Теассевенн, указав на душ. – К чему это?

— Вымыться. Если позволите, госпожа... Нет, прошу вас, останьтесь.

...Мегин покачнулась, выбираясь из ванны. Теассевенн едва успела подхватить её.

— Что с тобой? – обеспокоенно спросила она. Мегин казалась тряпочной, неживой. Прошло полминуты и Мегин пришла в себя. Осторожно поднялась на ноги, обернулась полотенцем. Уселась, неловко, на край ванны. Выключила душ.

— Её «пригладили», госпожа... Тесс. Я сняла это. Она действительно не помнит, кто с ней говорил, зачем. Великое Море... – Мегин прижала ладони к вискам. – Тот пузырёк. Там что-то сильнодействующее. Не вздумайте нюхать.

— С тобой всё в порядке? – Теассевенн взяла её за руку. – Может, вызвать «Скорую»?

— Сейчас пройдёт. – Мегин закрыла глаза. Минут через десять ей явно стало лучше. – Мерзость. Не люблю допрашивать.

— Её действительно убили бы хозяева «кошечек»?

Мегин кивнула.

— Я расскажу, если хотите... хочешь. Я видела такое несколько раз.

Теассевенн помогла ей одеться. Тевейра так и лежала на подушках. Улыбалась во сне.

— Хотела подзаработать, – усмехнулась Мегин. – Так всегда. Тесс... можно мне чая?

— Как ты думаешь, она придёт завтра? – Теассевенн налила чая Мегин и уселась, рядом с ней, глядя на безмятежно спящую Тевейру.

— Вряд ли. Послезавтра – точно придёт. Обещаю.

— Что ты с ней сделала?

— Наказала. Нет, Тесс, ничего особенного. Но послезавтра она придёт, как миленькая. Если хочешь, можем поспорить.