Мозг без костей

Огромный зал, служивший местом собрания рыцарского совета, был освещен сотнями свечей, отбрасывающих танцующие тени на лица суровых воинов. Некоторые были скрыты шлемами. Сэр Галахад стоял в центре, чувствуя на себе взгляды, полные уважения и… чего-то еще, чего он не мог понять.
– Сэр Галахад, – произнес один из рыцарей, самый старший и уважаемый. Сэр Алоис. – Ты превзошел себя. Твои достижения за последнее время поражают. Совет решил, что ты достоин большего.
Галахад нахмурился. Большего? Что это может значить?
– Отныне, – продолжил Алоис, – ты будешь получать задания напрямую от совета. Ланселот больше не будет твоим куратором.
Галахад удивился. Это было неожиданно. Он всегда считал Ланселота своим наставником. И не представлял, что тот больше не станет раздавать задания.
– Я благодарен за оказанную честь, – уверенно сказал Галахад. – Но… я не уверен, что готов к этому.
– Ты готов, – ответил рыцарь. – Мы уверены в тебе. И у нас есть для тебя первое задание.
Сэр Алоис достал из-под плаща свиток и протянул его Галахаду.
– Ты должен отыскать и уничтожить мутанта, известного как Мозговик, – произнес он. От одного имени стало жутко.
Галахад развернул свиток и прочитал текст. Электронные буквы складывалась в текст.
«Мозговик – крайне опасный мутант. Нападает на людей и выедает мозг. Обладает способностью влиять на разум. Подлежит немедленному уничтожению».
– И это все? – спросил Галахад.
– Это все, что тебе нужно знать, – ответил сэр Алоис. – Удачи, Галахад. На тебя большая надежда.
Вот так задача, Галахад не мог уяснить, его повысили или понизили. Но задание есть задание.

Галахад, сопровождаемый верным Ржавым Клыком, отправился на поиски Мозговика. Они шли по темным и извилистым туннелям Трубы, расспрашивая местных жителей о мутанте. И всех тех, кого встречали тоже.
– Мозговик? – переспрашивал один из сталкеров, почесывая в затылке. – Давно о нем не слышал.
– Говорят, он обитает в заброшенных шахтах, – сказала другая сталкерша, пожимая плечами.
– Он опасный, – предупредил торговец. – Лучше не связываться с ним.
Вот парадокс - никто не мог сказать точно, где сейчас находится Мозговик.
– Куда дальше, сэр? – спросил Ржавый Клык, когда они вышли из очередного туннеля.
– Пойдем туда, – ответил Галахад, указывая на заброшенную шахту. – Говорят, он там обитал раньше. По крайней мере это достоверная информация.
Шахта оказалась темной и мрачной. В воздухе витал запах гнили, сухости и плесени. Галахад и Ржавый Клык шли осторожно, стараясь не шуметь. Внезапно Галахад почувствовал прилив ярости. Он посмотрел на Ржавого Клыка и ощутил непреодолимое желание убить его. Словно магия!
– Что со мной? – пробормотал Галахад, пытаясь подавить это безумное чувство. Он схватился за голову и принялся отстранять данное чувство. И оно отступило. А как крысолюд? Галахад увидел, что Ржавый Клык смотрит на него с ненавистью.
– Ты… ты чудовище! – прорычал Ржавый Клык. – Я убью тебя!
Крысолюд бросился на Галахада с ножом в руке. Галахад усилием воли подавил новый порыв и оттолкнул Ржавого Клыка.
– Стой! – закричал он. – Что с тобой происходит?
Ржавый Клык, словно очнувшись, удивленно посмотрел на Галахада.
– Сэр… – пробормотал он. – Что… что я делал?
– Наваждение, – ответил Галахад. – Кто-то пытается нас поссорить. Очень чую я, что это не просто так.
Галахад взял Ржавого Клыка за руку и помог ему подняться.
– Держись рядом, – сказал он. – Здесь опасно.
Они продолжили поиски Мозговика. Но шахта была пуста. Они все обыскали. Никаких следов мутанта.
– Может, он уже давно ушел отсюда? – предположил Ржавый Клык.
– Возможно, – ответил Галахад. – Но почему тогда мы почувствовали это наваждение?
Рыцарь продолжил думать. Они вышли из шахты и снова начали опрашивать местных жителей.
– Мозговик? – переспросил один из Тру бандитов. – Да его уже давно никто не видел.
– Но… – начал Галахад.
– Но, – перебил его сталкер, – в последнее время здесь творится что-то странное. Люди сходят с ума. Нападают друг на друга.
Галахад задумался.
– Это может быть связано с Мозговиком, – сказал он. - Точно связано.
- Сэр - Ржавй Клык посмотрел на Галахада.
- Я понял.. - Вдруг прошептал рыцарь.
Он построил теорию. Мозговик не пропал. Он просто… изменился. Он стал частью Трубы. Он рассосался по крови ее обитателей. И время от времени мутант проявляет себя, заставляя людей сходить с ума. Он съедает их мозг, делая их сумасшедшими.
– Нам нужна помощь, – сказал Галахад Ржавому Клыку. – Нам нужен ученый.
Не долго думая, Галахад решил обратиться к Арине – одной из волшебниц Исследовательского Корпуса. Он помнил ее по Грибному Лесу. Она была умна, красива и всегда готова помочь. Жалко сэр Персиваль был на задании.
Рыцарь и крыс добрались до лаборатории Арины. Она встретила их с улыбкой.
– Сэр Галахад! – воскликнула Арина. – Какая приятная неожиданность! Что привело вас ко мне?
Галахад рассказал Арине о своей теории. О Мозговике, который рассосался по крови обитателей Трубы. Арина внимательно выслушала его.
– Это интересно, – сказала она, задумавшись. – Это может быть правдой.
– Можете ли вы проверить мою теорию? – спросил Галахад.
– Конечно, – кивнула Арина. – Мне понадобится немного крови.
Галахад и Ржавый Клык сдали кровь для анализа. Арина тут же приступила к работе. Все это время Галахад торговался с местными разведгруппами и удачно выменял некоторые сведения. А еще купил колбасы.
- Нет ничего лучше колбасы из Петербурга - проговорил сэр Галахад, наслаждаясь.
Крыс был с ним согласен.
Через несколько часов Арина вернулась.
– Ты был прав, – сказала Арина орудуя руками. – В крови обитателей Трубы присутствует вещество, которое воздействует на разум. Это вещество похоже на то, что выделяют мозги.
– Значит, Мозговик жив? – спросил Галахад.
– В каком-то смысле, да, – ответила Арина. – Он повсюду.
- Вот мразь.. Значит он убивает нас.
- Кто знает. Но я могу создать вакцину.
Арина принялась за создание вакцины. Она работала день и ночь, не покладая рук. Галахад даже поделился колбасой. Наконец, вакцина была готова.
– Это должно помочь, – сказала Арина, передавая Галахаду шприц с вакциной. – Но инъекцию нужно сделать быстро. Иначе будет поздно.
Галахад взял шприц.
– Спасибо, Арина, – сказал он. – Ты спасла нас всех.
– Не за что, – ответила Арина. – Просто делайте то, что должны. Иначе всякие твари сожрут нас.
Не медля Галахад и Ржавый Клык отправились в путь. Они начали принудительно вакцинировать всех обитателей Трубы там, где видели Мозговика. Многие сопротивлялись, но Галахад был непреклонен. Он знал, что это необходимо.
Постепенно наваждение начало отступать. Люди перестали нападать друг на друга. В Трубе, где раньше жил Мозговик, воцарился мир. Когда все были вакцинированы, Галахад вернулся в лагерь рыцарей.
Совет встретил его с триумфом.
– Ты победил Мозговика! – воскликнул сэр Алоис. – Ты спас нас всех!
– Это была командная работа, – ответил Галахад, скромно улыбаясь. – Я не смог бы сделать это один.
– Ты достоин награды, – сказал сэр Бедивер. – Ты будешь отмечен за свою храбрость и ум.
Галахад пожал плечами. Он не нуждался в наградах. Главное, что Труба была спасена.
Он выполнил задание. И доказал, что даже самый опасный враг может быть побежден, если действовать с умом и отвагой. Ну, и с помощью женщин.