Мрачная крепость Рангхалла

Мрачная крепость Рангхалла уверенно стояла на небольшом возвышении, окруженная темными раскидистыми деревьями.

Треск сверчков вокруг и неяркий оранжевый свет в маленьких квадратных окнах создавали уют вместо того, чтобы предостеречь путников, отважно приближающихся к укрытию главного вора в королевстве.

Гидеон высунулся робко из-за куста, с осторожностью осматриваясь. Крепость казалась не охраняемой, словно она в действительности являла собой таверну, радушно приглашающую гостей.

— Разрази меня Кхеот, если я не проберусь в эту поганую крепость и не вынесу голову Рангхалла, — пробормотал Гидеон, собирая всю смелость в кулак перед тем, как выйти из-за колючего можжевельника и ринуться ко входу в крепость. Юный вор когда-то думал, что если стремительно ворваться в открытую крепость, то голубые призраки-воины не успеют атаковать его. Однако сегодня у него был иной козырь в рукаве.

Пять стражей подземного мира появлялись перед каждым чужаком из ниоткуда за пятьдесят шагов до ворот, чтобы поразить нарушителя призрачным мечом, если тот станет и дальше продвигаться к владениям Рангхалла. Но меч призрака не мог убить, потому пришедших перемещало в место, откуда они явились, и лишало чувств на некоторое время.

— Приступим, — на выдохе произнес Гидеон, сжав короткий меч в пухлых ручках, а затем ринулся к главным воротам крепости.

Как и принято, призраки немедленно проявились голубым вихрем, как показалось Гидеону, из-под земли. Он зажмурился, но не остановился, и одной рукой вытащил из кармана склянку с голубоватой жидкостью, разбив ее со всей мощи о землю. Зелье растеклось и создало в воздухе зеркальный коридор, отразив восставших стражей. Те лишь успели вознести перед своими полупрозрачными лицами костлявые дряхлые руки и испариться пеплом и песком из пространства.

Гидеон же остановился у самых ворот и оглянулся, встав спиной ко входу в крепость.

— Пропали, черти! Ух! Пропали! — Воскликнул он, подпрыгнув.

— Пропали-пропали. На сегодня только. Не обольщайся, малыш, — послышался позади глубокий, слегка хрипловатый голос.

Паренек вздрогнул и обернулся, снова навострив меч. Он увидел перед собой крупного крепкого мужчину в длиннополой шляпе и черном плаще. На руках у него были кожаные коричневые укороченные перчатки, а наискось торса того же цвета кобура.

— Это Вы! — Ахнул он.

— Я. А ты кто? Зачем призраков распугал и меня на уши поднял? Жить надоело?

Незваный гость растерялся, приоткрыв рот, но все так же стискивал в руках меч.

— Так это... В крепость пробраться хотел! Разобраться с Вами, господин! Наводите страху на всех своими костлявыми, людей смущаете.

— Что хочу, то и творю, малой. Не дорос ещё командовать. А ну, кыш отсюда, а то познаешь черную магию на себе.

Вор поднял руку, чтобы совершить обряд и выпустить черную сферу на нежданного нарушителя, но тот вовремя выкрикнул имя вора. Рангхалл застыл от подобной наглости.

— Вы даже не спросите, как я догадался до зеркального приема?

Главный вор королевства задумался, приподняв бровь.

— Неинтересно мне время на то терять, — слукавил Рангхалл. — Уходи, говорю, а то шар забвения на тебя выпущу. И о том забудешь.

— Так чего же давно не выпустили? — дерзнул Гидеон.

Вор в очередной раз опешил от настойчивости паренька. На этот раз молчал он долго. Гидеон же ждал. И боялся. Уважал и боялся.

— Молодой ещё. Пожалеть решил. Забудь это место и не приходи сюда больше, а то хуже будет.

— Да хоть пятилетний. Мне терять нечего. Я на всем свете один, — осмелел он.

— Чего же? — Вор вдруг заинтересовался.

— Родителей нет. Семьи нет. Заняться не знаю чем. Думал, хоть тут погеройствую, славу себе найду. Но пока что единственным моим достижением стали четверть зимы в темном подземелье за воровство имущества лорда.

— Какого это лорда?

— Как бишь его… — Гидеон почесал лоб. — А! Лорд Скай.

Рангхалл не на шутку оживился. Сам ведь таким же был. Отшельником. Одиночкой. Вором. Хоть и главным, а всё-таки вором. Руководил только парой человек, да у тех все равно свои семьи, и жили они не близко. Потому и куковал один в крепости. А наследников, ох, как хотелось. Тем более таких дельных, ограбивших один из самых влиятельных торговых домов.

Вор ехидно улыбнулся, потерев руки и произведя тем самым в воздух мелкие оранжевые молнии. Гидеон вытаращился и застыл на месте, приспустив меч.

— Вы что же это... вправду магичите?

— А ты думал, мне просто повезло стать главным вором королевства?

— А мне тоже так можно? — Не отводя от него взгляда, монотонно говорил Гидеон, не веривший своим глазам. Рангхалл хмыкнул, улыбнувшись.

— Поди сюда. Коли так интересно, научу тебя своему мастерству, — он махнул Гидеону рукой. Тот повиновался и подошел к нему. — Как звать то?

— Гид... Гидеон.

— Ну, полно тебе бояться, Гидеон. Чернокнижником-вором быть очень интересно.

— Чернокнижник... — Завороженно произнес он. — Только людей пугать не будем?

— Не будем, — по-отцовски успокаивающе, но с легкой издевкой, ответил Рангхалл. — Будем убивать. Шучу. Нет. Черная магия не прощает смертей, тобой совершенных. Ее суть глубиннее и мудрее.

«Хоть и использую я ее для воровства», подумал Рангхалл про себя.

(c. Яна)