Мрак

— Хах! — вскрикнула женщина, проснувшись.

— Опять кошмар? — сонно потирая глаза, спросил лежащий рядом мужчина.

— Да… Коленька, милый, прости, что разбудила…

Мужчина посмотрел в телефон и, обнаружив, что будильник сработает через пять минут, досадливо цокнул языком и с зевком произнёс:

— Да всё равно… Помнишь хоть, что приснилось?

— Гнался за мной этот сосед ненормальный… Вместо глаз омуты! Чёрные такие, будто чёрные дыры. Я убегала, звала тебя на помощь, но ты не появлялся… Улица всё тускнела, и когда стало совсем темно, он меня схватил за шею и… И я проснулась.

— У тебя слишком бурная фантазия, — сказал мужчина, потянувшись. — Тебе надо как-то монетизировать её. Учись работать с фотошопом, глядишь, фрилансером станешь и начнёшь зарабатывать, а то сама знаешь, как мне сложно в одиночку тащить на своём горбу всю семью. Так бы хоть не работал сверхурочно каждый, мать его, день…

~чмок~

Женщина любяще поцеловала мужа в щетинистую щёку:

— Спасибо тебе, Коленька, за всё. Но мне тоже непросто воспитывать двух детей…

— Ой, да брось, Катя! Все дела по дому сводятся к нажатию двух кнопок, а дети в своих планшетах сидят самозабвенно, так что не надо мне тут! — проворчал Коля.

Катя могла бы рассказать о том, что всё не так просто, как может показаться, что она постоянно с детьми занимается, гуляет, кормит и ухаживает, и за бытом следит, но она ни за что не посмеет ругаться с мужем. Поэтому, поднявшись, она с милой улыбкой произнесла:

— Пойду заварю тебе кофе с двумя ложками сахара и сливками, как ты любишь.

— И на том спасибо, — буркнул Коля.

Вскоре мужчина выпил чашку кофе и, поднявшись и почесав зад, пошёл в ванную комнату.

Тем временем Катя по обычаю приготовила яичницу с гренками.

Приняв душ, Коля вернулся в комнату и, встав напротив зеркала в полный рост, встроенного в шкаф, принялся одеваться в нарядные вещи и всячески прихорашиваться.

— Завтрак готов! — сказала Катя, заглянув в комнату, и озадаченно посмотрела на мужа.

— Чего? — спросил Коля, застёгивая пуговицы своей любимой серой рубашки.

Катя подошла к мужу и, прилизав локон торчащих волос, сделала комплимент:

— Ты как всегда неотразим! Напомни, а почему ты так наряжаешься на работу в субботу?

— Да вот начальство ответственное задание дало… Глядишь, повышение получу.

— Станешь офисным клерком высокого ранга? — улыбнулась она.

— Не смешно, — буркнул Коля. — Может, заместителем Михалыча стану. Кто его знает.

— Понятно. А ты не забыл, что сегодня у Пашки День Рождения? — напомнила Катя.

Коля на секунду замер, но быстро опомнился:

— Конечно помню! Я же его отец. Уже даже подарок прикупил.

— И чем ты порадуешь Пашку?

— А вот секрет! Узнаешь вечером. Или ночью… Работы навалом. Буду поздно. Раз уж завтра выходной, то, думаю, ничего страшного, если дети лягут спать позже обычного.

— Да, всё в порядке. Я только хотела сказать, что…

— Так, ладно, мне надо бежать, извини! — надушившись, Коля поспешил в прихожую.

— А как же завтрак?

— Чем быстрее закончу работу, тем раньше вернусь! Сама понимаешь, не хочу сильно опаздывать. Всё, мне пора. Не скучай, — чмокнув жену, Коля спешно покинул квартиру.

Катя так и не успела сказать мужу о том, что сегодня будет один гость.

~бз-з-з~

Вдруг послышалась вибрация телефона. Брови Кати взлетели вверх: муж забыл телефон! Метнувшись к кровати, она увидела исчезающее сообщение от некоей “Вики”. Её сердце пропустило удар, потому что она не знала никакой Вики, а ведь женщина познакомилась со всеми друзьями и коллегами по работе Коли! Но никакой Вики среди них нет… Увы, но разблокировать телефон, чтобы прочитать сообщение, она не могла.

Покачав головой, Катя надела тапочки, покинула квартиру, побежала по ступенькам со второго этажа на первый и, покинув подъезд, успела в самый последний момент.

Коля уже завёл свою взятую в кредит ласточку, но вдруг появилась жена…

— Смотри голову не забудь в следующий раз! — сказала Катя, передав телефон.

— Спасибо, дорогая. Всегда выручаешь, — скупо улыбнулся Коля, помахал ей и уехал.

Направившись домой, Катя увидела курящего возле двери того самого ненормального соседа с первого этажа: дырявые штаны, потрёпанная курточка, сальные длинные волосы цвета смолы и бледное вытянутое лицо, как у вампира.

— Голову не забудь, как остроумно, — криво усмехнулся мужчина с жёлтыми зубами.

— Найди работу, чокнутый, — с нескрываемым презрением изрекла Катя и ушла.

Женщина невзлюбила соседа сразу, как переехала сюда – с первого взгляда. Поначалу она старалась убедить себя, что зря судит человека по обложке, но эти мысли быстро улетучились, когда она поняла, что сосед нигде не работает, и к нему иногда ходят мутные типы. Наверняка покупают у него какие-то запрещённые вещества!

Три года назад в квартире завелись тараканы, на борьбу с которыми у Кати ушло много сил и времени. Она обвинила в их появлении, разумеется, соседа.

Но больше всего её возмутил случай, когда дым от сигарет попёр с первого этажа на второй, из-за чего кашляли дети. В тот момент она готова была выцарапать соседу глаза.

Ещё у него из квартиры иногда играла шаманская музыка каких-то индейцев.

На самом деле Катя была довольна местом проживания: трёхэтажная сталинка в пригороде Санкт-Петербурга, тихий спальный район с низкой преступностью вдалеке от основной проезжей части, с растительностью между домами, создающей эффект близости к природе, рядом с садиком и вокзалом. Автобусы часто едут прямо туда, куда нужно. Удобно съездить на скоростной электричке в Питер и сводить детей куда-нибудь.

Но даже несмотря на такое транспортное изобилие, желание Коли обладать своей уютной собственностью оказалось слишком велико, поэтому он взял машину в кредит, даже несмотря на необходимость постоянно тратить деньги и время на ремонт и техобслуживание. Если бы только он от неё отказался, то ему бы не пришлось так много работать. Но переубедить его не удалось. Упёрся как баран, говоря, что после выплаты кредита жить станет легче. Так ведь ещё ипотеку платить надо много лет!

Но Катя всё равно не жалела, что они взяли эту квартиру в ипотеку. Чудесную картину портил всего лишь один жуткий сосед, то ли наркоман, то ли оккультист! Будь он проклят!

Когда Катя вернулась домой и занялась рутинными делами, её охватило беспокойство, связанное с тем сообщением в телефоне. Может ли такое быть, что муж от неё что-то скрывает? Или она зря себя накручивает? Но как себя не накручивать в такой ситуации…

Катя провела с Колей уже 10 лет, 7 из которых они в браке. Он приехал из какой-то глухомани на учёбу, где они и познакомились, а к концу института, когда она забеременела, взяли ипотеку и сыграли свадьбу, и вскоре у них появилось на свет два чудесных ребёнка: сначала родился Пашка, а через год Танюша.

Коля устроился на работу офисным клерком, но так как содержать семью, платить кредит и ипотеку финансово сложно, он уже много лет работает сверхурочно, из-за чего женщина испытывала к нему безмерную благодарность и любовь, и очень боялась потерять.

Утро сменилось поздним вечером.

Грузно вздохнув, Коля взял подарочную коробку с заднего сиденья машины, зашёл в подъезд, поднялся и, морально готовясь к грядущему, открыл дверь.

Из комнаты доносилась музыка, детский смех, топот и весёлый хриплый голос, который, как Коля сразу понял, принадлежит его отцу. Зачатки хорошего настроения канули в Лету.

Будто ведомая седьмым чувством Катя вышла из комнаты и обняла мужа:

— Ты так долго пропадал… На звонки не отвечал… Я так переживала!

— Почему ты пригласила его? — холодно спросил Коля.

— П-прости, я хотела тебя предупредить, даже звонила, н-но…

— Ты прекрасно знаешь, как я отношусь к этому человеку. Так скажи мне на милость, почему ты его пригласила? — ещё холоднее повторил вопрос Коля.

Хоть внешне муж ничего не выказывал, Катя была уверена, что он в гневе, и от этого она испытывала вину и беспокойство, поэтому поспешила оправдаться:

— Коленька, меня об этом попросил Пашенька! Он очень хотел увидеться с дедушкой, и я не могла ему отказать в такой радости на его собственный День Рождения! Если бы я рассказала тебе, то ты бы точно отменил приезд, тем самым расстроив его… Я понимаю, что ты не любишь отца, но, милый, пожалуйста, потерпи его ради Пашки!

Коля глубоко вздохнул, пытаясь усмирить эмоции, поставил подарочную коробку, разулся, разделся и, не проронив ни слова, ушёл в ванную комнату.

Катя последовала за мужем, но он запер дверь на защёлку. Она хотела сказать что-нибудь ещё в своё оправдание, но боялась сделать хуже, поэтому промолчала. Больше всего её пугало холодное и безразличное отношение мужа, как сейчас, потому что нет ничего ужаснее для женщины с двумя детьми и ипотекой, чем остаться одной.

Подавив бушующие эмоции, Катя направилась в комнату, но вдруг остановилась, подошла к вешалке и взяла пальто мужа. Все сегодняшние переживания из-за того сообщения от Вики вынудили её развеять свои сомнения, проверив одежду Коли.

Изучая верхнюю одежду мужа, Катя ничего не обнаружила, отчего успокоилась, как вдруг заметила на рукаве длинный чёрный волос… Взгляд женщины опустел.

Коля умылся и подошёл к двери, собираясь духом, чтобы войти.

Тем временем из комнаты доносилась музыка, топот танцев и детское хихиканье.

~тук~ ~тук~ ~тук~

Послышались гулкие удары по батарее. Кто-то из соседей, видимо, недоволен шумом.

— Ты посмотри, опять стучит! — возмутилась Катя. — Сам семью построить не может, поэтому завидует! Как его земля вообще носит?! У моего сына День Рождения, а сейчас даже десяти вечера нет! По закону мы имеем полное право шуметь, так что иди нафиг!

Взяв метлу и подойдя к батарее, женщина постучала по ней.

— О-хо-хо, а ты пылкая женщина, оказывается! — с похвалой сказал мужчина.

— Да бросьте, Евгений, — махнула Катя рукой. — На самом деле я тихая и спокойная. Просто когда какой-то маргинал мешает моим детям веселиться, я не могу этого терпеть.

— Полностью тебя понимаю и поддерживаю! — улыбнулся Евгений и продолжил танцы.

Коля собрался с духом и заглянул в комнату. Он увидел своего отца. Да уж, за последние несколько лет, пока они не виделись, жизнь изрядно его потрепала. В свои 52 года он выглядел на все 60. Волос на голове поубавилось, седина просматривалась даже на щетине, коей усеян весь его широкий подбородок и даже густые брови. И вряд ли дело в том, что он полжизни проработал на стройке.

— Хе-е-е-е-ей! Эхе-хе-е-ей! Ува-а-а-а! Ува-а-а-а!

Евгений напоминал весёлого старичка, как неловкостью своих движений, так и хрипотой голоса, пока два прелестных киндера, радостно хихикая, прыгали и танцевали вокруг него.

— Всем привет! — Коля, наконец, привлёк к себе внимание.

— О! Папа вернулся! — крикнула милая девочка и побежала обнимать мужчину.

— Па-а-апа! Наконе-е-ец-то! — мальчик тоже подбежал к отцу с предвкушением на лице.

— С Днём Рождения, Пашенька. Расти большой и сильный, — с улыбкой Коля потрепал сына по волосам и вручил подарочную коробку.

Паша с удовольствием распечатал подарок и счастливо взвизгнул: ему подарили машинку на радиоуправлении! Он всегда увлекался машинками, а тут такое! Мальчик принялся с сестрой играться с новоприобретённой игрушкой, гоняя её по всей квартире.

Катя чмокнула мужа в щёку в благодарность за то, что он так хорошо подобрал подарок, учтя увлечения сына, затем ушла на кухню сделать чай.

— Привет, сын, — сказал Евгений, протянув ладонь для рукопожатия.

Однако Коля проигнорировал отца, устало сел за давно накрытый стол и налил себе томатный сок – именно такой он любил больше всех.

— Знаешь, у меня никогда не было такого Дня Рождения, как у Пашки, — Евгений сел рядом. — Твоему сыну досталось счастливое детство, в отличии от меня и тебя. Давай не будем его портить? Пусть мальчик радуется жизни.

— Дельное предложение, — согласился Коля, отпив сок.

Из-за музыки в телевизоре никто не заметил стук в дверь, кроме детей, гоняющих машинку по всей квартире. Паша слишком увлёкся игрой, поэтому к двери подошла Таня, посмотрела в замочную скважину, но ничего не обнаружив, продолжила играться…

Катя тем временем намазала вафельный торт, поставила свечи и позвала детей.

Паша задул свечи.

~хлоп~

Катя выстрелила хлопушкой с конфетти и захлопала в ладоши вместе со всеми. На очереди пошли поздравления именинника, тягание за уши и, наконец, поздний праздничный ужин в узком кругу семьи. Женщина предусмотрительно попросила детей не есть слишком много, иначе они не смогут уснуть. К счастью, завтра выходной, и им не нужно в садик.

Праздник продолжался около часа.

Евгений встал, чтобы убавить громкости большому плазменному телевизору, где играла музыка. Он находился в дальнем конце помещения на тумбочке, расположенной напротив широкой двуспальной кровати, помещённой аккурат в угол комнаты.

~щёлк~

Стоило Евгению нажать на кнопку, как картинка в телевизоре сменилась белым шумом. Остались какие-то едва различимые силуэты танцоров, а музыка теперь звучала так, будто источник звука находится за стеной в глубокой толстой трубе. Прямо как первобытное некачественное радио. Даже понять слова едва ли удавалось.

В атмосфере изменилось что-то неуловимое.