Мститель. Обман. Цена молчания

1

- Девушка, можно с тобой познакомиться?

Бинка повернула голову и остановилась. Парень, задавший ей этот необыкновенный вопрос, был невероятно, ослепительно красив: черные с каштановым отливом кудри, темно-карие блестящие глаза, классически правильные черты мужественного лица. И роста он был идеально среднего.

Бинка окинула взглядом его фигуру - та же точеная правильность пропорций. “Ох!” - вымолвила она про себя. А вслух сказала:

- Не поняла?

- Как тебя зовут? - прозвучал вопрос. - Меня - Сол.

- Я из Максимовых, - представилась Бинка. - А ты кто будешь?

- Я просто Сол, рабочая сила. Но ведь у нас свободная планета, каждый имеет право знакомиться, с кем хочет?

Бинка еще раз окинула парня взглядом. Субъект, который шагал рядом с ней, был потрясающе, просто вызывающе красив. Затем она мысленно посмотрела на себя: низенькая, коренастая, невзрачная простушка, коротко остриженная, плохо одетая и неухоженная. С парнем все было ясно: самолюбив, с высоким уровнем притязаний; хочет подбить клинья к девушке правителей.

- По-моему, я старовата для тебя, - проговорила она с легкой дозой насмешки в голосе.

- Меня это не пугает, - возразил парень.

- Меня тоже. Но ты опоздал. Я уже замужем.

- Жаль! - воскликнул парень тоном искреннего разочарования. - Ты мне понравилась.

Бинка оторопела. Разговаривать так с одной из правительниц! Парень был нахал, каких мало.

- А почему ты не поищешь себе девушку попроще? - поинтересовалась она по-прежнему насмешливо.

- Я не собираюсь пока жениться. Я ищу себе подружку. На время.

У Бинки аж отняло дыхание. Предложить такое! И не одинокой женщине средних лет, вдове или разведенной, а особе брачного возраста!

- Неужели я так старо выгляжу? - поинтересовалась она.

- Наоборот, я думал, что тебе нет еще и двадцати, - нахально стрельнул глазами парень. - Но ваши мальчики встречаются с нашими девочками, почему бы и мне не завести роман с одной из ваших? Разве закон это запрещает?

Закон этого не запрещал, но ничего подобного Бинка еще не слыхивала.

- А ты не боишься, что наши парни набьют тебе морду? - засмеялась она.

- Не-а, не боюсь. Ведь это же было бы добровольно, по согласию, - тряхнул головой парень.

- Ты, однако, смельчак! - снова засмеялась Бинка. - Ваши парни бьют нашим морды, не спрашивая, по согласию было дело, или нет.

- Я не боюсь, - повторил парень. - А придется отвечать - я отвечу.

Это было бесподобно! Бинка скосила глаза и вновь невольно залюбовалась парнем.

- Послушай, - засмеялась она в третий раз, - ты так убедительно уламываешь, что не будь я уже занята, я бы тебе сдалась. Но у меня есть вариант. Хочешь, я познакомлю тебя с моей младшей сестрой?

Парень испуганно замер. Испуг его передался Бинке, и она тоже остановилась.

- Я сказала что-то странное? - спросила она, глянув на парня как можно строже.

- Н… нет, - выдавил из себя парень. - А она очень уродлива?

Это становилось еще забавнее, чем вначале. Красавец-парень был отнюдь не дурак!

- Мне показалось, будто тебе все равно, - сказала Бинка язвительно.

- Я не то, что ты подумала, - возразил парень запальчиво. - Я не собираюсь пролезать наверх. Мне нужна подружка, а не жена.

- Мою сестру зовут Мира. Ей двадцать лет, она на пять сантиметров выше меня, на полтора размера тоньше и очень на меня похожа. Только красивее. Годится?

- Нет, - мрачно сказал парень. - Потому что либо ты врешь, либо это вовсе ловушка.

Бинка посерьезнела. Она сняла с шеи цепочку с медальоном, раскрыла его, достала оттуда диск и, положив диск на ладонь, показала парню. Диск засветился мягким зеленоватым светом.

- Видишь? - сказала она сурово. - Запомни: обладатель такого украшения не способен заманить человека в ловушку, это исключено. Так как?

- Она не согласится.

- Мы ее убедим. Везти тебя к ней?

- А зачем тебе это надо?

- Моя сестра без пары. В нашем кругу нет парня подходящего для нее возраста. Ей все равно суждено остаться одной. Связавшись с тобой, она ничем не рискует.

- Вы странные люди, - задумчиво проговорил парень, вновь вышагивая рядом с Бинкой вдоль по бульвару столицы Второй Полосы.

- Мы справедливые люди, - возразила Бинка. - Только ты не боишься увлечься и начать за девушкой бегать, когда она пошлет тебя куда подальше? Бывает, в наших женщин влюбляются.

- Мне это не угрожает, - молвил парень мрачно. - Полетели.

Бинка усмехнулась. Парень был наивен и совсем не знал жизни!

2

Сол смотрел на Миру и в душе ликовал. Он понравился одной из этих гордячек! Полдела сделано - осталось только провернуть все так, чтобы остаться чистым и невинным по их дурацким законам. Чтобы комар носа не подточил! Девочка, конечно, не блеск, до Марин ей далеко, но вполне ничего, с такой нестыдно пройтись по улице, особенно если приоденется…

“А сестрица у нее - еще та штучка! Правильно отец говорил: они все бесстыжие, эти правители. Никакого понятия о чести. Уговаривает сестру согласиться на позор… ничего, вы еще узнаете меня!”

- Мира! - шептала между тем сестре Бинка. - По-моему, он то, что тебе надо. Посмотри, какой красавец. По-моему, он умен. А как он смел! В общем, смотри сама, конечно, но я бы на твоем месте завела от него ребенка.

- Хорошо, я посмотрю, - прошептала Мира, кося глазами на парня, смирнехонько сидевшего на краешке кресла в противоположном углу комнаты.

Телевизор, включенный на достаточную звучность, давал гарантию, что шепот сестер парню не слышен.

- В общем, я пошла, - произнесла Бинка громко, обращаясь сразу к обоим своим подопечным. - Решайте между собой без меня.

- Тебе будет со мной хорошо, - сказал Сол, когда за старшей из сестер закрылась дверь.

- Посмотрим, - сказала уклончиво Мира, давая этим понять, что первая часть дела действительно удалась - одна из дочерей правителей Безымянной согласилась упасть в объятия одного из своих наемных скотов - рабочей силе.

- Есть маленькое затруднение, - сказал Сол поздно вечером, когда они вдвоем, веселые и возбужденные сумасшедшей беготней по окрестным парковым аллеям, вернулись в домик с изображением спящей кошки на фронтоне. В тот их первый вечер они успели обойти три кафе, несчетное количество раз поцеловаться и еще сходить в кино. Картина была про любовь, что, по мнению Сола, облегчало его задачу: сердца девушек склонны размягчаться под действием ахов и вздохов на экране.

- Какое затруднение? - тревожно спросила Мира, только что радостно улыбавшаяся. - Ты женат?

- Нет, - засмеялся Сол: девчонка крепко зацепилась, она уже надеется, что он сделает ей серьезное предложение.

- Нет, - повторил он, наслаждаясь моментом. - Но я хотел бы взять с тебя расписку, что все, чему предстоит между нами произойти, случится по твоему согласию, и что на законный брак ты не претендуешь.

- Глупости, - смущенно опустила взоры Мира. - В нашем кругу не принято врать. Пусть спросят у меня, и тебе никто претензий не предъявит.

- Но ваши парни берут у наших девушек расписки, - сказал Сол.

- С чего ты взял? - изумилась Мира.

- Знаю. Видел.

- Но это у ваших! Ваши девушки сами вешаются на наших парней!

- С чего ты взяла? - передразнил ее Сол.

- Это известно всем. Послушай, я не дура. Можно привести коня на водопой, но нельзя заставить его пить. Зачем и кто будет заставлять тебя на мне жениться, если в результате получится ненависть? Брак - дело между двумя. К тому же ты ведь не обманывал меня, мы с тобой обо всем сговорились прямо и честно - наш обычай будет за тебя без всяких расписок!

“Прямо и честно,” - усмехнулся про себя Сол. А вслух произнес:

- Может, да, а, может, и нет. Я вырос не в вашем кругу, откуда мне знать ваш обычай. Я не хочу рисковать своей головой, она у меня одна. Ну так как?

- Пусть будет, как ты хочешь, - пожала плечами дочь правителей, доставая бумагу и ручку. - Диктуй, что писать.

3.

- Я думал, ты гулящая, - сказал Сол наутро.

- Совсем нет, - сказала Мира, покраснев. - У нас это не принято. У нас выходят замуж один раз и на всю жизнь.

- О! - сказал Сол насмешливо.

- Я не о нас с тобой. Я вообще. Ты будешь ко мне приезжать или устроишься на работу в нашем городе?

- Я хочу жить в твоем доме. Берешь квартиранта?

- Почему бы и нет? - опустила вниз глаза Мира, сразу застеснявшись.

- Я пошутил, - быстро сказал Сол. - Я буду к тебе приходить. Иногда, пока не надоем.

- Почему ты должен мне надоесть? - взмахнула ресницами дочь правителей.

- Так говорят.

- Ну и зря. Одна из моих сестер замужем за парнем из простых. Они живут уже два с лишним года и еще не разбежались.

- Она тоже поступила как ты?

В голосе Сола была насмешка. Он не мог скрыть радости, певшей у него внутри. Второй раз, нет, в третий ты, милашка, заговариваешь о свадьбе! То ли еще впереди будет!

Мира сильно покраснела и испуганно на него воззрилась.

- Я тебе не понравилась, - сказала она грустно. - Ты больше не придешь.

- Приду, - сказал Сол, наслаждаясь собой. - Жди.

- Чего ждать-то? - гордо вскинула голову дочь правителей. - Ты ведь не по любви решил со мной сойтись. Ты просто хотел… хотел…

И она заплакала.

“Этого еще не хватало, - подумал Сол озабоченно. - Сейчас, когда все так чудесно началось… Надо ее успокоить…”

- Ты мне очень понравилась, - произнес он, целуя ее в лоб. Волна неожиданной нежности охватила его, и на мгновение ему подумалось, что девушка, сидевшая рядом с ним, заслуживает лучшей участи, чем пара месяцев кратких свиданий, а потом бесконечной вереницы мук напрасного ожидания, погибшей репутации и всего прочего, что Сол ей приготовил. Чего перенесла Марин.

- Ты мне нравишься, - повторил он ласково. - Я собираюсь поискать здесь работу. Сегодня вечером я опять приду. Откроешь дверь?

- Открою, - улыбнулась сквозь слезы дочь правителей. - Я не буду больше заговаривать с тобой на семейную тему.

- Вот и славно.

4.

Он устроился санитаром на скорой помощи, а потом еще поступил на вечернее отделение в местный медицинский институт. В домике с изображением спящей кошки на фронтоне он прожил 10 месяцев, пока не пришло время родиться ребенку, а затем исчез, оставив на столе записку с единственным словом: «Прощай». И появился вновь через год, все это время подыскивая и обустраивая место своей будущей постоянной резиденции.

Он ожидал, что его встретят упреками или слезами, и хотел их, потому что это облегчило бы ему его задачу. Но Мира, увидев его, лишь счастливо ойкнула и молча впустила в дом. Весь вечер она не сводила с него восторженных глаз и ни о чем не спрашивала. И все рассказывала, какая у них чудесная дочурка.

Девочка и впрямь была изумительна. Судя по мордашке, она должна была сформироваться в нечто неотразимое, и телосложением она тоже пошла в Марин. Только цветом глаз она напоминала мать.

“Цвет - это ерунда,” - подумал Сол, беря первый раз дочурку на руки.

Девочка доверчиво обхватила ручонками его шею и прижалась к щеке отца кудрявой головкой.

- Сбегай в магазин, - сказал позже Сол матери ребенка. - Мне нужно…

И он назвал нечто из того, чего на кухне в данный момент не было. А через пяток минут после того, как домик со спящей кошкой на фронтоне покинула женщина, его оставил и мужчина, и ушел он отнюдь не с пустыми руками. Впрочем, он не был столь бессердечен, чтобы исчезнуть без объяснений.

«Я приходил за дочерью,» - гласил текст записки, начертанной им на листочке, вырванном из блокнота, подаренного Солу Мирой на день рождения.

5

“Что же теперь будет? - размышляла Бинка по дороге к своим. - Что я скажу Мире? И без того она вся извелась от одной мысли, что о нас говорят Фоты, а теперь и вовсе я ее добью.”

Действительно, сообщить родной сестре, что парень, с которым ее она сама же и свела, ловко провел их обоих, было куда как нелегко. А втолковать влюбленной женщине, что нежные слова, сказанные ей, были заранее состряпанной фальшивкой, и вовсе не представлялось возможным.

- Я ему нравлюсь, - отметала Мира все намеки родных на то, что если бы парень любил ее, то ни за что бы не бросил.

- Эти Фоты хотели над нами посмеяться, - сказала мать. - Они всегда считали, что мы задаемся из-за своих способностей да и на Новой Земле кое-что из себя представляем.

- Чего возьмешь с полукровок, - зло буркнул отец. - У них очень слабое понятие о чести. - Помните этого парня, Лоса Палермо? Они сплавили его к нам, на нашу территорию. Прислали жука в муравейник, как будто у нас своих недоумков не хватает!

- А, может, он больше не будет? - Перебесился и успокоился? - с сомнением проговорила мать.

- Как же, не будет! Успокоился - жди! Такие как он не успокаиваются, поверь моему слову! Не удивительно, что у них там беспорядки на Третьей: если власти сами нарушают закон, чего ждать от подчиненных?

Итак, отец как в воду глядел. Эти Фоты устроили им сюрприз - первый сорт. Как громко они теперь могут посмеяться над их семьей!

“Конечно, если мы поимеем дурость высказать им претензии. Нет уж, дудки! Надо только своих предупредить. Папа-то претензий не предъявит, он гордый, а вот дядя Шура… Надо немедленно сообщить ему о расписке. Лишь бы Мирка выдержала, не натворила глупостей… Как хорошо, что она снова беременна!”

«Биночка, - вспомнила она последний разговор с сестрой. - Ты знаешь, он, кажется, оставил мне замену… Ну, помнишь, когда он тогда приходил? Мы с ним… В общем, ты поняла, конечно…»

Бинка вздохнула. Да, то, что Мира снова ждет ребенка, было для всех для них великим счастьем. Пока она его носит, пока кормит, тоска-то и пройдет, забудет она своего обожаемого, свыкнется с очевидностью. Забудет…

“А вот твоя задача, голубушка, ничего не забыть. Где список? Спальные принадлежности, посуда… посадочный материал у нас свой, не требуется… Так, надо еще будет спросить, чего бы они за это хотели: кокосы или ананасы. Можно еще манго предложить и сойко… И всех по 200 штук…”

Цифра 200 касалась количества приобретаемых комплектов. Комплекты предназначались для выживания в диких условиях, и это кое о чем говорило.

“Интересно, что получится из этой дедушкиной затеи? Дядя Шура говорит, что один пшик.”

И на память Бинке пришли последние слова главы клана:

- Я понимаю старика, ему там скучно. Но ты-то, Биночка, зачем идешь на такой риск? Нарушители закона - это очень опасно, поверь!

Тогда Бинка ничего не ответила, а сейчас могла бы сказать:

«Опасно - зато интересно!»

И она засмеялась, тряхнув головой.