Муравей Алёша не качается в пати

Потеребив лямку рюкзака на плече, второкурсник Алёша устремил взгляд наверх, пытаясь сосчитать этажи высоченного зеркального офисного здания, но поди разберись, где там один этаж начинается, а другой заканчивается...

–Да не ссы!– неожиданно хлопнул его по плечу Паша.– Это верняк!

–Ну не знаю, это как-то стрёмно...

–Лёха, ты как маленький,– скривился приятель.– Подработку любой дурак найти может. А нормальную подработку – только дурак со связями. Или умный человек без связей, но тут надо умеючи. Главное – веди себя уверенно, тогда прокатит.

Подтолкнув парня ко входу, Паша ободряюще поднял вверх большие пальцы и примостился ждать на ближайшей лавочке. Ага, легко ему говорить!

Алёша вошёл и, стараясь не трястись, как осиновый лист, прижал к турникету Пашкин пропуск. Охранник на ресепшен, кажется, ничего не заподозрил. А по поводу уверенности Паша, похоже, прав. Сам он недавно устроился сюда стажёром. Бесплатно, правда, но в конце обещали место в штате, а пока подбрасывали небольшие подработки. И то хлеб. Вчера Паша подслушал на этаже не предназначенный для чужих ушей разговор и поспешил поделиться информацией с приятелем, который, как он знал, активно ищет подработку.

Поднявшись на лифте на нужный этаж, Алёша остановился у стеклянных дверей. Да ну, всё равно стрёмно...

–Здравствуйте! Вы к нам?– окликнула его девушка в офисном костюме, вышедшая в коридор с леечкой, чтобы полить фикус в горшке.

–Я... да, я на собеседование,– сказал Алёша, следуя наставлениям Пашки.– От Ивана Семёновича. Он должен был предупредить...

–А, от Ивана Семёновича?– вздёрнула бровки девушка, заканчивая полив.

Когда она нагнулась к фикусу, Алёша стыдливо отвёл глаза. Юбка была коротковата.

–Пойдёмте.

Проведя Алёшу через стеклянные двери, она зашла за стойку ресепшен и поискала что-то в компьютере, потом переложила несколько бумажек-стикеров на столе и озадаченно поджала губы.

"Не прокатило",– подумал Алёша.

–Минуточку, пожалуйста,– попросила девушка и прижала к уху трубку стационарного телефона, надавив на кнопку.– Елена Станиславовна, тут пришёл человек от Ивана Семёновича. Да, да. Конечно, сейчас.– Она положила трубку и торопливо застучала каблуками по полу, маня Алёшу за собой.

Поёжившись, Алёша поспешил догнать её. Девушка запустила его в просторный кабинет. Боковые стены были заставлены коробками, но окно во всю дальнюю стену давало столько света, что помещение не выглядело захламлённым. Серьёзная офис-леди в аккуратных очках в серебристой оправе и приталенном пиджаке привстала из-за стола, протягивая ему руку.

–Добро пожаловать! Меня зовут Елена Станиславовна.

–Алексей,– неловко пожав миниатюрную ладошку, представился парень и разместился на стуле для посетителей.

–Очень хорошо, Алексей. Завтра уже готовы приступить к работе? Иван Семёнович ведь ввёл вас в курс дела, как я понимаю?

"Ничего себе, она быстрая!"

–Честно говоря, если бы вы рассказали чуть подробнее...

–Смотрите, совсем ничего особенного,– глядя ему в глаза через бликующие стёкла очков, начала женщина (выдержать такой прямой взгляд Алёше было нелегко, но Паша ведь советовал: уверенность, должна быть уверенность).– Приезжаете на точку, берёте костюм, там же переодеваетесь. Потом лучше встать у метро или просто где поток людей побольше, это уж как вам нравится. Нормы по часам никакой нет, как только всё раздадите, можете сдавать костюм обратно и ехать домой, вот и всё.

А, так это просто раздача листовок? Алёша приуныл. Такой офис серьёзный, схема какая-то мутная, а работа так себе. Может, отказаться? Но деньги же нужны. Ах, да...

–А по поводу оплаты?

–Десять тысяч за смену, всё стандартно,– пожала плечами Елена.– Так, завтра в одиннадцать часов на Белорусской вас устроит? Давайте паспорт.

За один день дают десять тысяч? Алёша как зачарованный протянул этой чудесной женщине свои документы. Получив бумажку с точным адресом и наилучшие пожелания, он встал и, не стирая с лица глупую улыбку, спустился на лифте, вышел из здания и присел рядом с листающим ленту Пашкой.

–Ну чего? Взяли?– Получив заторможенный кивок, Паша уточнил:– А что за работа-то оказалась?

–Да листовки раздавать, вроде. Слушай, я чего-то не понял... там оплата довольно высокая, это как так может быть? Это нормально?

–И зашибись, что высокая,– ничуть не смутился Паша.– Я же тебе говорил: кто с улицы приходит, тем всегда копейки платят. А если по знакомству, вот тогда уже нормально можно получать за то же самое.

–А если они узнают? Ну, что я не от Ивана Семёновича?

–И чё? Да даже если узнают, с тебя взятки гладки, это же не мошенничество никакое. Ты, может, просто дверью ошибся, а они сами тебя не за того приняли. Вон, почитай "Ревизор".

–Да я в школе читал...

***

Подвальчик по соседству с магазином низких цен и овощным попахивал и мало походил на шикарный офис, в котором Алёша побывал вчера. Но карты показали ему именно это место. Когда Алёша заглянул в обклеенную объявлениями дверь, широкоплечий мужик, представившийся Расулом, торопливо затолкал парня в кабинку с чисто символической шторкой и принёс ему туда довольно объёмный ростовой костюм, бухнув сверху набитую поролоном вытянутую голову с усиками.

–Это чего, типа, муравей?– не поверил своим глазам Алёша.

–А ты майского жука хотел?– посмеявшись, развёл руками Расул и поторопил:– Давай-давай, у меня ещё один после тебя.

Втиснувшись в костюм муравья, Алёша пошевелил руками-лапками и надел голову. Через неё было на удивление хорошо видно, хотя душновато, конечно, да и тяжело. Зато ничем не воняло. На выходе Расул сунул ему в лапки стопку гладких листовок, напутствовав:

–Хоть одну выкинешь – я узнаю, и плакали твои денежки. Давай-давай, пошевеливайся.

"Да как он узнает?"– подумал Алёша и, свернув за угол, посмотрел, что же ему предстоит раздавать.

"Домашние муравьиные фермы. Разные модели и размеры. Подарите радость своему ребёнку...", понятно всё. Потому и муравей. Непонятно только, почему за это платят десять тысяч. Неужели, муравьиные фермы такие дорогие? Или Паша прав, что людям "с улицы" просто настолько недоплачивают за их работу? А что там Расул говорил про следующего? Два огромных муравья в одном районе не перебор ли?

Впрочем, это Алёши не касается. Его дело – раздать листовки и получить свои деньги. Посеменив к метро, парень заметил неподалёку ростовую куклу зайчика и понял, что место выбрал правильно. Отойдя метров на пятьдесят (если зайчик сочтёт его конкурентом, он может рассердиться, а махач с зайчиком в первый же день работы в планы Алёши не входил), Алёша вытянул вперёд лапку с листовкой и стал протягивать рекламу всем проходящим мимо.

Прошло, наверное, минут десять. Поток людей огромен, а он пока не отдал ни одной листовки. Алёшу обходили по широкой дуге, разве что кто-то снимал его на смартфон, но никто не хотел брать рекламу. Алёша пробовал зазывать людей:

–Лучшие муравьиные фермы!

Но через поролоновую голову его было почти не слышно. Расслышать что-то смог только пошатывающийся поддатый дед, который тут же посоветовал Алёше поместить вышеупомянутую муравьиную ферму в совсем не предназначенное для неё место, правда, в других выражениях. Оно и понятно: ну кому, в самом деле, нужна муравьиная ферма? А вот у зайчика дела шли на удивление бодро! Ему можно было позавидовать.

Алёша устал и вспотел, он дёргался к каждому мимо проходящему, но в костюме было не так-то просто маневрировать, а воспитание не позволяло парню внаглую перекрывать проход или совать листовки прямо в руки. И не только в воспитании ведь дело, за такое и нахлобучить могут...

–Эй, совсем не прёт?

Повернувшись, Алёша увидел коллегу-зайчика. Тот стоял в метре от него и лыбился. Вернее, это его костюм лыбился. Жуткое зрелище, надо сказать!

–Да как-то...,– смущёно развёл лапками Алёша.

–А то давай ко мне в пати, групповой кач, больше прироста. Я сейчас за ещё одной партией метнусь, раздал уж всё.

–Ась?– не понял Алёша.

–У-у, нубятина,– презрительно прокомментировали из зайчика, и зайчик гордо удалился.

Озадаченный Алёша пришёл к выводу, что такая работа плохо влияет на психику. Почесав брюшко... то есть, живот, он стал предлагать листовки активнее. Какая-то девочка не успела его обойти и, хмурясь, взяла листовку из лапки. Обзор Алёше закрыла возникшая перед глазами надпись: "+1 к Харизме".

–Не понял?– Алёша помотал головой, прогоняя наваждение, и вернулся к работе.

Когда ему удалось всучить ещё одну листовку, надпись появилась снова.

Алёша отошёл в сторонку и стянул с себя муравьиную голову, чтобы подышать. Глюки, что ли, начались?

На следующий раз никакой надписи не было, и парень порадовался: значит, просто показалось. Но ещё две листовки спустя его снова оповестили о "+1 к Харизме", и Алёша запаниковал. Что с ним происходит? Может быть, сходить в поликлинику? Хотя там даже когда с нормальными жалобами приходишь, тобой не больно-то хотят заниматься, а с подобными видениями...

"+1 к Харизме"

Кстати, с каждым этим "+1" люди как будто бы начинали брать у него листовки охотнее. Или Алёше только показалось?

Он раздал почти половину, когда ему приспичило. Не надо было пить вторую чашку чая перед тем, как ехать сюда! А как вообще быть? В подвальчике, кроме переодевательной кабинки, ничего не было, а инструкций Алёше никто не дал. Нетерпеливо переминаясь, Алёша заметил поблизости торговый центр. Может, туда?

Охранник на входе так не думал.

–Э, муравей, куда? Нельзя к нам в таком костюме!

–Пожалуйста, очень-очень надо! Я быстренько!– взмолился Алёша, уже понимая, что ничего не выйдет.

Но охранник неожиданно подобрел.

–А, ну раз надо...

Алёша взлетел вверх по эскалатору и нашёл вожделенное "Эм\Жо". Муравьиную голову он пристроил у раковины, а из костюма кое-как высвободился наполовину. Выходя из кабинки и счастливо улыбаясь, Алёша взял голову под мышку и вернулся к эскалатору. Симпатичная девчонка, вышедшая из дорогого бутика, выпучила глаза, заметив его, и Алёша улыбнулся ей ещё шире. Но эта гламурная мадам только презрительно фыркнула. Опечаленный Алёша поник и водрузил на место муравьиную голову. Пока он стоял на эскалаторе, чья-то рука по-хозяйски обвила его за пояс. Алёша обернулся. К нему жалась та самая девчонка, но на этот раз она смотрела с восхищением.

–Муравьишка, прогуляемся?

Передумала? Вот это фартануло!

Алёша снял голову и натянул улыбку до ушей.

–Конечно! Я Алёша, а ты?

Девушку передёрнуло, она резко шагнула назад.

–Эм-м... нет, я передумала.

Ну и ну!

Алёша вернулся к метро, но на подходе заметил мечущихся туда-сюда Расула и Елену из офиса. Оба выглядели взволнованными и очень недовольными. Неужели, из-за того, что Алёша ненадолго отлучился?

Решив разведать обстановку, Алёша перебежками добрался до ларька с прессой и высунулся из-за угла, чтобы подслушать.

–И где этот гондон теперь?!– визжала Елена.– И, что куда важнее, где костюм?

–Елена Станиславовна, Елена Станиславовна, да в чём я-то виноват? Вы мне кого прислали, я того и переодел, откуда мне было знать?– сокрушался Расул.

–Надо найти его немедленно! Эта технология не должна попасть в чужие руки, это ты понимаешь?

Не полностью погрузившись в ситуацию, Алёша догадался, что у него проблемы. Пока Расул махал руками, у него за поясом Алёша заметил пистолет, поэтому пойти и просто извиниться за недоразумение не казалось ему хорошей идеей.

–О, вот ты где! Ну что, го на кач?– воскликнули у Алёши за спиной.

Едва не лишившись чувств, парень медленно повернулся и увидел зайчика с новой кипой листовок. На возглас зайчика обратили внимание и Елена с Расулом.

–Вон он, хватай его! Держи его!

Попав в ловушку, Алёша метнулся вперёд, но сообразивший, что к чему, зайчик растопырил руки в стороны. Запаниковавший Алёша от души зарядил зайчику ногой в пах, и, пока тот согнулся, выронив листовки, перепрыгнул через него, как в чехарде, и бросился наутёк...

***

Иван Семёнович придвинул к себе принесённый секретаршей кофе, отпил глоток и, поставив чашку на блюдце, покрутил её за ручку, задумчиво хмурясь. Всклокоченная Елена ждала его вердикта, сжавшись в кресле и не смея поднять взгляда.

–Это ошибка, Лена, серьёзная ошибка,– тяжело вздохнул он.

–И-иван Семёнович, но он ведь сказал, что от вас...,– нерешительно пропищала Елена.

–И вы просто взяли и поверили ему на слово. А если бы это оказался шпион конкурентов? Вы понимаете, что за нашими экспериментами по сращиванию реала и виртуала следят серьёзные люди? И сколько они заплатят, когда мы предоставим им отработанную технологию?

–Понимаю...

–Ничего вы не понимаете! Это сейчас мы тренируемся с Харизмой и прочим. А представьте себе в реальной жизни костюмы, увеличивающие Интеллект владельца. Или Силу. Какие перспективы перед нами открываются! И этих самых перспектив вы нас чуть было не лишили, вручив опытный образец не тому человеку.

–Мы найдём этого шпиона, Иван Семёнович...

Мужчина бряцнул ногтем по ручке опустевшей чашки, вращая её на блюдечке.

–Не надо. Я уже нашёл. Он выбросил костюм в помойку, его с трудом удалось отчистить! Обычный студент-молокосос, он и сам не понял, во что ввязался.

–И как вы с ним поступите, Иван Семёнович?

Тот махнул рукой.

–Забудьте о нём. Он прячется на квартире у своего друга и трясётся от страха. Если надумает предать дело огласке, его друг нам маякнёт, об этом я позаботился. Ещё одни непредвиденные расходы, но это копейки, по сравнению с бюджетом всего проекта.

–И на этом всё?

–Да, на этом всё. Мы бизнесмены, а не преступники, Елена. В следующий раз будьте внимательнее.

***

Мешая пластиковой вилкой дошик, Алёша покосился на Пашку, воодушевлёно настраивающего новую плазму.

–И долго теперь за такую отдавать?

–А?– отвлёкся Пашка.– Да это не в кредит.

–Как так? Дорогущая, наверное.

–Дорогущая, но могу себе позволить.

–Подработка в той компании, что ли? Ну надо же, не знал, что они столько платят...

–Не, это не там, это ещё одна подработка на стороне,– покачал головой Пашка и загадочно улыбнулся.– Вообще-то, разовая, но, как знать, может, и ещё чего обломится...