Муравьишка путешественник

Муравьишка появился на свет погожим майским деньком в темноте муравейника. На солнышко он выполз немного позже. Поначалу же долго путался в лабиринте муравьиных ходов. Везде его толкали взрослые муравьи. Они сновали по всему муравейнику тяжело нагруженные различной поклажей. И Муравьишка всякий раз оказывался у них на пути. Им было не до юного муравья. Все были заняты. Все работали.

- Не стой на пути! Пош-шевеливайся! – и они грозили ему своими усиками.

Наконец Муравьишка нашел выход. Солнце коснулось его головы шаловливым лучиком, и он на секунду ослеп. Когда глаза привыкли к свету дня, Муравьишка осмотрелся.

- Почему они все так спешат? – неслось в его голове.

Он с интересом наблюдал за тем, как вверх и вниз по муравейнику снуют озабоченные муравьи. На земле их пути расходились в разные стороны. Глядя на эту круговерть, у Муравьишки голова закружилась.

- Стоп! – сказал сам себе Муравьишка.

Он притих и постарался понять, чем же заняты муравьи и почему они так спешат. А муравьи друг за другом, по одному и целыми группами тащили своими челюстями-жвалами в муравейник веточки, иголки от елок и сосен, сухие листья и даже дохлых насекомых.

- Этих-то, наверное, про запас тащат, - подумал Муравьишка. – А может за другой надобностью.

Вдруг рядом с ним что-то громко зашуршало, и Старый Муравей с тяжелой веточкой на спине показался из-за травинки.

- Ты что же сидишь? Ничего не тащишь? Никому не помогаешь? – строго спросил он Муравьишку.

- А я только родился и еще ничего не знаю, - ответил Муравьишка. – Мне хочется побегать, поиграть с кем-нибудь! – добавил он.

Старый Муравей посмотрел на Муравьишку с укоризной и терпеливо объяснил - когда все работают, об играх не думают, потому что все должны помогать друг другу.

- Впереди зима, и нужно хорошенько утеплить муравейник, потому так и стараются, и спешат. Понял!? – заключил он и взвалил на Муравьишку свою веточку. Показал, куда нужно ее отнести. А сам побежал за другой.

Так для Муравьишки началась трудовая жизнь.

С утра до заката солнца бегал он вместе с другими муравьями и утеплял свое жилище. Дни шли за днями, а работе не было конца.

- Да и когда этот конец настанет, если строить приходиться не кое - как, а по плану! Притащишь веточку, а она не та! Оказывается, весь этот строительный материал должен быть не какой-нибудь, а определенной длины, толщины и веса! Вон, что придумали!

И Муравьишка загрустил.

- Все работать, да работать! - думал он. – А играть когда? А белый свет посмотреть?!

Услышал он как-то от муравьев постарше, что есть где-то, очень далеко, теплые края. Туда каждую осень улетают ласточки. Вот и решил он удрать из муравейника и попросить ласточку взять его с собой.

- В теплых краях зимы нет. Значит и муравейники утеплять не надо. Вот уж где муравьям весело живется! – размышлял он и душа его радостно пела.

Сказано – сделано! И ранним осенним утром Муравьишка тихонько выполз из муравейника.

Стая ласточек готовилась к отлету в теплые края. Птицы расправляли крылья и весело болтали между собой. Но вот возле одной из них, сидевшей немного в сторонке, послышался тоненький голосок:

- Милая Ласточка! Возьми меня с собой в теплые края!

Ласточка подняла голову и на лепестке ромашки увидела маленького рыжего муравья. Он просительно сложил лапки на груди и шевелил усиками. Ласточку рассмешил его вид.

- Ну что ж, летим, если ты так хочешь! – весело сказала она. – Полезай ко мне на спину под перья. Только не вздумай кусаться! Я этого не люблю!

- Что ты! Что ты! – заверил ее Муравьишка. Прыгнул с цветка Ласточке на спину и зарылся в перьях.

Стая поднялась в воздух. Муравьишке было тепло и уютно на Ласточкиной спине. И он заснул.

- Ты здесь? – разбудил его голос Ласточки. – Можешь вылезти побегать. Мы остановились на ночлег.

Муравьишка спрыгнул на землю.

Ласточки устроились на берегу небольшого озера. Вокруг была степь, редкие кусты и ни одного деревца. Солнце клонилось к горизонту. Муравьишка решил поразмять ноги и побежал.

Вдруг мимо него прошмыгнул муравей. Совсем такой муравей, как он сам.

- Постой! – закричал Муравьишка и пустился за ним.

Муравей остановился и уставился на Муравьишку. Муравьишка догнал его. Муравей в самом деле оказался точно таким же, только коричневым. В передних лапках он держал что-то белое, похожее на яичко.

- Здравствуй! Я – Муравьишка! Я прилетел с ласточками в ваши теплые края. Поиграй со мной! Ведь тебе не нужно утеплять муравейник к зиме.

Коричневый Муравей с любопытством посмотрел на Муравьишку, но ответил не очень-то приветливо:

- Некогда мне с тобой играть! Дел у меня столько, что не знаю, как до заката управлюсь!

- Ну и какие же у тебя дела, раз муравейник утеплять не надо?! Не хочешь – так и скажи.

- Очень даже хочу! Да некогда мне. Я ведь муравей-нянька.

- Как это – нянька?! Кого же ты нянчишь?

- Мы – Муравьи Хозяйственные. Живем в земле, - пояснил Коричневый Муравей. – У нас так: одни за гнездом следят, чтобы чисто было. Другие смотрят, чтобы трава вокруг входа не росла – сразу выдергивают. А я, видишь, маленькую тлю домой несу.

- А зачем она тебе? - удивился Муравьишка.

- Как зачем? Вот она подрастет и в стадо пойдет. За стадом Муравей Пастух ухаживает. Мы этих тлей доим и пьем их молочко. Понял?

- Не очень-то! – озадачился Муравьишка.

- Мне пора. Видишь, холодно становится! Надо скорее ее домой нести, чтобы она не простудилась. Так что некогда мне с тобой играть, хоть и очень хочется. Уж очень дел много!

Коричневый Муравей торопливо кивнул Муравьишке и побежал дальше, заботливо прижимая к груди ненаглядную детку.

Вздохнул Муравьишка и поплелся к ласточкам.

- Значит это еще не настоящие теплые края, - решил он. – Полечу дальше.

Весь следующий день далеко внизу блестело голубое море и ветер гнал по нему белые барашки волн. Муравьишка зарылся поглубже в перья ласточки, чтобы случайно не свалиться.

Когда море было уже далеко позади, ласточки устроились среди деревьев у ручья. Они очень устали от далекого перелета. Сунули головы под крыло и заснули.

Муравьишка спрыгнул на песок.

- Ого! Какой горячий! Так и обжечься можно! И воздух тоже горячий!

Солнце слепило непривычные глаза. Краски вокруг казались очень яркими.

- Ну и жара! – подумал Муравьишка. – Пожалуй, это уже не теплые края, а самые что ни на есть жаркие страны!

Он хотел было забраться на лист дерева, чтобы перевести дух и оглядеться. Но, стоило ему подползти к стволу, как сверху что-то упало и это «что-то» тут же бросилось на Муравьишку. Муравьишка испугался. Но и нападавший растерялся, хоть и был большущим красным муравьем. Да он казался просто чудищем рядом с Муравьишкой!

- Вроде не очень-то он опасный, раз не отколошматил меня при первом знакомстве, - робко подумал Муравьишка и прижался к зеленому стволу дерева. На всякий случай.

- Кто ты такой? – спросил Большой Муравей строгим голосом. – Вроде на муравья похож. Но я таких как ты малышей в наших краях что-то не встречал.

- А я таких великанов как ты первый раз вижу! – смело ответил Муравьишка, и тут же представился:

- Я – Муравей - Строитель. Прилетел сюда на спине доброй Ласточки.

Он немножко помолчал, а потом кое-как рассказал Большому Муравью свою историю. И добавил под конец:

- Вы живете в жарких странах. Вам не нужно утеплять муравейники. Наверное, у вас весело!?Может ты поиграешь со мной? А!? Ну, пожалуйста!

Большой Муравей нахмурился.

- Некогда мне с тобой играть! Я гнездо охраняю.

- Какое гнездо? – удивился Муравьишка.

- Обыкновенное, - не очень любезно откликнулся Большой Муравей. – Хотя, где тебе, чужеземцу, знать! Впрочем, если хочешь – расскажу.

- Хочу, хочу! – закричал Муравьишка. – Мне все интересно! А ты, оказывается, такой добрый!

Великан снисходительно глянул на Муравьишку и погладил свой длиннющий ус.

- Мы, Муравьи-Портные. Живем на деревьях. Из их листьев сшиваем себе гнезда. Мы с тобой сидим под кофейным деревом. Ты на него забраться хотел, да я тебя не пустил. Потому что я – Сторож.

- А где твое гнездо? – полюбопытствовал Муравьишка.

- Не твое, а наше, - поправил его Муравей Сторож.

– Посмотри-ка наверх. Видишь, это наша колония строит новое гнездо. Мы живем колониями. Понял?

Муравьишка задрал голову и увидел множество Муравьев-Портных. Но они не бегали взад - вперед, как его сородичи на далекой родине, а разделились на две группы. Обе группы разом вцепились своими жвалам в края листа и принялись тянуть эти края на встречу друг другу.

- Какие большущие листья! – восхитился Муравьишка. – Вот бы взять несколько штук да прикрыть наш муравейник от дождя! Жалко, что такие деревья у нас не растут. Правда, нам и с листом лопуха не справиться, даже если всем муравейником постараемся.

Муравьишка вздохнул и снова задрал голову.

- Что это? У них вроде шар получается?!

- Красивое гнездо будет! – заверил Муравей Сторож. – Если лист не очень ровный, они его мигом подгрызут и сделают все как надо!

Как только края листа соприкоснулись, вдоль шва забегал муравей с куколкой в лапках. Куколка выпускала из себя шелковую нить и муравей крепко склеивал этой нитью края друг с другом.

Муравьишка от удивления рот открыл.

- И правда на шар похоже! Так вот, значит, какие у них тут муравейники!

- Видишь?! – гордо спросил Муравей Сторож. – А я слежу за тем, чтобы никто не помешал их работе. Теперь понимаешь почему мне некогда с тобой играть?

- Так может это еще не жаркие страны? – с надеждой спросил Муравьишка.

- Жарче не бывает! – заверил Муравей Сторож.

- А не знаешь ли ты других муравьев, которые не пасли бы тлей, не строили бы гнезд? – с надеждой спросил Муравьишка.

- Есть у нас такие муравьи, - вздохнул Муравей Сторож. – Только лучше тебе с ними не встречаться. Это Муравьи-Кочевники.

- Почему это не встречаться? А я хочу! Может они со мной поиграют!? – закричал Муравьишка.

- Глупый ты, маленький муравей! – покачал головой Муравей Сторож. – Муравьев-Кочевников даже звери боятся. Очень они хищные. Стоит им тебя заметить и все! Нет тебя! Они даже разбираться не будут, что ты тоже муравей.

Муравей Сторож вежливо попрощался с опечаленным Муравьишкой и прибавил:

- Я бы на твоем месте вернулся на родину и строил бы свой муравейник. И знаешь, я часто думаю, что работа - тоже игра, особенно, когда делаешь ее весело! А муравьев бездельников все равно не найдешь. Хоть весь свет обойди!

- А я все-таки поищу!

Смелая мысль тут же исчезла, когда он вспомнил о Муравьях-Кочевниках.

- Встретишь их и сообразить не успеешь, что они такие опасные – а уж нет тебя!

Муравьишка вздохнул, подумал и решил, что нужно ему домой возвращаться пока цел.

- Уж лучше делать то, к чему привык. Строить, так строить. Вдруг и мне работа веселой покажется! Хоть и очень я сомневаюсь.

Весной ласточки возвращались домой. Муравьишка так соскучился, что был просто счастлив, когда увидел родной муравейник.

Он распрощался с доброй Ласточкой и поспешил к сородичам.

До самой осени утепляли они свой муравейник. И радостно становилось Муравьишке, когда муравьи – сортировщики хвалили его за то, что он принес самую что ни на есть правильную веточку или елочную иголку.

Тогда Муравьишке вспоминались слова Муравья Сторожа, и он думал:

- Работа и правда может иногда радовать. Интересно, так вся родня думает или я один?

А о своем удивительном путешествии и диковинных встречах в пути он рассказывал потом совсем юным муравьям долгой зимой, когда метели укутали муравейник и он казался всего лишь снежным холмиком на опушке березового леса.