Мурр-Мяус

Сознание возвращалось, но не постепенно, а какими-то судорожными рывками. Очень похожими на те, что раз за разом сотрясали моё несчастное тело. Несмотря на невероятную слабость, я попытался разлепить веки. Но удалось мне это лишь с третьего или четвёртого раза. Всё равно всё было, как в тумане, а перед глазами плавали разноцветные круги. Надо ли говорить, что я был чуть жив, валяясь буквально без задних ног, хотя все конечности были на месте.

А, кстати, где я вообще?

Приоткрыл один глаз, потом второй… окружающее пространство больше всего напоминало пещеру… Только какую-то странную, залитую холодным неестественным светом. Стены, потолок, пол тоже были какими-то странными… Но толком оглядеть их мне не дали.

- И-и-и-и! – завизжал на высокой ноте лохматый монстр, выскакивая из-за угла и хватая меня в охапку. Так же весело подвывая, он заскакал, завертелся и закружился, скача из одной пещеры в другую, а потом обратно без всякого видимого смысла.

Нет, это ж надо, попасть в лапы сумасшедшего чудовища, так ещё я ни рукой, ни ногой двигать не могу, как сорванный лист или сломанная травинка. Вроде всё на месте, а силы в конечностях никакой.

Тут в поле зрения появился второй монстр, почти в два раза здоровее прежнего. И как заорёт дурным голосом:

- Уа-ва-ва-у-а-а! – вырвал меня за шкирку у предыдущего и потащил по каким-то закоулкам и коридорам, а потом бросил в прозрачную ледяную пещеру.

А затем произошло невероятное: сверху и с боков повалил пар, но лёд и не думал таять.

Только мне тогда было не до разглядывания чудес.

Караул! Варят! В крутую!

- А-а-а-а! – заорал я почище монстра и ринулся на свет.

- Бум! Бум! – бился я о прозрачную стенку, но проклятый лёд и не думал ломаться.

Обессиленный, я рухнул на пол, закрыв локтями нос и глаза. То, что они останутся неповреждёнными после моей смерти, радовало слабо.

Во второй раз моё пробуждение было куда приятнее. Тепло, хорошо, уютно… Вот только я с трудом смог выпутаться из этой непонятной тонкой шкуры. Наконец выбрался и потянулся. Жив, здоров, чего ещё желать?

И тут в коридор, в котором я спал, как влетит мелкий монстр, да как завизжит:

- Мантик! Мантик!

Кто Мантик?! Где Мантик?! Я оторопело заозирался по сторонам. В проходе только мы вдвоём. Это я - Мантик?!

Тут чудовище прыг ко мне. Хвать! А меня уж там нет. И понеслось… А-а-а! Лучше б я умер вчера-а!

Я в пещеру, монстр за мной. Я под большой навес, он следом. Шмыгнул под какое-то строение, чуть сам под ним не застрял. Едва не был схвачен, успев в последний момент прыгнуть на шкуру. Пусть попробует угнаться, я должен лазить быстрее.

- Бум! – шкура так некстати оборвалась, но я успел прыгнуть вверх, зацепившись в последний момент за край выступа.

Рывок и я на нём, но тут, не рассчитав, натолкнулся на стоявшую вертикально причудливую ледяную сосульку, даже целый сталагмит. Я и мяукнуть не успел, как эта льдышка полетела вниз.

- Бымс! – упав на пол, она разлетелась вдребезги.

Блин! А я думал, что в этой пещере весь лёд небьющийся!

- А-а-а! – тоненько завопило первое чудовище, которой упавший кусок льда едва не проломил голову.

- Ва-уа-ва-а! – вторил ей влетевший в пещеру старший монстр, замахнувшись на меня чем-то вроде метёлки.

Я скорее бросился прочь, спрыгнув на что-то мягкое, потом на пол. Чудища за мной. И вновь всё повторилось – я убегаю, меня догоняют.

Только на третьем круге мне удалось выскочить в коридор. К моему великому счастью, вход отворился и в него как раз входил третий обитатель пещеры. Выбора не было, я ринулся вперёд, успев проскочить между стеной и ногой.

Фу-у-ух! Наконец-то я вырвался на волю! И тут…

- Ав-ав-ав! – на меня налетела ещё одна тварь, совсем мелкая, чуть побольше меня.

Мать твою! Уж этой-то я спуску не дам, отыграюсь за всё! И, выпустив когти, я прыгнул вперёд всеми четырьмя лапами.

Мелкое чудище неистовствовало:

- Ав-ав-ав! Ав-ав-ав! – кидалось то с одной стороны, то с другой, пытаясь меня достать.

Фигушки! На покатой крыше его маленькой пещеры я мог держать круговую оборону. Так оно сперва и было. Получив несколько весьма болезненных царапин, лохматая зверюга всё никак не желала успокоиться. Всё скакала и подпрыгивала, но укусить никак не могла.

Достаточно было чуть сместиться по крыше, как я тут же попадал в мёртвую зону. А вот мне достать его морду было парой пустяков. Только от новых ранений монстр впадал в ещё большее бешенство, хрипя и брызгая слюной. А уж с каким надрывом он тявкал…

В общем, я перестал наносить раны бедной зверушке, только имитируя атаки то хвостовым когтем, то лапой в нос или в глаз. Несколько раз тварь получила болезненные уколы в сопатку. Отскакивала, скуля и повизгивая, но потом вновь возобновляла атаки.

Сперва было интересно, но потом эта бестолочь окончательно утомила меня своей простотой. Глупое животное, что с него взять! Так что я вяло отмахивался то лапой, то хвостом, дожидаясь, пока зверюга наконец угомониться. Напрасно, иголка что ли у неё в заднице?

Наконец тварь заткнулась и спряталась в пещере, но не потому, что устала. Просто с неба заморосил промозглый дождь. А чего удивляться? Лето кончилось, скоро середина осени, а там и зимние холода пожалуют.

Я невольно поёжился. Перекусить бы не мешало. А что там, в миске у этого недотёпы? Я аккуратненько подцепил её кончиком хвоста и тихонечко поволок в сторону из поля зрения хозяина. Р-раз! Кувырок головой вниз и у меня в лапах полная охапка странных хрустиков.

И это едят?! Проклятье! Несколько раскрошилось, пока я их пытался сгрести. Кто ж знал, что они такие хрупкие?! О-о, а они оказывается разные. И по цвету, и на вкус. Вот эти, по-моему, какая-то рыба, а это – точно мясо, правда, незнакомое.

Интересно, из каких монстров сделан этот сухпай? Хоть бы взглянуть одним глазком. Впрочем, еда, она еда и есть. А раз она есть, то её нужно съесть. Старинная солдатская мудрость.

Э-э, подожди, лохматый, раз ты жрёшь сухой паёк, значит, ты на службе? Выходит, что тебя монстры приспособили охранять периметр, пока сами сидят в большой пещере в тепле. Бедняга. Я свесил голову и посмотрел в низ.

- Ав-ав-ав! Ав-ав-ав! – ответили мне неистовым лаем.

У-у-у, животное.

Кстати, о службе… Догрызая последние хрустики, я задумался, как же быть дальше.