Мы наш, мы новый... Книга вторая "Чёрный источник"

Мы наш, мы новый…

Книга вторая.

Чёрный источник.

Глава 1

Осада

Третий день объединённые силы переселенцев и местных жителей отбивали атаки на Мусбард. Чёрные облака непрерывным потоком шли к городу, но магам удавалось сдерживать их, не давая захлестнуть дома и площади чёрным ливнем. Крупные, тёмные кляксы дождя падали перед городскими стенами, превращаясь во всякую ползучую, прыгающую и бегущую гадость, которая неслась к стенам, стараясь взобраться наверх. Тут этих монстров встречали стрелы, мечи, топоры, молоты, и потоки огня, сметая опасных тварей вниз. Стены уже чуть ли не до половины были завалены этой гадостью, но подходили новые тучи и всё начиналось сначала.

Блэкдок и Баркас попеременно заливали небо над городом ярким, слепящим глаза светом, который не давал тучам накрыть Мусбард, но силы их постепенно таяли, и я уже прикидывал, смогу ли сменить, кого-нибудь из них, чтобы дать им отдохнуть. Заклинание, было не так чтобы сложным, но сил на его поддержание требовало немало. К тому же мой верный деревянный помощник хоть и претерпел определённые изменения, но не совсем подходил для этого. Поэтому, когда наш Валентин, вдруг подняв свой посох над головой, ударил в небо огненным столбом, который поднявшись вверх, накрыл весь город, пламенным куполом, я с изумлением и облегчением взглянул на парня.

- Сколько сможешь держать? – спросил его Баркас, который должен был подменить уже порядком уставшего Блэкдока.

- Не знаю, - сквозь зубы процедил молодой маг. Его вторая ступень мастерства не шла ни в какое сравнение с силой старших товарищей. – За час могу поручиться, - решительно заявил он, - а дальше не уверен.

- Держись, я скоро вернусь, - и подхватив старого мага, Баркас повёл его в здание гильдии, где Толстон помогал коллегам восстанавливать силы.

Я метался по всему городу, и на самых опасных участках, молниями и файрболами выжигал наиболее крупные скопления тварей. Мне в этом помогали молодые маги: Мортал, гоблин-маг Свищ, и эльфийка Касандра. Они были распределены по всему периметру городских стен, и каждый занимал свой участок. Конечно силёнок у них было ещё маловато, но вот в таких «замесах» и повышается мастерство и магическая сила. Ребята довольно быстро уставали, растрачивая свой потенциал, но зато и восстанавливались быстрее.

Вот и бегал я, вернее носился на лошади, от одной стены до другой. И хотя город был не очень большой, и обычных воинских сил для его защиты было достаточно, но основная тяжесть обороны легла на плечи магов.

Лучники не плохо справлялись с тварями, но я приказал беречь стрелы, запас которых надо было придержать для боя с эльфами, которых, кстати, мы ещё и не видели. Только однажды в самом начале осады, у кромки леса промелькнул отряд всадников, и скрылся в лесу…

Связь с верховным пропала на первый день штурма. И мне пришлось рискнуть и перенестись в Первоград самому, хотя Надя, Иван и все остальные были категорически против. Но мне удалось их убедить и буквально на несколько минут попасть в столицу.

Здесь был бардак…

Новоявленный Карл, наводил новые порядки даже не вникнув как следует в ситуацию. Король Амодеус не стал предпринимать никаких агрессивных действий против прибывших переселенцев - и правильно сделал. Сейчас было не до междоусобной войны. В данный момент надо спасать королевство! Кто займёт трон будем потом решать, - если этот вопрос не отпадёт сам собой, ввиду полного пофигизма нового руководства к надвигающейся угрозе. По-моему, в столице, как и в Павлодаре, новым переселенцам было непонятно, что тут ещё за война у них образовалась. Здесь, по их мнению, все должны подчиниться новой власти, и если она прикажет – то и эльфы склонят голову перед грозным королём Карлом.

Вертепа мне всё же удалось увидеть. Он перенёс свой штаб в комнату с картой. Здесь же находился король и ближайшие, самые верные соратники.

- Что планируете делать? – спросил я. - Ведь организованного отпора врагу, я имею ввиду эльфов, дать не удастся.

У верховного на скулах катались желваки. Он, до белых костяшек сжимая кулаки, смотрел на карту.

Первым на мой вопрос ответил Амодеус.

- Боюсь, что война нами уже проиграна. Надо постараться спасти, как можно больше жителей королевства, и попытаться спрятать их в Грозовых горах у короля Толстозада. Там нас не достанут чёрные облака, и появится шанс, объединившись с гномами, ударить по врагу.

- А с Толстозадом есть договорённость об этом? – с сомнением спросил я.

- Гномы нам многим обязаны, - заговорил Вертеп, - да и не могут они не понимать, что после нас, проклятый король примется за них. И тогда их не спасёт никакой выкуп. У них просто не хватит золота, чтобы откупиться.

- Да и золото их никому не будет нужно, - вставил король, - идёт война за территории, а всё остальное потом.

Он был прав, и я это хорошо знал.

- Нам надо выиграть время, – вновь заговорил Вертеп, - и ещё раз попробовать объяснить новым переселенцам, что их ждёт.

Я пожал плечами.

- Попробуйте, конечно, но боюсь они не внемлют вашим словам и будут гнуть свою линию, пока эльфы не осадят столицу и не начнут их убивать. Вот тогда вам, возможно и удастся уговорить кого-то из них уйти вместе с вами в земли гномов, спасаясь от смерти, которая неизвестно в кого их может превратить.

- Ладно, мы над этим ещё подумаем, - ответил верховный. – А как у вас дела? К нам-то тучи пока не подошли, хотя они всё ближе и ближе. Маги и войска пока удерживают их на подступах к столице. И что самое странное, не было ещё ни одного сообщения, что кто-то видел Альдериана. Где он пока неизвестно.

- Мы успешно отбиваем атаки, - ответил я, - благо, что город небольшой. Тучи пока удаётся держать на расстоянии, не давая им накрыть Мусбард. Если это произойдёт, придётся куда-то уводить и жителей, и защитников. Возможно тоже в горы. Трактирщик Бром - подданный короля гномов, и его соплеменники, вместе со всеми дерутся на городских стенах. Так что, думаю, в случае эвакуации, Толстозад не откажет принять всех нас.

- Хорошо, - верховный вновь уставился на карту, - если мы будем уходить, я свяжусь с тобой…

Вот таким был мой визит в столицу. После этого никаких сообщений оттуда не приходило. Значит, или Первоград ещё не подвергся нападению, или гарнизону города удаётся сдерживать натиск эльфов. Хотелось верить, что и вновь прибывшие переселенцы приняли участие в обороне.

Мы не знали, как дела в других городах и крепостях королевства. Мою попытку выяснить это с помощью портальной комнаты, на этот раз категорически отверг сам Блэкдок.

- Ты не имеешь права так рисковать! – поднявшись с дивана говорил старик.

- А что со мной будет? – пожимал я плечами в ответ, - если что, просто окажусь в зале возрождения.

Главный маг города собирался ещё что-то сказать, но потом, махнул рукой и опустился на сиденье дивана.

- Только не рискуй напрасно, - наконец устало попросил он.

Баркас молча слушал наш разговор. Наверное, он тоже считал, что надо искать безопасное место, потому что вечно сдерживать атаки мы не сможем. Просто не хватит сил.

В этот момент в кабинет мага влетел Мэттью.

- Прорыв в западной части города!

Мы все кинулись на улицу, и помчались в сторону, где врагам удалось ворваться в город.

Видимо кто-то из эльфийских магов смог подобраться к стенам и пробить купол, выставленный Валентином. Рваная прореха постепенно восстанавливалась, но пока через неё в город просачивались всевозможные твари.

Тут уже пришлось вступить в схватку всем, кто был рядом. На стенах шла драка, причём в отдельных местах, рукопашная. Монстры величиной с небольшую собаку продолжали лезть через стену. Они мне напомнили тех тварей, которые нападали на нас с орком-шаманом возле проклятых земель. Вот только тогда, после этой мелочи подошли более крупные особи и нам пришлось уносить ноги засыпая всё вокруг плетущейся травой Бруга.

Здесь же крупных пока не было, но и мелкая, быстрая, изворотливая свора, пыталась укусить, ободрать когтями, вонзить жало, обдать какой-то вонючей и едкой дрянью защитников города. Мне на глаза попались какие-то прыгающие пауки, каждая нога которого заканчивалась острым шипом, который прокалывал одежду и вонзался в тело. И тут я впервые с начала осады, увидел, как умирают местные жители. Пока ополченец, придавив ползучую тварь рубил её мечом, паук прыгнул к нему на спину и вонзил четыре шипа в шею жертве. Ноги человека подкосились, и он стал заваливаться на землю. Но его тело, даже не достигнув камней мостовой, уже растворилось в воздухе.

- Орда! – заревел я превращаясь в орка, и крутнув посох, ударил в скопище чёрной нечисти испепеляющей молнией. Защитникам сразу стало легче, но вот ещё один горожанин растаял у меня на глазах, и ещё, и ещё… Рядом сражались мои коллеги. Блэкдок из последних сил ударив посохом о землю, прочёл заклинание замедления, и стал оседать на мостовую. Баркас, метнув молнию в наседавших на горожанина тварей, поспешил на помощь старому магу. Чёрные монстры, после заклинания нашего старшего коллеги, стали не так прытки и это здорово помогло защитникам.

Зарычав, я ударил посохом в землю, и от меня во все стороны разошлось огненное кольцо начисто выжигая всё вокруг.

В это время рваные края купола сошлись – защита была восстановлена. Остатки тварей быстро добили, правда при этом потеряв ещё одного жителя. Не так-то просто рубить мелочь, что носится у тебя под ногами.

Из переселенцев никто не погиб, но раненные были. В основном это были раны в ноги и руки, но Блэкдок, поддерживаемый Баркасом стал лечить всех пострадавших, хотя и сам выглядел не лучшим образом. Старик явно держался из последних сил, и я, подойдя к нему, предложил:

- Коснитесь моего посоха.

- Со мной всё в порядке, - отмахнулся маг, - минутная слабость, - и наклонившись к очередному раненному, он стал оседать на мостовую.

Нам с Баркасом пришлось подхватить его и быстро уложить на подвернувшуюся телегу.

- Его срочно надо в гильдию!

Старик, глянув на меня тихо проговорил, - оставайся здесь, мы с Баркасом сами, как-нибудь доберёмся.

Я подозвал двоих защитников и приказал им сопроводить мага до гильдии и помочь занести старика.

Приняв привычный облик зелёного гоблина, мне пришлось быстро взобраться на стену и осмотреть прилегающую к городу местность. Атака ослабла: похоже твари накапливали силы. Облака продолжали крутиться вокруг города. Сбрасывая юрких монстров на землю, они постепенно таяли, но им на смену шли другие. Это было похоже на ураган, «глазом» которого являлся Мусбард.

«Надо посмотреть, как там Валентин», - подумал я и быстро вскочив на лошадь, помчался к молодому магу.

Парень крепко держался на ногах, но лицо его было бледным и мокрым от пота. Возле него стояла эльфийка Касандра, и с тревогой смотрела на мага.

- Почему ты здесь? – строго спросил я.

- Там стало поспокойнее, - махнула она рукой в сторону своего участка стены, - вот я и решила проверить, что тут с защитным куполом, и увидела, что его держит Валентин.

Мимо нас прихрамывая прошёл гоблин из команды Злюпака.

Придержав его, я приказал:

- Беги в гильдию, пусть сюда поспешит Баркас.

- Слушаюсь, господин шаман, - и зелёный соплеменник, чуть ли не на одной ноге, быстро поскакал за помощью.

К нам бежал один из гоблинов-разведчиков.

- Ли, тебя ищет Иван, - быстро протараторил он и указав рукой в сторону городских ворот, - добавил, - он там, я провожу.

Моя лошадь едва успевала за этим торопыгой, и через пару минут я увидел начальника штаба, который что-то говорил защитникам стены. Увидев меня, он махнул рукой и пулей слетел вниз. Двигался он очень быстро, думаю, что даже приведший меня гоблин не угнался бы за полковником.

- Шаман, - быстро заговорил товарищ, - надо готовить город к эвакуации. У леса вновь были замечены эльфы. Боюсь что они подтягивают к нам своих магов, чтобы пробить защиту и дать возможность облакам накрыть город. Тогда нам не устоять.

- Да, - согласился я с товарищем, - скорее всего так и будет. Только что у западной стены они уже провели такую атаку. Мы там понесли первые потери.

- Кто? – с придыханием спросил Иван.

- Человек пять-шесть из городского ополчения, - с горечью ответил я, - среди переселенцев несколько раненных.

- Эльфийский мухосранск, - привычно выругался начальник штаба. – И немного смутившись проговорил, - ты знаешь, мне почему-то терять местных даже жальче чем наших. Мы-то воскреснем, а вот местные… Боюсь что их потери безвозвратны, а может быть и того хуже - они воскреснут, но встанут в ряды наших врагов.

- Тьфу-тьфу-тьфу, - поплевал я через плечо. - Вряд ли, это может случиться, но и отмахиваться от такой возможности не стоит.

- Ты не пробовал горожанам давать коснуться посоха?

- Нет, - покачал я головой, - почему-то мне этого очень не хочется делать. Сам не знаю почему.

- И всё-таки, я бы на твоём месте подыскал для этого добровольца из местных, - настойчиво сказал Иван.

- Ладно, подумаю, - проговорил я. – Готовьтесь к новой атаке, а я займусь поиском путей отхода.

Мы разошлись. Иван, отдавая приказы, вновь побежал на стену, где я заметил лучников. Видимо полковник собирался в отражении атаки задействовать наши последние резервы.

А меня ноги понесли к дому, где я сразу кинулся в каморку и уставившись в «зеркало», позвал:

- Исток! Нужна твоя помощь.

- Чего орёшь? - раздался рассерженный знакомый голос, – в зал «прыгай».

Я слегка опешил, не ожидая такого быстрого ответа, но тут же сложив палицы в заученную комбинацию, нажал нужные кнопки, и оказался в зале воскрешения.

На полу, поджав ноги сидел Тридцать третий. Взглянув на меня, он криво ухмыльнулся, и поднявшись стряхнул с задницы невидимый мусор.

- Ну что, прижали? – спросил Исток. – Вот об этом я и говорил. Похоже начинается новый этап в развитии этого мира.

- А ты как здесь? – я с удивлением смотрел на него, - что, тоже прижали?

- Прижали, брат Ли, прижали. И теперь нам надо стать той самой пружиной, которая распрямившись сметёт всё и всех на своём пути.

- И как это сделать?

- Легко и просто, - парень отряхнул колени, - вот как я отряхиваю свой костюм, так же и мы сотрём врагов наших с лица нового мира.

- Слышь, «пропагандист», ты толком говори, потому как времени у нас совсем мало, и разбазаривать его не стоит.

И почесав затылок Исток проговорил, - в общем так…