Мы родились вчера

Проснуться Вчера

Оливер проснулся в темноте на холодном бетонном полу. Первое, что он почувствовал — это страх. Ледяной, липкий страх, который сковал его тело. Воздух был таким пыльным, что каждый вздох давался с трудом. Ему было очень, очень страшно.

Он попытался сесть, но голова закружилась. Оливер пытался понять, что происходит, где он, но в голове была абсолютная, звенящая пустота. Будто кто-то стер всю его память, всю его жизнь, оставив только этот ужас.

Имя. Оливер. Это единственное, что он знал о себе.

На ощупь он поднялся на ноги. Руки наткнулись на холодный металл. Бесконечные стеллажи уходили вверх, в непроглядную тьму. Где-то вдали послышался сухой, шуршащий звук. Шелест. Словно тысячи старых страниц перелистывались сами собой.

Сердце Оливера готово было выпрыгнуть из груди, но ноги сами понесли его на этот звук. В глубине этого коридора из стеллажей точно что-то было.

— Эй! — окрикнул он, и собственный голос показался ему чужим и слишком громким в этой мертвой тишине.

Шелест мгновенно прекратился. Наступила тишина, которая была еще страшнее звука.

Оливер замер, всматриваясь в темноту. И вдруг, неожиданно, чья-то сильная рука обхватила его сзади, закрывая рот ладонью. От ужаса Оливер попытался вырваться, дико мыча, но его потащили назад. Сильный рывок — и он оказался зажатым между бетонной стеной и огромным деревянным ящиком.

— Тихо ты! — прошипел над ухом чей-то голос. Это был голос мальчика, чуть старше него.

Оливер замер, тяжело дыша через нос. Чужая ладонь все еще сжимала его рот.

Вдруг вдалеке, через несколько рядов стеллажей, мелькнул свет. Он становился все ярче. Оливер, скосив глаза, увидел лучи фонариков и теплое, качающееся свечение керосиновой лампы. Группа детей, человек пять, шла через проход. Конусы света разрезали пыльный воздух, выхватывая из темноты коробки, старые телевизоры и горы одежды.

Мальчик, который оттащил Оливера, сильнее прижал его к стене. От него пахло ржавчиной, старой бумагой и потом.

— Хоть бы эти вещи на стеллажах закрыли нас от них так, чтобы они нас не увидели… — одними губами прошептал он.

Группа детей остановилась. Оливер видел их силуэты сквозь щель между ящиками. Они заметили что-то впереди. Точно в том проходе, где стоял Оливер минуту назад. Туда, куда он крикнул «эй».

Там больше ничего не шуршало.

Пару детей, судя по тому, как они направили фонари, поняли, что в том проходе, в коридоре из стеллажей, кто-то был. Короткий, испуганный шепот пронесся среди них.

Один из тех детей, кажется самый низкий, пятясь назад, сказал:

— Да ну его, давайте возвращаться. На нашей карте отмечено, что сюда лучше не соваться без сопровождения «Синих».

— Согласен, — ответил второй, чей голос дрожал.

Оливер, не смея шелохнуться, наблюдал, как небольшая толпа детей стала отходить назад. Уходили они быстро, почти бегом. Лучи их фонарей беспорядочно прыгали по потолку и полкам, пока окончательно не растворились во тьме, забрав с собой и теплое свечение керосиновой лампы.

Снова наступила абсолютная темнота. И в этой темноте, совсем рядом, Оливер вдруг снова услышал сухой, тихий шелест. Он доносился из того самого прохода, куда смотрели ушедшие дети.

— Держись за мою руку и не отставай, — шепотом приказал мальчик, потянув Оливера за собой. — Тут до Дома недалеко, метров двести, судя по нашим меткам. Но у меня на верхней полке стеллажа есть укрытие, я отведу тебя сначала туда. Нужно переждать, пока «шуршащие» не уйдут вглубь сектора.

Они двигались почти бесшумно. Мальчик включил тусклый налобный фонарь, направив узкий луч прямо под ноги Оливеру, подсвечивая ржавую металлическую лестницу, вмонтированную в бок стеллажа.

— Лезь наверх, — скомандовал незнакомец. — А там — в закуток из тяжелых коробок. Живо.

Оливер послушался без промедления. Страх гнал его вверх, подальше от холодного бетонного пола и того, что скрывалось в темноте проходов. Он карабкался долго, пока не уперся в настил. Мальчик залез вслед за ним и с натугой задвинул тяжелый ящик с каким-то гудящим механизмом. Раздался глухой щелчок — вход был заблокирован.

Спустя пятнадцать секунд тьму разрезал уютный, мягкий свет ночника.

Оливер наконец смог рассмотреть укрытие. Это была крошечная комната, умело собранная из коробок и досок прямо на третьей полке стеллажа. Здесь было сухо и странно пахло сушеной травой.

— Меня зовут Тони, — парень выключил налобный фонарь и внимательно посмотрел на Оливера. — А ты «новенький», я правильно понимаю?

— Я... Оливер, — он обхватил себя руками, стараясь унять дрожь. — Я ничего не понимаю. Что значит «новенький»? Где я?

Тони вздохнул, усаживаясь на стопку старых журналов. В этом домике он мог ходить только полусогнутым, в то время как маленький Оливер стоял в полный рост.

— Как доберемся до Града — нашего Дома — я тебе всё расскажу, — отрезал Тони. Он достал небольшую газовую горелку, чиркнул спичкой и поставил сверху помятый котелок с водой. — Будешь чай? Спрашиваю еще... Дрожишь как осиновый лист.

Тони протянул Оливеру кружку. Тот вцепился в неё обеими руками, наслаждаясь теплом, исходящим от металла. Это казалось единственным настоящим теплом во всем этом огромном, мертвом мире. Немного согревшись, Оливер начал разглядывать своего спасителя.

— У тебя такая странная одежда, — тихо произнес он.

Тони и правда выглядел внушительно. На нем был плотный черный костюм из грубой ткани, тактический шлем с креплениями для приборов и странные очки ночного видения, закрывавшие только один глаз. Пояс был увешан подсумками, в которых поблескивали стеклянные колбы и рукояти ножей. На плече Оливер заметил нашивку: простой черный круг с ярко-красной точкой посередине. За спиной у Тони покоился массивный черный рюкзак.

— В темноте нельзя выделяться, — коротко ответил Тони, прихлебывая из своей кружки. — Это залог выживания. Если ты яркий — ты еда. Если ты шумишь — ты мишень. Понял?

Оливер кивнул, хотя вопросов в его голове стало только больше.

— Пей быстрее, — добавил Тони, бросив взгляд на закрытый ящик. — Скоро цикл сменится, и нам нужно будет пересечь Пустоту, пока патрули других Домов не вышли на охоту.

Тони протянул руку к вороту футболки Оливера и слегка отодвинул ткань в сторону сердца. Там, на бледной коже, отчетливо виднелась свежая татуировка: «ОЛИВЕР 6».

— И вправду новичок, — Тони хмыкнул, убирая руку. — Хотя что это я... откуда тут взяться не детям?

Он негромко рассмеялся над собственными словами. Оливер уловил в этом смехе странную иронию над ситуацией, о которой он пока не имел ни малейшего понятия, но от этого холодок снова пробежал по спине.

— Твоя оранжевая футболка ни на что не годится, — отрезал Тони. — Ты в ней как мишень для Альпинистов.

Он отодвинул стопку старых журналов, на которой сидел, и под ней обнаружилась самодельная дверца в ящике, похожая на тумбочку. Порывшись внутри, Тони извлек несколько плотных темных кофт.

— Вот, примерь. Выбирай ту, что меньше болтается.

Спустя минуту Оливер уже стоял в своих шортах и сандалиях, но теперь на нем была тяжелая темно-серая кофта, пахнущая пылью и металлом. Тони удовлетворенно кивнул и протянул ему странную черную трубку на ремешках. Оливер растерянно вертел её в руках, не понимая, что это за приспособление.

— Не крути, дай сюда, — Тони ловко закрепил ремешок на голове Оливера и спустил трубку к его правому глазу.

Раздался тихий высокочастотный писк. Тони щелкнул тумблером на корпусе устройства, и мир Оливера преобразился. Тьма в закутке исчезла, сменившись ярко-зеленым изображением. Каждый болтик в стеллаже, каждая ворсинка на кофте Тони стали отчетливо видны. У самого Тони на тактическом шлеме было точно такое же устройство.

— Это прибор ночного видения. Нашел их целую коробку в секторе электроники, — с гордостью сказал Тони. — В нашем Граде меня сильно похвалили за такую находку. Несколько штук оставил себе, нужная вещица для скаута. Теперь ты хотя бы не расшибешь себе лоб в первой же пустоте.

Тони посмотрел на свои массивные черные наручные часы с тусклой подсветкой и резко встал, насколько позволял низкий потолок укрытия.

— Ну что, в путь, — сказал он, проверяя, легко ли выходят ножи из подсумков. — Держись за мой рюкзак и не вздумай включать свет, что бы ты ни увидел там, внизу.

Тони выключил ночник, и в укрытии воцарилась абсолютная тьма, которая в глазу Оливера тут же превратилась в фосфоресцирующий зеленый мир. Парень отодвинул тяжелый ящик.

— Спускайся первым, — отрезал Тони, указывая на лестницу.

Оливер неохотно начал спуск. Как только его ступни коснулись пола, холод моментально пробрал до костей, пополз вверх по голым ногам. Тони спрыгнул следом, приземлившись почти бесшумно.

— Пошли, тут прямо до упора, а там пустой сектор, и уже увидим наши башни, — Тони схватил Оливера за плечо и потащил через темную мглу.

В приборе ночного видения все вокруг казалось застывшими зелеными сумерками. Внезапно за их спинами со стеллажей посыпались коробки. Оливер вздрогнул, решив, что это просто хлам, но груды картона не рассыпались, а начали организованно подниматься, превращаясь в нечто высокое и гротескное.

— Бежим!!! — закричал Тони. — Мы уже почти добежали!

Они неслись во весь опор. Рядом на полке под светом одинокого тусклого светодиода мелькнула надпись: «50 м.». Это была отметка расстояния до спасительного Люка.

Стеллажи, которые обступали их справа и слева, внезапно закончились. Их сменила пугающая пустота открытого пространства. Преследователь не отставал — Оливер слышал, как монстр шуршит по бетонному полу своими плоскими картонными ногами, наращивая темп.

Вдруг относительную тишину разрезал искаженный визгом голос из громкоговорителя:

— По правому борту замечено движение! Цель в зоне поражения!

Слева от себя Оливер увидел (уже обычным глазом, не в ПНВ) мощный свет большой постройки. Это была Цитадель «Града». На высоких вышках, собранных из стальных балок стеллажей, блеснули наконечники тяжелых арбалетов.

— Не стрелять! Есть риск попасть по нашим! — снова донесся крик из громкоговорителя.

Оливер увидел, как в высокой стене из столов и листов металла медленно поднимаются массивные ворота. Из прохода выбежал отряд — десять человек с мощными фонарями и длинными копьями. Пробегая мимо задыхающихся Оливера и Тони, бойцы на ходу чиркали зажигалками. В руках у них были бутылки с подожженными хвостиками тряпок.

Стеклянные снаряды полетели в их преследователя. Темное пространство вокруг монстра мгновенно вспыхнуло оранжевым пламенем. Картонная тварь, истошно шелестя, начала метаться из стороны в сторону. Она горела ярко и страшно. Следом раздался резкий свист десятка болтов — залп арбалетчиков вбил монстра в бетон.

— Они разберутся, давай внутрь, залезай! — выдохнул Тони, заталкивая Оливера в открытый проход ворот.

За стенами Цитадели было шумно: повсюду горели лампы, суетились дети в темных одеждах. В самом центре площадки Оливер увидел огромный люк, ведущий куда-то глубоко вниз.

— Что это за люк? Это подвал? — спросил Оливер, во все глаза глядя на уходящую вниз бездну.

— Сейчас узнаешь, — ответил Тони, снимая шлем. — Добро пожаловать домой, новичок. Вниз, по лестнице!