Мы вернёмся вместе.

В городе ночь совсем не была на себя похожа. Неоновые огни, свет фар, бесконечное движение – всё это никак не подходило для ночи. И только в такие дождливые дни как этот людей на улицах становилось меньше. Мужчина сидел на крыше многоэтажного дома и смотрел вниз, на забитую машинами улицу. Уже было темно, но поток и не думал останавливаться. Шёл мелкий дождь, обещавший скоро превратиться в самый настоящий ливень, но мужчина и не думал доставать зонт. Впрочем, зонта у него не было. Только бежевый, видавший виды и слегка помятый плащ. Влага прозрачными кристаллами оседала на коротких, тёмных и вечно растрёпанных волосах.

– Людей так много, – тихо произнёс мужчина, ни к кому не обращаясь. На крыше кроме него никого и не было, даже вороны куда-то попрятались. – А в городе так холодно.

Он продолжал смотреть вниз, точно надеялся разглядеть там что-то важное. Но машины сливались в светящиеся линии, а люди просто растворялись в дожде. Мужчина поднялся на ноги, засунул руки в карманы, устало горбясь. В городе трудно было дышать, но именно здесь было его место.

Несмотря на усиливающийся дождь, на улице было много людей. Мужчина шёл, вглядываясь в мелькавшие мимо лица, точно искал кого-то важного. Когда его задевали плечом вечно спешащие куда-то горожане, он только улыбался – искренне и открыто. Почему-то это заставляло людей смущённо опускать взгляды и бормотать что-то невнятное. А он просто не обижался. Его замечали, этого было достаточно. Идти вот так, среди людей – к такому сложно было привыкнуть.

На пешеходном переходе мигал красный, некоторые машины уже остановились, другие надеялись проскочить. Мужчина ускорил шаг и с силой задел плечом ухоженную женщину в дорогом пальто, смотревшую в свой телефон.

– Ты куда смотришь! – женщина резко развернулась, гневно глядя на мужчину. Тот ответил неловкой, искренней улыбкой. – Бездомный что ли? Развелось!

Тем временем для пешеходов зажёгся зелёный. И в этот самый миг через переход, как раз в том самом месте, где шла бы женщина, если бы она не отвлеклась на перепалку, пронеслась красная спортивная машина. Водитель и не подумал притормозить, пролетая на свой красный. Женщина повернулась, ища в толпе человека, только что спасшего ей жизнь, но увидела только мелькнувший светлый плащ.

Девочка стояла у фонаря и плакала. Она отвернулась всего на секунду, а мама уже успела куда-то уйти. Наверное, это потому, что девочка плохо себя вела. Успокоиться не получалось, все советы учительницы о том, что делать, когда потерялся, тут же вылетели из головы. Прохожие шли мимо, не обращая на неё никакого внимания. Рядом с девочкой остановился мужчина в мятом плаще и присел на корточки.

– Я никуда с вами не пойду! – сквозь всхлипы выдавила девочка. Это она усвоила твёрдо – с незнакомцами никуда ходить нельзя. – Ни за котятами, ни за конфету!

– А я с собой и не зову, – светло улыбнулся мужчина. От его улыбки вдруг стало тепло и спокойно, хотя она была такой глупой, извиняющейся, точно он что-то натворил. – Ты потерялась.

– Да, – ответила девочка, хотя мужчина и не спрашивал. – Это потому, что я капризничала. Мама сказала, что оставит меня, если я не замолчу.

– Твоя мама никогда тебя не оставит, – убеждённо произнёс мужчина. – Она сказала это потому, что устала.

– Тогда где она? – крикнула девочка, готовясь снова залиться слезами. Что бы там ни говорил странный человек, её беде это помочь никак не могло.

– Да вон там, – мужчина указал дальше по улице, где среди толпы металась худая женщина с растрёпанными волосами. Она то и дело подходила к прохожим, что-то спрашивала, но те только отмахивались. – Иди к ней, не теряй её из вида.

Девочка улыбнулась, чмокнула мужчину в щёку и побежала к маме. Она ещё успела заметить растерянное и такое глупое выражение на лице мужчины. А потом он пропал из вида, девочка смотрела не на него, а на свою маму, которая вовсе её не бросала и теперь искала в толпе.

Девушка рыдала, прислонившись к фонарному столбу. Сломавшийся каблук был последней каплей, она просто не могла больше всего этого выносить. Слёзы текли сами по себе, превращая тушь в чёрные потёки на щеках. А потом она почувствовала, как кто-то положил руку ей на плечо. Девушка обернулась. Рядом с ней стоял мужчина в мятом, потемневшем от дождя плаще. Он улыбался, тепло и спокойно, и от этой улыбки стало легче дышать. Девушка попыталась улыбнуться в ответ. Получилось не слишком уверенно, зато внутри словно развязался тугой комок. Проблемы вдруг стали казаться не такими уж нерешаемыми, а день – не таким паршивым. Девушка пожала плечами, стянула туфли и босиком пошла домой. Всё равно ноги давно промокли, а дома ждали пушистый кот и горячий шоколад.

Злость кипела, поднимаясь волной. Разве можно было вот так просто задержать поставки? Неужели непонятно, что от них зависят все технологические процессы, что простой обойдётся в круглую сумму? А ведь ещё кредиты надо закрывать! Он столько взял на закупку этих самых, непонятно где болтающихся контейнеров! Повёлся на выгодное предложение!

– Не переживайте, вам скоро всё привезут, – мужчина резко развернулся. Он всё ещё сжимал кулаки, точно собирался ударить провалившего сроки поставщика. Перед ним стоял какой-то нелепый человек в дешёвом плаще и глупо улыбался. – Контейнеры скоро отгрузят, из-за перебоев с электричеством простой будет минимальным.

– Что ты такое?.. – мужчина не закончил фразу. Этому нищему попрошайке – а кем ещё он мог быть? – неоткуда было знать о проблемах с электричеством.

– На званом ужине, который ваш поставщик устроит, чтобы извиниться, вы познакомитесь с важными людьми. И окажетесь в плюсе, – странный тип продолжал улыбаться, только теперь эта улыбка уже не раздражала так сильно. И начала пугать. – У вас всё будет хорошо, поэтому не злитесь.

Мужчина не успел ничего ответить. Странный тип растворился в толпе, словно стёртый дождём.

Мальчик едва мог удержать поводок, его пёс Макс нёсся вперёд, расталкивая людей. Слишком большой, слишком сильный и, казалось, совершенно оглохший. Мальчик кричал, пытался приказывать, остановить, но пёс тащил его вперёд. А потом резко остановился. Какой-то мужчина, странный лохматый тип, перехватил Макса за ошейник. Только тут мальчик заметил, что передние лапы пса стояли на самом краю тротуара – он тащил хозяина на проезжую часть. Странный мужчина улыбнулся, погладил Макса по голове и отпустил ошейник. Он ушёл раньше, чем мальчик успел его поблагодарить.

Дождь усиливался, люди спешили, прикрываясь зонтами, папками или просто руками. Но двое, казалось, не торопились уйти с улицы. Они стояли под фонарём и кричали друг на друга. Толпа огибала их – никто не желал лезть в семейные ссоры.

– Да как ты мог забыть! Я столько раз тебе говорила! И что теперь? Ты меня никогда не слушаешь. Никогда! – девушка уже почти сорвала голос, но замолкать не собиралась.

– Ты вечно орёшь, постоянно! Всегда я у тебя плохой! Ну, забыл! И что? Все иногда забывают! – парень сжимал кулаки, на девушку смотрел раздражённо. Он злился, и чем больше она кричала, тем сильнее была его злость.

– Счета можно оплатить и завтра, вместе.

Тихий, спокойный голос заставил ссорящуюся пару замолчать. Парень и девушка одновременно повернулись к стоявшему в круге света от фонаря мужчине. Казалось, что желтоватый свет обтекает его, путаясь во взъерошенных волосах. Мужчина мягко и чуть виновато улыбался.

– И полку прибить – минутное дело, – продолжил он, словно не замечая ошарашенных взглядов пары. – А вот вечер с пиццей под кино – это действительно важно. И можно ещё заварить чай. С корицей.

Девушка растерянно посмотрела на парня. Она действительно любила чай с корицей. Это был их маленький ритуал – именно такой чай для самого уютного вечера на земле. Так они говорили. Но откуда незнакомец мог это знать? Когда девушка повернулась, чтобы спросить, странного типа уже не было рядом.

– А знаешь, этот мужик прав, – пожал плечами парень. – Закажем пиццу, выберем фильм. И ты заваришь свой волшебный чай. А полку я прибью, завтра. Да хоть сегодня! И счета оплатим. И, знаешь, кота заведём. Давай?

Девушка улыбнулась и кивнула. Пицца была отличной идеей. И чай. И кот.

Крик продолжался уже полчаса. Вернее, слёзы и хныканье, без какой-либо причины. Женщине начало казаться, что сын доводит её специально. Не мог же ребёнок так долго ныть без всякой причины, дёргать за руку и жаловаться на всё сразу? В конце концов, она просто остановилась и начала кричать сама. Дождь усиливался, а сын всё никак не желал иди быстрее и только плакал. Без причины. Без остановки.

– Да сколько уже можно! Что ты за наказание? Сколько можно плакать! Ну, что, что тебе нужно? Скажи и прекращай уже! – женщина кричала, дёргая сына за руку, от чего мальчик начинал плакать громче. Дождь лил, ноги промокли, на работе завал, а дома надо было приготовить ужин и постирать вещи. Ещё пятно на блузке. – Сколько можно плакать?

– Мальчик просто устал и у него болит горло, – тихо сказал спокойный мужской голос. Женщина обернулась, чтобы велеть незнакомцу идти, куда шёл, и не лезть, куда не просят. Но наткнувшись на спокойный и немного грустный взгляд, ничего не смогла сказать. Мужчина улыбался так тепло, как ей не улыбались с самого детства, когда ещё был жив дедушка. – А вам срочно нужна шоколадка. И тёплые носки тоже. Купите их себе уже.

Мужчина подошёл к её сыну и положил ладонь тому на макушку. Ребёнок почти сразу замолчал, удивлённо посмотрев на незнакомца. Потом с трудом сглотнул и поморщился. И как она не заметила раньше, не поняла? А носки точно нужны были, она всё откладывала, а ведь уже холодно.

– Спасибо, – прошептала она, хотя мужчина уже ушёл, растворившись в дожде.

– Мам? – тихо позвал мальчик. Женщина кивнула, крепче сжала его ручку.

– Прости, дорогой. Мама очень устала. Пойдём домой, я сделаю тебе горячий чай. И себе тоже, – женщина робко улыбнулась. «С шоколадкой», – добавила она про себя.

Многоквартирный дом казался серым и грязным. Вода стекала с его стен, скапливалась на тротуаре, заливала окна. Мужчина остановился рядом с домом и посмотрел в окно на втором этаже. Там кто-то не спал, в окне горел свет. Именно это окно и было ему нужно. Подняться на крышу соседнего двухэтажного дома было несложно. Жилой дом на шесть квартир – плод чьего-то архитектурного эксперимента – показался ему похожим на нахохлившуюся под дождём ворону. Люк оказался не заперт, мужчина поднялся по чахлой лесенке и выбрался наружу. С этой крыши окно напротив было хорошо видно. Мужчина уселся на парапет, свесив ноги с крыши.

В окне напротив девушка-подросток увлечённо рисовала что-то в своём блокноте. Потом отвлеклась, повернулась и набрала что-то на клавиатуре компьютера. На её голове красовались огромные наушники, тёмно-синие, с приклеенными переливчатыми звёздами. Мужчина мог видеть часть комнаты: штабеля книг, плакаты, за которыми не видно стен, с драконами, космическими кораблями, волшебниками и рыцарями. Девушка кивала в такт слышной только ей музыке и рисовала в блокноте, улыбаясь своим мыслям. Мужчина сидел неподвижно, наблюдая за ней.

Он не знал, сколько так просидел – час, два или всего пятнадцать минут. Его всегда завораживало то, как люди творят, создают новое, придумывают то, чего до них не было, не существовало нигде и никогда. И этот процесс не должен был прерываться, не так. Мужчина вздохнул, перекинул ноги на крышу и спустился на первый этаж. Потом он перешёл узкую улицу, обошёл многоэтажный дом, нашёл дверь в подвал и спустился в него. Там было темно, но свет ему был и не нужен. Мужчина легко нашёл нужные трубы и перекрыл газ во всём доме. Он знал, точно мог это увидеть собственными глазами, что вызванные соседкой с пятого этажа газовщики найдут трещины в трубах, ведущих в несколько квартир. И жильцы, вместо того, чтобы ругать шутника, будут молча стоять на улице, медленно осознавая, как близко они были к тому, чтобы погибнуть. Но всё это будет потом – уже очень скоро, но потом.

На улице шёл сильный дождь. Многоэтажный дом с подвалом и его износившимися трубами остался позади. Мужчина шёл, подняв воротник плаща, и слушал, пытаясь различить хоть что-то в городском шуме. Этот бесконечный шум утомлял его, но с ним приходилось мириться.

– Опять то же самое! – женщина погрозила пальцем дочери.

Мужчина кивнул. Да, опять то же самое.

– Тебе не стоило вмешиваться, – произнёс молодой парень, глядя на свою девушку. Та упрямо поджала губы.

Мужчина покачал головой. Как он мог не вмешаться? Как мог обречь на гибель сотни миров, рождённых и ещё только готовящихся родиться под руками той девушки? Как он мог пройти мимо?

– Тебе придётся остаться с ней, – женщина говорила по телефону, стоя под козырьком закрывшегося на ночь магазина.

«Да, я знаю», – ответил сам себе мужчина. Другого пути не было, теперь он нёс ответственность за эту девушку, за эту душу.

– Это теперь твоя ответственность! Раз накосячил, тебе и разбираться! – мужчина орал в телефон, не обращая внимания на прохожих.

С этим тоже нельзя было спорить.

– Это слишком долго! – молодой парень стоял, опираясь локтями на окошко круглосуточной закусочной.

Конечно, долго. И чем дольше, тем лучше. Мужчина улыбнулся своим мыслям.

– Ты весь испачкаешься! – женщина отдёрнула своего сына от большой лужи. Ребёнок упорно пытался до неё дотянуться хотя бы носком ботиночка.

Мужчина кивнул, обещая постараться не запачкаться слишком сильно. Это будет непросто, город приманивал грязь, порождал её, рос в ней. И сколько тьмы пряталось в душах его жителей! И сколько ему предстояло её увидеть.

– Ты не сможешь вернуться, – девушка рыдала в трубку, размазывая свободной рукой слёзы по щеке.

Мужчина остановился, посмотрел в чёрное, залитое дождём небо. Он говорил с ним через людей, как всегда делал. И знал каждый ответ заранее. Знал, отправляя своего посланника вниз, что именно так всё и случится.

– Мы вернёмся вместе, – тихо произнёс ангел.

14 октября 2025 – 16 октября 2025, Воронеж.