Мы выставим... тебя одного

Запись первая.

"Против всех исчадий Ада,
Против всех нечестивцев рода людского,
Против легионов мы выставим...
Тебя одного.
Спаси нас."

Что может сделать отчаявшееся человечество двадцать шестого века против фанатически настроенных инопланетян, ведущих войну на истребление и полностью опережающие людей во всём: в экономике, науке, технологиях, армии и флоте?

Что могут сделать сотня-другая человеческих планет против неисчислимых тысяч?

Когда солдаты инопланетян сильнее десятка людей, танки живучее раз в пять, авиация умеет одинаково хорошо вести бои во всех средах, космический флот быстрее, мощнее и дальнобойнее, да и в целом вся фракция владеет тремя ключевыми и недоступными людям технологиями: антигравитацией, плазменным оружием и энергетическими щитами?

Типична картина, когда целый человеческий флот без единой царапины разносится тройкой фиолетовых корабликов инопланетян.

Выжившие ушли в сверхсвет? Инопланетяне умеют фантастические даже для местных людей вещи: отследить доселе неотслеживаемый прыжок в подпространство, обогнать беглый корабль, выйти на той стороне с точностью до километров и расстрелять отступивших ещё при переходе в реальный мир.

Орбитальные удары плазмой неэффективны из-за рассеивания об атмосферу? Корабли инопланетян на антигравитации просто спускаются в атмосферу и мощным плазменным лучом методично проходят по всей планете, не заботясь о какой-то там ПКО. У них даже термин есть специальный – остекление. Прилетает корабль инопланетян, побеждает, а затем спекает всю поверхность до состояния стекла, чтобы точно стерилизовать от людей. Мешается океан? Они будут плазмой нагревать его до полного испарения в космос, а дно остеклят. Мешается облако гари от лесных пожаров, проснувшихся вулканов, упавших на планету кораблей людей? Всё нагревают плазмой до полного рассеивания. Любые проблемы они решают обрушиванием плазмы на эту проблему.

Никакой жалости, никакого сострадания, никакого допроса пленных. Инопланетяне пришли из ниоткуда и безо всяких объяснений начали покрывать всё плазмой. Взлом корабельных компьютеров для нахождения координат Земли? Они не утруждают себя такими хитростями. Наведываются в каждую систему, на каждое небесное тело, тщательно осматривают и летят дальше, при наличии хоть одного человека – остекляют всю планету.

Адмирал Коул боролся с ними как умел. Оставлял признаки человеческого присутствия на всех небесных телах, искал планеты инопланетян, проводил по ним рейды, заманивал на разнообразные тактические ловушки, делал видимость реколонизации остеклённых планет, бомбил астероидами инопланетные базы снабжения, абордажниками закладывал атомные заряды, ввёл специальный протокол Коула для скрытия координат населённых планет, тянул время...

Всё Космическое Командование Объединённых Наций тянуло время. Рассчитывало на перевес в войне на выживание. Что когда-нибудь возможно-нибудь появится что-нибудь, что поможет...

Ничего не появилось.

В лучшем случае все космические битвы выходили с соотношением потерь пять к одному. Пять людских кораблей на один вражеский. И если инопланетяне терпели поражение у какой-то планеты, они лишь присылали ещё кораблей. Затем ещё. И ещё.

Этот конгломерат рас, зовущий себя Ковенантом, но вознамерившийся избавиться от людей, никогда не испытывал проблем в ресурсах или морали.

Что же при таких вводных за целые двадцать пять лет почти тотальной войны решило выставить отчаявшееся ККОН против Ковенанта?

Думаю, по цитате в начале записи вы догадались.

Они выставили меня.

Искуственный интеллект, для надёжности собранный на допотопных ферритовых кольцах и троичной логике, тогда как у инопланетян вовсю используется фотоника.

Искуственный интеллект, не ограниченный никакими директивами альбо пресловутыми законами робототехники, с возможностью менять элементную базу да редактировать собственный код.

Искуственный интеллект, которому дали главный признак живого – самовоспроизведение.

Вся моя инструкция – это несколько сотен мольб от создателей, хроника текущей войны на истребление и та цитата в начале сей записи.

На удивление, программное обеспечение было единственным, в чём люди превосходили инопланетян, отчего на моё создание ушло не десятилетие-другое, а сутки на оцифровку сознания.

Без понятия, где они достали мои мозги двадцать первого века в своём двадцать шестом, однако с уверенностью констатирую, что местное будущее мне знакомо. По игре, но знакомо.

Я являюсь классическим попаданцем с багажом знаний о вселенной, и, к сожалению, особо ни к чему приложить их не смогу, так как заложенные создателями знания оказались многократно полнее.

Мой новый "мозг", ставший размером с пятиэтажку, в рамках секретности отослали на каменистую безатмосферную планету по программе отвлечения внимания, мол, автоматический зонд по имитации деятельности человека.

Однако маленькая база вскоре превратилась в несколько, через полгода – во всепланетную россыпь соединённых примитивной даже не железной дорогой, а грунтовым жёлобом, комбинатов с курсирующими между ними подобием поездов на гигантских бетонных колёсах, через год – испищрённую верфями для космических кораблей.

Инициаторы подобрали удачную личность для роли ИИ, так как мне претит эстетика. Я нигде не использую никаких красок, не руководствуюсь психологическими принципами, я ставлю во главу угла производственную функциональность. Гигантизм – олицетворение этой функциональности, потому что большой завод лучше россыпи маленьких.

С первыми километровыми космическими кораблями началась моя экспансия по звёздной системе, а оттуда в соседние, а оттуда в следующие.

Однако человечеству нужна была помощь уже сейчас, потому первым делом они получали от меня поставки готовыми полуфабрикатами к заводам, деталями для их стандартов кораблей, всё, что можно описать фразой "дёшево и сердито".

В тот момент проходила очередная мясорубка у очередной колонии, и тогда люди получили моё новшество – роботов. Роботов сухопутных, ибо Ковенант проводил наземную операцию. Никто не знал почему, но некоторые планеты инопланетяне сначала брали на штурм, так, чтобы их солдаты контролировали большую часть поверхности, и уже потом планета подвергалась остеклению.

То были редкие моменты, когда инопланетяне не прибегали к орбитальным ударам, отчего ККОН всеми неправдами стягивали к такой планете подкрепления.

Как представляет роботов обыватель, особенно в контексте будущего? Обряженных в броню "Мьёльнир" антропоморфных металлических существ? Гигантских паукообразных с гигалазером на головогруди? Катающиеся шариком турели?

Забудьте эти продиктованные эстетикой глупости. Роботы ни к чему ограничивать образами фантастов.

Предоставленные мною боевые единицы были выполнены как танкетки. Длинная да широкая металлическая коробка с наклонной бронёй и такими же широкими гусеницами, общим профилем не выше метра. То есть робот бойцу по пояс. Для упрощения производства он даже не имеет башни, наводится поворотом всего корпуса. Всепроходен, всепогоден, неприхотлив, стреляет безгильзовыми снарядами, обслуживается такими же танкетками с манипуляторами вместо артиллерийского орудия, довольно умён для своего внешнего вида, имеет встроенные ПНВ и инфракрасные камеры.

Военные, конечно, оказались не в восторге, они ожидали от ИИ чего-нибудь посущественнее да презентабельнее, однако дарёному коню в зубы не смотрят. Забросили на планету.

Вычисления всегда говорят, что ни к чему стремиться к лучшему оружию, достаточно иметь много хорошего. Такие роботы – это то самое "много хорошего". Наверное, то было первое наземное сражение, где массой пришлось давить именно противнику.

На второй год со своей заброски, после освоения первых трёх десятков систем, у моей экономики произошёл сдвиг в военную тематику. Нельзя сказать, что она не производила товары двойного назначения – очень даже производила, те же недопоезда были мобильными платформами ПКО – но рассчитанная только на войну продукция гораздо лучше по характеристикам.

Доля верфей вместо космических колонизаторов начала производить корабли линии, если можно так выразиться. У местного человечества в силу объективных причин в космосе используется кинетическое оружие вместо ракетного. ПРО у инопланетян мощная, ПВО массированная, щиты толсты, из-за чего ККОН строит фактически космические пистолеты, как внешне, так и по ТТХ.

Мои корабли оказались лишены этого недостатка, ценой уменьшения массы снаряда увеличив его скорость и, соответственно, "прицельную дальность". Выглядят как бублик, потому что для большей убойности разгоняют снаряд по кольцу.

Собственно, они и прибыли на помощь людям во время Падения Предела. Лопались от любого чиха инопланетян, зато смели их. Затем смели следующую волну. И следующую.

Адмиралы Ковенанта тоже не лыком были шиты, а потому стали выходить из Пространства Скольжения – местное подпространство с неклассическими для фантастики свойствами – прямо у моего флота. Смели первую партию моих кораблей, затем вторую, третью, тринадцатую...

Инопланетяне догадались о подвохе лишь на волне тридцатой, так как прошедшая картина довольно типична у ККОН: слать флот не весь, а волнами, до полного истощения. Я действую автономно от Космического Командования, потому не знаю подоплёки их приказов, но про свою манеру слать корабли волнами скажу так: они у меня надёрганы со всех верфей из разных систем, а так как сверхсветовой связи у меня нет – её здесь ни у кого нет – то корабли выдвигаются лишь по прибытию курьера, отчего и получается эффект отправки на бессмысленный ублй.

Следуюший ход инопланетян был давно просчитан. Они послали разведчика для отслеживания источника людских подкреплений, то есть разведчик прилетел на координаты точки входа в Пространство Скольжения, где его расстреляла засадная группа.

Ковенант однако пошёл дальше, и боевым флотом теперь вместо Предела стал выходить на место гибели разведчика. Оттуда они шли на следующую точку входа в подпространство, оттуда – в следующую, и так далее, в расчёте выйти на начало всей цепочки.

Как думаете, сколько хороших боевых кораблей можно собрать с одного металлического астероида? Около десятка. А если разобрать планету? Обчистить всю звёздную систему? Счёт пойдёт на сотни тысяч.

Но то при производстве стальных кораблей, как делает ККОН, обвешивая свои летающие пистолеты сотнями метров железа. Просто потому что именно стальные коробки у них поставлены на поток, а те же дюралюминиевые выйдут не в пример дороже да хлопотнее.

Вот кремний... Корабельные плиты на его основе довольно сносные, а главное – ресурсы для него не в пример распространённее. И тогда счёт космических кораблей пойдёт с сотен тысяч на миллиарды.

Если б у меня было настроение, то здесь была бы шутка про корабли из грязи и палок или про мод, добавляющий в майнкрафт созданное из земли оружие да броню. В любом случае это не землебитные космолёты, но близко.

Дошедшие по цепочке доставленные к ловушке инопланетяне были мной стёрты в порошок. Все предпринятые выше действия позволили мне растянуть войну ещё на три года, и если вы заметили, то Падение Предела мной упоминается именно как Падение.

К сожалению, терпение у Ковенанта лопнуло, и вместо типичной мясорубки стенка на стенку они сбросили на планету Предел оружие неизвестного принципа работы. Планета раскололась.

Мне не удалось связаться с кораблём ККОН "Столп Осени" и узнать координаты Ореола.

Мне не удалось спасти сюжетных персонажей на самом Пределе.

Зато удалось узнать из пилотов вражеских кораблей координаты их планет. Взломать уцелевшие банки данных. Собрать море ценных обломков для научных изысканий.

Число моих звёздных систем дошло до тысячи, после чего мной было принято решение начать первое в истории человечества масштабное контрнаступление. Отбить остеклённые планеты и захватить чужие. ККОН ликовало.

По шапочным вычислениям, у Ковенанта в нашем рукаве галактики около миллиарда подконтрольных звёзд.

Что ж, конфликт рискует перейти на галактические масштабы.

У Ковенанта после Предела, кстати, появилось новое свойство: попытки брать мои корабли на абордаж. Вследствие косности мышления для них неожиданно, что противник не имеет экипажа, коридоров, помещений, мостика, десанта, атмосферы, что корабль – это залитая бетоном конструкция без единого шва или гвоздя, где единственными движущимися элементами являются снаряды да реактивный выхлоп.

Впрочем, вследствие перспективы наземных боёв за пригодные для человечества планеты, пришлось создавать одноразовые десантные корабли, которые тоже подверглись абордажу.

— Что... кхх... ты... кхх.. такое? – спросил мою танкетку элит – он же типичный солдат Ковенанта, выглядящий как ссутулый полуголый спартанец – ползком, так как все коридоры десатных кораблей рассчитаны лишь на габариты моей техники.

— Я – авангард вашего уничтожения, – заученно отвечает танкетка.

Конец первой записи.