Мясо ближнего твоего

У угасающего костра беспокойно ворочался ‘Кгрр - мускулистый охотник лет тридцати на вид. Его мощное, покрытое шрамами тело согревала лишь шкура медведя. Рядом спала стройная женщина Ког’гхо, прижимая к груди их крохотную дочь Нини.

Ког’гхо укрывала Нини теплой шкурой, которую ‘Кгрр принес в пещеру после последней охоты. Малышка посапывала, прижавшись щекой к груди матери. Её личико, обрамленное темным пушком волос, казалось спокойным и безмятежным.

Вскоре ‘Кгрр аккуратно разбудил Ког’гхо и прошептал:

- Пора вставать! Я покормлю огонь.

Его голос звучал непривычно нашему уху. Язык состоял из простых, коротких слов, щелчков и возгласов, без сложных грамматических конструкций.

Ког’гхо сонно кивнула, погладила дочурку по головке и осторожно выбралась из-под теплого меха. Она тихо прошла мимо тел, укрытых шкурами, к выходу из пещеры. Там уже возился ‘Кгрр, раздувая угли костра. Рядом валялись ветки и сухие корни, припасенные им заранее. Пламя весело затрещало, отгоняя холод и озаряя сумрак пещеры.

Огонь весело затрещал, отбрасывая причудливые тени на стены пещеры. Сонные обитатели стали просыпаться и выбираться из своих лож.

Первым поднялся Грруух, младший брат ‘Кгрра - широкоплечий охотник с суровым изрезанным шрамами лицом. Он, зевая и спотыкаясь, еще не окончательно проснувшись, отошел на несколько шагов от лежанки чтобы справить малую нужду в выстеленное облезлой кожей углубление в которое вся семья собирала мочу, используемую для выделки шкур. Справившись, он потянулся разминая затёкшие конечности.

Рядом зашевелилась полноватая Нарра, по прозвищу Медведица - подруга Гррууха и мать, возможно, его ребёнка - шустрого мальчугана Уумма. Малыш, с детской непосредственностью, уже возился возле огня подражая взрослым и мешая всем кому только можно.

Потянулся и поморщился юный Уг’к - третий брат с рыжеватой бородой и татуировками на спине. Рядом с ним спала хрупкая с виду ‘Кисс, носившая под сердцем первенца.

‘Кисс сладко потянулась, прикрывая зевок тонкой рукой. Её длинные тёмные волосы рассыпались по плечам. Беременность придавала фигуре еще совсем юной девушки особую грацию и хрупкость.

Неподалёку сонно ворочалась её младшая сестра Лии’к - стройная девушка с внимательными янтарными глазами. Она пришла в семью недавно и ещё не до конца привыкла к новому укладу жизни.

В темном углу пещеры послышалось кряхтение и, как будто, даже поскрипывание старых костей - проснулась сгорбленная старуха Мгир, опора и знаток обычаев рода. Её морщинистое лицо расплылось в улыбке при виде играющих детей.

Старуха Мгир ласково погладила по голове маленького Р’ру, болезненного ребенка ее дочери Зиирр. Та устало улыбнулась матери, прижимая сына к исхудалой груди. Недавняя лихорадка сильно ослабила молодую женщину.

Тем временем ‘Кгрр и Грруух возились у костра, с тем, что мы бы назвали завтраком. Аппетитный запах жарящегося мяса наполнил пещеру. Ког’гхо и Нарра помогали мужчинам, продолжая отрезать куски мяса от туши кабана добытого мужчинами на днях.

Вся эта общность представляла собой род или своеобразную семейную группу, где не было четко прописанных ролей. Лидером был ‘Кгрр – самый старший охотник. Но он не был монархом. Скорее, младшие члены группы признавали его опыт и отдавали должное обширным знаниям.

В то же время, в бытовых вопросах, доминировала старая Мгир. Именно благодаря ее обширным знаниям в области применения лекарственных растений Зиирр и Р’ру выжили и выздоровели, успешно перенеся недавнее заболевание.

Люди делились на пары, не всегда разнополые кстати, скорее для удобства и помощи друг другу, а также, исходя из личных предпочтений.

Иногда это были очень непродолжительные альянсы. Хотя чаще подобие моногамных отношений длилось довольно долго. Вплоть до нескольких лет.

Каких-либо строгих правил и запретов не было. Любая взрослая женщина могла вступать в связь с любым мужчиной по своему выбору и желанию. Так же поступали и охотники. И предпочтения отдавались не только исходя из физиологических причин. Люди того далекого времени были уже истинными людьми. Со всеми присущими человечеству недостатками и положительными качествами. И любовь и расчет, честное сотрудничество и выгода с использованием – все уже присутствовало в этом примитивном обществе. Так же, как и насилие. И самопожертвование.

Скоро все расселись у огня, наслаждаясь общей трапезой. Грубоватые шутки молодежи и смех наполнили собой пространство. Никто не думал о грядущих опасностях и лишениях. Эти краткие мгновения единения были очень важны для всех членов маленькой семьи поселившейся в пещере расположенной в месте, которое через пятьдесят тысяч лет станет северо-западом Испании.

Снаружи царила прохлада ранней осени. Небо только-только начало светлеть, и утренний туман еще стелился между крутых скал, окружавших ущелье. Мох и лишайник покрывали их отвесные склоны.

Внизу, у подножия скал, раскинулся густой хвойный лес, устланный колючим кустарником. Дальше лес расступался, открывая зеленую долину с ручьем, в котором водилась форель. На опушке паслись олени, а вдали трусила рысью небольшая семья волков, высматривая добычу. Эти хищники очень напоминали повадками и образом жизни соседей, живущих в пещере. Своих вечных конкурентов.

Еще дальше виднелись луга, поросшие жесткой желтой травой. По ним с ранней весны кочевали стада бизонов. Сейчас же ветер одиноко свистел в высокой траве и гнул ветви редких деревьев.

‘Кгрр с родней и женщинами собрались вокруг утреннего костра в своей пещере. Никто из них пока не знал, какая страшная участь их ожидает спустя некоторое время. Археологи много веков спустя найдут в пещере останки 12 неандертальцев. Причины страшной трагедии и гибели этой группы до конца не ясны до сих пор.

Именно об этой кровавой трагедии и пойдёт наш дальнейший рассказ.

Мы попытаемся представить быт и нравы этого исчезнувшего племени. Проникнуть в тайны их взаимоотношений и постичь глубину человеческих чувств, волновавших первобытных охотников.

Мы заглянем в самую суть обычаев и верований неандертальцев, попробуем разгадать их представления о жизни и смерти. И, возможно, поймём причины трагедии, разыгравшейся в пещере много тысячелетий назад.

В нашем путешествии в глубь веков нас ждут и таинственные ритуалы, и сцены охоты, и трепет первой любви... В общем, все то, из чего соткана богатая ткань человеческого бытия.