Мышиный лабиринт или Провальный успех

Микки вновь оказался в лабиринте.

Мышонок совершенно не удивился, поскольку это было уже не в первый раз. Оглянувшись по сторонам, Микки заметил чёрные стрелочки указателей на белых стенах. Мышонок усмехнулся про себя. Он помнил, что стрелочки не ведут ни к чему хорошему, а служат лишь для того, чтобы запутать, завести в тупик или вообще к гибели. Поэтому мышонок, отряхнувшись и направившись вперёд, старался выбирать такое направление, где не было бы указателей.

Откуда Микки помнил, что чёрные стрелочки — зло, он и сам не знал. Откуда Микки помнил, что он уже не в первый раз оказывается в лабиринте, тоже оставалось для него загадкой. Что он знал точно так это то, что он уже не один раз погибал в лабиринте, а также не один раз его проходил. Но, несмотря ни на победы, ни на поражения, он вновь оказывался там.

На пути мышонка появилась большая яма, заполненная кислотой.

Однако мышонок не растерялся — ведь он был не один. С ним был его хвост, который Микки использовал, как универсальный инструмент. Конечность была необычной, и напоминала скорее стальной жгут.

Разбежавшись, Микки прыгнул, уцепился хвостом за кольцо, вмонтированное в потолок и, раскачавшись, перелетел на другую сторону ямы. Правда, несколько капелек кислоты, булькавшей внизу, всё же попали на шкуру мышонка и слегка её обожгли.

После этого лабиринт привёл мышонка в длинный коридор.

В голове у Микки было несколько вариантов развития дальнейших событий, поэтому, когда стены коридора начали медленно сдвигаться, а из них стали расти шипы, он нисколько не удивился. Наоборот, мышонок припустил вперёд, какненормальный, ударяя хвостом то об одну, то об другую стену лабиринта. Он делал это не просто так: каждый удар — нажатие по спрятанной кнопке.

Коридор скоро должен был закончиться, но пути дальше не было. Можно было подумать, что это тупик, и шипастая смерть, которая нагоняла мышонка, сейчас раздавит его. Удар хвостом — нажатие по последней кнопке — и вот путь к спасению открыт! Стена ушла вверх, Микки прошмыгнул вперёд.

Мышонок ненавидел стену с шипами, так как она убивала его раз тридцать, пока он, наконец, не понял, что нужно делать, и пока он не выяснил расположение всех скрытых кнопок. Он называл её «Чёртова Давилка».

Проигнорировав очередную чёрную стрелочку, которая должна была привести его к смерти, Микки завернул за поворот и оказался нос к носу с шестью крысами. Он знал, что с этими тварями шутки плохи. Решить дело миром не получится, да и вообще, они ему просто не нравились. Поэтому мышонок напал первым.

Стальной хвост перебил хребет первой крысе и тут же метнулся в сторону и проткнул горло второй. Оставшиеся четыре противника окружили Микки и бросились на него со всех сторон.

Используя хвост, как пружину, мышонок высоко подпрыгнул, а крысы столкнулись лбами. Микки полетел вниз, а его универсальный инструмент хлестнул два раза и поочерёдно расколол черепа двум крысам. Следующий удар мышиного оружия, словно топор, разрубил пятую зубастую тварь пополам.

Последняя крыса, увидев, как Микки жестоко расправился с её сородичами, испуганно запищала и бросилась наутек. Однако мышонок не собирался отпускать её: несколько прыжков, метнувшийся вперёд хвост — и вот злобный грызун пойман. Стальной жгут обвился вокруг шеи крысы, раздался хруст, и мохнатый трупик упал на пол лабиринта.

Расправившись со своими противниками, Микки с одной стороны почувствовал мрачное удовлетворение, а с другой ему в какой-то степени было даже жаль убитых. Ведь он не был кровожадным убийцей, но он помнил, как пару раз крысам удавалось растерзать его.

Не успел Микки перевести дух после сражения и сделать по лабиринту несколько поворотов, как сзади него из пола и потолка появились два ряда циркулярных пил. Диски пил завращались, и они медленно двинулись на мышонка.

Микки ничего не оставалось делать, как бежать вперёд. Однако, дорогу ему уже преграждала железная дверца. Остановившись рядом с ней, мышонок лихорадочно зашарил по поверхности хвостом, пока не нашёл небольшое отверстие. Вставив в него хвост, Микки принялся работать им как отмычкой. Раздался щелчок, дверца отошла в сторону, открывая проход дальше.

Циркулярные пилы продолжали преследовать мышонка, чей путь преграждала уже новая дверца. На сей раз мышонку пришлось потрудиться подольше, так как у заграждения было уже два отверстия, и соответственно, два замка. Но и тут универсальный хвост выручил мышонка.

Третья дверца — три отверстия, четвертая — четыре. Вот только четвертая не спешила открываться. Микки оглянулся. Ряды циркулярных лезвий медленно наползали на него. Но он старался не паниковать, так как паника уже несколько раз стоила ему жизни: он кидался на пилы, в надежде проскочить между ними, и они разрывали его на кусочки. Сейчас же мышонок стоял и ждал. Когда до Микки оставалось пара сантиметров, пилы остановились, диски прекратили крутиться и убрались в пол и потолок. А дверца позади мышонка открылась.

И вот, наконец, пройдя несчётное количество ловушек, врагов и испытаний Микки оказался в большом зале. Это был почти самый центр лабиринта. Посреди помещения стояло отвратительное чудовище. Крабопаук. Универсальный хвост мышонка, который не раз выручал его и позволял расправляться с многочисленными противниками, был против этого монстра бессильным. Микки уже не раз погибал, пытаясь хоть как-то пробить панцирь твари. Но всё было тщетно.

Щёлкая клешнями, крабопаук сорвался с места. Мышонок бросился убегать от чудовища, благо большой зал позволял маневрировать. Так продолжалось какое-то время. Микки пару раз был на волосок от гибели.

В конце концов, крабопаук просто загнал бы мышонка в угол и прикончил. Но тут в потолке зала открылось отверстие, из которого выпала граната. Что такое «граната» Микки, конечно, не знал, однако он помнил, что эта штуковина прекрасно работала против монстра. Хвост сорвал чеку, дёрнул кольцо, а затем обхватил гранату и зашвырнул в чудовище.

Крабопаука разорвало на куски.

Из зала был только один выход. И на этот раз Микки следовал чёрным стрелочкам, которые привели его к центру лабиринта. А там мышонка поджидал большой кусок ароматного жёлтого сыра. Микки знал, что последует после того, как он съест лакомство. Особого выбора у мышонка не было, но просто так сдаваться он не собирался. Микки с аппетитом стал уплетать сыр. И вот, когда от него не осталось ни кусочка, центр лабиринта стал заполнять газ.

***

Потолок лабиринта ушёл вверх, внутрь заглянул младший научный сотрудник Чизмейз. Микки только этого и ждал: выпрыгнув наружу, мышонок подбежал к решётке вентиляции, выбил хвостом нижнюю панель и был таков.

***

— Это полный провал, профессор Рэтснейк! — срывающимся голосом причитал Чизмейз. — Микки сбежал! Усыпляющий газ на него не подействовал! По всей видимости, он заткнул подающее газ отверстие своим хвостом.

— Не стоит паниковать, — отозвался профессор с усмешкой. — На самом деле, всё идёт просто отлично.

— Отлично?!

— Да. Конечно, подопытный сбежал, и это неприятный инцидент. Однако серия опытов проведена успешно.

Во-первых — устройство регенерации клеток «Нью-Рег», с помощью которого мы воскрешали нашего мышонка, работает замечательно. Не без сбоев, конечно — я имею в виду этот его странный хвост, который появился то ли после двенадцатого, то ли после тринадцатого воскрешения. И тут вы, Чизмейз, молодец — смогли приспособить лабиринт под новую конечность мышонка!

— Спасибо, профессор!

— Не за что, голубчик.

Во-вторых — тестирование препарата против рака мозга «Брэйн-Макс» тоже хорошо прошло. Я бы даже сказал, слишком хорошо — подопытный стал чересчур умным. Зато теоретически препарат можно использовать не только для лечения рака мозга, но и для лечения рака вообще.

В-третьих — когда я сообщил о наших достижениях правительству, они выделили нам дополнительные средства на исследования: нам с вами подняли оклад, а так же повысили и вас, и меня в должности. Так что вы теперь, Чизмейз, не младший, а старший научный сотрудник!

— Даже не знаю, что и сказать, — оторопело промямлил Чизмейз.

— А ничего говорить и не надо, — профессор широко улыбнулся и махнул рукой. — Проект «Мышиный лабиринт» — это не провал, это — успех. Или, если хотите, провальный успех.

— А как же Микки?

— Вы про подопытного грызуна? Мы за ним следим по спутнику. Сейчас он забрался в продовольственный магазин и, держу пари, что в данный момент он ест свой любимый сыр. У нас есть несколько вариантов, что с ним делать: вернуть назад, уничтожить или же просто наблюдать. Я выбрал наблюдение, так как считаю, что грызун, как полноправный участник проекта, тоже заслужил своеобразную награду.

***

Микки расправился с очередным большим куском сыра. Довольно пискнув, мышонок поглядел на содержимое витрины. Там было ещё много сыра. И не только. Поэтому Микки планировал задержаться в этом магазине ещё как минимум на неделю. А от жучка, который ему вшили в лаборатории, он давно уже избавился. Микки выковырял его из тела и бросил в одном из магазинов, попавшемся ему на пути.