Мышь и мины

Звездолёты типа «Гриденди» формой несколько напоминали морской гребешок — только ближе к корме, откуда вытягивались два плазменных хвоста работающих дюз, располагалась у них нашлёпка-кабина, а корпус посередине был раздвоен, и в этом разлом были расположены короткие массивные стволы спаренной лазерной пушки. Несмотря на то, что орудие находилось в ограниченном пространстве, оно могло проворачиваться для нанесения удара по целям выше или ниже, а сам юркий «Гриденди» обладал столь поразительной маневренностью, что мог без труда навести орудие на цель, поворачиваясь всем корпусом и при этом практически не меняя положения в пространстве.

Разумеется, за такую «ловкость» кораблик заплатил бронёй — нет, она не была слабой, напротив, сплав, используемый для защиты «Гриденди», мог бы выдержать прямое попадание тяжёлых орудий космического линкора; но такая броня стоила невероятно дорого, превращая «Гриденди» в летающий драгоценный камень. Ладно бы дело заключалось только в деньгах! Сплав этот создавался из невероятно редких составляющих, слабо поддавался обработке, так что для создания одной посудинки типа «Гриденди» требовалось несколько лет.

И всё-таки Союз Суверенных Систем и Планет построил уже четыре «Гриденди», на очереди стояли ещё два, поскольку корабли эти выполняли наиважнейшую работу…

- ...Да-а-а! Сдохни-и-и!

Два алых луча, покинувших орудия «Гриденди», быстро достигли своей цели — сверкнула ярчайшая вспышка, динамики озвучили чудовищный грохотов взрыва (психологи давно выяснили, что «озвучка» сражения помогает воинам биться лучше, а вот тишина вакуума напротив, деморализует), затем полыхнули ещё несколько вспышек цепной реакции, и, наконец, всё затихло и погасло.

- Грейкола, будьте чуточку поспокойней, - беспристрастно посоветовал бортовой компьютер.

- Ой, да отстань ты, зануда, - антропоморфная летучая мышка откинулась обратно на спинку кресла, радостно выдыхая. - Тридцать семь за сегодня, йу-у-ууху! Скоро закончим, аж жалко! Ты согласен, Гри?

- Абсолютно не согласен с вами, лейтенант Грейкола, - фыркнул компьютер, вспомнив про модуль сарказма. - Мы и прилетели сюда уничтожать мины. В конце концов, в этом заключается работа тральщика.

- Говорю же — за-ну-да!

Дочь знаменитого на всю Галактику адмирала Пепсиколы унаследовала от матери страсть к разрушениям. Пусть даже к благим разрушениям: Пепсикола охраняла флот терраформации и сама принимала участие в выравнивании ландшафта и бомбардировке планет капсулами с «первичным бульоном», а вот Грейкола после окончания Академии пошла в космические тральщики. «Гриденди» как раз и предназначались для этой опасной работы: разыскивали и уничтожали звёздные мины, либо же деактивировали те, что нельзя было уничтожить.

«Гриденди» крутанул «бочку», затем развернулся на триста шестьдесят градусов, сканерами оценивая положение вокруг себя — вообще-то крутиться для этого было не обязательно, но как тут устоять, когда сердце колотиться почём зря, а крылышки от возбуждения так и трепещут! На экране основного локатора полыхали яркие звёздочки, показывающие, что вокруг хватает ловушек...

- Шестнадцать над нами, рассеянны, тридцать два градуса, восемь делений, - перечислял компьютер. - Десять ниже и правее, шестьдесят один, семь делений. Двенадцать впереди...

- Слушай-ка, Гри, включи-ка что-нибудь, можно даже из классики. Скучно просто так летать!

Грейкола подалась вперёд, схватившись за рычаги управления и положив пальцы на красные кнопки.

- Хорошо. Выполняю ваш приказ, лейтенант.

«I've been drivin' all night, my hands wet on the wheel

There's a voice in my head that drives my heel...»

- Сойдёт. Поехали!

«Гриденди» рванулся вперёд, сразу же открыв огонь. Это было очень красиво: выпуклые бочонки мин, покрытые маскировочным сплавом, делающим их почти невидимыми что для глаза, что для сканеров кораблей, внезапно становились видимыми, когда луч поражал их, заставляя корпуса мгновенно раскаляться до неимоверных значений, а затем бочонки лопались, выплёскивая колоссальные запасы энергии, достаточные, чтобы разнести любой космический крейсер или снять защиту с линкора; они взрывались и от прямых попаданий, и от детонации мин поблизости, яркими вспышками ослепляя одни сканеры «Гриденди», однако ничуть не мешая другим, специально для такой работы и предназначенных.

«...We've got a thing and that's a-called radar love

We've got a wave in the air

Radar love»

- Внимание, допущено опасное сближение, - быстро оповестил компьютер.

- Вижу-вижу. Я и хочу притянуть их все поближе, пусть реагируют на нас.

Задняя лапка Грейколы упёрлась в одну из четырёх педалей, резко перекрыв питание двигателей, она двинула рычаг управления от себя и вниз, пролетая под миной, пропущенной сканерами — хотя корпус «Гриденди» вполне мог выдержать прямой контакт, она вовсе не хотела трястись в звездолёте, словно жук в консервной банке.

- Ах ты так? Нечего тут висеть, гадкая оливка! - оскалившись злобно, Грейкола сдвинула кораблик чуть-чуть влево, прицелилась — и через мгновение мина полыхнула, перестав существовать.

«The radio's playin' some forgotten song

Revelry's coming on strong...»

- Четыре прямо над нами, идут на сближение. Три в опасной близости впереди, также идут на сближение.

- Отлично! То, чего я и хотела!

Отпустив педаль и восстановив питание, Грейкола снова откинулась на спинку кресла, на этот раз потянув на себя рычаг управления и в то же время активируя задний ход. «Гриденди» завалился на корму, принимая вертикальное положение, мышка снова закрутила корабль, благо стабилизаторы в кабине позволяли не ощущать это вращения, и устремилась вверх, не прекращая вести огонь. Лучи поражали мины как раз в тот момент, когда «Гриденди» пролетал мимо, они взрывались за кормой корабля, угрожая вот-вот захватить его волнами голубоватой энергии, но тральщик без проблем уходил от разрывов, под конец взмыв над минным полем. Сканеры на днище вывели на главный экран невероятную картину — казалось, внизу рождается светло-синяя звезда, под чудовищный грохот и треск она всё ширилась, пожирая пространство, пока вдруг не начала рассыпаться отдельными лоскутами. Но вот один из них достиг мины в стороне, и звезда получила новую подпитку, новый выброс энергии потряс космос, продолжая цепную реакцию...

- No more speed I'm almost there, gotta keep cool… Now, gotta take care... - улыбнулась Грейкола. - Тьфу, ну и умеешь ты старьё выбрать, Гри!

- Благодарю за комплимент. А мне сейчас опять придётся подчищать бортовой журнал, чтобы стереть данные о выполняемых вами непрофессиональных манёврах, лейтенант.

- Без таких манёвров я бы это поле неделю ковыряла, - отмахнулась мышка. Но затем всё-таки добавила. - Большое спасибо, Гри.

- Нет проблем, лейтенант. Внимание, ещё одна осталась позади и слева, семь градусов, три деления.

- Поняла-поняла! Продолжаем работу!

«We got a thing that's called radar love.

We got a light in the sky...

We got a thing and its called radar love

We got a thing that's called - radar love!»