На чужих берегах

Пролог

Праздник удался. Об этом говорило все: и ломящиеся от различных закусок столы, и спиртное, текущее рекой... По полу... Нет, ну вот кто придумал подавать вино в бочонках? Есть же бутылки, даже пара канистр где-то в подвале лежит, с удобными ручками, ну на крайний случай в графине можно было... Но нет, не аутентично, видите ли, и не соответствует духу времени! В замке нужно подавать именно из такой посуды!

Впрочем, нетрезвые гости на казус с разбившимся вдребезги бочонком особого внимания не обратили. Подумаешь, ну перебрал немного работник кухни, с кем не бывает? Вот и не удержал тяжелую тару в руках. Не страшно, трофеев много, в подвале вина хватит на десяток таких вот попоек. Главное, чтобы здоровья хватило!

— Хорошее было вино, совсем как тогда, помнишь? — улыбнулся один из гостей и отсалютовал хозяину замка — Ты в нем чуть не утонул, помнишь?

— Не напоминай! Я после того случая два года не пил!

— А нечего было в бочку нырять! — ухмыльнулся еще один гость — Ты тогда литров двести хорошего вина испортил!

— Ага, там такое пламя бушевало, что хоть куда ныряй, — улыбнулся воспоминаниям владелец замка.— К тому же оно не испортилось, его потом мародеры сперли и выпили!

Шумное веселье в банкетном зале начало потихоньку стихать, люди с интересом прислушивались к разговору, благо речь шла о тех далеких временах, когда большей части присутствующих в мире еще не было. В этом мире.

— Ну, раз уж вы решили поностальгировать, то самое время вручить главе нашего великого ордена мой скромный подарок! — провозгласил высокий седой мужчина, рядом с которым за праздничным столом разместилось все его семейство, состоящее из красавицы супруги и трех дочерей подросткового возраста.— И пусть твои дети, когда подрастут, всегда помнят про подвиги отца.

С этими словами мужчина поднялся из-за стола и протянул виновнику торжества большой плоский сверток.

— Картина? — прошелестели голоса в зале. — Точно, картина!

Владелец замка аккуратно развернул ткань, в которую был обернут подарок. И на свет действительно явилась картина, выполненная искусным художником.

— Ты глянь, как живые! — восхитился именинник, разглядывая подарок. На картине были изображены он и четверо его спутников на фоне горящего города. Взгляды людей устремлены вперед, лица серьезны, полы тяжелых кожаных плащей колышет ветер, а руки тянутся к рукояткам револьверов на поясе.

— Эй, а почему я с бутылкой? — За спиной именинника сгрудились друзья, разглядывая подарок, в том числе и изображенные на картине. — Я квас тогда пил!

— Угу, а накануне нажрался как свинья и орал, мол, дайте мне мой пулемет, я этих магов на ноль помножу,— засмеялся третий персонаж картины. — Так что, Федя, лучше молчи!

— Не, Миш... Он тогда их не магами называл, а другим словом, — усмехнулся именинник. — Матерным!

— Ну не буду же я при дамах дословно его речь повторять! — хмыкнул Миша. — Зато я какой брутальный! С сигарой!

— Это ты сейчас гордишься собой, да? — уточнил Федя, подозрительно глядя на Михаила.

— Нет, ну я же думал, что там табак... — пробормотал Михаил и поспешил увести разговор в сторону: — А вообще, шикарный подарок, хочу такую же картину, вот завоюю и себе замок, повешу на стену и буду хвастаться!

— А что, на картине правда нарисована? — перекрикивая шум, задал вопрос один из гостей. — Вас тогда пятеро было? Против отряда имперских магов?

— Ну, все так и было, да! — важно подтвердил Михаил. — Стоим, значит, на центральной площади мы трое, жена Сереги и моя сестра, а тут ворота разлетаются на кусочки и в город входит отряд магов! Ну и, как водится, смотрим мы на них, они на нас... И тут часы на башне бьют полдень — и понеслась! Все так и было, ага! Ну, почти...

— Ну, на самом-то деле все было немного по-другому, — поставив на полку картину, чтобы на нее смогли полюбоваться все желающие, усмехнулся Сергей. — Ну, если точнее, совсем, совсем по-другому...