На горе богов

Холодная зима. Ночь. Тишина. Лунный свет окрасил всё вокруг голубоватым цветом, и звёзды рассыпались по небу. Свежий снег покрыл землю. Последняя снежинка ещё кружилась в колючем воздухе и, подхваченная тихим ленивым ветром, приближалась к входу в глубокую пещеру, но каплей обрушилась вниз, сбитая тёплым воздушным порывом изнутри. Ни движения, ни звука.

Вдруг молния ослепила звёзды, и гром стряхнул белый пух с ветвей. Вслед за этим из пещеры полыхнул могучий огонь, вместе с ним вырвалось оттуда что-то и мгновенно умчалось вдаль. Так же, как пламя растопило полянку перед входом, оставило существо тёмный след нагой земли за собой. Через скалы, мимо леса, в Великую Долину, на Гору Богов, ту, что пронзала небеса, соединяя их с миром смертных.

На самой вершине, куда не долетают даже облака, располагалась небольшая каменистая площадка, именно туда и держал путь житель пещеры.

Одновременно на площадку с разных сторон прибыли шестеро всадников, скрытых от постороннего взора длинными плащами с капюшонами. Один в ярко-жёлтом плаще на рыжем коне, другой в голубом на сером жеребце, третий в зелёном на пятнистом, четвёртый в прозрачном на угольно-чёрном скакуне, пятый в коричневом на буром коне-богатыре, шестой в белом на белоснежном. Словно мудрые чародеи восседали они на своих прекрасных конях, неподвижно переводя свой спокойный взгляд с одного на другого. Но вмиг преобразился их облик, и теперь на каменной площадке оказались не волшебники, а рыцари в полном боевом снаряжении, даже их кони заковались в броню. Плащи развивались за спиной, капюшоны обратились в шлемы, а на груди у каждого седока появилось характерное изображение: пламя, капля, ветвь, торнадо, камень и лёд. Все, как один, соскочили они с коней, и в руках каждого появился меч, а плащи превратились: в бушующее пламя, в морскую волну, в крепкие ветви, в бушующий смерч, в отвесную скалу, а последний просто застыл. Было понятно – сейчас начнётся сражение.

Вдруг из ясного неба, прямо от звёзд, в центр площадки врезался столб яркого света, который на мгновение поглотил всех присутствующих, а над горой засверкали молнии, и гром грянул над землёй.

Молчание воцарилось на Горе Богов, и все ждали следующего слова.

Прошёл день, неделя, месяц, год, век, тысячелетие, но никто не показывался на горе.

* **

Жаркое лето. Ночь. Тишина. Лунный свет окрасил всё вокруг голубоватым цветом, и звёзды рассыпались по небу. Запах цветов охватил воздух и только в тёмную глубокую пещеру он не мог проникнуть. Свежий чистый поток бил изнутри, не впуская сладкие благовония растений внутрь. Ни движения, ни звука.

Вдруг молния ослепила звёзды, и гром вздыбил водную гладь. Вслед за этим из пещеры метнулся могучий порыв ветра, вместе с ним вырвалось оттуда что-то и мгновенно умчалось вдаль. Существо оставило за собой едва заметный в лунном свете след. Через степь, бросив в воздух белоснежные семена одуванчиков, над озером, подняв небольшую волну, в Великую Долину, на Гору Богов, ту, что пронзала небеса, соединяя их с миром смертных.

Снова на каменистую площадку на макушке собрались рыцари. Из ясного неба, прямо от звёзд, в центр площадки врезался столб яркого света, а сверху засверкали молнии, и гром грянул над землёй.

Наступило утро, и один из уцелевших людей побрёл в своих лаптях через поле, лес, мимо озёр, через Великую Долину к Горе Богов.

Прошлой ночью ему приснился сон о том, что он избран явиться на совет. А когда проснулся, то не мог найти себе покоя, пока не двинулся в путь.

Минул день, и ночь окутала темнотой всё вокруг. Луна и звёзды были в эту ночь почти не видны, ибо близился суд над «негодником», «проходимцем», «бесчестным созданием».

Подъём на великую гору был труден, но человек знал – настоящее испытание ещё впереди. Когда он взобрался на вершину, там уже ждали всадники. Они гневно и даже как-то брезгливо глядели на пришедшего. И что говорить о Морозе, когда даже взгляд Жара был ледяным.

Да, от этих слов веяло могильным холодом, но гордый человек не опустил глаз, ничем не выдал страха перед властителями стихий, хотя сердце его готово было разорваться от ужаса. Судьба людей висела на волоске, и лишь он, он один имел призрачную надежду спасти свой народ. Но в душу неожиданно закралось сомнение в самом себе.

Человек молчал и глядел на рыцарей. Наконец, приняв решение, он заговорил вновь:

Человек перевёл дух, наблюдая за рыцарями. Те слушали неподвижно, хотя при упоминании о вражде их могучие руки сильнее сжимали рукояти мечей.

Рыцари хмуро переглянулись. А человек продолжал:

В глазах человека поселилось отчаянье, но сдаваться он не собирался, поэтому вновь обратился к рыцарям.

Человек не проронил больше ни слова. Он медленно закрыл глаза и поднял лицо к небу. Затем он снова взглянул на рыцарей. На его губах блуждала недобрая усмешка. Сколько презрения и непокорности было в этой усмешке!

Человек развернулся и пошёл домой.

Повелители стихий обратили взоры к звёздам. И вновь от самой яркой звезды в центр площадки врезался столб щадящего всепоглощающего света, и молнии прочертили окружающую темноту, и гром грянул над землёй.

…Далеко-далеко, в бесконечной космической тьме, летят мириады маленьких ярких светлячков. Это людские души. Вчера они покинули свой мир, не в силах противостоять натиску беспощадных стихий. Души счастливы, души сияют от предвкушения Встречи. Они – Избранные для Воссоединения.

Их ждёт стареющий Владыка.

Молодая, непокорная сила, первобытная мощь! Как давно Он тебя ждёт!.. Он не ошибся в вас. Ни Жар, ни Мороз, ни Вихрь, ни Шквал, ни Дождь и даже ни Корень, – вы! Князья стихий были правы, говоря о непокорности, но они не знали, что именно такими вы и должны были стать. Вскоре вы будете готовы к исполнению своего истинного предназначения!