На грани

Дорога встретила его оживленным потоком. На мгновение оседая в лужах мимо проносились машины, будто вытягивая за собой потоки ветра вместе с ледяными каплями дождя. Но его это не волновало.

В отличие от этих исчезающих фар он не был уверен куда идет.

Его звали Лев, но сейчас никто бы в это не поверил. Ни во взгляде, ни в походке не было даже намёка на хищника. Его плащ, как и он сам был неприметным: поднятый черный ворот, руки в карманах… На вид — обычный прохожий. Один из тех, кого взгляд цепляет лишь на секунду, чтобы тут же забыть. Он шёл, как идут те, кто не ждёт от дороги ничего нового. И всё же вокруг его шага было что-то едва уловимое: будто он не сам выбирал направление.

Внезапно откуда-то из-под плаща тренькнул телефон. Он нарочно старался убрать его глубже, чтобы не слышать, но шершавая мелодия все же прорвалась, заставив его остановится.

3 пропущенных. Все от сестры.

«Привет, Лева… ты не отвечал на звонки и…»

Щелкнув крышкой, телефон отправился обратно под плащ.

Еще больше сгорбившись, темная фигура хлопнула себя по карману и несвойственно медленным для этого шагом пересекла шоссе, ни разу не взглянув по сторонам.

Теперь его путь освещали фонари, превратив хрустевшие под ногами, как он себе представлял, кости, в обычные высохшие листья. Что странно, некоторые из них выглядели совсем свежими, несмотря на давно оголевшие деревья. Но сейчас Льву было не до них.

Лишь в тот момент, когда дорога стала шире, а где-то внизу раздался вязкий водяной шелест, он поднял голову. Металлические тросы моста медленно проступили от него по бокам, прячась в черной мути тумана. Лев тут же почувствовал что должен идти. Что-то внутри подталкивало его как можно быстрее сделать шаг куда угодно от края этого моста. И только тогда он понял что на месте.

Пальцы почувствовали холод железных перил, и он без особого труда оказался с внешней стороны. Узкая металлическая полоса стала последним, что отделяло его от черной бездны под ногами, поглощающей каждую из бессмысленно падающих с неба капель.

Ледяной ветер ударил по ушам, став наравне с рокотом проезжающих машин. Лев еще раз поднял голову, и бегло оглядевшись достал из кармана монетку — все еще теплую от постоянно сжимавшей ладони. Это был единственный предмет, который он всегда носил с собой. Мгновение перемещаясь между пальцами, монетка взметнулась в воздух и через секунду снова оказалась в кулаке. Однако еще до падения Лев знал какой стороной.

Знал так же, как результат каждого броска раньше.

Секунду посомневавшись Лев раскрыл ладонь и тихо хмыкнув, подбросил её ещё пару раз.

С каждый пойманным броском, желание уйти вбивалось в разум словно молотком. Но для него это был лишь сигнал что он все делает правильно.

— Ну?! — бросил он в темноту. — Что будет когда я шагну, а?!

Ответом был лишь усилившийся ледяной поток дождя.

Монетка исчезла в кармане, будто сама туда и вернулась. Лев встал ровнее и выставил носок над пустотой. Дыхание участилось, а сердце впервые за долгое время разогнало по венам настоящие эмоции.

Один лишь шаг…

— На вашем месте я бы этого не делал.

Лев вздрогнул, и нога опасливо вернулась на опору.

Позади, облокотившись на перила стоял немолодой щуплый мужичок в длинном сером пальто с выпирающими красными рукавами. Он смотрел на Льва так, словно оказался здесь мимоходом, оторвавшись от чего-то куда более важного. Его лицо было спокойным и хоть он пытался это скрыть — очень заинтересованным.

— Я не заметил, как вы подошли, — с неприкрытым раздражением бросил Лев, понимая что растерял всю решимость.

— О, это нормально — мужчина вежливо кивнул, ничуть не обратив внимание на тон Льва. — Люди часто не замечают то что у них перед носом. Особенно когда смотрят под ноги.

Мужичок противно хихикнул и скользнув взглядом по воде, намертво запечатал ухмылку на лице.

— Тут красиво. — он сделал движение, будто тоже собирается перелезть, но вместо этого просто указал рукой куда-то вдаль. — Но вы ведь не видами любоваться пришли, верно?

Под очередную порцию дробного смешка, Лев снова повернулся к воде и прищурился: где-то там горели огни ожившего ночью города. Те которые не увидишь днем, и не ощутишь вблизи. От них шла непонятная аура влечения, и в этот момент Лев не мог точно сказать, то же ли это было чувство, что гнало его с этого моста, или это были настоящие эмоции.

— Чтож, боюсь я не могу разделить с вами всю прелесть этой вольной ночи — мужчина неестественно кашлянул привлекая внимание. — Уверен раз вы стоите здесь, на этом крайне неустойчивом обрывке, то прекрасно знаете куда хотите попасть.

Лев сглотнул. Слова мужичка не были ни осуждающими, ни встревоженными.

Скорее… он просто констатировал факт.

— Никто не знает. — наконец выдохнул Лев. — Кроме тех кто уже…

— И все же вы здесь. — мужичок остановился успев отойти лишь на шаг, будто знал что разговор еще не окончен.

Почему-то возвращение этого противного мужичка Льва обрадовало. Он тяжело вздохнул и почувствовал, что впервые за долгое время есть что сказать. Но он не знал, с чего начать.

— Я… — Лев еще раз посмотрел вниз, лишь сильнее вжавшись в перила.

Казалось, что этот странный мужичок мог быть единственным, кто способен по-настоящему понять Льва. Но попытки собрать фразу разбивались словно бьющиеся о перила капли.

— Я пришел сюда…

Мужичок наклонил голову набок, внимательно глядя на него.

— Потому что устали угадывать?

Лев наконец повернулся всем телом.

— Что вы сказали?

— Угадывать, — просто повторил он, будто говорил о чем-то совершенно обыденном. — Исходы, реакции, события, или, скажем… Результат броска монетки.

Сердце Льва забилось даже сильнее чем перед прыжком.

— С чего вы взяли? — хрипло отозвался Лев, хотя и сам понимал глупость вопроса.

— Угадал — без тени иронии ответил мужичок и улыбнулся.

Окружавший туман стал плотнее. Будто затянув их обоих в купол, он превратил гул ветра и шум несущихся машин в глухое шуршание.

— Может я выгляжу как псих — Лев повернулся обратно к бездне, закинув руки за перила. — Но это… везение. никогда не приносит больше чем забирает. Оно будто… просчитывает мою жизнь на шаг вперед, нашептывая что будет дальше. И каждый раз если я пытаюсь что-то изменить, все выходит только хуже.

Лев на несколько секунд замолчал, даже спиной ощущая как мужичок внимательно слушает.

— А монетка? — будто получив разрешение спросил он.

— А что монетка? — бросил Лев. — Это просто железка. Обычный четвертак как и миллионы других.

Лев почувствовал как под ногти стала забиваться краска с перил.

— Но всё же вы ее носите. — протянул мужичок.

Льва это даже не удивило:

— Если вы всё знаете, к чему эти расспросы?

— Знаю всё? — мужичок хохотнул. — Нет уж, увольте. Хуже пытки сложно придумать. Я знаю лишь то что вижу.

— И что вы видите? — фыркнул Лев, продолжая гипнотизировать пропасть.

— В том то и дело, Лев. Я не вижу зачем вы здесь.

Мимоходом названное имя лишь закрепило в сознание Льва уверенность, что все происходящее лишь очердная галлюцинация.

— Я устал быть пассажиром собственной жизни — тем не менее начал он. — Даже сейчас я чувствую как эта… «удача», пытается вытянуть с этого моста. Увести куда то в нужное ей место...

Лев для убедительности достал монетку, и, подбросив ее, не глядя показал упавшую решку. Одиннадцатый раз подряд на вопрос стоит ли ему уйти, "удача" отвечала согласием.

— И вы хотите узнать что будет, если пойти «этому» наперекор?

Лев кивнул.

— Но вы боитесь. Боитесь того что может оказаться на той стороне?

Лев снова едва заметно кивнул.

— Тогда… — заговорчески начал мужичок. — Возможно я смогу вам помочь.

— И как же? — хмыкнул Лев. — Толкнёте меня?

— Зачем — улыбнулся мужичок. — Вы ведь уже сами все решили.

Внезапно Лев почувствовал как что-то ударило в спину, и за мгновение чернота реки заполонила пространство перед глазами.

Всё произошло так быстро что он даже не успел испугаться.

Это конец? — просто подумал Лев.

Но последнего удара так и не случилось.

Он понял что лежит на чем-то неосязаемом, растекающимся бесконечно далеко во все стороны. Вокруг не было ни холода, ни ветра. Лишь подобная туману на мосту черная мгла.

Лев попытался вздохнуть, и призрак паники пробежался по его сознанию.

Нечем дышать!

В ужасе он попытался притянуть руки к горлу — как вдруг понял, что рук у него тоже нет.

Вообще ничего нет.

Только он сам, свёрнутый до одной мысли.

— Любопытно, — раздался отовсюду знакомый голос, немного его успокоив. — Обычно людям нужно больше времени.

Пространство дрогнуло, будто кто-то коснулся гладкой поверхности воды.

— Где я?.. — спросил Лев, не слыша собственного голоса.

— В человеческих историях это место называют междумирьем. — пояснил голос мужичка.

— Я… умер?

— О, нет, нет. — донесся рваный смешок. — Твое тело все также стоит на мосту в ожидании настоящего прыжка.

Тем временем пространство постепенно теряло однородность. Тут и там сквозь черное ничто проступали мутные цвета, будто картина прикрытая полотном.

Наверное, Лев должен был испугаться. Начать паниковать, исходя из элементарной логики человека, оказавшегося без тела, воздуха и опоры в бесконечной пустоте. Но вместо этого он ощущал странное спокойствие, и… тишину?

Лев еще раз прислушался к себе, попытавшись отстраниться от и так беззвучного «междумирья», но внутри ничего не шептало. Совсем ничего!

— Оно исчезло! — прокричал без звука Лев. — Это знание о том что должно произойти! Я… Я ничего не знаю!

— Твоя «удача» — мягко пояснил голос. — Разрывалась с твоей решимостью её избегать. Я лишь слегка… «подтолкнул», на время разъединив вас. Лишь здесь твой выбор будет иметь значение. Но как только ты вернешься в тело, то снова будешь, кхм… «Знать».

Чернота вокруг стала чуть светлее, будто на неё легло дыхание незримого рассвета. Фрагменты мутных цветов теперь прорисовывались четче: выцветший плакат, узорный фонарь, знакомое лицо девочки, которое не разглядеть…

— Ты не человек. — удивительно просто констатировал Лев.

— На твое счастье нет, я не человек. — не стал спорить голос. — И потому могу помочь избавиться от недуга.

Лев поймал себя на мысли что пытается усмехнуться даже тут, в «междумирье». Сказал бы кто вчера, что он будет совершать сделку с дьяволом…

— Это не сделка, а я не дьявол. — парировал голос, услышав мысли Льва. — Ты сам отыщешь и избавишься от причины своей «удачи». Если конечно не решишь остаться.

Тем временем пространство наконец обрело форму. То что изначально Лев принял за ничто, вдруг стало похожим на дорогу, ведущую прямо к калейдоскопу цветов и едва угадываемых силуэтов, от которых будто доносился звон монетки.

— Эта особенная ночь подходит к концу. — чуть напряженнее протянул голос. — Скоро границы снова станут незыблемы, запечатавшись еще на один год.

Цвета вокруг больше не сгущались. Лев понял что открывшаяся перед ним картина не станет яснее пока он не пройдет сквозь нее.

Снова звон металла.

— Сделай шаг. И ты получишь шанс жить своей жизнью.

Звон…

— Или останься тут, и ты вернешься в тело обратно к своей «удаче». Но сейчас, ты свободен. Поэтому волен выбирать.

Лев рефлекторно прислушался к себе. Этот шёпот к которому он так привык… он ничего не говорил.

Идти? Остаться?

А может он уже навсегда разучился делать собственный выбор?

Звон…

Лев мысленно закрыл глаза, представив падающую монетку. И наконец, направил сознание вперед.

Теперь, всё снова превратилось в ничто.

Лев чувствовал как его сознание плывет сквозь вязкую тьму, ожидая чего угодно: толчка, погружения, удара…, но ничего не происходило.

Так продолжалось довольно долго, пока в какой-то момент он не почувствовал что-то далекое. Далекое и… знакомое?

Сахар, жженая карамель, клубника… Словно по вешкам запахи вели его сквозь тьму «междумирья» накладывая друг на друга все новые слои:

Тыквенный пирог, терпкий запах костра и жженого воска. Лев был уверен что никогда еще в жизни не сталкивался с таким обилием ароматов, но в то же время, странное чувство толкало его вперед. Будто все это уже когда-то было.

Он уже чувствовал этот запах.

Затем раздался смех. Словно прорвав плотину оглохшего «междумирья» искренний детский смех полился отовсюду. Механические скрипы, фанфары, музыка, хлопки петард — всё это наполнило живой атмосферой окружавшее Льва ничто.

Он уже слышал эти звуки.

Вдруг Лев почувствовал, что его сознание заметалось. Мысли путались повторяя одну и то же фразу: «Почти. Почти. Почти.» Но как бы он не старался, воспоминание ускользало в последний момент.

И тогда раздался металлический звон, который Лев бы узнал из тысячи. И он наконец «открыл глаза».

Ярмарка.

Толпы детей в ярких костюмах вместе с заурядно одетыми взрослыми снующие среди десятков киосков. Тёпло-оранжевые огоньки, дым, свечи...

Он уже был здесь.

Он вспомнил.

Вдруг его пронзила лёгкая, почти забытая дрожь под рёбрами.

В нескольких шагах от него стоял ребенок.

И в этом шестилетнем мальчишке, без праздничного костюма, с заляпанными варежками, и испачканным лицом, он узнал… себя.

Да, это определенно был он! Но как бы не пытался, Лев не мог вспомнить этот день. Будто его просто вырвали из памяти.

Пройдя сквозь толпу подвыпивших подростков, взрослый Лев встал перед «собой», удивившись каким же он когда-то был крошечным. Тогда окружающие еще ласково называли его Лёвой.

Маленький Лев зачарованно глядел на одинокого фокусника, которого проходящие удостаивали лишь презрительным смешком, и медленно топал в его направлении. В пальцах этого человека мелькали и пропадали различные предметы, порой оказываясь в самых неожиданных местах. Наконец фокусник заметил Лёву, и на лице мужчины наконец появилась улыбка.

— О, не стесняйтесь, молодой человек! — пропел он и маленький лев сделал робкий шажок назад. — Прошу, подходите ближе. Волшебство, открывается лишь смелым!

Это подействовало. И Лёва подошел на расстояние нескольких шагов.

В тот момент настоящий Лев почувствовал, как что-то происходит. Будто часть цветов в момент потеряли яркость, а где-то снаружи несколько раз громыхнуло.

— Ну, молодой человек — вернул Льва в реальность фокусник. — Выбирай.

Перед Лёвой, прямо на земле выстроился целый ряд разноцветных, не меньше дюжины наперстков. Он по детски сморщился, будто от его усилий действительно что-то зависело, и выбрал крайний и самый потасканный колпачок.

— Браво, молодой человек! — фокусник достал из-под напёрстка мячик, и сгреб всё в чемодан. — Один к тринадцати! Да вы настоящий везунчик!

От этой фразы взрослого Льва передернуло. Вдруг, краем глаза он заметил что-то смутно знакомое: сквозь площадь в их направлении спешила тощая, но куда более высокая чем Лёва фигура, вцепившись в него взглядом и боясь даже моргать чтобы не потерять снова. Её глаза блестели в свете фонарей, а губы напряженно сжались, будто она была готова разреветься. И хотя тела у Льва не было, увидев сестру его против воли охватила давно забытая улыбка. Будучи всего на семь лет старше, Тая практически заменила ему мать, которой не особо было интересно воспитание пары отпрысков.

Тем временем Лёва, не замечавший наступающих проблем, восторженно принял от фокусника сотворённый из воздуха воздушный шарик.

— Я тебе говорила не отходить от меня! — схватив Лёву за предплечье, она потащила его прочь. — Ты понимаешь, что я могла тебя не найти?

Взрослый Лев зашагал с ними в такт: с маленьким собой едва успевающим перебирать ногами, и сестрой, что даже удерживая Лёвину руку, ежесекундно оборачивалась проверить следует ли он.

Воздух снова дрогнул, и где-то на периферии, будто сдираемая краска, поползла бледность. Лев понял, что ночь, которая держала это воспоминание, начинает подходить к концу.

— Прости меня пожалуйста, Тая. — прошептал Лёва, в такт шагам которого бился шарик. — Когда мы разделились, я пошел к выходу, как ты и сказала. А это как-то само получилось…

Идущий за ними Лев почувствовал внутри что-то странное. Будто ему стало стыдно за поступок тридцатилетней давности, которого он даже не помнил.

Тая выдохнула и замедлила шаг. Вместе с Лёвой, они одновременно обернулись на фокусника, задорно махавшего им вслед.

— Лёва… — дрогнувшим голосом начала сестра, опустившись лицом к лицу.

Поразившись этому до боли взрослому жесту, Лев подошел ближе.

— Ты понимаешь как я волновалась? — Тщетно попытавшись задавить эмоции, Тая прикусила губу, и прикрыла глаза. Но по щеке уже побежала предательски выкатившаяся слеза.

— Прости меня Тая. — снова повторил Лёва, и секунду посомневавшись протянул шарик. — Вот, возьми пожалуйста. И, если хочешь, пойдем домой.

Но вместо этого Тая лишь прижала Лёву к себе, окончательно дав волю чувствам.

Лев ощутил как зачастило сердце. Внезапно захотелось присоединиться к ним, сесть на этой опустевшей площади, и просто обнимать самого дорогого человека, но стремительно окружавшая пустота ядовито напоминала, что все вокруг нереально.

Наконец Тея оторвалась от Лёвы вытерев лицо рукавом.

— Ты действительно хочешь уйти? — бросила она взгляд туда, где должен быть выход из парка.

Лёва покачал головой, с восхищением глядя на фокусника.

— Тогда давай так. Выпадет орёл — уходим. Решка — остаемся. По рукам?

Лёва улыбнулся, и монетка из кармана Таи взлетела воздух, издав до боли знакомый звон. Несколько раз кувыркнувшись в воздухе, она с металлическим лязгом покатилась по асфальту.

Лев видел как с замиранием сердца Лёва смотрел за траекторией, пока его сестра покачивая головой смотрела на брата. Наконец монетка остановилась оказавшись на… ребре.

Статистически невероятно. Немыслимо. Невозможно!

Лев сделал к ней несколько шагов, чувствуя, как реальность стала пропадать буквально в паре шагов за ним. От волшебной ярмарки остался лишь маленький островок, вмешавший его и монетку.

С двумя решками.

Лев растроганно улыбнулся, и уронил монетку набок.

В следующее мгновение его перенес рёв машин, показавшийся после тишины воспоминания реактивным вихрем. Уже притихший дождь мягко, будто шелест, касался последними каплями метала, а огни города, слившись с появившимся из-за горизонта солнцем теперь ничего из себя не представляли. Лишь только он снова стоял на краю моста.

Но поменялось и ещё что-то. Что-то куда более важное. Лев прислушался к себе, ожидая ответа, но им стала лишь тишина.

Тишина! Он больше не знает что будет дальше!

Быстро перекинувшись через перила обратно на мост, Лев тут же достал из кармана самый обычный четвертак, и загадав решку несколько раз подкинул его.

Решка. Решка. Орёл. Орёл. Орёл!

Он ошибся! Три раза подряд! Сердце забилось от восторга, и Лев внезапно понял, как же он на самом деле хочет жить. И что теперь решает свою судьбу только он и его выбор.

Лев оглянулся, желая отблагодарить мужичка, но не найдя того глазами пожал плечами и полез в карман плаща. Сейчас он собирался сделать кое-что куда более важное. То, что должен был еще очень давно.

3 пропущенных.

31. 10. 2025.

21:07 Лайка: «Привет, Лёва… ты не отвечал на звонки и я решила написать… Позвони как сможешь»

23:10 Лайка: «Привет, это снова я. Знаю время позднее, но мне просто нужно знать что с тобой всё хорошо. Хотя бы просто напиши, и я буду спокойна.»

01.10.2025

01:10 Лайка: «Знаю ты против внезапных визитов, но я к тебе еду. Ты ведь понимаешь как я волнуюсь. Ключи у меня с собой. Если получится, зайду так тихо что даже не разбужу. Обнимаю.

Внезапно Лев почувствовал себя последней тварью.

«...Ты ведь знаешь как я волнуюсь...»

Не глядя по сторонам, он шагнул с тротуара на дорогу, чтобы пересечь мост поперек. Лев вдруг понял как же безумно хочет убраться отсюда. Но на этот раз, когда он наконец освободил себя от «везенья» это был лишь его выбор!

Буквы стремительно появлялись из-под нажатия влажных пальцев Льва. Он писал так быстро как мог, пытаясь высказать всё что накопилось у него в голове. И про то, что-он готов встретиться хоть завтра, да хоть сейчас, да в любое время! Про то как благодарен ей за всё. И про то как по-настоящему её любит. Возможно Лев бы написал еще много, но яркая вспышка в аккомпанемент запоздалому лязгу тормозов и последующий за ним удар, одним мгновением обрубили всё недосказанное. Телефон с глухим звуком разломался пополам, а последней мыслью Льва стало единственное стоящее воспоминание.

Ему просто не повезло.

Весело звякнув, будто по волшебству из кармана Льва выкатилась монетка. Отражая испуганных водителей и заалевшую зарю, она еще долго катилась по мосту. Пока остановившийся на ребре четвертак не подобрала рука с красным рукавом.

Ноябрь 2025

Санкт-Петербург

Алекс Денисов