На Кибертрон

Городок неподалеку от Нового Орлеана, Луизиана, США.

Я позвонил дяде Робу — или Бобу, вечно их путаю — и узнал, что он укатил на дело в Вашингтон. Видимо, Бюро сейчас по уши в работе, раз он совсем забыл черкнуть мне пару строк о том, что пропадает на ближайшие несколько недель. Пожалуй, он был моим единственным кровным дядей, к которому я мог обратиться, но удача явно отвернулась от меня. Никого из других родственников в штате тоже не оказалось.

Поэтому сегодня я набрал «дядю Ди»… Гребанные американцы, вечно у них все звучит так по-гангстерски. Не суть! Тот с ходу выдал, что они со своими ребятами взяли в разработку некую правительственную шишку с инициалами Д.Г. Стало ясно: он уходит в долгую аферу, и у меня просто язык не повернулся сбить ему настрой новостью о пропаже моего младшего брата-близнеца. Я не мог связаться со Стивом уже больше месяца. Да… Кстати, забавно выходит, что вроде корнями мы русские, я — Александр, а брат близнец вышел уродом — то есть Стивом. Мои попытки выйти на след ни к чему не привели: он жил в Канзас-Сити, а я застрял в глухом городишке где-то в Луизиане, в целом штате от него!!! Сколько живу, все разобраться и привыкнуть к местным реалиям сил нет.

Но тем не менее, как и любой старший брат (даже если моя фора составляла всего семь минут!), я места себе не находил и твердо решил его отыскать. Уже сидел на чемоданах, когда на пороге нарисовался офицер Рид. Он заявил, что копы нашли угнанную тачку, которая побывала в аварии. Рид хотел, чтобы я по-тихому привел ее в порядок и перекрасил — ему совершенно не улыбалось выслушивать истерики какого-нибудь богатенького владельца по поводу страховки и обвинений в адрес полиции.

А я… честно, шило русских в заднице иногда играло — был кое в чем должен Риду, так что согласился. Но никак не ожидал, что тачка окажется НАСТОЛЬКО крутой спортивной малышкой!!! Ожидал увидеть аналог распиаренной российской лады ауры, мол — доступная только богатым, но… но нет. Зато теперь понятно, почему он притащил ее именно ко мне. Остальные механики Рида просто послали: никто не хотел рисковать и влипать в неприятности из-за стоимости краски или возможных косяков, хехе. А найти в нашем городе кого-то еще с моим уровнем мастерства было почти нереально.

И нет, я не хвастаюсь.

В общем, он отбуксировал машину в гараж Билла (сам уже путаюсь в знакомых) и оставил меня за старшего. Правда, перед уходом Рид бросил весьма странное предупреждение. Сказал, что с тачкой творится какая-то чертовщина: иногда кажется, будто она оживает, а потом внезапно замирает.

Водитель эвакуатора вообще назвал ее... жутковатой.

***

Саша, он же Александр, он же Алекс Найт (фамилию взяли новую, чтоб звучало круче) был парнем со множеством талантов. В городе его многие знали и за глаза называли чуваком из «Тачки на прокачку» — местным гением, способным сотворить чудо с покраской и кузовом любого авто. Еще и с выдающейся славянской красотой — высокий, поджарый, с темно-каштановыми торчащими волосами и синими глазами, он не выглядел угрожающе и легко сливался с толпой. Саше так больше нравилось. Так было безопаснее.

Фамилию «Найт» он принял еще в подростковое время, как своеобразное альтер-эго. Отец всегда твердил ему: главное — хорошо играть свою роль, да и для двенадцатилетнего пацана это звучало чертовски круто. Став старше, Алекс понял, что ни его отец, ни остальная родня не были нормальными в привычном понимании. В понятие «семья» входила целая армия приемных «дядюшек» и «тетушек», с которыми у него не было ни капли общей крови.

Короче говоря, его «семья» представляла собой элитный синдикат мошенников и их подельников. Тех самых гениальных аферистов, что стояли за самыми громкими ограблениями и махинациями. В их круг общения входили настоящие короли криминального мира — знаменитые, а порой и печально известные личности. Одним из них был Дэнни Оушен, которого Саня и Стив всегда называли «дядя Ди». Тот самый, что в 2001 году провернул одно из самых безумных и гениальных ограблений всех времен, вынеся из казино «Белладжио», «Мираж» и «MGM Grand» в Лас-Вегасе около 150 миллионов долларов.

Да, они воровали и обманывали, но у группировки был строгий кодекс. Их целями, или «марками», становились лишь жадные, бесчестные люди — те, кто использовал власть, чтобы топтать слабых. Безжалостные наркобароны, владельцы казино, алчные бизнесмены и эгоцентричные магнаты. Обвести вокруг пальца подонка было делом чести, ведь, как говорят в мире аферистов: «Честного человека не обманешь».

Короче, забугорские Робин-Гуды.

Саня был парнем смышленым и прекрасно понимал, что ему еще учиться и учиться. Впрочем, он уже успел провернуть парочку мелких афер, не попавшись копам. Он обзавелся сетью надежных спецов в нескольких штатах и впитывал знания своих «дядюшек» и «тетушек» как губка.

Но вернемся к нашим баранам...

На этой самой неделе Саея твердо решил навсегда покинуть город. Он уволился с должности главного дизайнера и менеджера по покраске в автомастерской Билла, освободил квартиру и был готов запрыгнуть в первый же самолет, поезд или автобус — на что угодно, лишь бы оказаться в Канзас-Сити еще вчера. Быть сыном афериста — то еще удовольствие: за свою блестящую карьеру отец нажил немало врагов, и Саня до дрожи боялся, что исчезновение Стива — дело рук кого-то из их старых недоброжелателей.

Но у злодейки-судьбы были на него другие планы.

Прямо перед отъездом ему позвонил офицер Рид и чуть ли не взмолился о помощи с машиной, которой требовалась серьезная покраска. И это при том, что коп прекрасно знал об увольнении Сани! Билл тоже подсуетился: разрешил использовать оборудование и краски своего гаража, пообещав оплатить еду и даже мотель. Отбиться от этой парочки и просто уехать было решительно невозможно. Снедаемый подозрениями, но заинтригованный, Алекс отправился в гараж взглянуть на тачку, из-за которой было столько шума. И когда он ее увидел...

Саня нехило так почувствовал, как земля уходит из-под ног.

Это была желтая Lamborghini Gallardo Superleggera LP 570-4!!! Модель, выпущенная только в марте 2010 года. Самая легкая в своем классе и самая быстрая серийная Gallardo на сегодняшний день. У его «дядюшек» и «тетушек» были крутые тачки, но увидеть этого зверя вживую, да еще и так близко — от одного этого можно было сойти с ума от радости.

Если бы только она не выглядела сейчас как кусок дерьма. Он понял, что влип по-крупному и надолго.

— Черт, Рид не говорил, что она настолько ******** убитая! — воскликнул Саня, осматривая истерзанный кузов спорткара. — Я начинаю сомневаться, что буду делать это из благотворительности… Сука то какая!!! Факинг американс бич юзерс ауто.

Саня, значит, с досадой почесал затылок. Царапины, вмятины, слои грязи и земли — краска была в таком ужасном состоянии, что местами просто слезла кусками. Тачка выглядела так, будто побывала в зоне боевых действий где-нибудь на востоке. Вот только что спортивке делать в какой-нибудь Мексике или Афганистане? Или с кем там сейчас америкосы воюют?

Саня невесело усмехнулся: может, ее просто не там припарковали на съемочной площадке какого-нибудь боевика? Скажем, фильма про Джеймса Бонда... это бы многое объяснило. А потом какой-то автомобильный маньяк, околачивавшийся поблизости, просто ее угнал. Это объяснило бы и обгорелую краску, похожую на следы от взрывов, и копоть на капоте, и то, почему копы не рискнули отдать ее в обычную мастерскую.

Не говоря уже о том, что тачку угнали. Кто бы не пришел в ярость, потеряв такую машину? Сане до одури хотелось плюнуть на все и сбежать.

Но гордость не позволяла. Для него восстановить убитый кузов, приложить руки, чтобы заставить машину снова вызывать восхищенное «вау!», было делом чести — это словно приковало его к месту. Истерзанный вид машины прямо-таки вопил, требуя вернуть ей былое великолепие. Саня мысленно проклял унаследованную от отца черту: никогда не пасовать перед вызовом, если есть шанс поразить всех своей работой, особенно когда дело касается того, что ты по-настоящему любишь. У Стива, кстати, была такая же заморочка, и Саня знал: брат будет пилить его месяцами, если он сейчас сдастся.

Вооружившись всем чистящим арсеналом, что был под рукой, он взялся за работу. Первый этап — просто отмыть машину. Взяв мойку высокого давления с водой комнатной температуры, Санек начал аккуратно сбивать въевшуюся грязь. Он даже заглянул в салон — и замер в недоумении. Внутри не было ни единой царапины! Он только плечами пожал. Парень не был ни автомехаником, ни спецом по интерьерам. Машина на ходу и не разваливается — уже отлично, пусть вся эта ситуация и попахивала каким-то безумием.

Протирая переднюю часть, он наткнулся на странную деталь: там, где должен был красоваться фирменный логотип Lamborghini, находился красный знак, напоминающий угловатое лицо.

Интересно…

Санек замер, разглядывая его.

Он с трудом мог представить, чтобы кто-то в здравом уме попросил оторвать значок компании. Видимо, владелец был повернут на кастомизации... Затем, когда он смыл песок с нижней части передней двери, обнаружился еще один сюрприз. Там, где должна была быть металлическая надпись «Superleggera», красовалось совсем другое слово.

«Санстрикер».

Молодой человек несколько раз моргнул, переваривая увиденное.

Точно фанат кастомизации!

Скорее всего, это имя, которое владелец дал своей тачке. Саня на это лишь покачал головой — не в его правилах критиковать чужие причуды. Зато это давало отличную подсказку насчет того, какой стиль и покраску ожидает увидеть хозяин, когда ему вернут машину после всех этих издевательств. Сейчас этот желтый цвет выглядел омерзительно: где-то он выцвел, где-то царапины были настолько глубокими, что казались бело-желтыми с оранжевыми проблесками.

— Значит, ты Санстрикер, да? — произнес Саня, оттирая надпись от въевшейся пыли.

Внезапно машина дернулась, будто вздрогнула, и ее колеса покатились назад. В панике Саня бросился к багажнику и уперся в него изо всех сил, останавливая тачку в миллиметре от стены. Только новых вмятин ему не хватало! Черт возьми! Он выдохнул с огромным облегчением, когда машина наконец замерла. После этого он, не теряя ни секунды, заглянул в окно, чтобы убедиться: ручной тормоз затянут до упора.

Теперь ему стало по-настоящему не по себе. Не может же машина двигаться сама по себе, мать вашу?!

По рукам побежали мурашки. Он был уверен на все сто, что заблокировал тормоза и проверил их, когда тачку только загнали в гараж. Тут же вспомнились слова водителя эвакуатора о том, что машина ведет себя странно... как будто в нее бес вселился, и она оживает. На этот раз Саша отчаянно затряс головой, прогоняя эти мысли.

— Кажется, я сплю на ходу... — пробормотал он в пустоту. — Домою и пойду спать. Покраска подождет до завтра.

Взгляд на настенные часы показал час ночи. Когда он наконец закончил с мытьем, было уже два. И хотя в гараже стоял вполне сносный диван, Саша не собирался остаток ночи вздрагивать от каждого шороха рядом с этой чертовщиной. Он загнал машину на подъемник, зафиксировал ее на высоте трех футов от земли и намертво закрепил. Пусть это выглядит как паранойя, но он не собирался рисковать.

Закрыв гараж, он поплелся в сторону мотеля. Ноги гудели от усталости. Саша поднял взгляд на ночное небо, надеясь, что брат продержится без него еще одну неделю.

Держись, Стив. Я найду тебя.

*****

Как только здание окончательно опустело, Ламборджини взревел двигателем и издал странную серию звонких звуков, которые сбили бы с толку любое человеческое ухо. Но любой кибертронец сразу бы понял: это был поток отборных ругательств, ярости и рычания.

Это было слишком близко. Он едва не попался! Не говоря уже о том, что его заперли и подвесили в воздухе прямо в альт-моде!

Санстрикер не мог удержаться и выплеснул всё, что накопилось за эти несколько дней. Он был раздосадован и взбешен до предела тем, что какие-то органические мешки с мясом утащили его на буксире. Контроль гнева никогда не был его сильной стороной, а то, что его системы связи и навигации полностью выгорели в бою пару дней назад, никак не помогало в миссии по поиску автоботов. Осознание того, что десептикон, с которым он дрался, всё ещё жив, нанесло еще один удар по его гордости. Вдобавок ко всему, грязь, слякоть и мерзкая органика, облепившая большую часть корпуса, довели его до состояния, в котором он едва не сбросил маскировку. Этот белковый, которого называли «водителем эвакуатора», обращался с ним до ужаса грубо, умудрившись оставить еще больше царапин на его и без того изувеченном экстерьере. Напугать этого идиота до полусмерти было лучшим способом заставить его поплатиться за свои действия.

Мех тяжело провентилировал системы. По крайней мере, нынешний белковый действовал куда деликатнее. Санни был даже удивлен тем, как тщательно тот вычистил всю грязь из самых труднодоступных мест. Однако грядущая покраска, которую эта ничтожная козявка собиралась устроить утром, всё ещё вызывала у него серьезные опасения. Учитывая текущее положение, он презренно застрял в альт-моде, не имея ни малейшей возможности сдвинуться с места или трансформироваться в бипедальную форму, не вызвав подозрений — вернуться на этот дурацкий подъемник, не сломав его, было бы физически невозможно. Избежать того, что этот человек сотворит с ним в ближайшие часы, не представлялось возможным. Санстрикер мысленно сделал пометку: если органик запорет покраску, он заставит это мелкое создание дорого заплатить.

Вскоре мысли меха вернулись к пропавшему брату-близнецу, Сайдсвайпу, и искра болезненно сжалась. Санни заблокировал их связь ради безопасности младшего. В битве при Тайгер Пакс он сделал всё, чтобы брат смог уйти вслед за их лидером, отправившимся на поиски Великой Искры. Силы были катастрофически неравны, но он остался прикрывать отход, приняв бой с десептиконами, и в итоге попал в плен. Единственное, что поддерживало в нем жизнь — это знание того, что Сайдсвайп где-то его ждет. Но как бы сильно он ни хотел воссоединиться с братом, он не желал, чтобы тот чувствовал его боль.

Ублюдок Саундвейв покопался в их связи, из-за чего любой обмен эмоциями приносил лишь невыносимые муки вместо утешения. По сути, внутри него тикала бомба замедленного действия, связанная с братом. Санни не собирался доставлять десептиконам удовольствие убить их обоих, поэтому сделал так, чтобы Сайдс перестал его чувствовать, но хотя бы знал или надеялся, что он всё ещё жив. Единственным шансом всё исправить было найти Рэтчета — и хотя он ненавидел этого медика каждой фиброй своего существа, к самому меху он не испытывал настоящей вражды.

Каким-то чудом Санстрикеру удалось сбежать и вырваться в космос, чтобы присоединиться к остальным, поймав сигнал с далекой планеты под названием «Земля».

Земля, конечно же, преподнесла ему массу сюрпризов. Первое сообщение Оптимуса Прайма ошеломляло: какие-то белковые умудрились завалить не просто рядового десептикона, а самого Мегатрона! Второе послание гласило, что на Землю явился Фоллен, и его тоже остановили — опять же, не без помощи органиков. Санстрикер понятия не имел, что делало этих крошечных существ такой угрозой для десептиконов. Наверное, стоило просто радоваться, что они на их стороне. И всё же то, что Земля была влажной, полна грязи и прочей органической мерзости, отнюдь не делало её гостеприимной.

Его нынешнее состояние тоже вгоняло бота в депрессию. Да, здешний ремонт вряд ли сравнится с тем, что Рэтчет творит своими летающими гаечными ключами, но у Санни не было ни малейшего понятия, где искать товарищей. Все каналы связи были обрезаны, и он даже не мог подключиться к этой расхваленной человеческой сети под названием «Интернет»! Жалкое зрелище. Он лишь смутно припоминал, что их оперативная база находилась где-то в Неваде. Где он сам находился сейчас — неизвестно, и поблизости явно не было ни одного меха, способного подсказать дорогу.

Пит, только не говорите мне, что придется завести «белкового» питомца, чтобы он показал путь.

Санни зарычал от одной этой мысли. Но других вариантов явно не предвиделось. Если это ради Сайдса, он стерпит что угодно.

Вопрос лишь в том… какого именно белкового ему себе завести?

Журнал миссии автобота. Запись 1.01: Потерян, но с планом.

Планета Земля, какой-то городишко белковых.

Торчать на этом куске камня, кишащем органикой — сущий шлак. Грязь, сырость и вся эта шлаковая слякоть вызывают лишь одно желание: убраться с этой планеты подальше. Я даже не уверен, что Сайдс здесь, ведь я заблокировал нашу связь с тех пор, как этот шарктиконов сын Саундвейв провернул свой трюк. Я точно знаю лишь то, что здесь Оптимус и несколько автоботов, которые сражаются с десептиконами. По крайней мере, это мой шанс узнать, здесь ли мой брат. Если нет, я отправлюсь к Хэтчету, заставлю его починить нашу связь, а потом продолжу поиски Сайдса. Мне плевать на их войну, пока брата нет рядом. Я и так провел без него слишком много времени, и мне нужно как-то восстановить наш контакт.

Но сейчас у меня есть одна охренительно большая проблема. Я ПОТЕРЯЛСЯ, и я НЕНАВИЖУ это признавать. Но мне придется как-то заставить одного из этих мягкотелых органиков — или как их там — показать мне дорогу в Неваду. Их тут пруд пруди, я мог бы просто выцепить любого на дороге или прямо на улице, но мне совершенно не улыбается связываться с кем-то вроде того «водителя эвакуатора» или «копа». И во имя Пита, я точно не собираюсь подбирать фемку!

Мне нужен кто-то, кто понимает, как тут всё устроено, но при этом держится подальше от системы или военных, которые не входят в ту группу поддержки автоботов, о которой упоминал Большой Босс. Проблема в том, что мне придется пошпионить подольше, чтобы найти подходящего кандидата. Шлак.

Я даже не уверен, что тот, кого я выберу, не будет бесить мои оптики. И я ВСЁ ЕЩЁ с ужасом жду этой покраски через пару часов!