На кресте

Холодный осенний ветер пробирал до костей, когда мы с Вадимом Карповым возвращались с охоты. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона. Мы свернули не туда и оказались в заброшенной части леса, о которой ходили жуткие легенды.

— Смотри, — прошептал Вадим, указывая на что-то впереди.

На небольшой поляне стоял древний деревянный крест. И на нём… висело тело. Но не так, как обычно висят мертвецы — это существо двигалось. Его кожа была неестественно бледной, словно её содрали.

— Господи, что это? — мой голос дрожал.

Существо повернуло голову в нашу сторону. Его глаза светились неестественным зелёным светом. Это был Караник — древнее зло, о котором шептались крестьяне. Он питался человеческой кожей, оставляя своих жертв на крестах как предупреждение.

— Бежим! — крикнул Вадим, но было поздно.

Существо двинулось к нам с невероятной скоростью. Его когти оставляли глубокие борозды на земле. Я чувствовал, как страх парализует тело. Вадим схватил меня за руку, и мы помчались прочь, слыша за спиной жуткое шуршание.

Внезапно земля ушла из-под ног. Я очнулся привязанным к такому же кресту. Рядом висел бездыханный Вадим. Его кожа исчезала прямо на глазах.

— Не бойся, — прошелестело существо, приближаясь ко мне. — Ты будешь следующим.

Его когти коснулись моей кожи, и я закричал, понимая, что это конец. Последнее, что я увидел — это как солнце окончательно скрылось за горизонтом, погружая мир во тьму.

Говорят, что иногда в той части леса всё ещё можно увидеть мерцающие зелёные огни и услышать крики жертв Караника, навеки застрявших между жизнью и смертью.