На луне и на планете. Первые находки (Эпсилон Эридана-5)

Итак, вот перед нами стоит цель нашего путешествия: потенциально обитаемая планета с (предположительно) разумной жизнью. И мы, на общем собрании разведотряда, двигателистов и группы навигации, решили создать промежуточный лагерь на естественном спутнике планеты.

Местная Луна была в чем-то похожа на Земную, хотя и несколько больше по размеру. Уровень гравитации здесь составляла 1/5 от Земной. И спутник всегда повернут к планете одной стороной. Зато гравитация не искусственная, а естественная, без всяких там «дополнительных» ускорений, вроде силы Кориолиса. Которая действует, когда движешься перпендикулярно оси вращения, то есть к центру или от центра корабля. А на планете разведчикам может потребоваться двигаться быстро, и тогда наработанные за время полета рефлексы смогут подвести.

Но первым делом я отправил ракетоплан для обследования спутника. Сидя в рубке управления, постепенно осматривал роверхность, неторопливо облетая его и направляясь к участкам, заранее определенным при помощи телескопов. Как оказалось, на «Лицевой», то есть обращенной к планете стороне, существует множество участков рукотворного происхождения. Но при более внимательном осмотре все они оказались разрушены. Причем, не временем, а людьми. Ну, если точнее, самими обитателями планеты. Везде имелись следы взрывов и разрушенные обстрелами купола. Возможно, при более внимательном обследовании из обломков можно было бы извлечь остатки разрушенного оборудования. Но насколько это поможет разобраться в их функционировании? Да и жить где-то нужно, если мы собираемся основать временную колонию.

Лишних стройматериалов на борту не было, поэтому мы планировали найти подходящую пещерку, заполнить ее атмосферой и устроить укрытие, используя плазменные панели в качестве шлюзов, а также доставить одну из электростанций, чтобы запитать обиталище энергией.

Но затем было решено проверить еще и темную, обратную сторону спутника. И внезапно в одном из кратеров, точнее, в его стенке, я обнаружил закрытую дверь. Которая, скорее всего, вела в какое-то убежище. Или исследовательскую лабораторию. И следов разрушения поблизости тоже не было.

Честно говоря, я бы и сам не заметил лабораторию: она была очень хорошо замаскирована. Заметил ее ИИ, помогающий рассматривать местность на экране. Еще будучи на местном Меркурии, я заснял на запоминающее устройство вход на камеру во всех проекциях. Вот это и помогло ИИ обнаружить похожую дверь и подсветить ее контуры на экране зеленым цветом. Подлетев ближе, осмотрел вход и окрестности внимательнее. Никаких разрушений не было видно. Видимо, местные жители хорошо знали своих соперников, и сумели спрятать от них, по крайней мере, одно убежище.

Так что разведывательный отряд погрузился в один из шаттлов и вылетел по указанным координатам. Вскоре от них пришел сигнал: Все в порядке, код входа такой же! Увы, ракетоплан я в этот момент использовать не мог. Пришлось отозвать его на дозаправку в звездолет. Так что торжественный момент первого входа в инопланетный бункер я пропустил. Через некоторое время один из бойцов вышел обратно и сообщил, что внутри вполне комфортные условия и пригодная для дыхания атмосфера. Остаток разведгруппы во главе с Уолтером собрался грузиться во второй шаттл и отправляться на спутник. Пилотом во второй группе была Марианна. Но перед полетом она подкараулила меня на выходе из командного пункта, и мы с ней побеседовали, обсудив наше первое и единственное «свидание».

- Привет. Тебя же зовут Егор, правильно?

- Вообще-то да, а тебя Марианна, так тебя члены отряда называли. Но ты откуда узнала? Я, вроде бы, не представлялся. Ведь половой акт еще не повод для знакомства, правильно?

- Странные у тебя понятия. Неужели я тебе не понравилась?

- Почему же, ты очень даже секси. И доказала всем, что можешь приворожить любого, независимо от того, что он говорит. Можешь считать, что ты доказала свою силу на одном отдельно взятом ботане, то есть мне. Можешь поставить галочку в своем списке.

- Да о каком списке ты говоришь? Ты что, думаешь, что я… с каждым? Ах, ты мелкий извращенец!

И она врезала мне ладошкой по лицу. Не столько больно, как обидно.

- Я, между прочим, единственная из летного отряда, которая ни с кем. Ни разу за все это время! Мог бы и заметить, что у меня в этих делах никакого опыта. По сравнению даже с тобой и твоими подругами! Так что кто должен ставить крестик в своем списке – так это ты!

- Извини. Но как-то слабо верится, что при твоих физических природных данных… Да нет, не верю, что ты ни с кем и никогда…

- Конечно, у меня был парень. Но это было так давно, до этого полета. А ни с одним из членов отряда я не встречалась. Так что ты у меня, можно сказать, первый. И после первого же свидания совершенно обо мне забыл! Ни разу даже не попытался встретиться. Или хотя бы связаться по коммуникатору!

- Ну, извини. Но я и в самом деле подумал, что наша встреча для тебя не была чем-то особенным, и вряд ли ты захочешь продолжения.

- Ну скажем так, ты был неправ. Так как, встретимся еще раз? Можешь даже доложить обо мне своему гарему.Вот смеху-то будет среди наших! Мол, предпочла самого невзрачного на вид члена отряда целой куче нормальных (с токи зрения подружек) мужиков. Но я всегда считалась в отряде самой странной. Мол, книжек в детстве начиталась, все кого-то особенного ждет. И от мужиков нос воротит, хотя попадаются очень энергичные экземпляры.

- Так что, отправимся вечером в кафе?

- Сегодня не получится. Первый отряд сообщил результаты разведки, и я ближе к вечеру по корабельному времени отвожу остатки отряда на лунную базу. Ребята говорят, что там имеется полный набор для жизнедеятельности: воздух и вода. А пицца-процессоры мы возьмем с собой. А может быть, и их приборы восстановим. Там, говорят, есть что-то подобное. Просто запустить пока не получается.

- Да, жаль, что тот бункер непроницаем для радиоволн. Иначе я бы тоже полетел в бункер. Чтобы не играть в «испорченный телефон», передавая данные обследования через «третьи руки», сидя в этой корабельной командной рубке. Передай Уолтеру, что я бы с удовольствием отправился с ним на спутник. Пусть поищет там что-то вроде центра управления. Там должен быть доступ к системам связи. Должны же они были предусмотреть связь с базой на планете! Да и останки членов экспедиции должны сохраниться. Так что пусть там пошуршит. Центр управления должен находиться в самом защищенном месте, в низу или в центре станции.

- Хорошо, передам! – обрадовалась она. – Но ты обещаешь, что, когда вернемся, ты мне должен поход в кафе! И что расскажешь о нашем знакомстве своим подругам. И черт с ними, моими сослуживицами. Пусть ржут, пока не треснут!

- Хорошо. Обещаю! – заявил я.

Но расстаться в тот день нам не довелось. Не успел я дойти до своей пещеры, как поступил вызов на коммуникатор от капитана. Меня опять требовали в рубку. Оказывается, снова поступил вызов от первой группы. Они действительно обнаружили на станции центр связи. После этого смогли подключить к нему транслятор сигнала и связаться с кораблем. И теперь предлагали капитану отправить меня вместе с остальными членами отряда. Мол, отсюда будет проще провести исследования планеты.

Так что к вечеру я уже сидел на лавке вместе с остальными десантниками. Даже скафандр мне где-то на складе наш зампотех отыскал почти по размеру. Последними в шаттл вошли, закончив наружный осмотр, две девушки в форме летного отряда. Первая с сомнением хмыкнула, увидав меня на скамейке, рядом с «настоящими» десантниками. А вот вторая вдруг остановилась и отстегнула зеркальный шлем. И оказалась Марианной.

- Как ты здесь оказался? – удивленно спросила она.

- Так ребята оказались настоящими разведчиками. Они нашли центр связи и предложили мне попробовать управлять разведдронами со спутника. Вот и решил отправился вместе с ребятами на базу. Да и к тебе ближе буду. Правда, не уверен, что там найдется кафе и элитный алкоголь. Но уверен, что даже если там нет виски, ребята найдут что-то, что его заменит. Они же настоящие разведчики. Не то, что я. С полуслова намеки понимают, им по десять раз простые вещи пояснять не нужно.

- Ну, значит все отлично складывается, - кивнула мне Марианна, надевая шлем. – Все готовы? Пристегнитесь. В полете будет невесомость. Кто не пристегнется, рискует улететь. И набить синяков на заднице, даже в скафандре.

И прошла в переднюю часть шаттла, где располагалась кабина пилотов. Да, хотел бы я поуправлять шаттлом. Вряд ли это сложнее, чем управлять дроном. Но ощущения, когда летишь сам, а не наблюдаешь за полетом летательного аппарата, скорее всего, совершенно другие.

Но сейчас не до того. Сейчас нужно сидеть смирно и ждать приземления. А потом пройтись по поверхности спутника и войти через шлюз непонятной конструкции в пустотную лабораторию, созданную неизвестной цивилизацией неизвестно сколько лет (столетий? тысячелетий?) назад. Которую не просто выстроили на безвоздушном спутнике, но и замаскировали от нападения врагов. Которые сгинули вместе со строителями станции, хотя были не менее умелыми и технически грамотными.

А потом нужно как-то разобраться не только в самой станции, но и в причинах конфликта и судьбе исчезнувшей цивилизации. А то, что она исчезла, находясь на уровне технического развития, не меньшем (а то и большем) чем Земля сейчас, весьма символично. И, возможно, это поможет Землянам избежать такой же участи.

В общем, на нас лежит огромная ответственность. Требуется хотя бы собрать как можно больше информации. Тогда, если не мы, то земные ученые смогут решить эту проблему. И, может быть, мы на какое-то время сможем продлить время существования нашего вида. Разумеется, не навсегда. Если учесть, что мы не видим вокруг себя множество более развитых цивилизаций, то время жизни любого разумного вида ограничено. Видимо, это один из законов природы, против которого любые усилия на нынешнем этапе бессмысленны. Как были бесполезны усилия по борьбе с законом гравитации до изобретения воздухоплавания. И открытия сперва законов аэродинамики, а затем и реактивного движения, которые смогли противостоять закону всемирного притяжения Ньютона.

Так что остается надеяться, что мы окажемся в этой галактике одной из первых цивилизаций, которая сумеет прорваться за первый барьер.

Но это все в перспективе. А пока снаружи раздался механический скрежет, и направление гравитации сперва изменилось, а затем сила тяжести вообще исчезла, а салон заполнился мелкими летающими предметами. Из тех, то взяли с собой члены отряда и которые должны бы, по идее, смирно лежать на своих местах.

Перелет в полной неизвестности (в десантном отсеке не было ни одного окна или визора, показывающего забортное окружение) продолжался больше часа. Только в последний момент в салоне прозвучал девичий голос:

- Приготовиться к посадке. Сейчас немного потрясет и вернется гравитация. Мы садимся!

Раздался толчок. И все незакрепленные предметы обрели вес, рухнув на пол десантного отсека. После чего открылся задний пандус, и я первым из отряда (так как сидел с краю) вышел на поверхность спутника планеты.

Гравитация была намного меньше, чем на корабле, но какая-то не такая. Так что с непривычки меня немного вело в сторону. Но я устоял на заплетающихся ногах, и двинулся к стенке кратера, которая находилась метрах в пятидесяти. И уже невооруженным взглядом определил, где находится шлюз.

Код, как и на прошлой станции, был простой: три цветных треугольника, на которых нужно нажать в том же порядке, что и длины волн их цветов. Так что нажал по очереди все три (очередной идиотен-тест, или просто, чтобы обозначить, что войти собирается разумное существо?) и осторожно просунул руку через упругую пленку. А затем и с усилием «вдвинулся» в кажущуюся каменной стену. Даже задержал дыхание, на всякий случай.

Но все прошло так, как и рассказывали члены исследовательской команды: внутри оказалась небольшая комнатка с выгнутыми стенками и еще одной преградой. Типичный воздушный шлюз.

Отошел на средину, чтобы не мешать входу в комнатку очередного члена отряда. Тот сразу же стал отстегивать шлем. Я не понял, это у него клаустрофобия или он настолько верит в инопланетную технику? Я, например, не спешил этого делать. Половина отряда последовала моему примеру: видимо, у них тоже были сомнения в надежности работы непонятной технологии. Последними вошли в шлюз две фигуры в зеркальных шлемах и легких скафандрах. Похоже, наши пилоты. Точнее, пилотессы, если есть такое слово. Мне рассказывали, что на роль пилотов преимущественно отбирают женщин: мол, у них и реакция быстрее, и приспосабливаемость к быстро меняющейся обстановке лучше. Честно говоря, второе место на соревнованиях у нас тоже всегда занимали девчонки. Так что если бы мне немного не хватило удачливости, то и на управление дроном взяли бы вместо меня, скорее всего, какую-нибудь девчонку. И я пропустил бы все приключения, мирно закончил какое-нибудь ПТУ, и уже работал бы на каком-нибудь заводе станочником. Но сложилось все так, как сложилось. Один из разведчиков среагировал быстрее меня и набрал код на второй панели, разблокировав внутреннюю дверь. И я, следом за ним, втиснулся сквозь вторую мембрану, в основное помещение станции.

Нашу команду уже встречали члены предыдущего отряда. Мы оказались в полусферическом помещении, из которого вело в разные стороны несколько коридоров, перекрытых такими же мембранами с тремя треугольными разноцветными кнопками на стене. Причем цветов на кнопках было больше.

- Не обращайте внимания. Принцип всех выключателей все тот же: по порядку, согласно радуге. Правда, есть нюанс: имеется пара черных треугольников: на одних спектр сдвинут за красную границу видимого спектра, на других – в фиолетовую сторону. Для определения мы тут придумали что-то типа линзы, которая помогает увидеть инфракрасный треугольник. Если остался черным – значит, покрашено в ультрафиолет. Не ошибетесь! Местные, похоже, видели более широкий спектр излучения, как насекомые и некоторые птицы. А мы пока разбираемся со структурой станции. Пункт управления здесь, дальше по левому коридору. Хорошо, что мы его быстро обнаружили, и разобрались с назначением приборов. А ты и есть наш Вергилий, или проводник в этом мертвом мире? Ну, пошли, попробуешь подключить свои игрушки!

Не став спорить и утверждать, что у меня не «игрушки», а серьезные приборы для исследований, я скинул скафандр и повесил его на что-то вроде штырьков. Понятия не имею, для чего их приспосабливали местные, но скафандр на эти штырьки повис, как родной. И. подхватив ящик с приборами и тестерами, двинулся следом за разведчиком (кажется, его зовут Ник). Пройдя немного дальше по коридору, он открыл еще одну мембрану. На этот раз полупрозрачную.

За ней открылся еще один полукруглый зал, уставленный какими-то тумбами – какие-то повыше, другие пониже. Рядом с более высоким (которые были чуть выше стандартных письменных столов) стояли конструкции, чем-то напоминающие очень широкие кресла. А возле низких (по колено) тумбочек было оборудовано что-то вроде лежанок. Плюс на тумбах (и тех, и других) было по нескольку органов управления, причем здесь были как старинные, чуть ли не средневековые рычаги, так и сенсорные цветные панели. И светящиеся участки на передней стороне. Нужно бы, конечно, понять, как со всем этим разбираться. Но это не к спеху. Сперва нужно попытаться вывести в пространство сигналы для управления дронами. Иначе толку от меня в этом убежище – ноль да маленько. Поглядев, как разведчики подключили к системе, скрытой в высокой тумбочке, микрофон с наушниками (просто сняли панель, нашли провод, похожий на антенный, п присобачили к нему крепежом типа «крокодил» гарнитуру), достал десантный нож, входящий в экипировку разведчика и одним ударом снес переднюю панель соседней низкой тумбочки. Там и правда, оказалось смешение каких-то нитей, похожих на электрические провода или нервную систему. И все это сходилось в узлы с разъемами. А основное пространство занимало нечто белое, напоминающее ножку обычного гриба, с маленькой серой шляпкой наверху. Руководствуясь скорее интуиций, чем пониманием общих принципов, наугад ткнул тестером в точки соединений. С третьего раза получил отзыв в виде кривой на экране тестера. После чего начал, глядя в скопление проводников, аккуратно двигать рычаги и ползунки сенсоров.

Внезапно обнаружил, что за моей спиной собрались четверо членов отряда, внимательно следящих за моими действиями, заглядывая мне через плечо. Сделав вид, будто что-то понимаю в том, что делаю, продолжил понемногу играться с настройками. Как вдруг из тумбочки раздалось сперва шипение, затем послышался голос капитана звездолета. Кажется, он разговаривал со вторым пилотом. Затем раздался приглушенный голос Зо.

- Капитан! – заорал я. – Слышите меня, капитан! Это лунная база! Как слышно?

Но голоса в тумбочке не изменились. Так, я еще раз внимательно всмотрелся в путаницу не то проводов, не то нервных волокон. И заметил, что под путаницей электрических контактов и схем находится что-то биологическое: не то нервная система, не то грибница. Ведь в нашем мире только грибы – существа, которые не относятся к растениям или животным (как и к рептилиям или рыбам), и способны жить без кровеносной и дыхательной систем, хотя и не могут передвигаться. Высмотрев кое-что знакомое в мешанине электрической схемы, перекинул еще пару тумблеров, и голос капитана прервался на полуслове.

- Алло? – спросил он. – Кто это? Как меня слышно? Говорит капитан звездолета...

- Капитан? – прокричал я, - это Лунная база. Как меня слышите? Мы тут настроили местную станцию на Вашу волну. Вы сейчас на громкой связи. Мы слышим все, что происходит в командном пункте. Как и Вы сможете слышать все, что происходит у нас. Только не меняйте частоту! У них здесь другая система, будем долго перестраиваться. Оставим здесь все настройки какие есть, а я попробую настроить дроны на другую управлялку.

Перешел на другую сторону, подальше от «переговорного пункта», вскрыл очередную тумбочку. Теперь я смотрел на мешанину проводников, уже кое-что понимая в этой механике. Затем вскрыл панель разведывательного дрона. Проверил пару узлов блока управления. Затем, методом «научного тыка», нашел соответствующие участки в схеме, объединенной с грибным телом. Как стыкуются электронные системы и биологические свойства грибного тела и грибницы, понятия не имею. Но меня интересует не принцип действия, а приемо-передающие узлы этой тумбочки. А как там все завязано в единую схему, что именно воспринимает команды, и как команды с пульта преобразуются в радиоволны, это меня не касается. Так что вытащил пульт управления и начал подключать его к тумбочке. После чего стал настраивать частоты, подбирая их уже знакомыми рычагами.

Затем попробовал кое-какие манипуляции с дополнительными рычагам и сенсорными дорожками. И вдруг потолок засветился, и на нем появилось перевернутое изображение пола этой же комнаты с камеры дрона. Увеличенное и перевернутое. Осталось я подключить пульт при помощи пары хранящихся в ЗИПе проводков. Потом с пульта запустил дрон, и выпустил его полетать над головами, выводя изображение на потолок. После чего выпустил дрон в коридор, но как только схлопнулась мембрана, связь оборвалась. Ну что ж, стены и мембраны продолжали отлично блокировать радиосигналы. Надеюсь, этот материал и ионизующее излучение так же блокирует, ведь атмосферы и магнитного поля на спутнике не имеется. Так что обследовать станцию придется вручную, то есть ногами. Ну, да ладно. Пусть этим займутся штатные разведчики. А мне хватит работы с разведкой соседней планеты.

Вернулся в комнатку управления, подобрав с пола упавший дрон. На удивление, меня встретили не разочарованные физиономии коллег, а аплодисменты пришедших следом разведчиков, во главе с Уолтером. Ведь я смог не просто подключиться к проводу, ведущему наружу. А задействовал местную систему приема и передачи информации. Теперь я смогу, скорее всего, и видеоинформацию передавать. Затем приступил к основной работе: начал исследовать диапазоны радиоволн. Кстати, кроме простого приема сигнала, его ведь нужно дешифровать. Обычно это делает блочок в пульте, но здесь дешифровкой сигнала (по частотам, модуляции, скважности, поляризации и другим параметрам) занимается сама тумбочка. Видимо, тот самый «биологический гриб» используется для усиления вычислительной мощности устройства. Что, конечно, рискованно (мало ли что ИИ может учудить, если отпустить его на самотек) но пока придется смириться.

Так что путем подбора частот (принцип подбора я уже понял) вывел на потолок вид изнутри пилотской кабины шаттла. Нашел органы управления (кнопки) управления багажным отсеком и вывел наружу исследовательский комплекс, состоящий из собственно двух дронов (самолетного типа, для дальних полетов, и коптеров вертолетного типа для тщательного исследования отдельных участков) и ракетоплана для полетов этого набора между планетами.

Вытащил конструкцию рядом с шаттлом, выровнял, направил в зенит и запустил. Затем полюбовался на удаляющуюся поверхность спутника и запустил конструкцию в сторону горизонта. Набрав высоту, решил облететь спутник, и когда на горизонте появилась зелено-голубая планета, поймал ее в прицел навигатора и подключил автопилот. Теперь осталось дождаться, пока ракета пройдет межпланетное расстояние, и перейти к снижению в атмосфере. Мне, строго говоря, пока делать нечего. Выставил необходимость запуска тревожной сирены в случае нештатной ситуации (астероид, межпланетная станция, облако космической пыли) и могу быть свободен на ближайшие (как показал вычислитель) 14 часов. Поэтому обратился к членам отряда, чтобы показали мне обследованную часть станции.

И отправился на экскурсию.

На станции оказалось достаточно много непонятных помещений. В некоторых имелись похожие тумбочки (обычно большая рядом с маленькой), но не по четыре комплекта, а по одному. А на нижнем этаже имелись, видимо, спальные места: каморки размером с одежный шкаф, со слегка приподнятой над полом лежанкой. На возвышенности имелась не то простеленная, не то выращенная, мягкая подложка. Размером примерно 2 в длину и 0,6 в ширину метров. И все! Ни выключателя света, ни устройства для просмотра видео, ни книжной полки, ни даже вешалки для одежды: ничего вообще. А еще в соседнем коридоре было что-то вроде собачьих будок. Этакие низкие и длинные пеналы. Но с жестким полом. И какими-то дырами в полу, плюс углублением в дальней части. Для чего здесь такие конуры, пока не понятно. Не собак же они с собой с планеты привезли?

Но, ввиду отсутствия других подходящих помещений, «шкафы» решили считать жилыми помещениями для персонала. Вот только было их всего шесть. Остальные решили разместиться в любых других помещениях, используя скафандры вместо кроватей и прочего постельного белья. Зато нашли, методом «научного тыка», где именно включается и выключается свет в некоторых отсеках.

Я же скинул скафандр и попытался устроиться на лежанке возле разобранной «тумбы управления». Вот только быстро убедился, что лежанка оказалась… мокрой! Из ворсинок, покрывающих подстилку, выделялась влага. Хорошо, что это оказалась просто соленая вода, а не какая-то другая химия. Так что моя спина быстро стала мокрой. Во всяком случае, сообразил я это только через полчаса, уже начиная засыпать. Еще полчаса после этого я матерился, пытаясь перебраться на соседнюю лежанку, которая казалась сухой на ощупь. Но сухой она оставалась недолго, только пока не ощущалось давления на нее.Поэтому я выбрался наружу, прошелся в «Предбанник» перед шлюзом, и снял со штырька свой скафандр. Затем вернулся, снял одежду и повесил просушиваться на свободную тумбочку, после чего влез голышом в скафандр. И улегся просто на жесткий пол. Хотя на лежанке и чуть мягче, но ну ее к черту, эту влажность. Скафандр хоть и герметичный, но рассчитан на вакуум, а не на купание в воде или пробежки под дождем. Еще заржавеет что-нибудь. А затем со спокойной совестью уснул.

Утро в результате началось с воя сирены. Спросонок я не разобрался, где я нахожусь и почему в незакрытом скафандре. Тем более, что на потолке отображалась близкая голубая планета, причем изображение вращалось и кувыркалось, вызывая приступ головокружения.

Понять с ходу, что случилось, спросонок не выходило. Ухватил лежащий неподалеку пульт и начал разбираться в сигналах. Отключив сигнал тревоги, попытался покопаться в логах, выведя на обзорный экран (потолок) предшествующие сигналы. И вскоре понял, что произошло: наш ракетоплан был обстрелян с поверхности планеты! Видимо, сработала противометеоритная или противоракетная защита. Интересно, это инопланетяне или автоматика?

Тут обратил внимание на вызов «под другой линии», из капитанской рубки.

- Звездолет вызывает Лунную Базу. Говорит капитан. Что у вас там случилось? Почему звучит тревога? Разгерметизация или хозяева базы появились? - Звучало из динамика.

- Звездолет, это Лунная База. У нас все в порядке. Это выла сигнализация, установленная на разведывательный зонд. На подлете к стратосфере планеты был подвергнут ракетной атаке с поверхности. Видимо, баллистической ракетой. Противоракетная или противометеоритная защита. Сейчас посмотрим, что повреждено и что осталось целым. Выйду на связь примерно через полчаса.

А сам приступил к тестированию.

Судя по результатам тестирования, вражеская ракета была с тепловым наведением, и попала в двигатель, как самую разогретую часть носителя В результате полностью вырубила движок. А вот носовая часть практически не пострадала. Так что и самолет, и находящиеся в его багажном отсеке дроны остались в целости, и даже летели в сторону планеты, так как уже попали в ее гравитационную ловушку. Только вот кувыркались по пути. Ну да ладно, я ведь не в какой-то конкретный район целился! А мимо планеты точно не промахнусь. Вот только пуск самолета-носителя придется начинать на значительно большей высоте: даже не в стратосфере, а чуть ли не в экзосфере, намного выше местной линии Кармана, где еще невозможны полеты авиации. Впрочем, если проводить аналогию с системой Земля-Луна, то земная мезосфера простирается дальше орбиты Луны. Можно сказать, Луна вращается внутри атмосферы Земли. Ну и ладно, для начала отлечу подальше от места пуска зенитной системы. Не могут же они защищать всю планету! Мощная защита должна быть над столицей, надместами развертывания военной техники или над Очень Важными Объектами. Занесу предполагаемый регион в память, и постараюсь таких мест впредь избегать. И тем более, не пролетать над ними на шаттле, с группой десантников! И пилотесс наших нужно предупредить. Вряд ли у них есть опыт полетов над местностью, где проходят боевые действия и ведется активное противодействие систем ПВО и РЭБ. Но сперва нужно приблизиться к поверхности и не попасть самому под это противодействие. Значит, прощай, спокойный отдых и полет на автопилоте. Придется следить за ходом полета. Но сперва войти в хоть разреженную, но атмосферу, снизить скорость до приемлемой и развернуть плоскости для полета А то не хватало сгореть в атмосфере или войти в неуправляемый штопор. Хот запас высоты позволяет планету несколько раз облететь.

В этот момент ожила связь со звездолетом.

- Лунная База, как у вас обстановка? Что с разведывательным дроном?

- По-русски и матом можно, чтобы коротко и одним словом?

- По-русски можно, матом нельзя. Итак?

- Нормально. Разведчик практически цел. Сейчас достигнет заданной высоты, выровняю полет и отлечу в сторону от места атаки. Видимо, какой-то защищенный участок. Потом его обследую на низкой высоте, или вообще туда пешком пойдем. Но пока все в норме. Проверю, осталась ли у них зенитная оборона на низких высотах. Видимо, у них тут с лунных баз орбитальный обстрел был, поэтому они и оставили защиту. Скорее всего, это автоматическая оборонительная система. Но нужно будет проверить. И пилотов шаттла предупредить, чтобы напрямую со стороны спутника не приближались: могут принять за атаку. Пусть полпланеты лучшее облетят. А место для посадки мы подберем!

- Понял. Обеспечишь связь, я с пилотами сам поговорю. И не пугай нас так больше, со своей тревогой. Вызывай в любой момент, у нас тут специально выделенный дежурный круглосуточно на связи сидит, слушает.

- Спасибо, до связи.

Я сел на задницу и перевел дыхание. Нужно проверить, высох ли комбинезон и найти где-то устройство, дающее поток воздуха высокой температуры. Просто на будущее. Но как только вылез из скафандра и потянулся за высохшим комбезом, как сзади что-то чпокнуло (видимо, входная мембрана) и раздался женский «Ой!».

Оказалось, в помещение решила заглянуть напарница Марианны.

Я не стал суетиться. И спокойно продолжил стоять голой задницей к «пилотессе». Не поворачиваться же к ней передом?

- А что это ты, решил, что голышом спать удобнее? Или Маринка тоже где-то здесь ночевала? Кстати, я Адель. И невежливо знакомиться, повернувшись к даме голой задницей!

- Полагаешь, что если я буду при знакомстве стоять к даме голым передом, это будет вежливее?

- По крайней мере, будет сразу понятно, понравилась я тебе или нет! – фыркнула она. – Впрочем, если с тобой собралась замутить наша Марианна, то мешать не буду. А то, вдруг и правда понравлюсь! Правда, если я так и останусь в скафандре, то вряд твоя реакция сильно изменится. Может, мне тоже раздеться?

Я наконец надел штаны и рискнул повернуться. Я уже говорил, что скафандры у пилотов более легкие и обтягивающие, чем тяжелые защитные у разведчиков? Тогда говорю: фигура Адель в обтягивающем скафандре смотрелась не хуже, чем у Марианны.

-Да пока не нужно. Может быть, в другой раз. Но фигура у тебя и правда отличная. Скажи честно, вас в отряд летчиц специально таких фигуристых подбирали? И в команде отборщиков только мужики были?

- Ну, примерно так. Плюс отбирали нас в отряд за несколько лет до отправления. Тогда мы все постройнее были. А это все… потом наросло. Показать?

- А что, очень хочется?

- Да нет, могу потерпеть. А ты что, прямо здесь и ночевал? А почему не на лежанке?

- Сама-то их испытывала? Они почему-то мокреют, если на них ложишься.

- Нам с Марианной соседние ячейки с «лежанками» выделили. Они чистые и сухие всю ночь. А парни в других отсеках на полу устроились. Да, я чего пришла! Ребята сказали, что ты главный спец по подключению нашей техники к местной системе. Есть здесь системы электропитания, ты не встречал? А то мы пицца-принтеры с собой взяли, а энергии к ним нет. Представляешь, ни одной розетки не нашли на 220! Даже на 110 нет. Помоги найти, а то очень кушать хочется. Даже если нестандартное напряжение найдешь, мы трансформатор накрутим.

А ведь и точно, я пока не нашел здесь ни одного электропровода. Даже свет дают не отдельные источники или панели, а полностью весь потолок. А в тумбочках вообще только слаботочка и сигнальные провода. Нужно вскрыть панели и поискать что-то вроде источника энергии. Да на те же двери-мембраны энергия должна поступать! Но копаться в проводах в зале управления мне как-то страшновато. Нужно попробовать в другой секции. Надеюсь, тут предохранители в каждом зале свои. И если коротнет в одной комнате, то не заденет все остальные.

Так что вышел в коридор, вошел в первое попавшееся помещение и стал раздумывать, к чему бы применить отвертку, которая всегда у меня в кармане. Почти универсальный инструмент, почти такой же, как десантный нож. Только более удобный.

Так. Где должен проходить энергопровод? Радом с дверями, разумеется! Но вот имеет ли местная энергия какое-нибудь отношение к электричеству? Не факт. Значит, нужно что-то, преобразовывающее любую энергию в электричество. И лучшее всего – в электричество бытовое, напряжением 220 В и частотой 50 Гц. Самый простой способ - заставить местный энерговвод что-то крутить. И присобачить к этой вращающейся штуковине динамо-машину, аккумулятор и инвертор, преобразующий постоянный ток в промышленный переменный. А запчасти для этих устройств я смогу найти на шаттле, в ящике запасных частей. А энерго-провод должен проходить, судя по всему, вот под этой панелью. Вскрыв панель, и правда увидел какой-то толстый…, наверное, провод, хотя не металлический, а больше похожий на корень какого-то растения. Клемм для подключения видно не было, корень как будто рос из переборки. Но в нем что-то пульсировало. И точно так же вибрировали все предметы, помещенные рядом с корнем.

- Адель! – выскочил я в коридор. – Можешь провести меня на шаттл? Мне нужны кое-какие запчасти.

- Э, разбирать шаттл не разрешу! Нам на нем еще дальше лететь!

- Да не разбирать! У вас в ЗИПе все необходимое имеется. Сейчас быстро соберем переходное устройство и подключим пицца-процессор. И все остальное, что понадобиться. Давай только быстрее, а то и правда, очень кушать хочется. Или придется консервами из НЗ питаться.

Но двинулись к Шаттлу мы не одни. Адель встретила в коридоре еще пару разведчиков и безапелляционно потребовала, чтобы они немедленно присоединились к погрузочным работам на шаттле, если хотят, чтобы заработал «пищеблок». Те не стали возражать, прикрываясь «другими» или «более срочными» работами. Ведь компания у нас маленькая, и все знают, что никаких «срочных» работ у них нет, а любые «другие» работы можно и отложить ради обустройства питания.

Так что мы мигом облачились в скафандры (разведчики сделали это профессионально, за пять секунд, я даже позавидовал такой скорости. А мне оставалось только застегнуть свой, включить подачу кислородно-воздушной смеси и зафиксировать шлем. Как и Адели), и двинулись к шаттлу. Где в небольшой кладовке обнаружили даже кое-что получше обычных деталей: полностью собранный бензиновый генератор электричества! Видимо, на случай вынужденной посадки на Земле: бензиновый моторчик и генератор, с выпрямителем и стабилизатором. А также запасные колеса к тележке: небольшие, но тяжелые и с шинами из толстой литой резины. Я хотел взять генератор (на спутнике ведь сила тяжести в пять раз меньше земной, так что один человек легко возьмет перенесет груз), но Адель заявила, что таскать тяжести- дело профессионалов, а мне предстоит думать, как все это совместить и запустить. Так что обратно шел налегке, только шлюз открывал для «грузчиков».

Затащив оборудование в отсек, вытащил из рюкзака инструмент и присоединил колесико к оси генератора. Как я и ожидал, понесенное к «проводу» колесо, играющее роль дополнительного маховика, начало вращаться, запустив генератор. И вскоре, подобрав расстояние, увидел загоревшуюся на панели зеленую лампочку. Осталось только подключить коннектор принтера в разъем и тот сообщил о готовности!

Оставив Адель колдовать с картриджами, отправился в комнату связи. Где услышал устало повторяющийся вызов:

- База, база, ответьте Звездолету. База, черт вас подери, вы что там, тоже вымерли, что ли? Ответьте кто-нибудь!

По всей видимости, на связи сидел тот самый «специально обученный человек», которого нам обещал капитан.

- Все в порядке, все живы, оборудование работает. Отходил в соседний отсек, подключал продуктовый синтезатор, который захватили с собой. Электричество искал. А что случилось?

- У нас? Ничего. Все в порядке. Просто капитан приказал каждые полчаса выходить на связь. А у Вас никто не отвечает. Я и перепугался, мало ли что: инопланетная техника, все-таки. Так у них такое же напряжение в сети, как и у нас?

- Нет, тут какой-то другой принцип снабжения энергией. Наполовину органический. Похоже, тут цивилизация развивалась не технологически, а биологически.

- А, тогда понятно. А то тут наши медики провели исследование той мумии, что с Меркурия притащили.

- Есть что-то интересное?

- Много чего. Только они еще сами во всем не разобрались. Доложили, что тело при жизни было генно-модифицировано, и в него добавлены какие-то не то органы, не то датчики органического происхождения. Хотя это могут быть не внедренные специально органы, а результат заражения. В общем, какие-то компоненты, похожие на грибы. Размножаются спорами, способны самостоятельно внедряться в живое существо, и расти там, подсоединяясь к нервной системе носителя. В общем, как земные грибы. Не помню их научное название, которые способны насекомыми управлять даже после смерти носителя. Одно время даже на Земле бум был, когда их обнаружили и начали исследовать: многие ожидали, что они захватят мир и превратят всех людей в зомби. Аже фильм про это сняли. У нас, вроде бы, такогоне случилось, а здесь… кто его знает!

- Грибы, говоришь? – ответил я, задумавшись. – Очень похоже, что здесь тоже какие-то грибы используются в качестве вычислителей. Я не биолог, так что пока глубже не лез, но буду иметь в виду. И нашим сообщу. Говоришь, вполне возможно, что на планете произошло массовое заражение и кончилось все зомби-апокалипсисом? Хорошо, предупрежу разведгруппу, чтобы опасались грибных спор. И следили за окружением.

- Кстати, те же медики сообщили, что подобные споры способны сохранять жизнеспособность долгое время, без воды и питательных веществ, а также выживают в условиях вакуума и при жестком излучении, так что могут сохраниться даже за пределами станции. А если ты говоришь, что видел что-то вроде грибов живьем… кстати, считается, что грибы – живые существа. Так что поздравляю, ты первый, кто общался с инопланетными существами! Сейчас доложу капитану!

И он отключился. Ну и ладно, а то заболтался я. А нужно пока разбираться с падающим на планету самолетом-разведчиком.

Аппаратура падала уже в атмосфере, и вокруг постепенно разгорался плазменный окон. Все-таки скорость-то сохранилась, предназначенная для полетов между планетами.

Проверка данных показала, что стыковочный узел между самолетом и ракетоносцем остался цел, и остаток ракетоносителя все еще держится за самолет. Поэтому и аэроинамика у меня никакая. Ввел сигнал разъединения. И пиропатрон сработал. Беспорядочное кувыркание камеры прекратилось, и самолет стал «на крыло». Затем подключилась программа стабилизации изображения и на потолке появилась во всей красе поверхность планеты в виде вогнутой чаши. Ну да, так и должны выглядеть планета с большой высоты, из границы стратосферы. Даже кусочек темно-синего космоса на краю обзора широкозахватной камеры появился.

Проверил режимы фокусировки, поймал в разрыве облаков кусочек поверхности. Кажется, водная гладь. Ну что ж, уже хорошо. Нужно постепенно снизиться и найти сушу. А затеем приступить к картографированию. Но хорошо то, что по мне никто не стреляет. Видимо, зениток здесь нет... Нужно будет и пилотессам сказать, чтобы входили вы атмосферу над морем. Или океаном, черт ее знает, местную географию. Астрономы что-то мудрят, говорят, что сплошная облачность. И спутников, для создания сигналов GPRS, здесь пока нет. И невозможно сказать, появятся. Нет. Сами спутники-то на звездолете есть, но как быть с автоматической противоспутниковой системой, если она сохранилась после местного зомби-апокалипсиса? И что делать, если население дружно превратилось в зомби? Отстреливать или сохранять для опытов? А как быть со спорами зловредных грибов? И сможем ли мы найти к этой заразе противоядие, если местная цивилизация и правда, продвинулась в области биологических опытов намного дальше нас?

В общем, результаты вскрытия мумии инопланетянина вызвали в моей голове целый шквал мыслей. И не все они были здравые и бодрые. Но постепенно, в режиме планирования и не включая двигатели, снизил скорость до приличной и опустился на уровень облаков, а затем и ниже. И, наконец, на изображении с камеры появилась суша. Это был явно какой-то континент. А на поверхности, судя по всему, бушевала весна. Повсюду были сплошные леса: как и на Земле до эпохи промышленной революции. Говорят, (исследователи истории) что даже на территории Англии были сплошные леса. В которых жили даже медведи! Свели их на нет только в эпоху начала промышленной революции, когда древесину использовали для превращения в древесный уголь, чтобы топить котлы паровых машин. Ведь лес тогда казался неисчерпаемым источником топлива! И профессия углежога была очень даже распространенной и относительно прибыльной. Да и сейчас древесина кое-где еще свободно растет в лесах: в той же Амазонии и в труднодоступных уголках Сибири. Куда люди с их железными дорогами и крупными карьерами еще не добрались. А в Сибири целые концентрационные лагеря строили, для добычи дерева. «Лесоповал» называлось. Но я сам мало верю, что есть леса, которые тянутся на многие десятки километров и нет ни одного указателя или лотка с шаурмой. Сам я вырос в условиях городской застройки, как и все мои знакомые – «дети асфальта» и жители «городских джунглей».

Но здесь и правда, огромные территории на вполне пригодной для жизни части суши (с венами полноводных речушек) были полностью заросшими какой-то растительностью, очень похожей на Земную. Но вдруг среди сплошного массива деревьев что-то появилось. Сперва я принял этот феномен за выступающую из леса скалу. Но потом обратил внимание на что-то блеснувшее. Вывел дополнительную картинку в угол экрана: (кусочек потолка 2х3 метра) и просмотрел снятый эпизод внимательнее, поставив самолет в режим автопилота. Да, так и есть! Последи леса возвышался самый настоящий дом! Правда, архитектура странная: не стандартный прямоугольник, а шестиугольная призма, с округлым куполом наверху. А блестит что-то вроде стекол, вставленных в проемы на разной высоте. Правда, масштаб съемки так себе: слишком далеко, несколько километров высота полета. А электронное увеличение, как известно, способно сильно искажать оригинальное изображение, ведь ИИ «додумывает» и «дорисовывает» некоторые детали.

Но похоже, как минимум один жилой дом обнаружен! Если ничего больше не появится, придётся начать исследование с него. Вот только площадок для посадки шаттла рядом нет. Как и не единой дороги или даже тропинки я в округе не заметил. Ладно, в случае его сбросим пару мощных бомб поблизости, расчистим полянку. Хоть аборигены и фанатичные ценители природы и прирожденные биологи, но такой вред генофонду леса должны счесть вполне допустимым!

Тут в комнатку заглянул один из разведчиков.

- Ну что, летун, нашел что-нибудь? Пошли в пищеблок, поешь хотя бы!

- Некогда. Я тут, кажется, какое-то жилье обнаружил! Нужно еще спуститься ниже и порыскать в округе. Принесешь мне сюда пиццу?

- Жилье? Значит, разумная жизнь все же существует? Капитану доложил?

- Нет, пока. Да и нечего докладывать. Там просто одинокое здание, или скала такой странной формы. Сам знаешь, пока не пощупаешь – докладывать рано. Плюс ни одной тропинки в окрестностях. Может, это здание лет пятьсот как заброшено!

- Ладно, координаты запомнил?

- Приблизительно, по карте. Система навигации-то пока не работает на поверхности.

- Но доложить все равно нужно. Где тут та тумбочка, что ты под передатчик переделал? Как она включается?

- Вон тот рычажок. Что справа сбоку, до упора поверни. Только не сломай, а то они тут хлипкие какие-то!

- Ничего, тыщу лет простояло, так и сейчас не сломается. Вот этот тумблерок? Что, блин, за древность! Рычаги! Прям средневековье какое-то.

- Алло, Звездолет? Говорит Лунная База, ответьте!

- Привет, база! – прозвучало из глубины тумбочки. Как меня слышно?

- Слышу хорошо. Докладывает член разведотряда. Мы что-то увидели с разведчика. Поверхность почти полностью покрыта растительностью, но мы обнаружили рукотворное строение. Форма странная, шестиугольник и крыша куполом. Не похоже не естественное образование. Видно что-то вроде окон. Блестит, как будто стекло вставлено. Но никаких дорожек-тропинок с высоты не заметно. И следов другого транспорта. Не исключено, что транспорт воздушный или подземный. Коммуникаций тоже никаких не видно. Пилот дрона обещал снизиться ближе, тогда рассмотрим подробнее. Пока ищет поблизости еще какие-нибудь следы цивилизации. Но если даже ничего больше не обнаружим, начало уже положено. Оттуда и будем начинать… Слушаюсь, искать по течению рек, где обычно города строят.

- Стоп! – заорал я. – Кажется, на горизонте что-то вроде города!

- Все, тут пилот что-то заметил. Свяжусь позже, когда осмотрим.

А я, тем временем, развернул дрон в направлении какого-то артефакта на горизонте. Да, хотя расстояние от спутника до планеты относительно невелико, но задержка сигнала почти полторы секунды. Для быстролетящего разведчика – существенное запаздывание. Но я пока высоко, так что это неважно. А впереди показалось что-то вроде сплошной городской застройки.

Это и правда оказался город, или что-то вроде него. По мере приближения на экране все четче выделялись здания и улицы между ними. А вот индикатор движущихся форм и тепловизор не подавали признаков жизни. В городе не было перемещающихся целей. Был здания, площади, улицы, были даже пара мостов через речку. Но вот ничего движущегося не было. Ни машин, ни автобусов, ни пешеходов. Заброшен, что ли? На первый взгляд, состояние окраин это подтверждало: растительность явно наступала на город, покрывая зеленью стоящие ближе к краю города дома, даже взламывая дороги, которые внезапно терялись среди зелени растительности. Зато посреди города было небольшое круглое озерцо, явно искусственного происхождения, а в паре километра даже обосновалась небольшая ровная площадка, окруженная по периметру невысокими строениями.

Снизившись над городом и задав самолету программу облетать город по периметру, еще раз измерил параметры атмосферы (температуру, плотность и силу ветра) выпустил из багажного отделения небольшой дрон с четырьмя винтами. Стабилизировал в падении и направил к центру. Оглянувшись на сопение за спиной, обнаружил не только тарелку с подстывшим куском пиццы, но и половину отряда, улегшихся на пол и глядящих на изображение на потолке. Ну и хорошо, будут заранее знать, что их ожидает.

Итак, снизившись над самым крупным зданием, чуть опустился вниз, заглядывая в окна. Здание вполне соответствовало в архитектурном плане «хижине», которую я обнаружил, в лесу. Та же шестиугольная форма, те же окна на разной высоте, так что сосчитать этажи не получалось. Та же крыша куполом. Окна закрыты чем-то листовым и прозрачным, похожим на стекло. Внутри здание разделено на «ячейки», чтобы не назвать их «кабинетами». Из мебели (того, что видно) все те же тумбочки разной высоты, что-то типа «кресел» и «лежанок возле них. Вот только на самом последнем этаже какой-то бардак: возле одной из стен тумбы и кресла свалены в кучу, образуя «стену», в которой проделан «проход» вовнутрь. А в самом углу комнаты что-то темнело. Пролетев вдоль трех окон, выходивших в довольно большое помещение, дрон обнаружил разбитое окно. На сломе было видно, что стекло не привычное оконное: цветное на сломе и более толстое, миллиметров пять. Я запустил дрон в помещение и подлетел к темной куче в углу. И обнаружил, что это покрытая слоем пыли (как и весь пол в помещении) мумия аборигена! И что погиб он от сильного удара в голову. Да такого сильного, что череп был полностью разбит (голова напоминала пробитый и спущенный футбольный мяч). Рядом лежало и «орудие убийства»: та самая тумбочка, которая, видимо, и прилетела герою в голову. А вот в передней правой лапе (том, что от нее осталось) он держал примитивно сделанный… каменный топор! Просто деревянную палку или ветку, к которой какими-то не то нитками, не то проволочками в изоляции, был примотан здоровенный булыжник, заостренный с одной стороны. Я специально подвел дрон пониже к топору, чтобы рассмотреть поближе и запечатлеть на память этот «девайс» инопланетной, и (очевидно) технически развитой, цивилизации.

- Это что еще такое? – раздался из угла голос одного из разведчиков.

- Очевидно, оружие! – отозвался я.

- Но как это можно связать воедино? Базы на спутнике и это… оружие? – Продолжил тот же голос. – Тут явно произошло нападение. Напротив этой… назовем это баррикадой, находится дверь. Здесь кто-то держал оборону, но нападающие прорвались и… забрали всех, кроме этого, убитого? А также своих раненных? Но кто мог это быть, против которого нужно драться каменными топорами? При том, что их оружие позволяет осуществлять ракетную бомбардировку лабораторий на спутнике планеты?

- Понятия не имею, - честно заявил я. – Кстати, вы сообщения со звездолета просматривали? По вскрытие того инопланетянина, которого с Меркурия приволокли? Там много всего интересного, но они особенно отмечают какие-то посторонние органические включения в его теле. Напоминающие грибы. И медики пришли к версии, что там произошло массовое заражение. Возможно, спорами грибов, которые превращают людей в зомби. Ну, как тот гриб из Южной Америки, который превращает в зомби дохлых насекомых. Грибы размножаются спорами, так что не исключено, что это и есть способ заражения.

- Так это же там, на планете, правильно?

- Возможно, что их ученые слегка перестарались с экспериментами, и на планете произошел массовый зомби- апокалипсис, - предположил я. – Но это просто одна из версий, которая пока что объясняет все встреченные непонятности.

- Это какие еще?

- Брошенные космические станции, приспособленные к длительной эксплуатации, это раз. Мертвого астронавта, это два. Работу всей техники от биологических «живых» элементов, это три. И использование во всех квазиэлектронных устройствах, вроде средств связи и управления, грибных тел, это четыре.

- Так что, вся связь и электроника здесь работает на основе какой-то грибницы? – удивился все тот же разведчик.

- Ну да. В том числе связь между базой и вот этими дронами. Как и источник питания для пицца-принтера. Внутри вот этих тумбочек находится не электронная начинка, а что-то живое, вроде грибных тел. И есть коннекторы, которые соединяют грибницу с электроникой. А еще эти грибы обеспечивают вычислительные мощности всей местной электроники. И эти грибы все еще живые, хотя должны, по идее, давно состариться и помереть к чертям собачьим!

- Так может быть, через эту систему можно и внутреннюю связь наладить? А то неудобно, заходишь в отсек и как будто отрезан от всех, как на подводной лодке.

- Посмотрю. Но давайте сперва подробнее город осмотрим, пока у дрона энергия остается?

И мы продолжили нашу увлекательную экскурсию по опустевшему городу. Больше ничего интересного ни через окна, ни на улицах, не обнаружили. Хотя и встретилось много чего непонятного. Какие-то полукруглые кабинки на многочисленных не то подпорках, не то лапках, стоящие вдоль улиц. Не то укрытия, не то средства транспорта. Какие-то постаменты возле домов. В некоторые дома двери были открыты, но дальше первого помещения пройти не удалось: дальше находились закрытые мембраны- двери, которые не пропускали дрон внутрь. Правда, нашли какую-то отрытую дверь. Но за ней оказалась обычная (ну почти) спиральная лестница на следующие этажи. Только вот вход на каждый этаж был затянут точно такой же мембраной. И ничего нового мы не обнаружили. Разве что размер ступенек. Который, кстати, оказался для каждой ступеньки разный: что по ширине, что по высоте. Что очень странно. Ну кто так строит, спрашивается? Они что, специально жильцов задразнивают, чтобы под ноги смотрели постоянно?

Как, кстати, и снаружи здания хоть в мелочах, но отличались друг от друга. Кроме шестиугольных строений в городе были пятиугольные, треугольные и даже звездообразной формы. Но только нормальных квадратных мы пока не нашли. А вот окна были преимущественно округлые или овальные. Как они такое стекло вырезали, да еще и на каждое окно свои размеры, непонятно. Полетав часик по городу, дрон сообщил, что у него закончилась энергия. Но больше жителей, ни живых, ни мертвых, мы не обнаружили. На остатках энергии дрон дотянул до самого высокого в город здания у уселся на верхушку купола, продолжая трансляцию.

Пока мы никого из аборигенов не нашли, но кое-что о них узнали. Разнообразная архитектура указывала на отсутствие унификации и типового производства. Значит, они все были ярыми индивидуалистами. Но каким-то образом достигли значительного технического прогресса. А вот на станции никаких следов индивидуализации и никаких отличительных черт в отсеках не было. Это что: другой народ (нация) или для проведения таких исследований они все же могли временно объединять усилия и отвергали все индивидуальное? Сомнительно. Так что появилась еще одна версия: одна нация (индивидуалисты) затеяла гражданскую (или простую, соседскую) войну с другой (ценители единообразия). Но почему эти гуманоиды, при наличии техники и продвинутых технологий, выбрали такое странное оружие? Непонятно. Или это все же не защитник баррикады, а один из нападающих-зомби? Прорвался через защитников, но там получил прилет в голову тумбочкой. Тоже вариант.

После этого, выслушав массу предположений, предложил изучить расположенную неподалеку полянку, которую когда-то связывала с городом широкая дорога, ведущая через лес.

Оказалось, это что-то вроде аэродрома. Во всяком случае, полянка обладала каким-то чрезвычайно твердым покрытием, которое не смогли взломать корни выросших рядом могучих деревьев. А вот расположенные по периметру полянки здания сильно пострадали. Особенно со стороны леса. На крышах многих проросли деревца, укрепившиеся в нанесенном грунте. В помещения, через проваленные крыши, заселились многочисленные птицы, которые смело (но бессмысленно, и с жертвами со своей стороны) атаковали дрон. Стены зданий (особенно задние) также обвалились, сдавшись под напором растительности. Среди камней на полу копошилась какая-то живность. Хотя многие залы оставались закрыты и через огромные окна было видно, что там сохраняется порядок. Что-то блестело желтым, что-то белым, что-то сверкало белизной, что-то было ярко окрашено в разные цвета, вроде картин не то импрессионистов, не то абстракционистов. Не знаю, к какому жанру отнести цветные пятна на стенах этих помещений.Но почему картин? А для чего еще обрамлять изображения круглыми или овальными рамками?

Но средина полянки выглядела достаточно ровной и прочной, потому решили, что высаживаться для первой разведки будем именно здесь. А потом двинемся по остаткам почти исчезнувшей в лесу дороги в город. Возможно, с близкого расстояния будет виднее, и что-нибудь найдем. После чего все разбрелись, а я решил еще немного полетать при помощи самолета-разведчика по окрестностям. И, кстати, проверить берега местных рек. Ведь, кроме города, должны быть и другие поселения. Что-то вроде ферм или хуторов. Должны же они где-то брать продукты! Не все же можно на принтерах печатать. Заодно решил просканировать поверхность на предмет ЭМ излучений. И, о чудо, отлетев от города на десяток километров, засек какой-то источник сигнала. Только шел он с совершенно пустого песчаного берега. Пролетев еще немного (пару километров) опять зарегистрировал сигнал. И опять на пустом месте. А затем обнаружил разрушенное шестиугольное здание, но совершенно (судя по всему) нежилое и почти исчезнувшее под напором растительности. Ну, да ладно, запустил дрон в автоматическом режиме и камеру в режиме записи и отправился спать. Таймер в скафандре показывал, что пошли уже вторые сутки моего дежурства. Пора и отдохнуть.

--