На пепле безрассудства...

Мы стояли в воротах крепости. Что у меня, что у дроу была крайняя степень удивления. Черный замок в несколько этажей, со стеной и своим двором, с высокой башней, словно вырос из камня прямо перед нами. И если уж себе я мог простить рассеянность и то, что не заметил целого замка, то вот взгляд Таниссы был полон ярости, при этом я догадался, что зла она на себя. Я выждал пару секунд и молвил:

– Все нормально?

Танисса зло рыкнула:

– Нет! Я целый замок перед собой не заметила, пока носом не уперлась!

Я философски пожал плечами:

– Ну мы с тобой совсем не маги. Кто знает, какие иллюзии могут висеть на этих камнях.

Я присмотрелся к стене и решил сменить тему на куда более интересную:

– Красиво сложен из камня. И форму неплохую придали. Кирпич. У нас такие из глины делали.

Танисса тоже решила переключиться и просветить меня о своем мире:

– Знаю. Люди любят использовать кирпичи из глины для строительства домов. Дроу тоже использовали кирпичи для строительства подземных городов. Получали их из самых крепких пород камня с помощью магии. Гномы строят из любого кирпича, порой из просто найденных камней или булыжников, которым предали удобную прямоугольную форму. Вот только здесь…

Дроу коснулась рукой камня:

– ..между кирпичами не видно следов какого-либо раствора. Так раньше строили свои города дроу, используя много магии. Форма и обработка камней говорит о том, что они явно изготовлены гномами. Если сильно присмотреться, то можно увидеть следы инструментов на кирпичах.

Я осмотрел гладкую, словно зеркало, стену и широко улыбнулся:

– Ага. И это сказала эльф с великолепным зрением. Как обычный человек, смотрящий на эту идеально гладкую поверхность, поймет… Инструмент? Наждачка, не иначе. Танисса, как по мне, этот замок вырезали из местной горы. Хотя, скорее всего, это строение просто образовалось здесь.

– Так и могло произойти.

Я решил, что, возможно, кто-то кого-то не понял, и уточнил у дроу:

– Что?

– Был большой уступ. Его обрушили, а из камней сделали кирпичи. Из кирпичей возвели замок. Вот только, кто бы смог заказать строительство у дроу и гномов одновременно?

Я сделал пару шагов во двор. Вполне себе чисто. Точнее не так. Присутствовала пыль, песок, немного небольших веточек и листьев. Казалось бы, заброшенная постройка. Вот только была. была. была. аура что ли. Словно место не брошено, а лишь ждет хозяина. Мы с дроу медленно пошли вперед. С каждым шагом все больше это место восхищало. Камень на всей площади двора был очень гладкий. Присматриваясь к замку в темный зев отсутствующей двери, мы чувствовали нечто странное. Словно это место нас звало, ища хозяина, и в то же время гнало прочь, как будто у него может быть лишь один хозяин, и это явно не мы. Осторожно приближаясь к главному ходу, мы заметили еще пару темных проемов в разных сторонах от него. Зайдя и сделав несколько шагов по небольшому коридору, мы вышли в зал. Величественный зал, хоть и небольшой, но в нем нашлось место и колоннам, и высоким потолкам.

Танисса слегка дернула меня и указала взглядом в сторону. Я повернулся туда, чуть отклонил голову и заметил проход. Мы прошли туда. Он переходил в небольшой коридор. Выбрав путь направо, мы вскоре вышли в коридор побольше с темными зевами помещений. Вообще повсюду было темно, и только какое никакое темное зрение помогало ориентироваться здесь. Данные помещения можно было назвать спальнями. В каждом стояли каменные кровати, а в конце обнаружился туалет. Пройдя назад, мы наткнулись на еще один проход. Я даже снова прошел ко входу и убедился в том, что угол стены у входа в этот коридор такой, что ты просто не обращаешь внимания на этот поворот. Там лестница на третий этаж. Тут мы нашли уже большую спальню с огромной каменной кроватью под стать всей виденной нами утвари. Следы застарелой спартанской жизни из ткани на двери и своеобразных предметов постельного белья на кровати. Если не считать этого имущества, которое местами обратилось в труху, замок нес какой-то неестественный флер чистоты. Мы направились назад и по пути заметили еще повороты. По одному из них мы вышли на длинный балкон на втором этаже, что был над двором и над пропастью. С балкона можно было обернуться и увидеть еще одну большую залу, во главе которой стоял монументальный каменный трон. Почему-то смотря на него, в голове я нарисовал образ могучего рыцаря, которого невозможно сломать. Глядя на лес, я сделал первый вывод:

– Этот замок должен был строить сам изобретатель такого понятия, как зрение. Я на обратном пути просто поразился сколько всего не замечается с первого раза. Будто архитектор этого чуда с точностью до сантиметров знал, где и кто будет стоять и куда смотреть.

Танисса добавила:

– Замок пуст. Будь он обжит, со множеством украшений и прочего, мы, возможно, не смогли бы и вовсе найти лестницу наверх.

– Вот только.

Я обернулся к замку:

– У тебя не сложилось ощущение, что замок слишком чистый для всеми забытого места? Словно кто-то маниакально здесь все убирал. Не так давно. Спальню себе оборудовал и пропал. Какова вероятность того, что хозяин всего этого погиб?

Танисса неопределенно покачала здоровой рукой бросив мне красноречивый взгляд:

– С тобой? Никакой! Гоблины тебе не понравились. С некромантами ты тоже не подружился. И демоны не по нраву. Люди и эльфы тоже не нужны. Я бы сказала искать нам гномов или дроу, но в этом месте нет ни одного признака кого-то живого.

Я внимательно посмотрел на дроу. Приключений не хотелось от слова совсем. Отдышаться бы. Отдохнуть. Я произнес приказным тоном:

– Здесь есть живой! Он себе спальню оборудовал. Живой! Дайте мне отпуск дней семь…

– Нет. Ты слишком многого желаешь. Кто бы ни оборудовал спальню, он ей не пользовался, но в чистоте поддерживал какое-то время. Кто из живых стал бы так поступать?

Я посмотрел на замок, оценил его размер. Мне стало еще неуютнее, чем было в лесу:

– Ты ведь понимаешь, что искать комнату некой личности в столь невероятно шикарно выверенной архитектуре. Мы можем до твоей смерти. Заметь, я и не рассчитываю, что у меня есть шанс пережить подобные поиски.

Танисса разочарованно напомнила мне о том, что нам сильно поможет:

– Ты умудрился забыть, что у тебя идеальная память дроу. При всем нежелании местного зодчего, мы можем быстро обыскать этот замок.

Она указала головой вверх:

– И начать надо оттуда.

Я посмотрел на башенку, которая была так близка, словно локоть, а вот укусить ее, в нашем случае войти, было так сложно:

– Хотелось бы просто пройти в ее основание и подняться по лестнице. Жизнь ведь нечто простое. Чья-то, не наша. Я готов затеять спор. Ставлю на то, что мы быстрее веревку сплетем и вон в то единственное окно в этом каменном склепе влезем.

Танисса, исходя из своего богатого воинского опыта, указала на факт, о котором я точно не подумал бы:

– Все проходы были построены вполне удобно для рыцаря в броне. Думаю, и башня удобная для подъема подобного. Обойдем весь замок с правилом правого плеча. По очереди обойдем все три этажа и полностью изучим замок. Есть вероятность найти, помимо неизвестного создания, поддерживавшего здесь чистоту, и некоторые полезные вещи.

Я представил масштаб труда и ограничил наши амбиции:

– Начнем с поиска помещения, которое мы в состоянии обжить.

Обойдя первый этаж, мы нашли еще лестницу и спуск на то, что можно назвать кухней. Там даже обнаружились дрова. Излишни пересохшие, но еще годные. На поясе висело весьма потрепанное жизнью огниво, но его хватило для розжига. У нас был огонь, крыша над головой и возможность выспаться.

На следующий день мы составили план изучения замка. Я начал с улицы и внешних входов. Дроу по состоянию здоровья пока осталась на должности дозорного. Хотя, в силу особенностей своего развития, Танисса гарантировала через пару дней быть в норме.

Я исследовал местную тюрьму – подвал. Лестница с краю двора, ведущая в гору, а там коридор с десятком камер. Точнее то, что от них осталось: лишь дыры в стене от решеток.

Третий проход со двора – это достаточно просторный коридор в смежное с кухней помещение складов.

На первом этаже так же нашелся проход в своеобразные казармы, как мы это с дроу назвали. Коридор и несколько простых больших комнат без привычной уже каменной мебели с несколькими туалетами в конце.

Потом был поход и в лес, где я нашел съедобные фрукты и немного воды, которую отнес в замок в самопальной посудине, выгрызенной из дерева «отблеском».

Следующие утро я потратил на составление плана замка в голове: привычки дроу к идеальному порядку на постоянной основе у меня не было.

Днем мы с дроу сходили в лес на поиски провизии. Смогли найти хворост для огня, поймать в силки пару мелких зверьков. Набрали немного фруктов и овощей. Назад я нес хворост и овощи, а Танисса ­– дичь. Рука дроу сносно заживала. Не то, чтобы быстро, но хотя бы без осложнений, несмотря на то, что мы проделывали три раза в день неприятную операцию –тщательное ощупывание мест перелома на предмет ровного срастания костей.

Новый перекус грубо приготовленной едой. По принципу можно есть и ладно. Хотя вопрос, можно ли? У нас с дроу нижняя граница восприятия вкуса была явно не там, где у нормальных людей.

Небольшой отдых.

Перед сном я продолжил поиски прохода в башню. Сейчас это было единственное помещение, о котором мы знали и куда не попали.

Прошла пара дней мы.

Мы с дроу уже вполне себе отдышались от приключений. Танисса восстанавливалась. Небольшой запас заживляющей мази, что у нас с дроу сохранились на поясе, давно кончился. Теперь лишь родная регенерация. Мы проверяли ее руку и пока проблем не находили. Вообще диета на грубо приготовленной пище, фруктов и воде, делала свое дело. Я набирал воду в ладошки из бьющего из стены ручья. Хотя этот родничок на кухне мы тоже не сразу обнаружили. Помог свет от огня. Изучение замка привело еще к одному интересному открытию. Еще в нескольких местах в стенах имелись притоки воды и спуск вниз: в умывальнике, в спальне хозяина, на кухне и в клозете в казармах.

Из развлечений у нас были умеренные физические нагрузки и беседы ни о чем. Серьезные темы мы опять обходили стороной. Мне было, по большей части, на все плевать, и сейчас меня интересовал замок. Необходимо было решить головоломку под названием «Кто в теремочке живет?» и обойти все закоулки. Так же я улавливал сильное напряжение дроу. При общении Танисса демонстрировала простую сосредоточенность на восстановление. Однако стоило нам разойтись в разные части замка, например, когда я с балкона подглядывал во двор, то я видел немного другую дроу, досада и внутренняя злоба которой виднелись на лице и чувствовались в движениях.

Новый день принес неприятную новость. Точнее, не день, а тот самый темный момент перед рассветом, когда любуясь ночью мы с дроу уловили отсвет костра. Мы тяжко вздохнули. Нас посетила одна мысль на двоих: это наши преследователи. Я посмотрел на замок:

– Думаю, что это хорошее место для обороны. Вот только надо добыть немного ресурсов на ловушки.

Танисса кивнула:

– Верно. Сегодня отправляемся в лес. Я постараюсь подобраться поближе и оценить врага.

Ночь наполнилась спешкой и предвкушением. Мы спустились с горы и разошлись в разные стороны: Танисса направилась к развалинам, где мы видели чужой огонь, а я зашагал в лес. Там, стараясь не шуметь, я принялся нарезать древесину и пруты для будущих ловушек. Я набрал столько, сколько мог нести, и поспешил на гору в замок. Да, где-то на задворках разума билась мысль бежать и скрыться, но я душил этот оптимизм. Нас нашли. Нашли после того, как Тьма подарила нам хорошую фору. Они найдут нас и потом. Предстоит совершить еще один фокус за гранью возможного: победить врага или, наконец, уснуть навеки.

Танисса тихо кралась по лесу. Одетая лишь в рубаху и штаны, которые каким-то чудом еще были живы. Безоружная и с одной рукой: вторая была все еще с шиной из веток. Сегодня утром они со Скиталицем проверяли ее, ощупывая места переломов. Насколько позволяли понять их знания, кости срастались ровно и достаточно быстро. Как быстро? Быстрее, чем у другого дроу без лечения, но ужасно медленно для Таниссы, которая все-таки привыкла иметь доступ к разным лечебным составам. Под покровом ночи девушка прокралась к лагерю на расстояние, предельное для ее слуха. Дальше Танисса стала намного аккуратнее. Требовалось обнаружить дозорных. По небу плыли тучи, то и дело давая лунному свету осветить лес и снова погрузиться во тьму. На какой-то миг Танисса почувствовала спокойствие. Если и было что-либо привычное для дроу, так это ночная охота, на которой нужно быть предельно осторожной.

Танисса приметила дозорного, сидевшего на стене и внимательно искавшего угрозы. Губы слегка изогнулись в улыбке. Сейчас в такой темноте и она бы себя не заметила. Танисса подкралась ближе к неизвестному отряду и стала слушать тихие переговоры.

– . меня уже ощущение, что воздух ловим.

– Следы. Ты видел.

– Да какие следы?! Это только Циромит следы видит. На что он там показывает капитану, я не представляю.

– Да и не важно! Главное, остановить, наконец-то, эту темную тварь.

Сидевшие у костра замолчали. Кто-то встал и подошел к ним:

– Марк, Дит, как ночь? Дозорные живы?

– Шуму не было. Тревогу никто не поднимал. Капитан, вы уверены, что мы преследуем ту самую дроу из страшилок?

– Уверен. Будьте уверены. Скоро ей придет конец.

Неизвестный проговорил следующее несколько тише:

– Скажу вам по секрету то, что узнал от самого герцога Радолина. Старая легенда из страшилок давно не та. Танисса сейчас слаба. Любой из вас имеет шанс сразить своим мечом легенду.

Танисса сжала здоровую руку до боли в костяшках. Плевать, из чего делал вывод герцог, но сам факт того, что говоривший был прав, выводил дроу из себя. Танисса невероятно медленно подкралась ближе к костру. Она в данный момент не боец, и сейчас для нее даже крестьянин с вилами может быть угрозой, но это не повод забывать о других своих навыках. Быстрый пересчет лежок и видимых голов. Десять бойцов. Десять врагов. Танисса стала медленно отступать. Тут услышала еще один громкий голос:

– Дозорные! Отчет!

Ответили три голоса по очереди:

– Все тихо.

Танисса чуть быстрее принялась отступать. Ранее подбадривавший солдат обратился к громкому:

– Циромит, ты чего расшумелся? Людям отдых нужен.

– Мы не одни.

После этих слов лагерь шустро ожил. Танисса к этому времени успела удалиться от лагеря. Говоривший указал поднявшему тревогу:

– Так! Где угроза! Можешь указать точно? Выследить?

Циромит был осторожен:

– Только идиот будет облачной ночью гоняться за дроу в лесу. Надо ждать рассвета. Сведения герцога подтверждаются. Дроу слаба. Но не стоит торопиться. Если она решилась приблизиться, то значит, что мы ее догнали.

Чей-то голос спросил:

– А с чего все взяли, что здесь была та самая дроу, по чьим, видимым лишь эльфу, следам мы идем?

Циромит уверенно заявил:

– Считай, моя интуиция.

Танисса не стала дольше слушать и поспешила прочь.

Я успел раз сбегать на гору и вернуться, когда увидел дроу, которая одной рукой разрывала землю в том месте, где я нарезал «отблеском» первые ветки. Дальше, следуя ее инструкциям, мы значительно изменили ландшафт. Заметно покопав и поломав округу, напоследок я успел собрать еще веток и молодой коры. Дроу принесла с собой длинные молодые корни. Все это мы сложили сразу на второй этаж, где я взялся за сортировку, пока Танисса забрала мою рубаху и пошла за песком, чтобы просыпать наши следы на горной тропе.

Через пару часов мы с дроу смогли оценить наши ресурсы и стали тщательно обсудить все имеющиеся у нас знания о ловушке-строении. Так же тщательно обсудили замок и его лучшие стороны. Через час ресурсы снова были тщательно перебраны и разложены по ловушкам. Началось. Дроу одной рукой точила, стругала и резала наши ресурсы, я же занимался разного рода плетением и вязанием. Собралось пять аппаратов, где практически в основе каждого механизма была ветка под напряжением. Танисса смастерила себе три метательных дротика и грубое копье. Я же заготовил камней в нескольких местах замка. Все было сделано для быстрого боя.

Пять ловушек. Три дротика. Копье и нож. При самом превосходном исходе нам требуется одержать по одной победе в рукопашную. Вот только мне мало верилось в удачу на этот раз. Требовалось что-то еще для победы. Почему-то возникло чувство, что именно сейчас я истрачу свое последнее желание. Тени замка стали темнее, и на плечо рухнул слабый отсвет внимания, причем его слабость я понял какой-то более глубокой частью души.[Р2] Вот только не сегодня Тьма. Быстро собрав свою волю, я твердо заявил:

– Сам.

Танисса повернулась ко мне с вопросом в глазах, и я поспешил объясниться:

– Есть подозрения, что в этот тупик мы пришли не случайно. Тьма желает знать последнее желание.

Дроу бросила взгляд на руку и отрицательно покачала головой:

– Хватит! Должны сами справи…

Замерла. Танисса миг стояла, словно восковая фигура. Дроу отмерла и очень внимательно огляделась, словно желая взглядом пробить стены :

– Замок! Что если Тьма оставила тебе дополнительный шанс?

Танисса не много улыбнулась, сложив в уме пазл:

– Тьма тебе помогала с самого начала. Забросить случайно и дать невероятный источник информации в руки. Заглушить эмоции, чтобы легче было перенести переселения. Артефакты и силы. Мы что-то не смогли обнаружить в замке.

Я просто указал вверх:

– Мы не были в башне. И по этим стенам нам туда не попасть.

Танисса провернула в своей руке заточенную палку, которая играла роль копья:

– Значит, мы глупцы, которые не смогли принять очевидной помощи. А раз не желаем использовать голову, то значит придется много работать руками.

Сутки. Тихо.

Вторые сутки. Тихо. Вход в башню по-прежнему не найден.

Третьи сутки. Рассвет. Мы спим по очереди, постоянно следя за подходом к замку. Дроу, прячась на балконе обнаружила эльфа, что не спеша крался к замку. Он не стал в него входить и отступил. Танисса сказала ждать штурма в ближайшее время.

Я решил в последний раз выпить воды и не много перекусить на кухне перед боем. После я слегка запнулся на выходе и замер, смотря на одну из кухонных ниш, которой прямо-таки не хватало шкафа и искал самый подходящий мат, которым единовременно можно выразить крайнее восхищение и проклясть человека. Ко мне подошла дроу, заметив мое состояние. Я просто облокотился на стену и указал в угол:

– Внимание.

Танисса чуть отклонилась, потом зашла в нишу и некультурно выругалась. В глубине нише был ход куда-то. При том, если составить примерный план замка, то это может быть лестница в башню. Танисса указала мне на ход:

– Бегом наверх. Чтобы там ни было, оно нам сейчас нужно.

Я прошелся недобро по плану замка, что начал ход в самую высокую точку замка с этажа кухни. Уже на ступеньках было желание просто плюнуть на все и позвать дроу спрятаться наверху. Вот заветный проем двери со светом. Меня посетила запоздалая мысль, что во всем замке окон на перечет одной руки и то одно из них в этой башне. Наверху меня встретила небольшая скамейка, как по мне, напоминающая больше нары в тюрьме, нежели предмет мебели. Вообще вся ныне существующая мебель в замке была монументальной частью самого замка. На этом жестком ложе лежала девушка. Наверное, девушка? Если судить по остаткам наряда и остаткам фигуры. Несколько худая. Посетило чувство дежавю. Я уже находил такую девушку в цепях. Вот только! Было что-то. Красота. В отличие от Таниссы эта неизвестная была несколько приятнее на вид, милее и притягательнее. Я выглянул в окно. Пусть и без деталей, но мне удалость заметить медленно и осторожно поднимающихся людей с оружием. Вздохнул. Подошел к девушке. Слегка коснулся кожи. Невероятно гладкая и нежная, хоть и безумно холодная. У меня с собой ничего не было. Поспешил. Вспомнил крыс, кровь и магию дроу. Посмотрел на руку. Порезал и начал капать кровь на губы. Пару секунд. Девушка распахнула глаза и вцепилась зубами в руку! Несколько секунд я соображал, что делать. Тут неизвестная пришла в животный ужас. Он столь интесивно отразился на ее лице, что и я побледнел. Она стремительно отскочила от меня и упала на колени:

– Господин Маркус! Я посмела напасть на вас и заслуживаю казнь!

Я потратил время на осознания произошедшего. Начал перевязывать руку. Тут я обратил внимание на руку девушки. То место где попал свет солнца было отмечено весьма злым ожогом. Оценил эту упершуюся лбом в пол фигуру:

– Некогда кого-либо казнить. На замок идут враги. Требуется каждая рука для обороны. Быстро спускаемся вниз.

Я заметил просветление на ее лице и поспешил вниз. Ну их, такие фокусы. Следом спешила неизвестная. Уже когда мы были на кухне, я опомнился и посмотрел на внешний вид девушки. Немного лохмотьев из старого платья и все. Прикинул ее размеры. Снял рубашку и протянул ей:

– Надень! Из остатков своей одежды сооруди платье. Жду тебя у балкона. Тщательно избегай света солнца.

Хотя последнее явно лишние. В этом замке солнце невероятно редкий гость. Оставив ее выполнять приказ, пошел к балкону. Там дроу по-прежнему прячась в тени указала на тропу:

– Двенадцать. Один бронированный рыцарь. Оружие щит и меч. Трое лучников. Один из которых эльф Циромит. Восемь солдат в кольчугах с кирасами. Вооружены небольшими круглыми щитами и мечами.

Я вспомнил наши ловушки:

– Мы можем атаковать ноги, пояс или лицо? Думаю, кирасы наши колья не пробьют.

– Я уже взвела все ловушки на атаки ниже пояса и одну на лестнице по верхней границе.

Тут сзади показалось движения. Мы с дроу обернулись, и я представил:

– Танисса знакомься. Местная хозяйка.

Только тут осознал некоторую степень своей глупости:

– Девушка вас как зовут?

Неизвестная низко поклонилась:

– Я Алькамираль. Вы, господин Маркус, вправе меня звать, как вам удобно.

Танисса слегка скосилась на меня:

– Маркус?

– Не спрашивай.

Потом обратился к Алькамираль:

– Ты умеешь сражаться?

– Я владею небольшим набором навыков для самообороны.

Тут Танисса сузила взгляд:

– Она вампир!

Я бросил взгляд на улицу где приближалась угроза. Быстро и грозно приказал:

– Так, знакомиться и узнавать друг друга некогда. Танисса, выбери для себя подходящее место для использования дротиков, не попадая под прицел лучников. Алька, ты пока рядом со мной. Твои навыки боя могут быть недостаточны против вооруженных бойцов.

Танисса указала на Алькамираль:

– Она вампир!

Я указал в сторону врагов:

– Там дюжина рыл, которые хотят нас убить! И прошу заметить, что у них на это есть полное право! Договориться не выйдет.

– Ты сошел с ума!

– Не буду отрицать.

Потом уже я повернулся к Алькамираль. Девушка стояла на своем месте, словно восковая. Слегка дернув плечами, я прикинул уровень безумия вампира. Из фактов было очевидно, что меня приняли за другого человека, ожог солнца не вызвал ни единого звука и того, что явно голодная девушка нас не сожрала на месте. Я уверено обратился к ней:

– Алька, на дом господина Маркуса нападают враги. Волей судьбы я – Бродяга – и Танисса Джандарка сейчас сразимся против них, не жалея своей крови и жизней, или погибнем.

Алькамираль с самым серьезным видом произнесла:

– Мы не должны позволить врагам проникнуть в замок.

Она уже хотела куда-то рвануть, как я ее остановил:

– Алька, не смей выходить на солнце! Если ты погибнешь под его палящими лучами, то некому будет заботиться о замке.

Потом я уже распорядился:

– Ждем на третьем этаже. Там удобнее места для сражения.

Танисса добавила:

– Я останусь здесь. Может, выйдет кого с балкона убить.

Танисса лежала на балконе, чтобы снаружи не было возможно ее заметить. Она тщательно контролировала свой каждый вздох. Ее сердце билось медленно и размеренно. Танисса слушала людей во дворе.

– . пусто.

– Не расслабляться. Я чувствую дроу поблизости.

– Почему она прячется?

– Ты когда-нибудь пробовал драться с рыцарями? Она только недавно в порыве безумия бросила вызов группе воинов Единоликого. Наверняка едва живая ушла из разрушенного села.

В этот момент один из людей заглянул в главный вход замка. Там лежала тщательно обсыпанная песком неприметная сухая ветка. Стоило человеку сделать шаг в замок и немного зацепить веточку, как сработала ловушка. В его ноги ударили заостренные колья. Часть сломалась о металлическую защиту, часть нашла свое место и попала в плоть. Раздался крик. Товарищи принялись оказывать первую помощь пострадавшему. В это время их следопыт произнес:

– Мы загнали раненую легенду в угол. Не представляю, в каких еще условиях дроу стала бы мастерить столь примитивные ловушки. Тварь в отчаянии.

Он, наверное, посмотрел в глубь замка:

– Зажигаем весь свет, что есть с собой. Замок небольшой. За день легко его обыщем, и уже к вечеру голова убийцы будет болтаться на пике.

Кто-то предложил:

– Может, вызвать еще людей? Куда она отсюда денется?

Судя по гулкому звуку голоса, говорил рыцарь в полных доспехах:

– Опасно. Неизвестно, как сильно она ранена. Возможно, эти пару дней, пока мы ждем подмогу, ей как раз хватит, чтобы восстановиться и исчезнуть отсюда.

– Если она полезет в горы, то там ее след уже будет не найти.

Раненого чем-то усыпили. Донесся запах факела, масляного светильника и немного сполохов магии. Танисса считала, как люди заходят, как один остается рядом с раненым, как второй поднимается на стену. Она примерно представила, где сейчас последний. Резко встала. Прицелилась. В это время ее заметил оставшийся внизу. Бросок. Он попытался предупредить товарища. Тот не успевл понять, что и куда, как его в ногу поразил дротик. Крик. Танисса бросила второй дротик, но кричавший успел прикрыться щитом. В это время из замка выскочил эльф со стрелой на тетиве. Танисса поспешила упасть на пол, прикрываясь бортом балкона. Эльф навскидку выстрелил в небо. Танисса не успела убраться с балкона, когда стрела попала в плечо. Она поползла дальше. Рядом в камень балкона попало еще пару стрел. С улицы были слышны крики и шум. Среди них очень довольный эльфийский голос:

– Попал. Всего раз. Но и это уже неплохо.

Я спустился с третьего этажа на второй и ждал дроу на случай, если возникнут сложности с отступлением. Вот показалась Таниссы в крови. Я быстро подбежал к ней и помог подняться на третий этаж. Там мы с Алькамираль уже выдернули стрелу, обработали рану и перевязали подручными средствами. Танисса же чуть пришла в себя. Сломала чужую стрелу и принялась приделывать наконечник на свое копье.

Прошло около получаса, когда по замку раздался новый крик. Осталось девять врагов. Притом два из них имели повышенный уровень опасности. Еще минут двадцать, и прозвучал новый крик с лестницы. Осталось две ловушки в последнем коридоре. Я уже мог расслышать людей. До нашей комнаты дошел свет. Новый крик. Солдаты обсуждали необходимость отступления. Я знаками послал Алькамираль намочить одежду. Наши враги медленно шли вперед. Я объяснил, что хочу, чтобы вампир накинула мокрые тряпки на источники света. Выждал момент и резко выглянул наружу с примитивным арбалетом. Выстрел. Три кола сорвались в полет. Солдаты на инстинктах прикрывают тело. Я целился в ноги. Сам в тот же миг, как выстрелил поспешил убраться назад, но даже так чужая стрела пролетела опасно близко от лица. В следующую секунду свой ход сделала Алькамираль. Она широким движением бросила мокрую ткань. В коридоре стало темнее, задымленнее и суматошнее. Вышли мы с дроу. Танисса бросила дротик, полет которого закончился криком. Раздался гулкий голос:

– Все за меня. Отступаем. Раненных оставить. Мы должны рассказать об убежище дроу.

Тут неожиданно рядом повеяло уже хорошо знакомой тьмой. Не от дроу, а от Алькамираль! Я обернулся и меня заметно остудило страхом. Милая, немного бледная девушка знатно изменилась: появились внушительные алые когти, изменилось строение лица и губ, демонстрирующих пару клыков, сзади показались два плотно сложенных крыла, волосы и вовсе вели себя словно в воде. Кто-то из людей дрогнул и выронил оружие:

– Вампир.

Другой голос вторил:

– Вампир! Бежим!

Двое бросились назад, забыв и про свет. Осталось трое. Эльф, рыцарь и солдат. Первый убрал лук и достал два кинжала похожих на «отблеск». Я взял под контроль эмоции и обратился:

– Ну что, гости незваные. Пришла пора умирать. Спрошу один раз! Среди вас есть доброволец? Мне необходимо передать послание Радолину. Давайте решайте быстрее. Кто послание доставит, а кого убить.

Лишь на краткое мгновения наши враги глянули, друг на друга. Этим и воспользовалась Танисса. Бросок копья. Рыцарь успевает прикрыть щитом солдата. Я совершаю рывок. Привычный мне бросок в ноги врага-эльфа. Мужчина просто подпрыгивает, пропуская меня мимо. Я замираю у лестницы. Эльф стремительно атакует меня. Я начинаю удирать от него, пользуясь лучшей ориентацией в местных стенах. Ему приходилось полагаться на свет своего магического камня на плече. Мне удалось создать небольшой отрыв. Впереди был явно заплутавший в темноте солдат. На ходу я быстро его оббежал и помчался дальше. Он увидел свет и чуть ли не бросился на эльфа с мольбами о помощи. Циромит быстро и ловко порой пощечин привел его в чувство. Я в этот момент достиг заготовленной кучки камней. Эльф решил не гнаться за мной и вывести человека на свет. Я, подобрав камни, начал прицельные броски в своих врагов. Эльф с трудом успел увернуться от первого снаряда и предпочел укрыться за щитом солдата. Они стали медленно отходить. В пути Циромит быстро убедил своего союзника вернуться за рыцарем, по совместительству капитаном этого отряда, и оставшимся с ним солдатом. Когда они поднимались по лестнице получилось прицелиться и сбить с шага солдата. Тот от напряжения и резкого удара в голень отступился и съехал вниз на несколько степеней. Этого было достаточно, чтобы я успел сделать рывок, ударить «отблеском» в лицо и отступить во тьму от эльфа. Циромит всего на несколько миллиметров не дотянулся, чтобы меня убить. Оставив неприятный порез на моем лбу. Он развернулся и рванул наверх. Я обернулся и пошел искать еще одного беглеца. Думаю, девушки выживут, а мне нужно убедиться, что это милое место не найдут.

Я поспешил выйти во двор, где, сжимая со всей силы меч, сидел раненый. Я подошел к нему и грозно приказал:

– Отвечай! Кто-то покидал замок или нет? Будешь молчать – твоя смерть станет невероятно долгой! Скажешь – убью быстро.

Тот зло спросил:

– Я тебе ничего не скажу, темная тварь!

– Молодой человек, ты мне скажешь все, что я хочу. Лишь с небольшой разницей во времени, которое я потрачу на твои пытки.

Тот замахнулся и попытался бросить в меня меч. Я увернулся и со всей силой топнул на его ногу. Раздался хруст кости. Человек закричал и проговорил:

– Поздно, темная мерзость. Тома уже не догнать. О твоем замке узнает каждый! У тебя не выйдет больше прятаться.

Я посмотрел на замок. Он продолжил зло говорить:

– Беги в лес и ищи спасения. Это твой единственный шанс.

Я пожал плечами:

– Кто знает? Пойду поищу твоего друга в замке.

– Удачи. Ступай во тьму и жди. Скоро тебя настигнет возмездие. Мой друг уже пересек половину королевства.

Я поднял один палец вверх:

– Спасибо. Теперь я знаю, что твой товарищ в замке.

Было что-то истеричное, а не победное в голосе раненого. Я ушел искать. Потом вернулся к главному входу и расположил на нем имитацию ловушки. После поспешил в сторону, где должны были быть девушки. Уже на лестнице на третий этаж я приметил важную и неприятную деталь. Солдат на лестнице носил след укуса. Когда я поднялся выше, то увидел сидящую у стены Таниссу с еще одной раной. Быстро подошел к ней и получил ответ на опережение:

– Нормально. Жить буду. Время есть. Алькамираль там с двумя.

Поспешил к указанной комнате. Темнота была привычна. Спальня с монументальным ложем. Мертвый солдат на полу. Рыцарь и эльф в самом углу. При этом у второго щит солдата. Алькамираль, явно несколько раз раненная, судя по подтекам крови, но вполне бодро двигающаяся вокруг ощетинившейся добычи. Циромит прокомментировал мое появление:

– Пришел, человек.

Капитан зло спросил:

– Когда уже зажжешь свой светильник? Не черта не видно.

– Да не могу я. Мне нужна минута поправить заклинание на кристалле, испорченном темной аурой вампира.

– Где я тебе минуту возьму?! На ходу делай! И не забывай следить за вампиром!

Я повернулся боком к Алькамираль и знаками, чтобы другие не видели, послал за камушками. Она должна два взять себе и один аккуратно вложить мне в руку. Когда девушка поспешила выполнять, я обратился к врагам:

– Здравствуйте. Думаю, настала пора обсудить тему: «Что я вам такого сделал?»

Капитан зло прорычал:

– Вы, убийцы! Маньяки! По-твоему, этого мало, чтобы я желал избавить мир от тебя?

– Да нет. В самый раз. Вот только проблема. Я умирать не хочу. Что будем с этим делать?

Пусть и не идеальное, но все-таки зрение дроу позволяло видеть, как Циромит что-то там делает в руках с небольшим объектом. Капитан припечатал:

– Тебя все равно убьют! Каждой темной твари смерть! Пусть не от моих рук, так другие определенно тебя достанут. Добро всегда побеждает зло.

В это время вернулась Алькамираль. Я почувствовал в руке камень. Циромит сжал кулак. Я замахнулся и приготовился прикрыть второй рукой глаза. Эльф произнес:

– Свет!

Я кинул в Циромита камень. Рыцарь прикрылся щитом от хлынувших во все стороны лучей света. Алькамираль заслонила лицо руками. Камень попал эльфу в голову, шлем выдержал, сам он пошатнулся и облокотился на стену. Я успел указать Алькамираль. Та совершила пару бросков. Рыцарь только отвел от себя щит, пытаясь привыкнуть к свету. Второй камень попал в голову шлеме эльфа. От третьего его успели прикрыть щитом. Капитан рычит:

– Циромит, соберись! Мы должны сражаться! Не дадим тьме шанса!

Я в этот момент перехватил кинжал поудобнее и пошел в атаку, показывая Алькамираль зайти с другого бока. Рыцарь вынужден был двигаться, чтобы успеть защитить себя и Циромита, пока тот приходил в себя. Я нашел шанс и метнул нож в эльфа. Капитан был достаточно проворен и прикрыл товарища. Он решился сделать шаг вперед и попытался достать меня мечом. Этого хватило Алькамираль, чтобы успеть дернуть во тьму уже пришедшего в себя эльфа. Он почти успел отбиться от вампира, когда острые когти сорвали шлем, а зубы вгрызлись в горло. Погас свет. Циромит в последний миг достал какое-то небольшое лезвие и попытался воткнуть в сердце Алькамираль, но я успел перехватить его руку. Он вывернул свое запястье и болезненно поранил меня. Я выпустил его руку. Следующее движение он уже сделать не мог. Его руки безвольно повисли плетьми. Еще секунда, и Алькамираль отпустила труп. Я успел на миг уловить во тьме блаженство на лице девушки, что тут же выражение сменилось виноватым видом. В это время прозвучал голос капитана, оставшегося снова во тьме:

– Циромит? Циромит!

Рыцарь встал твердо на две ноги и уверенно проговорил:

– Я буду биться до последнего вздоха, до последней капли крови! Это уже не просто бой на жизнь и смерть, это бой за честь, за верность, за все, во что я верю! Я знаю, что меня ожидает смерть, но я не напуган, я готов встретить ее лицом к лицу, с оружием в руках! Я капитан Говард Небесный, рыцарь без страха. Я несу на себе знамя моей династии, моего рода, моей веры! И если мне суждено умереть здесь, в этой тьме, то я умру как герой, как воин, как настоящий рыцарь! Вы запомните мое имя и мою смерть, мой голос в этой ночи, в этой битве!

Что-то было в этом голосе, что давало понять. Проще, наверное, будет мне научиться летать, чем что-либо сделать с этим рыцарем. Посмотрел на меч, щит и доспехи. Кое-как нашел взглядом свой кинжал на полу. Указал Алькамираль на выход. Сам тихо прокрался за оружием. Потом взял эльфа за ноги и потащил наружу. Внимательно следя за рыцарем, чтобы на звук голову мне не срубил. Там уже мы вместе нашли дроу. Я отправил Алькамираль и Таниссу вместе на другой этаж, подальше от рыцаря. Сам я уже серьезно принялся обходить помещения в поисках живого солдата. Минут через двадцать я решил проверить главный вход. Конструкция была все там же. Тут звук металла с улицы. Вышел во двор и увидел солдата, что спрыгивает с балкона. На земле его ждали его доспехи. Он кувырнулся и, увидев меня, дернулся назад и подхватил свой меч:

– Не подходи!

Я размял руку с кинжалом. Он пытался убить меня злобным взглядом:

– Прошу. Отпусти! У меня семья! Дети! У меня мать старая! Пощади хотя бы их чувства. Их жизни. Без моего заработка они погибнут!

Я спросил с иронией:

– Вот чисто из любопытства. Если я попрошу тебя меня не убивать. Ты хоть задумаешься?

Тот зло рыкнул:

– Я не убиваю ради удовольствия! Ты темный, поэтому не заслужил жить!

Я тяжко вздохнул:

– Знаешь, а я вот тоже не припомню в своей истории убийств ради удовольствия. Хотя иногда промышлял изощренной жестокостью. Пытаясь воздавать соразмерно своим или чужим врагам.

Пришла пора приготовиться к бою, и как не были бы эти люди правы, умирать я отказывался, как, впрочем, и лгать:

– Не примешивай сюда добро или зло. Мы убьем друг друга ради того, чтобы самим выжить.

Хотел было уже рвануть вперед, как уловил краем глаза движение. Попытался дернуться в сторону, но не совсем успел. В плечо попал грубый солдатский нож от первого раненого солдата, что не спешил умирать. Пока я выдергивал нож из себя, подоспел пытавшийся сбежать солдат. Бросив в него чужой нож, я отпрыгнул в сторону, плотно прижимая раненую руку к телу. Пострадавший подал голос:

– Чолдли, убей его. Он ранен. Вали эту темную тварь.

Солдат на меня напал. Я с трудом дважды разминулся с его мечом. Начав постоянно отступать, я лишь изредка «отблеском» отклонял удары в сторону. Желание жить и сталь меча, мелькающая в опасной близости, заметно повышала мотивацию и ловкость. Проходя мимо входа, я рискнул. Резко сделал шаг вперед и ногой ударил солдата в пах. Он через боль попытался отмахнуться от меня мечом. Я перехватил его руку и пытаясь вырвать у него оружие, толкнул его в замок. Он залетел в главный вход, запнувшись на пороге. Я уже хотел поспешить и добить его, когда из тьмы, из-за косяка двери мелькнула изящная когтистая рука и быстро затащила человека во тьму. Не долгий крик жертвы и тишина. Я расслабился и выдохнул, обратился к Алькамираль:

– Алька на свет не выходи. Нельзя. Отвечай на вопросы оттуда. Танисса?

– Я перевязала ее раны. После Хана Джандарка указала, что экстренная помощь ей не требуется. Танисса распорядилась проверить всех солдат, не приближаться к рыцарю и, по возможности, оказать вам помощь.

Я слегка дернулся от смешения имен, но решил, что сейчас не время разбираться:

– Все мертвы?

– Да. Я точно могу судить о смерти десяти противников. Жив тот, который во дворе, и рыцарь. Три минуты назад он был в спальне вашего заместителя, господин Маркус. Сэр Бродяга, у вас есть распоряжение от господина Маркуса?

Я аж завис, пытаясь понять ее последние слова. Плюнул и попросил:

– Поищи на поясе убитого тобой солдата какие-нибудь средства для обработки ран и кинь мне. Потом обыщи других убитых и собери у них все необходимое для помощи Таниссе. Поспеши.

Практически сразу ко мне во двор вылетел пояс солдата с открытым нужным подсумком. Я грубо занялся обработкой раны. Посмотрел на солдата у стены: мужчина явно доживал последние свои мгновения, продолжая сохранять серьезность. Я обратился к нему:

– Молодец. Именно так и должен вести себя воин. Даю тебе два варианта. Первый, я связываю тебя и придержу пару дней перед смертью. Второй, я просто тебя быстро убью.

– Предпочту смерть, чем плен.

Я взял чужой меч и остановился в паре шагов от солдата:

– Можешь позлорадствовать перед смертью. Твой капитан Говард Стальной жив, и я пока совершенно не представляю, что с ним делать.

Солдат победно вскинул руку в вверх:

– Вы, темные твари, ничего и не сможете с ним сделать. Вас ждет только смерть.

Он попытался резко дернуться вперед и резануть меня мечом, но я увернулся, выбив чужое оружие из рук, и ударил клинком в лицо. Жизнь еще одного человека подошла к концу. Потом я направился в замок. Поднявшись на третий этаж, я несмело заглянул в комнату с проблемой. Рыцарь стоял смирно: щит перед собой, меч вертикально упирается в пол и на набалдашнике сложены руки. Он слегка пошевелил головой:

– Заходи. Или считаешь я тебя не вижу?

Я облокотился в открытую на косяк двери:

– Я смотрю, вы не унываете.

– Мне ни к чему унывать. Будь у вас шанс меня убить, вы бы это уже сделали. Я же с каждым мгновением привыкаю к местной темноте и скоро выйду за вами на охоту.

Пришлось признать неприятный факт. Человек успешно мог приспособиться к любым условиям. А значит, сэр Говард скоро придет по наши души или просто убежит прочь. Оба варианта были неприятны. Я тяжко вздохнул:

– И вот что с вами делать? Может, как благородный рыцарь, подскажете?

– Просто сдавайся на суд правосудия. Умри и честно ответь перед богами за свои преступления.

– Не спешу на встречу с богами. И так их слишком много в моей жизни.

Потянулся и развел привычно руками:

– Сэр Говард, рад вас приветствовать в замке! К вашим услугам темнота, ловушки и мой нож. Располагайтесь со всеми удобствами.

– Ваше гостеприимство не знает границ.

Я пошел искать девушек. Проблема рыцаря стремительно готовилась пересечь отметку смертельно опасная. Размышления о способе его убийстве стремились в тупик. Мысли приходили только к одному. Отравление. Вот только, как это организовать в ближайшее время? Я обнаружил девушек в крайней комнате на втором этаже. Танисса заговорила первая:

– Сколько осталось врагов?

– Один. Полностью бронированный рыцарь с невероятной силой воли. Думаю, что через полчасика он окончательно привыкнет к темноте. А потом пойдет уверенно гулять по замку. Искать нас.

Алькамираль всполошилась:

– Сэр Бродяга, врага необходимо убить. Недопустимо чтобы посторонние находились в замке господина Маркуса.

Вампир приняла самый серьезный вид:

– Я немедленно сделаю все от меня зависящее, чтобы избавиться от вторженца. Прикажите идти, господин Маркус. Сэр Бродяга, вы со мной?

Я глянул на Алькамираль. В момент когда меня слегка передернуло от смешения имен, вампир стояла серьезная и никак не продемонстрировала переживания о путанице. Танисса от себя добавила, представляю сколько раз ее уже передернуло от подобной игры:

– Я уже была, и Ханой Джандарка, и Таниссой Ланлейс. При этом стоит отметить, обработаны и перевязаны раны очень хорошо для нынешних условий. У вампира определенно проблемы мозгами. Реальность вокруг себя воспринимает избирательно, то и дело подменяя ее своим видениями.

Я закатил глаза. Вот только частично безумного вампира мне не хватало. Ладно, не мне судить. Я обратился к Алькамираль:

– Леди Алькамираль, вы сейчас хозяйка этого замечательного зам.

Алькамираль дернулась и резко заявила:

– Хозяин замка – господин лорд-командующий Маркус Драгон!

Мы аж с дроу сморщились от того, как это было громко. Я слегка пришел в себя после столь звонкого заявления, прикинув насколько я могу быть далек от образа некоего лорда. Как быстро я окажусь далеко за видениями слегка безумного вампира. Перспективы были не самые радужные. Пока постараемся соответствовать. Если девушка подобна тем рабам на маяке и выросла на дрессировке семьи Ланлейс, то команда служить ей ближе чего-либо другого. Я стал заметно серьезнее:

– Алька, я ношу много имен и Бродяга – лишь одно из них. Чтобы всем нам было легче общаться, сделаем так. Я Скиталиц. Скит если коротко. Дроу Танисса. Мы путешественники, что ходим по миру и помогаем, кому придется. Предлагаем тебе помощь в восстановлении обители великого лорда-командующего Маркуса Драгона.

Хотя конечно о величие последнего еще требуется уточнить. Да и, в принципе, выяснить, где местный хозяин. А то вдруг вернется. Алькамираль улыбнулась и живо проговорила:

– Это прекрасно, сэр Скиталиц. Мы сможем подготовить замок к возвращению лорда-командующего. Какие будут указания, господин Маркус?

У меня дернулся глаз от того, как серьезно и без заминок все это было произнесено. Танисса заметила мое состояния и, сидя у стены, добавила:

– Я почти привыкла. Из четырех слов: Танисса, Хана, Джандарка и Ланлейс, вампир уже успела перебрать все возможные варианты.

Я вдруг спросил с интересом скорее у воздуха, чем у кого-то живого:

– Хан. Хана? Это имя я слышал много раз. Ланлейс что, совсем с именами не заморачиваются?

Алькамираль пояснила:

– Данная традиция имеет историю в тысячи лет. Глава всего и всех, кто принадлежит семье Ланлейс, носит имя Хан. Данное имя – это не только дань традиции, но и подчеркивает власть и силу носящего его правителя. Хан Ланлейс может быть только один и никто больше.

Я кивнул такому пояснению. Кто знает, может, и в моем мире были титулы, начавшиеся с крепкого имени. Я решил вернуться к делам насущным:

– Как будем бить рыцаря?

Танисса спокойно ответила:

– Нужны усилия всех троих. Сейчас никто из нас не сможет в одиночку что-либо сделать этому рыцарю. Нужна отличная ловушка, учитывающая наши слабости и возможности, рассчитанная на смерть рыцаря.

Я начал накидывать план:

– Танисса, ты сможешь из положения сидя выстрелить из лука? А затем повторить, ногами или в зубах держа тетиву? Сможешь?

– Смогу выстрелить. Только очень неточно. И повторить быстро смогу только, если еще луки будут под рукой. В противном случае надо подумать о креплении оружия у ноги, чтобы после выстрела оно не улетело.

Я повернулся к Алькамираль:

– Сможешь засесть под самым-самым потолком в коридоре тихо и без движений? Тут высоты примерно метра два или два с половиной. Думаю, можно попытаться обмануть рыцаря.

Алькамираль кивнула:

– Я могу сдела.

Я перебил девушку:

– Надо подняться наверх, упираясь ногами и руками в стену коридора, и там уже замереть под потолком с несколькими мокрыми тряпками. Но так, чтобы с них не капало.

Алькамираль немного подумала и уверенно проговорила:

– Смогу.

Я озвучил план:

– Танисса, располагаешься в самом конце коридора, с которого видно спуск сверху. Закрепляешь рядом лук любого из убитых. Твоя задача привлечь выстрелом его внимание. Постарайся бить точно. Целься в голову. В шею. Лучше промах, чем подозрительные выстрелы в щит или бронированный нагрудник. Сомневаюсь, что сэр побежит на тебя, сломя голову. Скорее, осторожно пойдет. В момент, когда он будет проходить под Алькой, она набросит на него мокрые тряпки. Постарайся сделать это равномерно, без складок. Скинуть такое с себя бронированными руками занятыми щитом и мечом в темноте – сложный трюк. Алька издаст свист, отпрыгнет в сторону, чтобы ее не достали мечом. Я атакую.

Подготовка была недолгой. Лук Циромита привязали к ноге, а стрелы положили рядом с дроу. Алькамираль с мокрыми тряпками расположилась под самым высоким местом на потолке. Я же замер в ближайшем повороте от нее.

Настало тревожное ожидание.

Алькамираль молча тихо начала подниматься наверх, упираясь в стену руками и ногами.

Наконец, я смог различить тихие аккуратные шаги нашего врага.

Вот он вышел в коридор.

Тренькнула тетива, и раздался звук удара наконечника стрелы о камень. Следующий выстрел – и уже звон о сталь. Я слышал, как приближаются стальные шаги. Как иногда немного скрепят доспехи врага в тот момент, когда он резко дергается и защищается от стрел. Тут он проходил под Алькамираль. На него тихо упали тряпки. Я слышал, как задержался рыцарь в попытках скорее избавиться от новой проблемы. Тренькнула тетива и снова звон наконечник об металл. Я выскочил из укрытия. Рыцарь инстинктивно нанес удар мечом перед собой. Я с трудом успел частично убраться с пути лезвия, получив неприятную рану на ноге. В это время Алькамираль, спрыгнувшая сверху за спину рыцаря, ударила его по голове. Шлем выстоял. Мужчина выдержал удар лишь сделав полшага вперед. Этого было для меня достаточно, чтобы ударить отблеском в смотровые щели. Попадание. Рыцарь упал, а с ним и я осел на пол. Алькамираль унеслась в ближайшую комнату, где мы сложили имеющиеся лечебные принадлежности. Подбежав ко мне, она упала на колени рядом, чтобы поскорее обработать рану на ноге. Я посмотрел в потолок и проговорил:

– Победа! Победа! Первый раунд за нами. Теперь надо отдышаться и искать их лагерь. Мало ли кто там остался.

Танисса подала голос:

– До заката можно не волноваться.