На планете Рязань

Корабль падал в полной темноте и тишине, Инга успела только пристегнуться крепче и зачем-то зажмурить глаза. Пираты в этом секторе встречались изредка, чем им приглянулся курьерский катер – было не ясно.

Космические битвы Инга видела только в кино, а в гонках вообще никогда не участвовала, поэтому ей хватило пары выстрелов, чтобы потерять оба двигателя, щиты, внешние экраны и панически рухнуть на планету. Корабль успел войти в атмосферу, но до базы заказчика не дотянул, последний маневровый выдохся.

Почему планету назвали Рязань, Инга догадалась сразу. Корабль рухнул в середине девственных джунглей, огромные деревья и непроходимые чащи до боли напоминали заповедные мещерские леса. Только тут их никто не вырубал. Спасательный маячок она врубила, но из-за помех в атмосфере он был не настолько точен, как в вакууме.

Единственный кусочек звёздного неба, видный в выбитом её кораблём отверстии кроны, затягивался прямо на глазах, погружая окружающее во тьму. Вегетация местной флоры была на уровне, активные лианы уже принялись ощупывать поверхность курьерского катера. Инга чуть не заплакала – солнечные батареи были её единственной надеждой дожить до прихода помощи. База должна была получить сигнал, значит, со дня на день за ней придут, но в такой обстановке плюс-минус пары дней у неё не было.

Инга взяла себя в руки, достала спасательный рюкзак, фонарик и, потоптавшись в сомнениях, посылку. Всё-таки, это была главная причина нахождения здесь. Судя по описанию, там были какие-то редкие эндемики для исследований.

Лес встретил её неприветливо: хрустом веток и странным воем сбоку; навигатор советовал идти как раз в ту сторону. Девушка перехватила коробку поудобнее и потопала.

Через час она перестала замечать хлещущие по лицу ветки: пока уворачиваешься, время проходит, а до выхода из леса ещё километров двадцать. Через два она присела на поваленное бревно, оказавшееся трухлявым и больно упала на спину. Через три на неё налетела стая насекомых, основательно подпортив скафандр и перчатки, а совсем сбоку раздался жизнерадостный вой. Весь четвёртый час она слышала за спиной осторожные шаги и искренне надеялась, что мерещится. Через пять часов батарейка в фонарике сдохла: еле дрожащий круг света поскакал по чаще и бесшумно умер, погрузив девушку в абсолютную тьму.

Инга стояла посреди инопланетного леса с бесполезной посылкой в руках и с ужасом вспоминала все инструкции по выживанию. “Без паники”, значилось первым пунктов. Неосознанные действия были главной причиной проблем, которых можно было легко избежать, успокоившись. В абсолютной темноте её дыхание оставалось главным звуком, вторым пунктом предлагалось сосредоточиться на нём. Она так и сделала, но замечать окружающее не перестала, наоборот, все звуки медленно становились объёмными и различимыми, стоило перестать загнанно дышать. До ушей донёсся шелест листьев, шорох ветра. Глаза тоже постепенно привыкли к темноте, и Инга обнаружила, что коробка в её руках едва заметно светится зелёным. Хоть какой-то луч света в этом рязанском лесном царстве.

Правила, конечно, запрещали вскрывать посылки, но терять было уже нечего.

Из-под крышки на неё смотрел круглый, похожий на пирог, предмет, ярко-зелёными огоньками на нём были налеплены светящиеся глаза. Она взвизгнула и чуть не уронила коробку.

Нет, не глаза, присмотревшись поняла Инга.

На пироге сидели маленькие светящиеся насекомые, почувствовав ветер, они взвились вверх и осветили полянку лучше фонарика, но вопреки всему продолжили кружить рядом, не отлетая далеко.

Инга сделала два шага в сторону, светлячки облачком полетели за коробкой в её руках. Она шагнула влево – те тоже, покрутила посылкой, светлячки сделали мёртвую петлю. Кажется, механизм управления она ухватила.

– Идём, нас ждут великие дела, – скомандовала Инга для храбрости, насекомые мигнули зелёным. – Не пироги с глазами, но и так неплохо.

Навигатор показывал пять км до выхода из леса, и света было достаточно, чтоб их преодолеть.