На пути к дому

Проход через межпространственные врата вполне обычная процедура. Приходит запрос из диспетчерской на конечную точку прыжка. Навигатор отсылает расчётные данные. В диспетчерской их ещё раз прогоняют через координатора. Если всё совпадает, даётся разрешение на прыжок и корабль ставят в очередь на отправку сквозь бездну.

Этот раз не был исключением. Наше судно коммерческой компании “Электрон”, набор кубов и шаров, что естественно для космических грузовиков, переправляло через пространсво саженцы деревьев для колоний. Они уже были генетически модифицированы под экосистему новой планеты, которую ожидало медленное терраформирование. Саженцы находились в герметичных боксах с искусственной атмосферой. В общем ничего необычного, генетически откорректированные деревья для нового мира где-то на фронтире.

– Грузовое судно VSN-820115, закреплённое за компанией “Электрон”, предоставьте координаты прыжка, – проговорил стандартную фразу скучающий голос из динамика.

– Отправляю координаты, – ответил Навигатор.

– Подтверждаю, координаты получил, – ответила диспетчерская. – Ждите результаты координатора.

Потекли минуты ожидания ответа. Навигатор откинулся в кресле, сняв наушники. Капитан дремал или, скорее всего, делал вид, что дремлет. Пилот в который раз проверял показания датчиков. И я, Инженер, неспеша заполнял табел проделанных работ. В последнее время там была только проверка: машинный отсек – проверка, грузовой отсек – проверка, капитанский мостик – проверка, жилой отсек – замена картриджа кофемашины. Корабль новый, всё работает, нечем заняться. Чтобы не скучать, решил проверить проводку, хотя бы это на пару недель меня займёт.

– Ты уже столько раз проверил все показатели, – сказал Капитан Пилоту, да, он не дремал, а делал вид. – Думаешь, ещё один что-нибудь поменяет?

– Лишним не будет, – ответил Пилот. – А то будет, как тот случай на Весте 4…

– Ты уже двести раз про это рассказывал, - перебил Пилота Навигатор.

– Да, на Весте 4, – будто не слыша Навигатора продолжил Пилот. – Когда разведывательное судно вместо прыжка на базу развёртывания из-за искажения амплитуды двигателя оказалось в пространстве тысячи солнц, где вместо непроглядной тьмы космоса всё пространство заполнял свет, где было так красиво, за исключением того, что пути назад не было, так как неизвестны начальные координаты прыжка, да и без врат расстояние прыжка существенно меньше.

– А как тогда всё это узнали? – спросил я, впервые слыша этот рассказ.

– Так спустя несколько лет этот корабль-разведчик объявился в системе Коплер Бетта, – объяснил Пилот. – На корабле команды нет, всё из судового журнала извлекли. Естественно всё засекретили, но в который раз лажанулись и оставили оригинал на корабле.

– Неужто они такие непрофессионалы? – засомневался я.

– Конечно, профессионалы, они удалили журнал с корабля, но, видимо, капитан этого судна был перестраховщиком и оставил бэкап журнала в системе. Который, в свою очередь, откопали при утилизации корабля и слили в Сеть.

– Не слушай его, – сказал Навигатор. – У него таких историй – устанешь считать.

Это был мой первый полёт с этой командой. Их инженер, перед вылетом не прошёл медицинские тесты, и его отправили на диагностику. Так что я ещё не наслушался этих историй от Пилота.

– Координатор подтвердил ваши данные, – прошипел динамик. – Можете стать в очередь, L1.

– Принято, – ответил Навигатор.

– Ох и очередь же большущая, – недовольно сказал Пилот.

– Тогда можем отдохнуть, – сообщил Капитан. – Пилот, можешь поставить на автопилот. Все вы свободны до моей команды.

– Не, Капитан, – протяжно сказал Пилот. – Я всё таки лучше останусь и ещё раз всё проверю.

– Как хочешь, – ответил Капитан. – Я пошёл пить кофе.

Мы с Навигатором переглянулись: “Кофе?”-”Кофе!” – и тоже пошли за капитаном.

В жилом отсеке все собрались у кофемашины.

– Давно стоило картридж заменить, – сказал Капитан, наливая кофе в кружку в форме капли, из которой жидкость вытекала только при втягивании её через рот. – А то, что-то долго мы пили паршивый кофе.

– Так чего не заменили? - спросил я.

– Да предыдущий инженер как-то не менял, а мы и не знали, что можно, – ответил Навигатор. – Вот ты заменил, спасибо тебе. Где раньше служил? Небось на каком-нибудь лайнере, где кофемашины постоянно требуют замены картриджей?

– Не, – ответил я. – На старом ледовозе, возили лёд со спутников газовых гигантов в системе Деней-2 на перевалочную станцию. Там капитан без хорошего кофе был сущий дьявол, но если кофе хороший, то вполне приличный человек. Так что это было первоочередной задачей – поддерживать кофемашину в отличном состоянии. Вся команда рада мне была. Это уже потом, как ледовоз списали, команду расформировали, я стал на учёт инженеров ожидающих работу. И через пару дней меня приписали к вам.

Пока я рассказывал, краем глаза заметил, что Капитан достал из кармана ещё одну кружку, отпил из неё и снова начал пить кофе. Навигатор на это не обратил внимания. Да и мой рассказ, такое ощущение, что слушал один Навигатор, Капитан как бы был в своих мыслях, постоял немного и, не дослушав конец рассказа, ушёл с кофе.

– Ты не серчай на Капитана, – сказал Навигатор. – Он почти всю жизнь мотается по космосу. Сначала для него это было приключение, потом обыденность, а сейчас всё надоело, но он больше ничего не умеет и выходить в отставку не желает, вот и летает по привычке. Да и дом его здесь, в полёте.

– Ты с ним давно? – спросил я.

– Да как себя помню, – усмехнулся Навигатор. – Начинали с патрулирования систем между центром и фронтиром, пираты любили тогда пощипать колониальные корабли, потом безопасность систем возросла и патрули стали не нужны. После возили учёных и их оборудование на Борей-6, пока они изучали эту звезду, но в итоге всё оказалось пшик и проект свернули. Дальше возили туристов на Каллисто Прайм пока курорт перестал быть популярным и закрылся. После этого было много разных транспортных компаний, перевозили грузы. Вот сейчас работаем на “Электрон”. Для Капитана со временем всё потеряло смысл.

– А для тебя, – спросил я. – Смысл ещё есть?

– А для меня он не нужен, я просто делаю своё дело, – ответил Навигатор. – И меня всё устраивает.

Поболтав ещё ни о чем мы разошлись. Навигатор – на мостик капитана к Пилоту. Я – к себе в каюту. Хотел лишний раз проверить, что всё у меня убрано для прыжка. Хотя беспорядок ни на что не влиял, но я всё равно каждый раз убирался в каюте перед прыжком. Это был мой маленький ритуал. Вот и сейчас я всё рассовал по шуфлядкам и сеткам. Сел на кровать и ещё раз осмотрел каюту, ничего ли не забыл. Всё вроде бы казалось в порядке, ничего не упустил. По правилам прыжок команде стоило встречать в креслах на капитанском мостике, но это было формальностью, я вполне мог лечь спать и ничего бы не случилось. Я не собирался спать, просто откинулся на кровати и начал думать про Капитана, почему угас его интерес к полётам. Про Пилота и его кладезь историй, про спокойного Навигатора, который скрепляет собой всю команду. Про команду, с которой мне предстоит общаться ещё несколько месяцев – пока не долетим до колонии, пока не переместим весь груз с орбиты на планету. Как в будущем эти саженцы, что мы везём, станут лесами в новом мире. Как гигантские терраформеры подготавливают планету к засеву первых деревьев. Как горят тысячи солнц и нет тьмы в пространстве вокруг корабля.

Лёгкий толчок и свет в каюте мигнул. Это вывело меня из дрёмы, я сразу подумал, что это хорошая идея – проверить проводки, свет не должен мигать. И, наверное, пора бы идти на мостик, хотя команды Капитана не было, но всё равно не в каюте же сидеть, пойду к команде.

На выходе из каюты меня ждал Капитан

– Хочешь выпить виски перед прыжком? – спросил он. – С ним проще переход.

– Нет, спасибо, – сказал я, промолчав, что алкоголь не по уставу, но кому какое дело, это грузовик, а не военный корабль.

– Зря, – ответил Капитан. – Он приправлен реликтовым льдом, не знаешь от чего отказываешься.

– Скоро прыжок? – спросил я.

– Я уже столько раз прыгал, что порой кажусь себе лягушкой, – ответил Капитан и ушёл.

Я пошёл в сторону мостика, свет моргнул ещё раз. “Да, что с проводкой, недавно же всё было в порядке,” - подумал я. И так, занятый своими мыслями о проводке, я пришёл в грузовой отсек. “Чёрт! Как я здесь оказался, я же шёл на мостик. Видимо, задумался и не там свернул.” Я было уже собирался уйти, как услышал голос Пилота:

– …После чего они направили все свои взоры к звёздному небу. И чем дольше смотрели тем выше росли…

Пилот сидел на полу, опёршись спиной на куб с саженцами.

– Ты это с кем говоришь? – спросил я.

– С теми, кто будет после нас и выше нас, – улыбнувшись, ответил Пилот.

– Ты не знаешь, долго ли мы ещё в очереди стоять будем? – спросил я.

– Мы не первые и не последние в этой очереди, главное смотреть вверх.

“Вверх” в космосе понятие относительное. Можно быть выше или ниже эклиптики, но экономичней конечно же двигаться в её плоскости. Ведь планеты движутся по самой оптимальной орбите, которую они выверяли миллионами лет. Забавно, то, что сейчас компьютеры рассчитывают за доли секунды, планеты рассчитывали гораздо дольше. Хотя, может быть, для планет это тоже доли секунды в их вселенском времени, это мы – атомы, летящие сквозь тьму. Когда я был маленький, я любил смотреть на звёзды, меня привлекали сами звёзды, созвездия я запомнить так и не смог, но звёзды любил. Возможно, из-за этого я и пошёл во флот. Да, он быстро мне надоел, я отслужил контракт и так и не продлил его, устроился возить воду сквозь океан звёзд. И мне было безразлично где я, главное что бы мне не мешали смотреть на звёзды.

Свет мигнул, я очнулся от своих мыслей, а Пилота уже не было рядом. Только открытый бокс с саженцами. Открытый? Это невозможно, наверное какая-то ошибка, они не могут быть открыты до прибытия в атмосферу своего мира. Видимо, неисправность. Я подошёл поближе и увидел маленькие деревья. Я ожидал увидеть саженцы, а тут были взрослые деревья но миниатюрные, около полуметра высотой. Я видел деревья, настоящие деревья, которые росли на земле, их было много, рядом ещё текла речка, она была небольшая, но в детстве она мне казалась огромной. И я завороженно смотрел как волны несут такое огромное количество воды из одной точки в другую, и вода так и не заканчивалась. Для меня это было чем-то невероятным. Деревья росли рядом с речкой, и на них часто сидели птицы. Да, я видел живых птиц, я слышал как они поют.

Свет мигнул и птицы, испугавшись, разлетелись. Вот так некачественная проводка может испортить красивое мгновение. Но мне надо попасть на мостик, с проводкой разберусь после прыжка. Сейчас, уже видя направление, я спокойно шёл вперёд. Не всегда так получается, идти вперёд, бывает ты заболеешь в лесах среди озёр, и не сможешь привезти воду из холодного северного океана. Это было печально, как будто сама судьба остановила тебя. Но не мы ли кузнецы нашей судьбы? Почему порой она нами помыкает, как малыми детьми? И нам приходится вырывать из её лап наши мечты. Никогда бы не подумал, что путь из грузового отсека на мостик такой длинный. У нас не может быть такого длинного коридора. Это как бежать по тропинке сквозь хвойный лес, слева и справа бурелом, и если не хочешь поцарапаться беги по тропинке. Но я всё равно сходил с тропы, царапался, рвал одежду, мне всегда было интересно что там, в стороне, там куда не ведут тропы, только своими ногами и желанием можно дойти.

Свет мигнул, на мостике был только Навигатор, он склонился над картой и что-то высчитывал.

– Фазовый угол должен быть точно таким же, – бормотал Навигатор. – Я его несколько раз проверял. Ничего же не изменилось?

– Что происходит? - спросил я.

– Расчёты, я их перепроверил, они точны, – ответил Навигатор. – Координатор тоже подтвердил, ошибки быть не должно.

– Значит, всё в порядке?

– Да, должно быть. Но мне что-то всё равно не нравится. Наверное, луна в доме волка. Это бы всё объяснило.

Никогда не понимал и не любил астрологию. Как можно любить астрологию когда есть астрономия? Конечно, благодаря астрологии можно узнать как прожить следующие сутки, но на кораблях которые постоянно прыгают, астролог бы устал перевычислять все эти натальные карты. Вот астрономия работает везде, в любой точке космоса. Куда не попади, планковские единицы везде одинаковые. Я бы хотел стать астрофизиком, но в ближайших университетах её не изучали. Я стал инженером. Хотя никогда не поздно, я могу хоть сейчас пойти и получить образование астрофизика, ничто, кроме расстояния, мне не мешает. Да, расстояния – это про космос. Бескрайние расстояния, больше, чем степи, бескрайние степи, которые в бытность пересекали кочевники с одного края на другой. Как мы сейчас кочуем от звезды к звезде. У нас нет постоянного места, мы меняем станции приписки, корабли. Мы звёздные кочевники. Так возможно у нас так же есть свой Эрлик-хан? Просто мы не можем увидеть его из-за своего зрения. Ведь не всегда получаеться видеть, то что перед тобой, порой мы сами искажаем это и видим иллюзии. И тяжело порой признать что перед тобой иллюзия, а не реальность. Ведь зачастую реальность не такова, какой хотелось бы её увидеть. Когда начинает мигать красным светом, это означает что корабль перешёл на аварийный источник энергии. Уже не так важна проводка, будь она неладна. Тут что-то посерьёзней. Мне надо срочно попасть в машинный отсек. Обычно для этого достаточно спуститься на нижнюю палубу. Но в этот раз я нахожу его недалеко от мостика. Я даже продолжаю слышать бурчание Навигатора, который всё пытается совместить координаты. Я прикрываю лицо руками, чтобы ветки не попали мне в глаза и вхожу в машинный отсек. По центру стоит наш аварийный источник энергии, гигантское дерево, кроны которого уходят высоко вверх, теряясь в свете звёзд, а корни уходят вниз, скрываясь в темноте. На дереве сидит белка и грызёт его. Девять уровней энергии древа. Должно хватить нам, оно никогда нас не подводило. Возможно, благодаря ему мы смогли выйти в космос. Оно всегда было с нами и сейчас оно нас ведёт. Нечего переживать Навигатору. Я вижу, что всё правильно. Я вижу, как над кронами дерева пылают тысячи солнц.