На равных

Хватая ртом спёртый воздух, он вцепился узловатыми пальцами в тонкий хрупкий пергамент. И, прищурившись сквозь треснутый мутный монокль, с жадностью разглядывал пляшущие чудные иероглифы, хороводом сплетающие узор бесконечной круговой пиктограммы.

Это был главный тотем всей своей жизни. Столь вожделенный им Magnum Opus. Его загадочное сокровище, за которым он так долго охотился. Только его.

По узким винтовым лазам он спускался в дремотные подземелья и, потеряв счёт времени, отчаянно скитался по сумрачным коридорам и каменным галереям, ведомый сквозь мрак лучами светочи своей мечты. Его влекли таинственные катакомбы, заброшенные каменоломни, пыльные лабиринты, неизведанные пещеры и сырые подвалы. Он ковырялся в истлевших руинах канувших в лету городов – фантомов, занесенных зыбучими песками или утонувших в зловонных болотах. Его не страшили древние проклятия и призраки прошлого. Под истёртыми подошвами его ботинок струился песок, скрипел снег, скользила трава и скрежетали камни. Бесчисленное количество ночей он засыпал на холодной земле под глубоким небесным сводом, укрытый мириадами звёзд. На своём пути он терял друзей и одолевал врагов. Он неистово искал, повинуясь зову своей пытливой гордыни, мечущейся по ориентирам пожухлых географических карт.

Часто к нему попадали настолько странные сокровища и вещи столь диковинные, что понять их истинную цену и вообразить их предназначение не мог даже самый искушенный учёный муж. Часть своих находок он дарил мировым музеям, что-то выбрасывал как ненужный хлам, а что-то продавал за баснословные деньги «чёрным» антикварам, чтобы выручить средства на следующую экспедицию и продолжать дело всей своей жизни - день за днем, год за годом скитаться по свету, словно неприкаянное приведение, сгорая изнутри от огненной страсти поиска непознанного.

И вот великое желание было вознаграждено высшим проведением, и его, казалось бы, несбыточные грёзы стали явью.

- Что там? – нетерпеливо спросил последний из его оставшихся в живых компаньонов, светивший на рукописный фолиант керосиновой лампой.

- Это невероятно - прозвучал взволнованный ответ – Немыслимо. Это протоязык. Здесь говорится о договоре, заключенном могущественными расами из самых разных уголков вселенной. Это случилось миллионы лет назад, задолго до возникновения жизни на Земле. Мудрые обитатели далёких миров заключили вечный мирный договор, и всем войнам пришёл конец. Наступила эра равных… А когда они обнаружили нашу планету, то присоединили к договору и нас, с расчётом на будущее…

- Ни слова более, - нервно перебил его напарник – Однажды люди полетят к звездам. И эти условности нам будут только мешать… Сожгите этот никчёмную писанину.