На службе у Петра Великого

Когда-то, очень и очень давно, в самом начале моего пути, я еще имел глупость задумываться о том, кто я такой. Меня терзали вопросы о моей дальнейшей судьбе, о возвращении домой, об оставленных близких. Я со страхом ждал каждого нового поворота в своей жизни и с замиранием сердца гадал, куда меня выбросит Злой рок на этот раз... Теперь же, когда прошло столько лет (иногда мне кажется, что это продолжается целую вечность), я с грустным смехом вспоминаю свою прошлые терзания и страхи.

Сейчас все это уже совсем не важно, ибо я превратился в мифического Скитальца, библейского Изгоя. Кем-то или чем-то всесильным и всемогущим я был обречен на бесконечное проживание сотен и сотен жизней в разных мирах и вселенных. Личину здоровяка солдата с залихватскими усами я сменил на тело вихрастого и чумазого подростка в ветхой одежде, который в очередном мире уступил очередь седому старцу в роскошной одеянии и короне правителя. Затем был калека в грязном рубище, матрос с юркой фелуки, штаб-сержант с ударного линкора флота Федерации гуманоидных миров и еще десятки и десятки людей и существ, названия которых совсем чужды человеческому уху.

Сейчас, когда у меня есть немного времени, я пытаюсь вспомнить кого-то из своих бесконечных аватаров. Их черты, имена, привычки сливаются, накладываются друг на друга, превращаясь в неразличимую череду образов... Ха-ха-ха, я почти ни чего не могу вспомнить! Кем я был еще две жизни назад? Рыбаком с жалкой деревушки, что каждое утро без страха выходил в море на утлой лодчонке в надежде поймать хоть что-то? Как меня звали? Хик? Тари? Может, просто Старик? Не помню... А десять жизней назад? Неужели в моей памяти ничего не осталось? Кажется, я был юным баронетом и собирался принять участие в сражении. Меня звали... Роланд. Точно, Роланд.

А еще раньше? Как меня звали в самом начале? Что-то все смешалось, в голове настоящий кавардак... Боже, я забыл свое имя! Как меня звали? Энгельд? Торвальд? Рекерт? Уи? Нет, не то! Совершенно не то! Я не помню, не помню! Я совсем не помню, кем я был в самом начале! Ха-ха-ха-ха! Это же настоящее сумасшествие! Я забыл свое имя! Ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха! Я человек без имени! У меня нет имени! Я никто! Я ноль, зеро! Меня просто не существует...

Подожди-ка, надо успокоиться. Не надо истерить. Я обязательно все вспомню. Мне просто нужно немного посидеть и подумать. Совсем немного посидеть и подумать. Сейчас, сейчас, я посижу и все обязательно вспомню. Все хорошо, все нормально. Мне просто нужно немного времени.

… Так, так, кажется, я что-то вспоминаю. Меня зовут, зовут... Д... Дэн. Нет! Денис! Да, да, точно! Я вспомнил! Денис Антонов! Искуствовед и антиквар! Хорошо, хорошо. Я вспомнил, все вспомнил: родителей, нашу квартиру, дачу, буханку деда. Ха-ха, я вспомнил и ту проклятую картину, с которой все это дерьмо и началось! «Штиль» Айвазовского, черт его побери! Как же я мог забыть про это сатанинское творение, это наваждение, что преследовало меня все детство и юность? Я же буквально бредил этой картиной, с самых младых ногтей окружая себя ее копиями. Вырезки из журналов и музейных проспектов, размытые и нечеткие фото картины висели на стенах моей комнаты, стояли на письменном столе, лежали в портфеле и тетрадях, каждую секунду приковывая к себе мой взгляд... Ха-ха-ха! Из-за этой проклятой картины я и выбрал профессию искусствоведа, что попытаться разгадать это преследующее меня наваждение.

Боже, это точно творение Сатаны! Разве что-то иное может быть дверью в другое время и место? Да, проклятая картина оказалась порталом, который необъяснимым образом переместил меня в татарского царевича, последнего хана свободной Казани. Теперь-то я вспомнил то самое первое мое путешествие,окончившееся на дыбе в царских казематах подземной Москвы. Помню и дикую боль от рвущихся сухожилий и мышц, и рвотную вонь от прижигаемого раскаленным металлом человеческого тела (моего тела!), и свой отчаянный хрип. Тогда меня спасла другая картина — царская икона, к которой мне позволил приложиться перед смертью сам царь Иван Васильевич Грозный. Оказавшись порталом, икона выбросила меня в очередной мир и другое время.

И теперь я вынужден скитаться в разных личинах и мирах в поисках той самой единственной картины, которая гениальным талантом неизвестного мастера сможет отправить меня в мою вселенную и мое время. Я не знаю, сколько еще это будет продолжаться, и какие испытания мне придется перенести. Возможно, моего очередного аватара ждут страшные пытки, издевательства и смерть. Правда, все это меня не пугает... Я очень устал от своих скитаний и уже давно жду конца своего путешествия. Честно говоря, мне уже не так важно каким он станет... Ладно, хватит этой лирики и нытья! Мне пора. Я нашел очередную картину, и вновь буду испытывать свою Судьбу. Вдруг, на этот раз мне повезет больше. Прощайт...