На ступеньках пагоды

Я сидела на нагретых солнцем каменных ступенях, ведущих к Пагоде Духов, погрузившись в чтение «Дао Дэ Цзин». Вокруг витал аромат жасмина и сандала, дополняемый тонким запахом речной воды. Отделившись на несколько минут от нашей туристической группы, чтобы насладиться тишиной и гармонией этого места, я невольно привлекла внимание одного из туристов. Это был Андрей, высокий светловолосый юноша в ярко-красной футболке с надписью «I ♥ Russia». С первого дня нашей поездки он пытался привлечь мое внимание, что, как волонтеру, помогающему нашему гиду, было довольно сложно игнорировать – я должна была помнить всех участников группы.

Он неуверенно поклонился и с сильным русским акцентом произнес: «Ни хао!»

Подняв глаза от книги, я окинула его оценивающим взглядом и, к его явному удивлению, ответила на безупречном русском языке: «Здравствуйте, Андрей. Чем могу быть полезна?»

Его напускная уверенность мгновенно рассеялась. Он явно не ожидал услышать родную речь от девушки в традиционном китайском платье, мирно сидящей на ступенях пагоды с Лао-цзы в руках. Вероятно, он полагал, что я, как и большинство китайских девушек, не владею русским. Смутившись, он начал рассказывать о своем восхищении Китаем, его древней культурой и, наконец, о своем заветном желании познакомиться с «настоящей китайской девушкой».

Я слушала его молча, лишь едва заметная улыбка скользнула по моим губам. Когда поток его слов иссяк, я закрыла книгу и спросила: «Андрей, вы осознаёте, что китайская культура насчитывает более пяти тысячелетий? Что она намного глубже и сложнее, чем вам представляется?»

Он энергично закивал, глаза его горели энтузиазмом. «Конечно! Я готов учиться! Расскажите мне о ней!»

«Желание учиться похвально», – согласилась я, плавно поднимаясь со ступеней. «Но, как вы видите, у меня катастрофически мало времени. Мне нужно возвращаться к группе». Я легким жестом указала на приближающуюся толпу туристов, среди которых уже показались знакомые лица наших путешественников. «Желающих прикоснуться к тайнам Древнего Китая великое множество, а я, увы, одна. Однако», – добавила я, с хитринкой глядя на Андрея, – «если вы действительно готовы серьёзно погрузиться в изучение нашей истории и философии… если вы осилите Конфуция, Лао-цзы и Чжуан-цзы, вникнете в тонкости чайной церемонии и научитесь готовить утку по-пекински… тогда, возможно, мы найдём время для чашечки чая. И не только».

Оставив Андрея в лёгком оцепенении осмысливать услышанное, я грациозно спустилась по ступеням навстречу нашей группе и восхищённым взглядам туристов.