На темной стороне

Тревожное возникновение

Свежий и слегка влажный воздух обволакивал лицо Эдриана, пока он летел над запретным лесом. Созданные для нее, звезды сияли ярко. Вокруг царила тишина и покой. Безмятежная жизнь — лучшее, что он мог предложить, после того, как Диана бросив все, решила остаться с ним. Иногда Эдриан терзался тем, что этого могло быть недостаточно.

Его жизнь во многом преобразилась: сестра и любимая теперь были рядом. Но он предпочел бы сам расплатиться за эти дары. Мадлен ни раз пыталась убедить его, что Диана не выглядит несчастной, и они обе ни о чем не жалеют, но жизнь во мраке не могла не тяготить. Властелин темной стороны не оставлял надежды на то, чтобы узнать больше о своем мире и скрасить каждый прожитый день любимых ему людей. Но пока даже у его безграничной силы обнаружились границы.

Поднявшись над кронами мрачных деревьев, Эдриан замер. Из размышлений его вырвал яркий, непривычный свет. Он не мог поверить своим глазам. Лишь мощные крылья продолжали свою работу. Темный хранитель неподвижно застыл в воздухе, рассматривая это неожиданное и тревожное явление. Бело-желтый шар разрезал мрак ночного неба и осветил Темную сторону впервые за сотни лет. Эдриан с беспокойством изучал появившуюся луну. Это возникновение не сулило ничего кроме беды.

Мысленно он позвал. От земли оторвалась тень и устремилась к нему.

— Луна не моих рук дело... — обратился он к прибывшей.

И без того маленькая тень еще больше съежилась. Красные огни ее глаз расширились не то от удивления, а может ужаса.

— Найди Мадлен.

Тень слегка уловимо качнулась и так же быстро исчезла во тьме, как и появилась.

— Нужно вернуться к Диане. — Сам себе сказал Эдриан. Сильным взмахом крыльев он сорвался с места и камнем полетел в сторону озера.

Нам нужен совет

За время прожитое на темной стороне Диана стала ощущать незримую связь с Эдрианом. Это не было похоже на взаимное чтение мыслей Габриэля и Фернана, скорее она чувствовала оттенки настроения любимого. И в эту минуту Эдриан был обеспокоен и предельно встревожен. Диана хотела как можно скорее оказаться с ним рядом, чтобы узнать, что стало причиной волнений. Он не заставил себя долго ждать, растущей тенью спустившись с небес рядом с девушкой.

— Диана, с тобой все в порядке? — все его смятение отражалось на лице. Янтарные глаза, как никогда прежде, сияли во мраке окружающего мира.

— Да, почему должно быть иначе? — Диана подошла к нему и коснулась руки. Он посмотрел на ее ладонь с едва уловимой улыбкой. Каждое прикосновение, даже в такое время, было чудом. Она почувствовала, что ее темный властелин немного успокоился.

— На небе появилась луна, — юноша вновь нахмурился.

Диана взглянула на небо. Она заметила, как только открыла глаза, но не придала этому значения. Как такая ерунда могла напугать самого Темного хранителя, которому было подвластно все в этом мире?

— Я видела ее. Но думала, что это твоих рук дело.

— Нет.

Они оба посмотрели на небо.

— Ее не должно быть. Миры сливаются. Что-то не так.

— Что могло стать причиной? — Начала нервничать Диана. Все чем ей пришлось пожертвовать, было платой за спасение мира людей. Слияние с Темной стороной перечеркнуло бы их старания и уничтожило мирною жизнь за пределами Темной стороны.

— Я не уверен...

— Откуда, скажите мне на милость, у нас появилась луна? — Голос Мадлен прорезал царящую вокруг тишину, как неожиданный звонок телефона в ночи. Диана вздрогнула, но не Эдриан, он, конечно, знал о приближении сестры.

Юноша оглянулся и со вздохом ответил:

— Я сам не понимаю. Но чувствую, что связь с тем миром усиливается.

— И ты не можешь ничего сделать?

Все трое смотрели на небо, на яркое светило, угрожающее положить конец мирному существованию.

— Нет, я могу только наблюдать. Нам нужен совет.

Диана удивленно посмотрела на Эдриана:

— Разве кто-то здесь знает больше, чем вы двое?

Мадлен грустно улыбнулась:

— Многие существа знают гораздо больше, чем даже Эдриан, но...

— Но пытаться разговаривать с ними опасно. — перебил сестру Эдриан. — Правда есть кое-кто, кто может помочь.

Мадлен закусила губу и после хрипло произнесла:

— Аме-Она?

Эдриан медленно кивнул.

В пещере отчаяния

Эдриан и Диана спускались в мрачную пещеру, держась за руки. Яркий огонек света из ладони Дианы освещал им дорогу, хотя Эдриан знал ее наизусть и мог найти демона даже в кромешной тьме.

— Ты уверена, что не хочешь вернуться к Мадлен и остаться с ней и тенями у входа? — Юноша знал, что готов защитить любимую ценой жизни, но не был уверен, что этого достаточно при встрече с Аме-Она.

— Я хочу быть с тобой, куда бы ты ни шел, — мягко ответила девушка и сжала его ладонь. Эдриан неуверенно, но тепло улыбнулся.

Вскоре стали слышны звуки ударяющихся о землю крупных капель. Пещера становилась все более влажной и промозглой. Но стоило привыкнуть к этим звукам, как из тьмы пещеры стал доноситься лязг цепей — сначала робкий, но вскоре все более нервный. Демон почувствовала их приближение.

— Думаешь, она сможет помочь, и что более важно, согласится сделать это? — Несмотря на могущество Эдриана, Диана все равно побаивалась демонов Темной стороны. За время, которое они провели здесь, она успела столкнуться с некоторыми: все внушали ужас и были чрезвычайно опасными.

— Аме-Она самый древний дух. Тени говорят, что она хранит память времен. Что бы это не значило. — Он сделал паузу. — Думаю, она может знать, что значит появившаяся луна. А если она знает, то расскажет мне. — В его голосе появились металлические нотки. Юноша поднял руку и черная лента темной энергии обвила его пальцы.

Демоны боялись Эдриана. Боялись и ненавидели. Прошли годы с тех пор, как он пленил Аме-Она. Слишком давно она была на цепи, слишком давно томилась в этой пещере. Диана сомневалась, что несмотря на всю свою силу, Эдриан сможет заставить ее сотрудничать.

Молодые люди медленно продолжали спускаться по склону пещеры, удаляясь все дальше от прохладного и свежего воздуха Темной стороны и все больше погружаясь во влажный мрак пещеры. Когда совсем рядом цепи издали последний громкий скрежет и тут же мгновенно умолкли, раздался натужный вздох, и герои услышали голос шепчущий и надрывный:

— Я знала, что ты придешь. — Из темноты появилась она, Аме-Она — дух воды. Древняя как сама Темная сторона.

Не тот демон

— Ты знаешь, зачем я здесь? — нахмурившись, спросил Эдриан. Его крылья, слегка встрепенулись и рассеялись в темноте. Диана уже видела, как юноша умеет прятать их, поэтому не удивилась.

Аме-Онна медленно кивнула:

— Луна на небесах — плохой знак. — Голос ее был хриплый и сухой, словно скрежет напильника о заржавевший металл. — Ты пришел, чтобы узнать, что происходит, но гораздо важнее, как этого можно не допустить.

Эдриан нахмурился и сильнее сжал руку Дианы. Девушка знала, каким властным и опасным он может быть с демонами. И ей не слишком нравилась эта его сторона. Сторона, с которой она познакомилась прежде, чем он раскрылся, как нежный и верный юноша. Но Аме-она была особым случаем: древнейший демон этого мира — опасна даже на магической цепи.

По дороге к пещере Эдриан рассказал, что, заточив Аме-она, он предвидел, настанет день, и ему придется освободить ее взамен на помощь в деле, где сам он справиться будет не в силах. И кажется, этот день настал.

— Ты задерживаешь меня, демон. Самое время начать рассказывать все, что тебе известно, — прорычал юноша.

— Луна на Темной стороне — начало конца обычного мира. Миры сливаются, скоро появится больше дыр, больше возможностей для проникновений.

— Явлений или не только?

— Существ, явлений, всего. Это начало конца. — Повторила Аме-Онна, и на секунду воцарилась зловещая тишина.

— Проникновение в обычный мир существ и явлений из Темной стороны — это то с чем мы боролись, то что, как нам казалось, удалось предотвратить. — Тихо сказала Диана, обращаясь к Эдриану. Она старалась избежать внимания Аме-Онна и стояла чуть позади юноши. Впрочем, все было напрасно, Диана чувствовала, как внимание демона приковано к ней, несмотря на отсутствие глаз.

— Почему это произошло? Как остановить? Не тяни время, раз его и так не много. — Эдриан угрожающе шагнул в сторону демона. Это возымело эффект и она вжалась в камень, жалобно зазвенели цепи. — Я жду!

— Аме-Она хочет помочь, но она... но мы не можем... — Голос прозвучал еще более скрипуче с придыханием. Существо будто на глазах уменьшалось и высыхало. Все меньше походя на человеческое существо: кожа ее, и без того серая и лишенная красок, сморщилась и покрылась рубцами.

Эдриан почувствовал, что с Аме-Онна что-то не так. Несмотря на то, что он давно не приходил к ней, изменения бросались в глаза — демон стала меньше, уродливей и что особенно неожиданно — рассеянней. Будто сознание покидало ее.

Эдриан смягчился:

— Помоги мне, а я взамен помогу тебе. Я обещаю подарить свободу, если скажешь как предотвратить слияние. Ты слышишь меня? Веришь моему слову?

Аме-Она встрепенулась. Она захрипела и схватилась за голову и с трудом выдавила:

— Кадаму... Демон земли. Он порвал мои связи, лишил сил. Я могла бы вспомнить… Мне нужно к реке памяти, там все ответы.

Диана успела увидеть, как исказилось лицо ее любимого. Даже не понимая, что означали слова Аме-Онна, Диана была готова поставить на то, что самое сложное их ждет впереди.

Все ответы у реки памяти

Эдриан и Диана покинули Аме-Онна и всю дорогу из пещеры провели в молчании. Юноше нужно было подумать, а Диана не хотела мешать. У входа в пещеру их ждала Мадлен. Заметив озабоченное лицо брата, она быстро подошла и коснулась руки Дианы, понимая, что посещение демона было для нее более сложным мероприятием, чем для главного хранителя Темной стороны.

— Как все прошло? Она дала ответы? — Мадлен спрашивала у обоих, но смотрела на Диану.

— Она указала направление. — Вздохнула девушка.

Эдриан повернулся, нахмурившись, присоединился к беседе.

— Аме-Онна может помочь, но ей нужно добраться до реки памяти.

Глаза Мадлен округлились:

— Но мы не суемся в северные леса. Там давно засел Кадаму.

— Так и есть. Аме-Онна указала на него как на основную причину помутнения ее памяти.

— Кто такой этот Кадаму и что такое реки памяти? — Вмешалась Диана, желая разобраться во всех этих странных терминах и именах.

— Аме-Онна — дух воды, это ты знаешь. Она из древних. Тех, что были задолго до нас и знают гораздо больше о Темной стороне, чем мы с братом. Вот и Кадаму один из таких демонов. Все, что мы с Эдрианом знаем о нем — это имя. Но его никто из нас не видел.

— Темный дух северных лесов, — мрачно перебил сестру Эдриан. — Даже тени не возвращаются оттуда. Он пожирает все, что попадает на эти земли. Представляю, как он обрадуется, если мы заявимся в его владения. Кадаму давно мечтает о мести.

— Мести? Тебе? — Заволновалась Диана.

— Брат давно изгнал его в северные леса. Что было не так просто, надо сказать.

— И я могу лишь сдерживать его, ни уничтожить, ни пленить мне не подвластно. — Голос юноши стал мягче, когда глаза Дианы округлились от ужаса и волнений за Эдриана. Он обнял девушку и склонился, касаясь щекой ее лба.

— А что за реки памяти? И можно ли попасть к ним как-то иначе, не встречаясь с Кадаму? — Диана ответила на ласку, но все еще осталась встревоженной.

Улыбаясь, Мадлен ответила:

— Увы, нет. Реки памяти — это место силы Аме-Онна. Она говорит о них, как о скопище памяти Темной стороны. Возможно, она является хранительницей этих воспоминаний, но это лишь догадки. Эдриан нашел ее уже после того, как Кадаму поселился в северных лесах и изгнал всех существ оттуда.

— Похоже, мы не придумаем ничего лучше, чем попытаться оттеснить Кадаму на окраину леса и, удерживая его там, позволить Аме-Онна посетить реки, — решительно сказал Эдриан, и девушки поняли, что спорить бессмысленно.

— Это будет опасно? — спросила Диана, глядя в глаза своему возлюбленному.

— Будет, но другого пути я не вижу, — задумчиво ответил Эдриан, поцеловав Диану в висок. Мадлен продолжала задумчиво улыбаться, глядя на них, но ее глаза выдавали беспокойство, которое ей трудно было скрыть.

Встреча с Кадаму

Дорога к северному лесу была изменчива: от привычных пейзажей с лесами полными высокими пышными кронами деревьев к выжженой земле с гораздо более холодным, туманным воздухом, окутывающим все вокруг.

Когда путники достигли проклятого места, Эдриан вышел вперед.

— Как нам найти Кадаму? — прошептала Мадлен, напряженным голосом.

— Мы не будем его искать. Я войду в лес, а вы будете ждать здесь. — После этих слов, несколько теней появились рядом с девушками и образовали вокруг них кольцо. — Тени помогут и защитят, если что-то пойдет не так.

— Что-то пойдет не так? — встревоженно спросила Диана. — Черта с два! Мы идем с тобой, — продолжила она, поднимая руку, из которой вспыхнул яркий свет. Тени с резким свистом разлетелись в стороны. — Извините, девочки. Я заглажу свою вину позже, — она взглянула Эдриану в глаза. — Мы идем с тобой.

Мадлен, ошарашенная решительностью подруги, перевела взгляд на своего брата.

— Не смотри на меня, это твоя женщина. И я с ней согласна. Мы идем с тобой.

Эдриан лишь вздохнул и махнул рукой, чтобы девушки следовали за ним.

Они вошли в лес. Эдриан ощущал, что лес наблюдает, следит за ними со злобной решимостью, готовится напасть. Каждый шаг становился все опасней. Мадлен наклонилась к уху Дианы и прошептала:

— Я не могу поверить, что говорю это, но кажется, несколько деревьев двигаются в нашу сторону... — Диана резко обернулась и начала нервно осматриваться. Она хорошо знала, насколько острое и проницательное зрение у ее подруги. Оно часто спасало их. Мадлен замечала малейшее шевеление. Словно хищник, видящий легчайшее движение травы, где затаилась жертва.

— Как думаешь, далеко мы продвинемся в лес прежде, чем Кадаму... — Диана не успела договорить. В их сторону полетело бревно размером с полноценное дерево. Но оно не достигло цели и рассыпалось в щепки, разбившись о невидимый купол.

— А я все думал думал, неужели ты так и не нападешь и позволишь нам бродить здесь вечно, — голос Эдриана не дрогнул. Он будто насмехался над демоном. Но Диана чувствовала, что за уверенным тоном притаилась тревога. Он предпочел бы быть здесь один.

— Ты или изрядно смел или совсем глуп, раз заявился в мой лес, — шепот разносился отовсюду и одновременно звучал внутри их голов.

Диана не оставляла попыток рассмотреть говорящего. Впрочем, она помнила, что Кадаму бесплотен, его нельзя увидеть.

Очень скоро она застыла от ужаса, когда из чащи на них двинулось уродливое и высохшее дерево.

Его вековая кора была истерзана неведомыми когтями так, что изгибы и выпуклости сложились в уродливую, ухмыляющуюся морду. Внешняя неуклюжесть не мешала монстру передвигаться достаточно быстро, чтобы вскоре оказаться рядом и атаковать. Не успела Диана подумать о том, чтобы воспользоваться своей силой, как в дерево врезалась стрела, стальной наконечник пронзил его насквозь. Гигантский кусок коры и основания оторвался и упал на землю, но чудовище даже не замедлилось.

Неравный бой

— Был бы ты один, темный хранитель... Но ты привел сестру и эту маленькую пташку в белом, — Кадаму расхохотался, когда Диана световой волной отбросила тянущиеся к ней кривые ветви. — Меня нельзя победить, глупцы. Я слышу все, я вижу все, я везде!

Со всех сторон на героев наступали деревья. Их гигантские ветви тянулись отовсюду. Мадлен с изящной ловкостью уворачивалась от сучьев, словно сотканная из воды. Два острых клинка, по одному в каждой руке, рассекали воздух и врезались в кору демонов. Кадаму хохотал.

— Мы не сможем его убить, — услышали девушки голос Эдриана, доносящийся из гущи колеблющихся деревьев. Большинством они обступили самого могущественного противника.

— Эдриан! — Волнуясь позвала Диана. Окружение демонами не предвещало ничего хорошего.

Однако ее опасения оказались напрасными. Одним мощным ударом чёрной молнии два высохших демонических друида превратились в пылающие пни. Других поразила сфера огня, и разорвало в клочья волной темной энергии.. Эдриан был суров. Его красивое лицо исказило напряжение и гнев.

— Уходим. — приказал он, прикрывая девушек своим телом.

— Но мы же,... — запротестовала Мадлен.

—УХОДИМ! — сурово повторил Эдриан.

— Диана, идем, — подчинилась девушка под грозным взглядом брата. И пока Эдриан продолжал крушить демонов направо и налево, Мадлен схватила Диану за руку и потащила прочь из леса.

Они бежали так быстро, как только могли. Но голос Кадаму все еще преследовал их, не затихая. Его слова доносились от окружающих их деревьев, доносились от земли, от камней и песка, но настоящий ужас вызывало то, что эхом голос демона звучал даже внутри их голов. «Вам не скрыться, я везде, я всюду, я есть лес, я есть воздух, я все, что вас окружает». Когда Мадлен и Диана выбежали из леса, рядом тут же возникли тени. Маленькие призраки облетели девушек и встали барьером между ними и лесом. Тени были готовы держать удар, если потребуется.

— А что с Эдрианом? — взволнованно озиралась Диана.

Темного хранителя не могли победить сухие ветки и сучья. Он плавно спустился сверху, сложил крылья и встал рядом с Дианой, тревожно осматривая свою семью. И только убедившись, что все целы и невредимы, заговорил...

Условия Кадаму

— Глупо с моей стороны было думать, что я смогу оттеснить его в глубину леса, — со смешанным выражением тревоги и негодования сказал Эдриан, глядя на девушек.

— Глупо было приходить ко мне без приглашения...

Все резко обернулись, пытаясь найти источник звука. Но тщетно, Кадаму казалось раздаваться отовсюду и ниоткуда одновременно. Бархатный смех, напоминающий рык большой кошки, распространился вокруг и зазвучал в груди у хранителей.

— Теперь ты решил поговорить, демон? — Эдриан расправил крылья и обвил ими девушек, прижимая к себе.

— Я решил, что мы можем договориться. Ты не просто так явился, тебе что-то нужно. И так совпало, что и мне кое-что нужно от тебя. Так почему бы нам не обменяться?

— И я могу тебе доверять? — с усмешкой ответил Эдриан.

— Я пришел с миром. — Трое хранителей стояли напряженно и недвижимо, ожидая от демона нападения. — Ну же, Эдриан, у тебя нет времени на размышления. Я ощущаю, как Темная сторона меняется. Разве не поэтому ты здесь?

— Я здесь, чтобы обеспечить для Аме-Онна путь к рекам памяти. — Кадаму отреагировал еще одним раскатом смеха.

— Бедная старушка, как она сейчас? Еще не ссохлась? Я могу вернуть ей связь со всеми реками и водами темной стороны взамен на... — Он сделал паузу. — Взамен на силу Радзина, что есть у тебя.

Эдриан нахмурился. Диана удивилась, понимая, что он частично или совсем не понимал о чем говорил демон.

— Мальчишка! Ты даже не представляешь, какие силы в тебе сокрыты! — Внезапная вспышка гнева заставила Эдриана напрячься. Порыв ветра сначала обдал героев, а затем образовал небольшой смерч, танцующий рядом.

— Ты видно забыл, как я изгнал тебя? Так давай напомню, демон!

— Не сердись, повелитель, — насмешливо пытался успокоить Эдриана Кадаму. — Я всего лишь хочу получить твои крылья.

— Что? Нет! — мгновенно прореагировала Мадлен.

— Думай и решай, повелитель. Но помни, время не ждет. — Вокруг воцарилась мертвая тишина.

— Он ушел, — уверенно заявила Диана. В ответ на удивленные взгляды она пояснила. — Не знаю как, но я чувствую, что его здесь больше нет.

Тень в помощь

— Что нам делать? — взволнованно спросила Мадлен, озираясь по сторонам. — Даже если сейчас Кадаму ушел, что мешает ему вернуться и подслушивать? Все что мы будем планировать, может стать ему известно за мгновения.

Эдриан закрыл глаза и прислушался:

— Кажется, решение есть. — К нему подлетели две тени и тихонько зашептали на ухо что-то понятное только юноше. — Да. Ведите. — Он уверенно кивнул и обратился к удивленным девушкам. — Тени говорят, что есть место, где Кадаму не сможет нас подслушать.

— Как это? — с затаенной надеждой в голосе спросила Диана.

— Сейчас узнаем. — Дернув плечами, ответил Эдриан и протянул ладонь.

Тени вели героев куда-то в сторону от проклятого леса, где властвовал демон. Диана несколько раз чувствовала присутствие Кадаму, он жадно следил за ними. Она ощущала его ликование от легкой победы, которую он уже считал достигнутой, и нестерпимую жажду заполучить желаемое. Петляя и постоянно поворачивая, молодые люди пришли в совершенно сказочное место. Северный лес внезапно перестал выглядеть мертвым, высохшие деревья по-прежнему, покосившись, стояли вдоль всех троп, но на них то тут, то там виднелись маленькие россыпи грибов, которые светились легким лиловым светом.

— Здесь его нет! Он не может попасть сюда. — С воодушевлением произнесла Диана. — Но я не понимаю, что это за место?

Эдриан закрыл глаза и, наклонив голову, прислушался к теням:

— Это маленькие осколки душ. Пожирая теней, Кадаму не мог поглотить все. Здесь он обитал, когда мы впервые столкнулись. Много теней тогда погибло, я думал безвозвратно, но частицы откололись и остались здесь навсегда.

— Почему демон не может находиться здесь сейчас, среди этих осколков? — Мадлен коснулась одного гриба, и тот ответил на касание, на мгновение вспыхнув ярким светом.

Диана посмотрела на Эдриана и он ей кивнул, они часто понимали друг друга без слов. Тогда девушка подошла к Мадлен и тоже прикоснулась к тому, что Хранитель Темной стороны назвал осколком душ. Грибок засиял, но не погас. За ним следом засветились соседние, а скоро и весь лес горел мягким лиловым свечением.

— Домик занят. — прошептала Диана. — Я все поняла! — воскликнула девушка. — Темный дух живет только в мертвых деревьях, тех, где нет души. Он не может поселиться, где есть жизнь. Поэтому он перестал пожирать души, их частицы занимали деревья. В конце концов он понял, что сам сокращал ареал своего обитания.

Эдриан и Мадлен улыбнулись, а Диана округлила глаза и серьезно произнесла:

— Кажется, я знаю как заставить его пропустить Аме-Онна к рекам памяти...

Не всесильный демон

Когда герои вышли из леса, недоступного взору Кадаму, и встали на границе его владений — нетерпеливый голос разрезал тишину и прогремел в голове каждого.

— Жалкие! Вы не можете прятаться от Кадаму вечно! Темный повелитель, я дал тебе выбор, но это была лишь вежливость! Выбора у тебя нет! Отдай мне крылья!

Эдриан расправил крылья, дразня Кадаму. Он закрыл ими девушек, когда из леса к ним потянулась очередная волна одержимых деревьев.

— Давай! — крикнул Эдриан, раскинув руки. Он отправил в сторону нападающих вихрь ветра. Смерч высотой с человека засасывал и сносил все на своем пути.

Не теряя времени, Диана коснулась высушенного ствола дерева и, закрыв глаза, сконцентрировалась, направляя из самой груди поток света. Мадлен стояла рядом, напряженная как тетива, которую она оттягивала, направляя стрелу в чащу, на случай если оттуда появится угроза. Сияние из ладони Дианы медленно проникало в мертвую кору. Подрагивая, иссохшие щепки разъезжались и трескались, раскрывая столб ярчайшего света. Сияние метнулось выше, пронизывая все ветки. Когда дерево полностью пропиталось светом, яркий столб ударил в землю, наполняя собой безжизненные корни. После он разлился дальше, зажигая и другие мертвые сучья и стволы, пока весь почерневший лес не взорвался от яркого сияющего света. То тут то там, словно лампочки, вспыхивали и разгорались безжизненные деревья.

— НЕТ! Что вы делаете? Пусть она прекратит! — услышав истеричное вопли, Эдриан хищно улыбнулся.

— Теперь ты не так сильно уверен в своей неуязвимости, демон? — насмешливо спросил Эдриан, не забывая следить за Дианой. Никто не знал, как долго она сможет удерживать поток света и чего ей будет это стоить.

— А-а-а-а! Пощади, повелитель. Я пущу Аме-Онна к водам памяти! Оставь мне этот лес. Помнишь, мы договаривались? Все в этом мире играет какую-то роль! Ты не можешь уничтожить меня!

Эдриан коснулся руки Дианы. Она открыла глаза. Опасность миновала. Девушка ослабила поток света. Теперь он просто пульсировал из ее руки.

— Хорошо, Кадаму. Я оставлю тебе северный лес, но ты будешь делить его с Аме-Онна. Что для тебя станет заточением, для нее свободой. — усмехнулся Эдриан. Юноша почувствовал облегчение, когда убедился, что его возлюбленная не пострадала. Результатом использования сильнейшего потока энергии стал легкий румянец на щеках, который сделал ее только краше.

Вопреки ожиданиям, со временем свет стал другом для Дианы. Она все меньше прикладывала усилий, чтобы вызвать его и управлять. И хотя здесь на Темной стороне он убивал все чего касался, для Дианы он стал щитом и согревающей магией, скрашивающей каждый день ее пребывания в темноте.

Девушка осветила деревья по периметру , чтобы удерживать Кадаму на самом севере, пока Мадлен вместе с тенями отправилась за Аме-Онна. Эдриан и Диана остались в лесу, чтобы проследить за Кадаму. Они отрезали демона от озера, спрятанного в глуши северного леса.

Перерождение Аме-Онна

Увидев мерцающие воды озера, Аме-Онна тяжело вздохнула и ускорила шаг. Диана поразилась, какой еще более иссохшей и бледной стала демоница за время их путешествия.

Не оглядываясь на Эдриана, который подставил руку, чтобы древний дух смогла безопасно спуститься по крутому утесу, Аме-Онна, едва коснувшись безмятежной глади озера, кинулась вперед и исчезла в пучине.

Эдриан подошел к сестре. Ему не нужно было говорить, чтобы она верно истолковала его вопросительный взгляд:

— Она сказала, что почувствовала связь с реками сразу, как только Диана припугнула Кадаму. Но вернуться и жить в озеро для Аме-Онна — настоящий дар.

— Надеюсь, окутанная дарами, она не забудет о своем обещании и поможет с луной. — ответил Эдриан, обнимая одной рукой подошедшую Диану.

— Смотрите! — восторженно воскликнула девушка, когда вода озера забурлила.

Рассекая водную гладь, из пены показалась изящная белокурая голова молодой девушки. Подобно короне ее венчали белые рога. В юной нимфе было сложно узнать старую безглазую Аме-Онна, и все же это была она.

Дух воды протянула руку Эдриану, Диана на мгновение задержала юношу, положив на его грудь ладонь, но его уверенный взгляд унял ее сомнения.

Эдриан вошел в воду и, лишь коснувшись руки преобразившейся Аме-Онна, ощутил рывок неимоверной силы. Демон прижалась телом к нему и прильнула губами к его губам. Зарывшись пальцами в его волосах, она одним резким движением уволокла его с собой на дно.

Диана вскрикнула и хотела броситься в озеро, но ее удержала Мадлен. Девушкам оставалось только ждать. Когда водная поверхность успокоилась и скрыла все следы пребывания каких-либо живых существ под собой, из воды показалась светловолосая голова Эдриана. Абсолютно сухой, он медленно поднимался, пока не завис, парящим над водами. Глаза его были закрыты.

Оказавшись наконец на суше возле сестры и возлюбленной, Эдриан открыл глаза. Его взгляд какое-то время непонимающе метался из стороны в сторону, но скоро янтарные глаза сосредоточились. Юноша смотрел куда-то вдаль. Диана с волнением изучала любимое лицо и понимала, что он не видит ее. Аме-Онна что-то сделала с ним и теперь Эдриан грезил наяву. Это длилось какое-то время и когда уже обе девушки взволнованно хмурились, разделяя растерянность, Эдриан вполне осознанно проговорил:

— Но я не понимаю. — он сразу же обнял, обеспокоенную Диану и перевел взгляд к сестре. — Аме-Онна показала мне.

— Что? Что ты видел? — забеспокоилась Мадлен.

— Ты и я, мы последние наследники Радзина. Короля всех миров. В наших жилах течет кровь величайших духов прошлого. Некогда тот мир и Темная сторона были едины, но их разделили.

— Тебе это сказала Аме-Онна? — с недоверием переспросила Мадлен.

— Нет. Она открыла часть воспоминаний предков. Реки памяти хранят историю со времен сотворения миров. Но она не может показать больше.

— Но ты знаешь, как остановить слияние с Темной стороной? — осторожно спросила Диана, надеясь, что все эти махинации с поцелуями были не просто так.

— Да. — он улыбнулся, глядя в ее глаза, и сердце Дианы сжалось от нежности. Эдриан поднес ее ладонь к лицу и поцеловал. — Мы можем сделать это вместе.

Позже, стоя на поле, освещенном луной, Диана в последний раз взглянула на сияющий круг, которому скоро предстояло навсегда исчезнуть с Темной стороны. Конечно, им предстояло разобраться в том, кто и почему разделил миры, но это могло обождать.

— Готова? — ласково спросил Эдриан, протягивая свою ладонь.

— Готова. — кивнула девушка.

Диана коснулась руки Темного Повелителя, который нежно притянул ее к себе, разворачивая к себе спиной. Обхватив ее за талию, он поднялся ввысь. В крепких объятиях Эдриана, а также поддерживаемая его магией, Диана чувствовала себя спокойно.

Когда они поднялись так высоко, как только позволяли силы Эдриана, он прошептал, что Диана может начинать. Девушка вытянула руку в сторону луны и выпустила настолько мощный поток свет, на который только была способна. Из груди в ладонь текла река сияющей силы, вырываясь на поверхность, она устремлялась в небо. Скоро Эдриан накрыл ладонь Дианы своей, и ее искрящаяся светом энергия сразу потемнела, всполохи магии превратились в клубы черного дыма и тумана. Очень быстро тьма поглотила луну, заштопывая пролом между мирами.

Когда дело было сделано и от луны не осталось следа, Эдриан опустил Диану на землю, где их уже ждала Мадлен.

— Нам все равно придется во всем разобраться. — серьезно сказала она, глядя брату в глаза.

— Да. — ответил Эдриан, не выпуская из объятий Диану. И глядя на нее добавил. — Но пока мы в безопасности, и я не могу отказать себе в желании насладиться спокойствием в объятиях той, которую люблю.

КОНЕЦ.