На том берегу

Первые листья опали с деревьев и медленно кружились на воде. Утренний туман легкой дымкой плыл над рекой. Пахло свежестью и прохладой. Поплавок мелко дернулся в третий раз и ушел под воду. Светозар радостно воскликнул и ухватился за удочку немного задубевшими пальцами. Эту удочку подарил ему дед. Она была ровной, красивой и с резьбой в области ручки. Мальчик ей очень гордился, а его друзья с завистью смотрели на удочки во время совместных походов к реке. Сейчас на берегу он сидел один и некому было оценить, как парень филигранно вытянет карася из холодной воды. Желание поскорее заполучить трофей сыграло злую шутку. Светозар резко потянул удочку. Она ровной дугой изогнулась над речной гладью. Рыба показалась из воды наполовину, дернулась и, соскочив с крючка, ушла на глубину.

– Да чтоб тебя черти зажарили! – воскликнул мальчик.

Червяк оказался практически не тронутым. Мальчик лишь поправил его, чтобы спрятать жало крючка поглубже, и закинул обратно. Удочку парень сложил на рогатку и принялся растирать застывшие плечи. На удивление следующей поклевки ждать оказалось не долго. Поплавок резко ушел под воду и пошел в сторону. За ним раздался всплеск. Показался большой хвост. Удочку дернуло в сторону реки. Мальчик не успел схватиться за нее, и удочка оказалась в воде. Рыба потянула ее за собой вдоль берега. Мальчик в панике бросился следом. К его удивлению, рыба очень стремительно отдалялась. Пришлось выложиться по полной, чтобы нагнать ее. Дорогу преградила большая коряга. Светозар протиснулся под ней и оказался рядом с берегом. В несколько больших прыжков он добрался до удочки. Штанины до колен и низ рубахи мгновенно набухли. Парень чуть было не поскользнулся на иле, но чудом устоял. Он рванул на себя удочку. Тонкий шнурок бечевки натянулся и лопнул. Рыба, будто в насмешку, еще раз показала хвост, хлопнула им по воде и быстро скрылась прочь от берега.

Мальчик медленно он выбрался на берег, стараясь не упасть. Ощутив под ногами крепкую землю, он сложил удочку рядом с собой и выжал одежду. От холода руки плохо слушались его. Как только он закончил то заметил, что был не один. Не более чем в десяти метрах от него прямо на воде стояла фигура в красном. Под ногами было нечто напоминающее толстую доску. Вот только она была раскрашена всевозможными цветами. Будто обломок радуги. В руках у него была нечто длинное с красным утолщением на конце. Фигура увидела его и помахала рукой. Светозар поначалу обомлел. «Весь в красном. Стоит по средине реки на радуге. В руках… Вилы? Или… нет, точно вилы. Да это же черт!» – подумал он. Сердце заколотилось еще сильнее, чем до этого. Мальчик перекрестился и бросился наутек. Вслед ему раздался смех. «Ну точно черт! Зачем я помянул его. Дурная моя голова! Ох дурная! Спаси и сохрани, меня, спаси и сохрани» – крутилось в голове. Ноги несли Светозара через луг. Коровы, что к этому времени вышли на пастбище, с любопытством смотрели вслед. Парень добежал до избы и не сбавляя скорости залетел в сени. Там он перекрестился еще раз и стал переводить дыхание. Мысли постепенно приходили в порядок. Вслед за ними появилось осознание, что удочка осталась на берегу.

Сразу вернуться за ней возможности не было. Вся семья Светозара уже проснулась, завтракала и готовилась к сбору урожая. Весь день парень думал о том, что нужно постараться как можно скорее забрать удочку, пока ее не нашел кто другой. Мысли о черте его пугали. Однако, чем больше он вспоминал случившееся, тем больше сомневался. Действительно ли он увидел то, что видел? «Никакие это были не вилы, а просто весло. Только почему-то красное. Может в крови?» – размышлял мальчик, собирая восковуху. Острая колючка проткнула нежную кожу. Пунцовая капелька выступила на пальце. «Нет, точно не в крови. Скорее всего утреннее солнце сыграло со мной злую шутку. Да и не мог он стоять на радуге. Просто плот. Вода около него блестела, вот мне и показалось. В общем никакой это не черт. Дурная моя голова!» – размышлял Светозар, глядя на раненый палец. Легкая затрещина от старшего брата вернула его из мира мыслей к реальности.

– Опять воробьев ловишь. Собирай давай!

Солнце дотронулось края земли. Полевые работы подошли к концу. Вместе с другими деревенскими мальчишками Светозар отправился купаться на речку. Скинув одежду, они весело ныряли в воду с небольшого обрыва. Брызги летели во все стороны, а крики и смех заливали округу. Когда настала пора возвращаться Светозар сказал, что останется еще немного и что друзья его могут не ждать. После непродолжительных расспросов мальчишки пожали плечами и рванули на перегонки до избы кожевенника. Убедившись, что никого нет поблизости, Светозар пошел к своему тайному месту для рыбалки. Вскоре он оказался там, где был утром. Он огляделся вокруг. Ни на берегу, ни в реке не было видно того странного человека в красном. «Очень хорошо. Надеюсь мою удочка никто не нашел» – думал парень. Он перелез под корягой и замер. На берегу сидел незнакомец. И сидел он на своем странном обломке радуги. А рядом с ним лежала удочка. Пока Светозар думал, развернутся ему или идти вперед, незнакомец заметил его, встал и помахал рукой.

– Привет! Это же ты утром был, я прав? Ты потерял свой спиннинг. Вот, держи, – сказал он, поднял удочку с земли и протянул вперед.

Это оказался мальчик. Ровесник на вид. Светозар с недоверием оглядел его с ног до головы и обратно. «Обычный парень. Только одежда чудная какая-то на нем. Может быть вотяк? То-то он говорит странно» – думал Светозар. Оглядев ближайшие кусты в поисках засады, он медленно пошел на сближение.

– Я один. Не переживай, – весело сказал парень в красном.

Светозар схватил удочку и стараясь не отводить взгляда от незнакомца, принялся осматривать ее целостность. «Вроде не повреждена» – с облегчением подумал он.

– Меня зовут Антон, а тебя?

– Светозар.

– А почему у тебя такая странная футболка?

– Ты о чем?

– Ну, футболка – Антон легко ткнул в грудь Светозара, указывая на рубаху. Последний одернулся назад, – Ты чего? Я же ничего плохого не хочу сделать.

– Ты вотяк?

– Эмм, кто?

– В наших краях не носят такую одежду. Ты не отсюда?

– Да нет же, я местный! Родился и живу в городе. Вон через реку переплыл. Отсюда не видно, правда. А ты здесь у кондитерского завода живешь? Красивые у вас тут коттеджи. Мы с родителями ездили на позапрошлых выходных в гости в дяде.

– Не понимаю, о чем ты. Какие еще дитерские воды?

– Не воды, – Антон засмеялся, – А завод. Кондитерский. Большое такое здание с голубым забором. Наверняка видел его. Там делают сладости. От него еще очень приятно так пахнет.

– Нет здесь такого. А сладкие пироги у меня мама с бабушкой пекут по праздникам.

– Как же нет? Я даже когда плыл, видел его крышу за деревьями. Ну хоть конфеты то их видел? Голубые такие. Как же их? Точно! Зимородок. Их постоянно в новогодние подарки накладывают.

– А что такое конфеты?

Антон на время затих.

– Как можно не знать о конфетах? Ты в супермаркете не бывал никогда что ли?

Светозар в недоумении покачал головой. Странные слова и действия незнакомца начинали его пугать.

– Чудной ты какой-то. Завод не видел, про конфеты не слышал. Еще скажи, что телевизор не смотрел и в компьютер не играл, – с улыбкой сказал Антон.

«Что он городит? Точно вотяк или татарин. А может и правда черт? Вон как лыбится» – Светозар попятился, не отрывая взгляд от Антона.

– Ты куда?

– Мне там надо. Идти уже надо в общем.

– Я тебя обидел? Прости. Я не хотел. Если и правда никогда конфет не пробовал, то давай я тебе завтра принесу их. Также вечером можем встреться. Договорились?

– Да, хорошо, – протянул Светозар и поспешил уйти с берега. Он перелез под корягой, взобрался на холмик и только тогда обернулся. Антона уже не было видно. С удочкой в руках парень отправился в деревню. Из его головы не выходил разговор с мальчишкой в красном. Но дома он никому не рассказал об этом.

Весь следующий день Светозар с отцом и братьями молотил колосья. От неопытности он дважды попал себе по ноге цепом, чем вызвал смех у окружающих. Закончив работать, парень едва мог поднять руки. Казалось, будто они одеревенели. Награда за труды оказалось привычной. Тарелка каши с грибами, ломоть хлеба и парное молоко. Сытно, но изрядно приелось. Во время отдыха на сеновале после ужина он все больше думал про Антона и сладости, которые тот обещал принести. Не покидало чувство, что если он пойдет к берегу, то окажется в ловушке. Но любопытство оказалось сильнее. Светозар незаметно выбрался из дома и побрел к реке.

– Я уже думал, что ты не придешь. Но решил подождать еще немного. И видимо не зря. Привет!

– Привет! Ты здесь один? – Светозар недоверчиво огляделся.

– Как же один? Вот ты еще со мной, – Антон заулыбался.

Из кармана он вытянул гость конфет и протянул их на ладони.

– Бери конфеты. Как и обещал.

Светозар с недоверием взял одну и стал разглядывать. Блестящая упаковка, похожая на панцирь бронзовика, скрипела от прикосновений пальцев. Он медлил, не зная, что ему делать. Антон взял другую конфету, медленно развернул и положил в рот. Светозар повторил за ним. Шоколад начал таять на языке. Рот наполнился слюнями. Мальчик энергично разжевал конфету.

– В жизни ничего вкуснее не пробовал! А можно еще?

– Конечно.

Жадно урча, Светозар проглотил все оставшиеся конфеты. В какой-то момент он почувствовал, что зубы стало тянуть, но решил не обращать на это внимание. Сладкий, фруктово-молочный вкус наполнял рот и дарил невиданные ранее ощущения. На время он даже забыл, что у него болят руки. Светозар с любопытством разглядывал фантики.

– Наверное это стоит целое состояние. Ты должно быть очень богат?

– Да нет, что ты. Это мелочи. В каждом супермаркете продается.

– Где?

– Это такое место, где продается все на свете. Еда, одежда, косметика.

– И конфеты?

– Разумеется.

– Вот бы побывать когда-то в таком месте.

– До сих пор удивляет, что ты никогда в них не бывал. Но вообще ничего сложного в этом нет. Я могу тебя отвезти на своем сапе. Рядом с тем берегом есть небольшой.

– Это на … радуге?

Оба мальчишки посмотрели в сторону сапборда.

– Можно и так сказать. Ну что, поплыли?

– А это долго? Поздно уже. Меня могут хватиться.

– Много времени не должно занять. Я быстро до тебя доплывал обычно.

– Ну хорошо.

Солнце коснулось горизонта, когда ребята оказались на противоположном берегу. Они вместе оттащили сапборд в кусты, чтобы его не было видно. Вдалеке за макушками деревьев в Светозар заметил крыши многоэтажек.

– Что это такое?

– Дома.

– Такие огромные.

– Ну да. Но это еще не самые большие. Ты бы видел какие гиганты сейчас строятся на другом конце города. Мама с папой говорят, что скоро туда переедем. А кстати вот же, – Антон указал пальцем на левый дом с края, – там я живу.

Магазин находился рядом с гаражами. Красная светящаяся вывеска испугала Светозара, но Антон его быстро успокоил и объяснил, что к чему.

– А внутри нее горит маленький факел?

– Нет. Это электричество.

– А что это такое?

– Знаешь, Светозар, мне иногда кажется, что ты шутишь надо мной. Ну как можно не знать такую простую вещь. Там провода внутри ну и потом светится…

Антон попытался объяснить, что из себя представляет электричество, но быстро понял – ему не хватает знаний, чтобы осуществить это. Тогда он сделал вид, будто и не начинал ничего говорить.

«Дома, что выше деревьев. Горящий адовым светом факел. Уж не в преисподнюю ли я попал?» – думал Светозар.

– Я умер?

– Что, – Антон не ожидал такого вопроса, – С чего ты взял? Вон же дышишь стоишь. Ладно, пошли уже.

Мальчишки зашли внутрь и стали прогуливаться вдоль стеллажей и полок. В магазине было еще несколько человек. Увлеченные своими мыслями, они не обращали внимания на парней. Лишь одна женщина с любопытством посмотрел на одежу Светозара, но ничего не сказала. В свою очередь Светозар был потрясен увиденным. Многое ему было непонятным, но не все.
– Какие у вас огромные курицы! Еще и сразу ощипанные идут.

– Вроде обычные. Ты индюшек не видел.

– А морковь и свекла. Как они здесь взялись?

– Они тут всегда есть. Просто есть, и все.

– А это что?

– Пита-хая, – прочитал Антон с ценника, – Что-то новое. Не видел такого раньше у нас. Видимо недавно привезли.

– Ты умеешь читать?

– Конечно. Все умеют. Без этого не прожить.

– А у нас только дьяк грамоте обучен. Мужики говорят, что им это ни к чему. Только голову забивать дурью.

– Глупости! По началу хоть и сложно, но потом очень интересно. У меня дома есть энциклопедия про динозавров. Это такие большие ящерицы, которые жили очень давно. И там много о них написано. Я тебе потом обязательно покажу.

– Но я же не умею читать.

– А, ну ничего, там есть еще картинки. Можно их посмотреть для начала. А потом научишься и прочитаешь.

– Договорились!

Антон рассказывал другу обо всем, до чего мог дотянутся его взгляд. Перед выходом он взял большую пачку чипсов и газировку. Мальчики отправились обратно к берегу и уселись на бетонной плите.

– То есть у вас есть доступ к любой информации в мире прямо в это коробочке – Светозар аккуратно вертел в руках смартфон, – А как же она туда помещается?

– Ну…она в интернете. Это такое…со путников в общем берется. А это такие штуки, которые в космосе летают, – пытаясь объяснить принципы работы современных технологий Антон понимал, что с каждым словом появлялось еще больше вопросов.

– Колдовство, не иначе.

– Наука.

– Хотел бы и я, чтобы у меня была такая коробочка. И суп-мор-кот рядом с домом, чтобы не приходилось гнуть спину каждый раз.

– Супермаркет, – поправил его Антон, – до сих пор не верится, что ты ничего этого никогда не видел. Даже у бабушки в деревне есть магазинчик небольшой.

Телефон завибрировал. Светозар от испуга чуть было его не выронил, но успел подхватить. Затем он с любопытством наблюдал, как Антон тычет в коробку пальцами. «Точно колдовство» – крутилось в его голове.

– Мама потеряла меня. Скоро нужно будет домой. Поплыли.

Перед тем, как разойтись, Светозар пригласил нового друга к себе в гости на следующий день, а тот с радостью согласился. К назначенному времени Антон сошел на берег. Там его ждал Светозар с комплектом своей старой одежды на руках.

– Я привез тебе еще конфет. Что это?

– Надень, а то твои портки и рубаха слишком…

– Заметные? – заулыбался Антон.

– Именно.

Мальчишки перебрались через корягу и вышли из леса. На лугу их ждали друзья Светозара. Поначалу они недоверчиво смотрели на незнакомца, но быстро привыкли, потому что он выглядел точно также, как они. Антон по просьбе Светозара не упоминал странных слов. Мальчишки подумали, что он пришел к ним из деревни за рекой. Вместе они стали играть в хлопту. Тряпичный мяч летал с одного конца поля до другого. Ребята резвились и смеялись. Несмотря на осенний ветер, солнце еще спасало от холода. Антон быстро влился и на ровне с другими бил, бегал и уворачивался. Когда игра подошла к концу, мальчишки искупались в реке. Антон изловчился незаметно распечатать конфеты, спрятать фантики под кустом и угостил ими остальных. Все кроме Светозара с подозрением отнеслись к подарку. Но после того, как они увидели с каким удовольствием их друг, уплетает неведомое угощение, преодолели страх.

– Это лучшее, что я пробовал!

– Что это такое?

– Есть еще?

– Как вы их делаете?!

Антон лишь хитро улыбался и говорил о семейном рецепте, что знала еще прабабка. Мальчишки попрощались и разошлись. Светозар проводил друга до их тайного места на берегу. Там они договорились о следующей встрече через день.

– В следующий раз пойдем ко мне в гости. Я спрошу у родителей, можно ли. Но я думаю они разрешат. Покажу тебе энциклопедию. А еще, если сестра не будет против, поиграем на ее компьютере. До встречи, дружище!

Антон медленно доплыл до центра реки, развернулся и помахал на прощанье. Светозар побежал домой.

Вечером того же дня он готовился ко сну и пытался вообразить, с какими еще чудесами его познакомит новый друг. Ему хотелось поделиться всем увиденным, но боялся непонимания. Глаза практически сомкнулись, как в избу постучали.

– Где твой младший? – раздался голос с улицы.

– Дома. Что такое? – отвечал ему отец.

– Зови сюда. Он с каким-то колдуном якшается. У моего Митрохи зубы болят после его угощений.

– А нечего все подряд в рот пихать.

– За это он уже получил свое. А теперь зови своего. Поговорим.

– Светозар! Сюда иди!

Мальчик нехотя вышел на улицу. Его сердце колотилось. «Митроха, ну предатель! Я ему устрою» – со злостью думал он.

– Кто там был с тобой?

– Просто друг. Он с того берега.

– На том берегу никто не живет. Не ври мне! На зубах Митрохи была черная бурда. Признавайся, кто это?

Две пары взрослых глаз уставились на него. Светозар пытался придумать себе оправдания, но сдался и обо всем рассказал. Его отец послал старшего брата за дьяком. Ни у кого не было сомнений, что мальчишка повстречался с чертом. Позднее вечером мужики взяли факелы, топоры и отправились к берегу. Там они никого не нашли. Отец разломал корягу, о которой упомянул Светозар. Дьяк с дымящимся кадилом обошел берег и крестным знамением освятил каждый метр земли.

Мальчишки перестали ходить купаться в той части реки, опасаясь встретить черта. Светозару было строго запрещено ходить туда. Однако он все равно возвращался в надежде увидеться со своим необычным другом. Каждый раз напрасно.

***

– В это время наши предки перестали быть собирателями и охотниками, а стали активно заниматься выращиванием зерновых культур и разведением скота. Таким образом, произошла неолитическая революция. Теперь пройдемте за мной в соседний зал.

Дети не отставали от тучной женщины. Во многом благодаря стараниям их расторопной учительницы.

– Антоша, идем-идем. А то потеряешься.

Она подхватила Антона за руку и повела его вслед за остальными. По дороге она таким же образом зацепила еще несколько детей, что засмотрелись на экспонаты. Обычно походы с классом в музей радовали Антона, но сегодня ему было грустно. Причиной тому были мысли о друге с противоположного берега. Два месяца прошло с последней встречи. Антон не раз плавал туда. Ходил по домам. Спрашивал у местных. Но никакого толку. Он не понимал, что сделал не так и почему Светозар больше не захотел с ним общаться. Вопрос безответно крутился в голове Антона. Мальчик практически свыкся с тем, что никогда не сможет узнать правду. Но здесь, в музее, эти мысли терзали его с новой силой. Антон слушал, что ему рассказывала экскурсовод в половину уха и старался держаться рядом с одноклассниками, чтобы учительница не таскала за руку.

– Здесь хранится экспонат, с которым связана любопытная история. Это цера – специальная дощечка с воском. Аналог современного блокнота. Конкретно эту церу археологи обнаружили при раскопке заречного городища в начале этого века. Ее содержание вызвало множество споров в научном сообществе. Человек, кому принадлежала цера, якобы пишет послание в будущее. А вещи, о которых он пишет, было совершенно невозможно представить в то время. Так, например, он говорит о современном супермаркете, правда слегка коверкая слово.

Глаза Антона округлились от услышанного, а внимание полностью переключилось на экскурсовода.

– Одни ученые заявили, что это явная подделка, которую подбросили незадолго до ее обнаружения. При этом все исследования подтверждают возраст находки в триста сорок лет. Другие настаивали, что перевод искажен и на самом деле таинственный обладатель церы пишет о других вещах. Разумеется, находка породила множество конспирологических теорий. Теперь пройдемте дальше.

Экскурсионная группа отправилась к следующей витрине. Антон остался один и наклонился над деревянным прямоугольником. Рядом лежал листок с отрывком текста: «У меня хорошо. Научился читать и писать. Каждый год я приходил на наше место в надежде, что ты появишься. Жаль, что так и не удалось вместе посмотреть на огромных ящеров. С.». По щекам сами собой покатились слезы. Антон сразу вытер их рукавом, чтобы никто не заметил.

– Мне тоже очень жаль, дружище, – прошептал мальчик.

– Антоша, пойдем. А то потеряешься, – сказала ему учительница.