На войне как на войне

На войне как на войне

Глава 1. Встреча молодости и опыта.

Роман стоял возле окна в коридоре купейного вагона и всматривался в окраины своего родного города Тараканово. Давно уже он не был здесь и никак не предполагал, что когда-нибудь снова окажется в этих местах. Родственников у него на родине не было, а с друзьями в детстве как-то не сложилось. Точнее, были два друга, но они, также как и он, давно уже уехали отсюда и напрочь забыли дорогу в родной город. Да и Романа на самом деле совсем не интересовал этот провинциальный городишко, поскольку он ни на одну лишнюю минуту не собирался в нем задерживаться. Всеми мыслями он был в забытом богом и властями небольшом поселке Гольцово, затерявшемся в далекой лесной глухомани.

Именно в этом захолустье он в своем детстве провел несколько своих летних каникул, оставшихся в его памяти самыми счастливыми периодами за всю его жизнь. Как раз в этом месте у него и с друзьями все было в порядке, и жизнь была — лучше некуда. А в центре этого детского счастья был образ Горыныча — Алексея Егоровича Ковалева, ветерана хрен его знает какого количества войн, потому как не все из них он называл. Тут тебе и Афган, обе чеченские, Абхазия, Приднестровье, Балканы несколько раз, Сирия, Йемен, Ливия, ну и конечно же Донбасс. Где бы ни начинали стрелять, Горыныч, как в дупу ужаленный, тут же подрывался и ехал в это место, словно Саид из знаменитого фильма, которого всегда необъяснимо тянуло на звук выстрелов.

А в промежутках между всеми этими пострелушками ветеран с удовольствием возился с мальчишками, обучая их премудростям выживания в диком лесу и ведения партизанской войны. Местная детвора не особо его жаловала, относясь к Горынычу, как к разновидности деревенского дурачка, совершенно не приспособленного к нормальной провинциальной жизни. Но зато мальчишки, приезжающие на лето к местным родственникам, а также в расположенный неподалеку дачный комплекс, обожали его общество и преподаваемую им науку жизни. Каждый день, а нередко даже и на несколько дней с ночевками, невзирая на погоду, они уходили с ним далеко в лес, где занимались увлекательнейшими вещами: бродили по лесу; играли в индейцев, эльфов и всяких там бойскаутов; постигали искусство проведения разведывательно-диверсионных операций; осваивали рукопашный бой и навыки владения оружием, а также учились применять в качестве оружия все, что попадалось им под руки.

Никто из этих пацанов потом не стал профессиональным военным, но зато все они чертовски были довольны проведенными каникулами, получая возможность козырять перед одноклассниками и, что самое главное, перед одноклассницами знаниями и умениями, которыми другие похвастаться не могли. Может быть именно поэтому Роман вырос крепким и ловким парнем, умеющим при случае навалять какому-нибудь придурку (а то и нескольким!), не желающему или не умеющему конструктивно решать конфликты. Плюс к этому, уже будучи студентом, Роман пристрастился к страйкболу, а впоследствии, когда уже работал, перешел и к более дорогим пострелушкам в виде практической стрельбы. Хотя надо признать, что отличным стрелком он так и не стал, причиной чему в какой-то степени оказался умеренный астигматизм, развившийся у него к окончанию школы.

И вот теперь Роман ехал в Гольцово, надеясь все еще застать Горыныча живым и не умотавшим на очередную войну. Он очень хотел посоветоваться со стариком прежде, чем принять самое важное в своей жизни решение — идти ли ему на войну. Войну, которой человечество в своей истории еще не знало. Войну, которая пришла на планету Земля вместе с Системой. Это была война не с инопланетянами, и не с иномирными монстрами в данжах или приходящими из порталов, и даже не с ордами зомби. Всего этого людям не нужно было, потому как хомо сапиенс неплохо воюют и друг с другом. Нет, эта война не походила ни на одну из войн, запечатленных историей человечества.

И вот на эту Системную Войну собрался Роман Сергеев, молодой еще человек двадцати восьми лет, среднего роста, крепкого телосложения, но уже с приличным лишним весом и тяжелой одышкой. Лицо у Романа и в молодости, когда он еще был относительно стройным, не отличалось особой красотой — ну может чуть выше среднего, однако проблем в том, чтобы найти себе подругу, он никогда не испытывал. Сейчас же лицо его заметно округлилось, появились щеки, подбородок, глаза стали казаться слишком маленькими и глубоко посаженными, да и волосы уже были какими-то жиденькими, которые он стриг коротким ежиком. Глядя на Романа, трудно было представить себе такого кабанчика в качестве воина на поле боя, из-за чего казался странным его выбор такого жизненного пути. Ну разве что он решил таким способом поправить свое здоровье!

Наконец поезд остановился на жд-вокзале, Роман вышел на небольшую площадь, где обычно ожидали своих клиентов таксисты и частные извозчики, и начал искать того среди них, кто согласится отвезти его в Гольцово — глухомань, которую далеко не всякий «бомбер» и знал-то. Наконец нашелся один мужичок, соблазнившийся приличными деньгами, предлагаемыми ему Романом. Роман знал, что в такое место мало кто согласится поехать, поэтому с самого начала был готов платить значительную сумму, что его совсем не напрягало. И не потому что он был богат — просто деньги за последний год для него постепенно потеряли свое былое значение.

Когда приехали на место, Роман попросил подождать водителя, так как еще в городе предупредил, что возможно поедет с ним обратно. Ему нужно было удостовериться, что Горыныч еще жив и никуда не уехал. К счастью, дед здравствовал и по-прежнему обитал в своей хибаре, которая больше походила на сарай, чем на дом.

— Горыныч, привет! Рад тебя видеть живым и здоровым.

— Какой я тебе Горыныч, хрен ты моржовый! И с каких это пор мы с тобой на ты, а, морда поросячья?

— Горыныч, подожди, я машину отпущу, а то я боялся, что не застану тебя, — сказал Роман и выскочил наружу.

Расплатившись, он вернулся обратно. Горынычу было немного за 60, но выглядел он лет на пять старше из-за своей худобы. На его сухой и жилистой фигуре среднего роста почти не было жира, из-за чего кожа была покрыта большим количеством морщин и складок, старивших внешне мужчину. Однако для своего возраста он все еще был крепким и подвижным дедком, если бы не его ранения, некоторые из которых оказались довольно серьезными. Из-за одной такой травмы Горыныч сильно хромал и не очень быстро бегал. Лицо у Горыныча было костистым и выразительным, но не сказать чтобы красивым. Глазами он чем-то напоминал хищную птицу - быстро переводил взгляд с одного объекта на другой и замирал на пару секунд, настолько пристально разглядывая все, что видел, словно просвечивая его рентгеном.

— Так ты что, не узнаешь меня, старый хрыч?

— Ромка, что ли?

— Блин, я думал меня такого и мать родная не узнает, а у тебя все-таки глаз-алмаз!

— И что ж с тобой случилось нехорошего, что ты превратился в такого кабанчика?

— Ща расскажу, не торопись. Я к тебе с ночевкой приехал, так что успеем все и рассказать, и обсудить. Найдется место, где переночевать? Я заплачу, если надо будет к кому-нибудь идти.

— Да не боись, найду я тебе место, где ты сможешь бросить свои жирные кости. Жрать-то будешь?

— Не отказался бы. Может в магазин сходить за чем-либо?

— Есть у меня все, если ты, конечно, за эти годы деликатесами себя не избаловал.

— Не, я так и живу на простой еде, к которой ты меня приучал.

— Ну тогда рассказывай, где ты свое молодое здоровье растерял-то.

— Блин, Горыныч, ты знаешь, вот года три назад я еще был парень хоть куда, а потом как понеслось: то ковид, то грипп какой-нибудь свинячий, потом новый ковид и т.д., и т.п. За три года я пять или шесть раз переболел всеми этими вирусными делами и просел по здоровью чуть ли не в ноль! Легкие практически не работают — если мне надо пробежать 50 метров к автобусной остановке, то в салон автобуса я заползу на последнем издыхании и буду умирать, пока не проеду 3-4 прогона. Волосы почти по всей голове выпали. Оглох на полтора уха — видишь в правом ухе аппарат? Потому что оно еще хоть как-то слышит, а левое можно отрезать и в мусорку выбросить. Вес растет как на дрожжах, а как только начинаю сдерживать себя в еде, мой ЖКТ просто с ума сходит — хоть иди на кладбище и самозакапывайся. В общем, Егорыч, я за три года превратился в развалину и доходягу. Одно могу сказать точно: жизни впереди у меня нет никакой, потому как таким жить — это не жить, а доживать. Причем доживать тоскливо и безрадостно.

— У тебя из близких кто-то есть?

— Нет. Об отце я и слышать ничего не хочу, мать уже умерла, а остальные родственники мне совсем чужие люди. Была девушка, три месяца назад ушла. Или я ее выставил, тут хрен поймешь.

— Это как?

— Ты знаешь, когда началась эта Системная Войнушка, моя Ксения словно помешалась на ней, зарегилась Зрителем, стала подписываться на различных брутальных самцов, стримы с ними смотреть, инфу раскапывать всякую мусорную о них. И как-то затащила меня на вечеринку, посвященную отряду этих … как их там… рогоносцев долбанных…

— Булхорнов?

— Во, даже ты знаешь! А там, на этой пати, Ксюха так на этих быков возбудилась, что я думал у нее джинсы промокнут насквозь при виде их мясистых тушек. И тут бац — главный их бык вдруг возжелал Ксюху трахнуть и предложил ей пройти в «нумера». И она пошла! Прямо у меня на глазах. Пару раз так на меня оглянулась, словно спрашивая «Рома, ты же не против?», а я все это время стоял и ошарашенный пялился ей вслед. Потом поехал домой и начал собирать ее шмотки. Запихал кое-как в чемоданы и сумки, да выставил в прихожку, а потом завалился спать. Утром встал и тут эта лахудра приехала, вся такая довольная, но явно не в себе — понимает, что щас будет что-то плохое. Я ей показываю на вещи и говорю, мол, уматывай из моей жизни, чтобы я тебя больше не видел и не слышал, а она начинает что-то мямлить, типа, «Рома, ну как ты не понимаешь — это же был Ахиллес!» То есть, получается, я должен ей разрешить трахаться у меня на глазах с ее кумирами!

Горыныч долго смеялся, а потом спросил:

— Ромка, а ты сам не думал на Войну отправиться?

— Да я вот как раз по этому поводу и приехал посоветоваться. Ты же у нас главный иксперд по войнам.

— На оцифровку еще не записался?

— Не-е-ет.

— Отлично — вместе пройдем!

— Ты что … тоже…

— А ты думал, ты один у нас такой доходяга и инвалид! Я уже несколько месяцев на это настраиваюсь, да все напарника не было — начинать вдвоем или втроем как-то сподручнее. Ну вот я тебя и дождался. Начинать будем в Карелии, — заявил Горыныч.

— Почему?

— Там интенсивность боев невысокая, но враг все-таки настоящий, а не то, что у нас тут на внутренних линиях фронта. Карельский фронт — это как в виртуальной рпг, что-то вроде стартовой деревни для тех, кто настроен быстро выйти на достойный уровень даже для Западного фронта.

— Егорыч, я не понял — ты что, в рпг-шки долбишься?

— Не столько долблюсь, сколько читаю фэнтезюшки. В том числе и в жанре литРПГ.

— А где ты книги берешь?

— В тырнете, где! На самиздатовских сайтах.

— У тебя есть Инет? Где? — Роман беспомощно оглядел хибару Горыныча.

— Да не здесь, — отмахнулся дед. — В поселке у нас есть одна фирмочка, я там ночным сторожем работаю. Работа не пыльная, сиди себе в закрытом здании или спи — начальством не возбраняется. Ну я и пристрастился шалить на их компе, который по-любому круглые сутки гудит, — то книжки почитать, то в игрушки погонять, или же инфу в тырнете пошарить. Так что у меня обычно ночной образ жизни — в потемках пялюсь в монитор, а днем отсыпаюсь.

Слушай, Ромка, хочу с тобой посоветоваться по поводу одной моей проблемки. Завелась у меня как-то подружка из местных, но ты не думай — не в смысле постельных дел. Ленке было еще 15, когда мы познакомились. У нас в поселке тогда сынок местного участкового начал беспредельничать. Девчонку эту изнасиловал, снял все на мобилу и начал требовать, чтобы она давала ему теперь на регулярной основе, иначе угрожал пустить видос по рукам. А девчонка слышала обо мне местные слухи, ну и пришла за помощью. Про меня ведь не только плохое местные рассказывают, что, мол, деревенский дурак, но и многие знают, что я любого беспредельщика моментально могу прижать к ногтю. Вот она и рассказала о своем горе, попросив помощи.

Я сразу Ленку предупредил, что не собираюсь ее проблему решать своими руками, а могу ей только подсобить, если она согласна главное сама сделать. Ну она и согласилась. В итоге девчуля заманила этого урода в лес, где я его оглушил. А потом мы этого говнюка связали и отвели подальше в чащу, где она его окончательно пришила, поиздевавшись над ним вначале. Там же труп и закопали.

После этого она стала ко мне наведываться для того, чтобы поболтать по душам. Ленка во мне хорошего собеседника нашла. Пытался я ее к чему-то приобщать, чему вас, балбесов, когда-то учил, но девчонку это не заинтересовало. Да и нулевая она в таких делах. А когда в наш мир пришла Система и устроила свои потешные войны, Ленка вдруг проявила к этому интерес. Мы много с ней обсуждали все эти системные дела и войнушки понарошку. Когда я пару месяцев назад заявил ей, что собираюсь уйти на эту Войну, она вдруг загорелась и стала требовать, чтобы я ее с собой взял. Я наотрез отказывался, понимая, что она на поле боя будет лишь обузой, но Ленка оказалась на удивление настойчивой. Я и сейчас не хочу ее брать с собой, однако она на полном серьезе твердит, что если я уйду без нее, то она сама в одиночку пойдет, и вот это мне совершенно не нравится.

Она мне ведь уже как внучка стала, и я не хочу, чтобы девка в одиночку сгинула, или попала в Зоне в чьи-то грязные лапы. Ленка девчонка неплохая, но глупая и наивная, и первое время за себя скорее всего постоять не сможет. Вот я и думаю, брать ли ее нам с собой или все-таки отцепить девчонку? Что скажешь по этому поводу?

— Ее можно взять на месяц в песочницу, — задумчиво ответил Роман, почесывая лысеющий затылок. — А потом видно будет. Если окажется бестолковой, то отцепить можно и через месяц. Зато у тебя совесть будет спокойна, мол, курс молодого бойца она у меня прошла, а дальше уже может и сама барахтаться в Зоне. Сколько ей сейчас?

— Как раз недавно восемнадцать стукнуло.

— И за все это время у нее не появился парень?

— У Ленки после той истории к мужикам неприязнь появилась. А меня она, видно, мужиком не воспринимает. Да и в нашем поселке хороших парней еще поискать надо. Тебе, я думаю, с ней надо будет поосторожнее себя вести — постарайся первое время не демонстрировать к ней свой сексуальный интерес, если он появится. Что касается твоего предложения, то я и сам склонялся именно к такому варианту. Если мы будем втроем мучиться в песочнице, она уже не будет нам, двоим мужикам, очень уж в тягость. А работу типа подай-принеси никто не отменял. Будет хотя бы грибы собирать, а там, глядишь, и чему-нибудь боевому научится. Ты-то сам стрелять не разучился?

— Студентом в страйкбол увлекался, потом несколько лет практику стрелял, но не мастер, признаюсь честно.

— А что так?

— К концу школы у меня небольшой астигматизм появился — может из-за этого. На коротких дистанциях в 5-10 метров я попадаю уверенно, а вот дальше мишень становится мелковатой и дефект зрения уже делается существенным.

— Будем надеяться, что Система тебе этот дефект со временем уберет. Железками не махал?

— Нет. Пробовал, но быстро понял, что это не мое. Надо годами каждый день по два-три часа холодняком заниматься, чтобы началось хоть какое-то подобие мастерства обозначаться. Я решил, что буду лучше со стволом ходить. С пяти метров я в любого попаду, так что пусть еще попробует подобраться со своей железкой ко мне.

— Аналогично, — сказал Горыныч. — Я тоже попробовал в свое время несколько вариантов холодняка и пришел к такому же выводу. Ты, помнится, гранаты неплохо на точность кидал?

— Да, было дело. Я в детстве любил покидаться чем-нибудь. Когда обнаружилось, что я хорошо кидаю на точность, даже в гандбол пытался играть. Штатным пенальтистом в команде держали, но мне в итоге не понравился этот вид спорта. В бейсболе питчером меня пробовали, но там надо было очень сильно бросать, а я не люблю бросать с максимальной силой — у меня тогда точность падает. Но и сейчас с 15-20 метров гранату точно человеку в ноги бросить могу. Хотя проблемы со зрением и здесь тоже мешают.

В этот момент раздался стук в дверь дедовой хижины и девичий голос крикнул:

— Горыныч, ты дома?

— Лена, заходи.

Девушка оказалась типичной провинциалкой, если не сказать деревенщиной. Ростом немного ниже среднего, полноватая, но по движениям было видно, что Лена физически сильная девушка. Жир у гостьи присутствовал там, где и положено ему быть на теле девушки, но очень уж симпатичной Лена не вышла ни фигурой, ни лицом. Вроде бы все было при ней, но можно сказать, что творец лепил ее без вдохновения, а так, как это обычно делает ремесленник, который не особо-то и любит свою работу, — тяп-ляп и ладно. Роман подумал, что ему не составит особого труда игнорировать Лену как девушку, потому как сексуальный интерес у него вряд ли когда-нибудь появится при виде ее. При этом он прекрасно осознавал и свою собственную непривлекательность в этом плане на данном этапе своей жизни, так что равнодушие друг к другу у него с Леной в будущем будет естественным.

— Знакомьтесь: Лена — Роман, — представил их друг другу дед. — Лена, я тебе не раз рассказывал про своих учеников — вот это один из них. Ты его имя должна была не раз слышать.

— Ромка? Ну да, было что-то такое, — припомнила девушка.

— Лена, Роман приехал ко мне посоветоваться насчет похода на Войну, и мы быстро решили, что пойдем вместе. Также я рассказал ему о тебе, о твоей настойчивости тоже стать Цифрой, и спросил его совета в том, как мне быть с тобой. В итоге мы все-таки решили взять тебя третьей в команду, но у тебя испытательный срок один месяц с момента первого выхода в Зону. Если покажешь себя хорошо, докажешь свою полезность команде, то мы оставим тебя в ней, а если нет, то дальше тебе придется искать свой собственный путь в Зоне. Договорились?

Девушка лишь пожала плечами, словно говоря: «А куда мне деваться?» У Лены можно было ожидать радость, что ее желание исполнилось, или обиду, что ей выставили довольно жесткое условие, однако на лице девушки не отобразилось никаких эмоций.

— Тогда завтра едем в ближайший Центр Системы и записываемся на оцифровку, — сказал Горыныч. — У кого-нибудь остались какие-то нерешенные вопросы? Финансовые, хозяйственные или юридические?

— Я уже все сделал, — ответил Роман.

— Я тоже, — добавил дед.

— А мне и делать ничего не надо, так как имущества у меня никакого, продавать-дарить ничего не надо — встала, да поехала, — легко отозвалась девушка.

После этого до позднего вечера сидели втроем и трепались об этих системных войнах, делясь последними новостями из Сети и мыслями, пришедшими каждому в голову.

— Кто что думает о том, что это за Система и зачем ей все это надо? — спросил Рома.

— Мне кажется, что наши жизни — они являются каким-то видом энергии, которую Система у людей забирает, — сказала задумчиво девушка. — Многие Зрители донатят своей жизнью Цифр, но бОльшую часть доната Система забирает себе. Да и настоящая жизнь Цифр при оцифровке полностью вся уходит Системе. Ведь Цифры по сути уже не живые — они всего лишь строчка кода в программе.

— А на мой взгляд, все дело в наших телах, — сказал дед. — При оцифровке наши тела куда исчезают? Кто-то говорит, что на наши тела просто накладывается цифровая оболочка, но в таком случае куда деваются тела Цифр при Обнулении? Они ведь просто исчезают — их мертвые тела не появляются нигде ни после оцифровки, ни после Обнуления. А раз еще годные для жизни тела бесследно исчезают, значит в них есть что-то, полезное для инопланетян или искусственного интеллекта. Кто-то же стоит за Системой, либо сама Система и есть инопланетное ИИ. А вот зачем Системе наши тела, непонятно. Причем, забирает она любые тела, в которых хоть как-то еще теплится жизнь. Старые, покалеченные, смертельно больные — все забирает подчистую.

— Есть ведь еще и такая версия, что Системе нужна наша планета, целая и невредимая, — решил высказаться и Роман. — Если устроить на Земле классический апокалипсис, то все в итоге окажется разрушенным и загаженным. А такой вариант утилизации человечества, который Система предложила в виде этих войн, позволяет убрать с планеты людей, не разрушая города и инфраструктуру. То есть, такой вариант апокалипсиса, только растянутый во времени и с сохранением материальных ценностей. Лена, а вот скажи, зачем тебе все это? Зачем мы с Горынычем идем на войну, понятно — мы больные доходяги и инвалиды, у которых здоровья осталось с гулькин нос, а ты, молодая и здоровая, зачем туда так настойчиво стремишься? Что ты там хочешь получить?

— Я как-то в Сети наткнулась на такую точку зрения, что вся эта фигня, что происходит в нашем мире, рано или поздно приведет к полной деградации нашей цивилизации и гибели большей части человечества. И только те, кто добьется очень большого успеха на Войне, получат какой-то шанс удержаться на вершине цивилизации и может даже прорваться в межзвездную цивилизацию. И что та Война, которую мы сейчас видим в Зонах, — это пока только первый уровень, песочница для людей. А потом будут вводиться более продвинутые уровни, и на каком-то высоком уровне появятся инопланетные игроки и монстры.

Мне эта точка зрения глубоко запала в душу, и я решила попытаться воткнуться во все это. Я даже очень сильно пожалела, что когда-то отказывалась учиться тому, что мне Горыныч предлагал. Я, дура, столько времени потеряла! Сейчас втихаря стала тренироваться — физику подтягиваю, купила блочный лук и потешный меч. Ухожу далеко в лес и там сама занимаюсь физикой, машу железякой, стреляю из лука. Извини, Горыныч, мне было стыдно перед тобой, поэтому я не хотела показывать, какая я неумеха. Да и не хотела объяснять, почему я раньше не занималась — я ведь и сама себе ничего внятно сказать не могу, кроме того, что я дура.

— Вот оно как! — удивился дед. — Но это неплохо — значит, с тобой еще не все потеряно. Только лук и железяка — пустое это все. Из дробовика стрелять надо было учиться.

— Да я думала, но с этим сложнее — слишком шумно.

— Да уж, ничего не поделаешь, теперь придется уже на месте учиться стрелять, — протянул Горыныч. — Но я рад, что ты все-таки дозрела, девчуля. Попробуем с тобой наверстать упущенное. Завтра запишемся на оцифровку и пойдем на полигон — будем там патроны жечь. Денег с собой все равно не заберешь в Зону, так что будем в реале их проматывать.

— А дополнительные жизни купить не думаешь? — спросил Роман.

— Так это зачтется, Рома, — усмехнулся дед. — Народ заметил, что деньги, потраченные перед оцифровкой на тренировочном полигоне Системы, как бы засчитываются при покупке допжизней. Так что и ты свои тоже не жалей, когда будем их на патроны просаживать.

— Только у меня вообще денег нет, — смутилась девушка.

— Ничего, мне на тебя не жалко будет потратиться, - улыбнулся Егорыч. — Я же знаю, что это вернется потом в Зоне в виде более надежного члена команды, способного и спину мне прикрыть, и на помощь прийти в трудную минуту. Я, можно сказать, в тебя буду инвестиции делать. Ладно, пора по люлям расползаться, а то завтра рано вставать. Пойдем, Рома, проводим девушку до дома, и сами завалимся отсыпаться.

— А ты, Горыныч, сегодня дежурить не будешь? — спросила девушка.

— Нет, все с этим. Сейчас начальнику позвоню и скажу, чтобы мне замену искали, так как я увольняюсь.

>>>>

Поскольку Роман основательно выспался в поезде, то к нему долго не шел сон после того, как они с Горынычем наконец-то завалились на боковую. Мысли снова и снова возвращались к этой Системе и ее Войнам, которые она устроила на Земле.

Первое, что сделала Система, придя на Землю, — она уничтожила все тяжелое вооружение. Уничтожила не в смысле взорвала, аннигилировала или убрала его из мира. Нет, оружие где было, там и осталось, целое и невредимое. Во всяком случае, невредимое на первый взгляд. Но все серьезное оружие людей просто перестало работать, превратившись в бесполезный хлам. Нарезное огнестрельное оружие оказалось ограничено двухлинейками, или, если по-американски, двадцатым калибром. Стрелковое нарезное оружие калибром выше 5 миллиметров просто перестало стрелять. Даже несерьезные мелкашки под любительский патрон 0.22LR были забракованы к большому огорчению биатлонистов и любителей стрелять по воронам и консервным банкам. Вместо них в России оружейные компании оперативно подсуетились и довольно мощный автоматный патрон 5.45х39мм промасштабировали до 20-го калибра, получив слегка уменьшенную версию — 5х36мм, а затем под этот патрон пропорционально уменьшили наиболее распространенные модели стрелкового оружия. В итоге получились неплохие по мощности мелкашки. В других странах оружейники тоже оказались не дураками и сделали что-то подобное со своими оружейными стандартами и стрелковыми моделями огнестрела.

Что-то подобное произошло и с гладкоствольным оружием выше 12-го калибра — все гладкие трубы с внутренним диаметром больше 18,5 мм просто отказывались выплевывать из себя пули, дробь, мины, гранаты или дротики. Но даже на этом ограничения не остановились. Скорость пули любого огнестрела катастрофически падала после вылета из оружейного ствола — через 50 метров скорость пули снижалась вдвое, а через 100 — уже в четверо от начальной. В итоге бой на войне нового формата свелся к пострелушкам на коротких дистанциях и примитивному маханию тяжелыми железяками.

Можно было стрелять из луков и арбалетов, но им как-то не удавалось составить серьезную конкуренцию дробовикам, пусть даже и столь серьезно ограниченным по дальности убойной стрельбы. А все потому что воевали теперь в очень серьезной броне, пробить которую стрелам и арбалетным болтам было очень непросто. Народ конечно как-то изгалялся, используя, к примеру, ножные луки, швыряющие целые копья! Кто-то пробовал станковые огромные арбалеты, но с такими замучаешься, пока зарядишь, а уж мобильность бойца, вооруженного такой бандурой, падала просто катастрофически! Да и попасть в подвижную мишень из таких луков и арбалетов очень непросто, тем более, что все бои и стычки были очень динамичными и не предполагали стрельбы из долговременных укреплений. Вот и получалось, что все разнообразие оружия свелось к гладкоствольным карабинам-автоматам и всевозможным помпам, а нарезные мелкашки выполняли вспомогательную функцию. Снайперское же боевое искусство вымерло как класс. Так же, как и окопные бои.

Человечество могло бы радоваться исчезновению из мира кровопролитных войн, когда одна ракета способна уничтожать миллионы людей за раз, но вот только войны теперь стали вестись непрерывно и по всему земному шару. Ну по крайней мере, в густонаселенных местах. Система по всей Земле начертила кучу линий фронта и призвала жителей нашей планеты воевать между собой по ее правилам. Большинство таких линий фронта имело естественную природу, пройдя по тем географическим местам, где между народами исторически велись войны или имелась серьезная конфликтность. А там, где этого не было, Система по территории больших гомогенных стран произвольно провела кучу линий длиной 50-200 км и заставила разделенное таким образом население воевать друг с другом. Именно так, к примеру, произошло с Китаем, карту которого Система сплошь усеяла подобными линиями фронта и подтолкнула китайцев к междоусобным войнам.