Наби, бабочка для мага

Скрип половицы заставляет вздрогнуть. Здесь никого не может быть. Я проглядела гостя? Оглядываюсь и вижу длинноволосого брюнета в строгом костюме, стоящего на пороге моей комнаты. Он изучающе рассматривает меня, не спеша что-либо говорить. Темные глаза проходятся по моей фигуре без стеснения, задерживаясь на руках, плечах и губах.

- Добрый день, - встаю я со своего места у окна, поправляя длинную юбку платья. – Я могу вам чем-то помочь?

- Здравствуй, - его голос пропитан холодом и пренебрежением, от которых по спине пробегают мурашки. Во взгляде ни капли эмоций, будто передо мной ледяная стена.

Я напрягаюсь, останавливаясь в паре шагов от мужчины. Мне неприятно находиться с ним в одной комнате. Кажется, что тело сковывает в тиски, а под кожу проникают сотни маленьких иголок. Мужчина давит на меня своей властью и уверенностью. Широкие плечи подчеркивают неестественно ровную спину, колючий взгляд ранит, но больше всего пугает ужасающее спокойствие.

- Если вы разыскиваете господина Адрина, то он скончался месяц тому назад, - я пытаюсь сохранить лицо, делаю вид, что ничего необычного не происходит. Меня не оставляет надежда, что этот человек может развернуться и уйти.

Мне неприятен незнакомец. Вся моя суть кричит, что он опасен. Но, может быть, он пришел не по мою душу? Я же просто скорбящая родственница, проживающая в пустующем доме… Обычная девушка, никому не нужная и неизвестная.

- Я ищу тебя. - Бесцеремонное обращение корежит слух. Надежда рассыпается на мелкие осколки, словно хрустальный бокал.

В этот же момент я понимаю, что передо мной непростой гость. По коже пробегают сотни мурашек от осознания – это маг. Сильный и уверенный в себе. Я чувствую энергию, исходящую от него мощными волнами. Меньше всего мне сейчас хотелось бы сталкиваться с ему подобными.

Мой вид практически исчез, а оставшихся можно сосчитать по пальцам. Нас называют висэйши, носители силы. Мы – источники неиссякаемой магии, способной подарить власть и богатство даже самому заурядному колдуну. С такими как я границы сил становятся размытыми. Большинство магов готовы пожертвовать всем, ради владения нами. Сами висэйши не могут пользоваться магией, поэтому становятся спутниками для других существ.

Мне всегда везло, со мной рядом оказывались хорошие люди. Адрин – старик, живший в этом доме, относился ко мне как к дочери. «Наби, отправляйся в город, не нужно сидеть около меня. Я стар, а у тебя вся жизнь впереди!», - говорил он. Старался держаться сильным до конца, хоть я и чувствовала, как он угасал на моих руках. Адрин использовал мои способности во благо, изучая древнюю магию жизни. Он записывал все свои открытия во множество томов книг, которые сразу же после его кончины забрал совет магов. Скорее всего, меня бы также попытались забрать, не спрячься я заранее. Для совета я была бы очередным магическим артефактом, а не живым существом, как, впрочем, и для большинства существ, владеющих силой.

Маг, стоящий сейчас напротив, кажется мне опасным. Меня наполняет страх, зарождающихся глубоко внутри. От него веет той силой, что считают запретной. Темной древней магией, способной на ужасающие вещи. Ей по силу лишить свободы и жизни, проклясть на вечные страдания или подарить запретные чувства. Бросаю быстрый взгляд на окно. Если постараться, то я смогу упорхнуть в него и затеряться среди бабочек… Вряд ли маг сможет отличить мой любимый облик от остальных.

- Даже не думай, - он замечает, куда я смотрю, и делает резкий шаг в мою сторону.

Висэйши обычно заключают связь с магом добровольно, но если колдуну достаточно сил, то нас можно подчинить. Об этом известно лишь немногим из тех, кто вообще знает о нашем существовании. Чаще всего спутники выбираются по взаимному согласию. Но если он использует древнюю магию, то ему может быть известно и о подчинении. Я чувствую, знаю – этот человек намерен заполучить меня любым способом. Все внутри буквально кричит об опасности. Низ живота сводит спазмом страха. В голове одна мысль «бежать», только вот шанса скрыться нет. Он слишком силен. Не понимаю одного, откуда ему известно, кто я?

- Не нужно, - тихо прошу я и вслед за его шагом отступаю назад. В груди давит от нарастающего чувства паники. Мне не нравится этот маг! Хочется сбежать от него как можно дальше, испариться и больше никогда не появляться в этом мире.

- Знаешь, как долго я искал тебя?

Резким движением он оказывается рядом и хватает меня за руку. Я ожидаю боли, но мужчина держит осторожно, будто касается крыльев бабочки, которые могут рассыпаться в секунду. Его пальцы едва прикасаются к коже, но даже это легкое соприкосновение вызывает жжение. Мне нельзя касаться людей! Именно поэтому большинство представителей моего вида предпочитали облики животных или вовсе неодушевленных предметов, хранимых в специальных мешочках.

Я выдергиваю руку из чужих пальцев и прижимаю ее к себе, поджимая губы. Мужчина даже не пытается удержать, только внимательно смотрит. Опускаю взгляд на мелькнувший солнечным зайчиком камень и замечаю на его шее амулет подчинения. Последние капли надежды растворяются в безысходности. Неужели они еще существуют? Драконий камень считается невероятной редкостью, почти такой же, как мой вид. Они сохранились от могущественных древних существ, давно покинувших наш мир. Я полагала, что найти такой камень, практически невозможно. Этот маг подготовился к встрече основательно. Он точно знал куда и для чего идет. Это пугает… Противостоять амулету будет сложно, но я должна попытаться.

- Сильная, - вдруг чему-то улыбается незваный гость, вырывая меня из мыслей. Он следит за моим взглядом и поправляет амулет на груди, но не активирует. Неужели он не воспользуется им? – Если я поклянусь не вредить невиновным, ты согласишься стать моей спутницей?

Иллюзия выбора. Мы с ним оба отлично понимаем, что он уже поймал меня в ловушку. Я как бабочка, бьющаяся в сачке и наивно верящая в освобождение. Стоит мне отказать ему, и он заставит меня подчиняться. Вновь смотрю назад, тихо вздыхая. О том, что я живу у Адрина, не знал никто. Вернее, я так считала. Неужели старик выдал кому-то мою тайну?

- Я не хочу, - дрожь в голосе выдает мое напряжение. Столько лет спокойствия и в одно мгновение привычный мир рушится. Я с трудом сдерживаю слезы обиды, до боли сжимая кулаки. Мужчина же молча ждет, когда я решусь, ведь выбора у меня нет. И не было с самого начала, с той секунды, как он вошел в эту дверь.

- Зачем я тебе? – Предательская слеза все же катится по щеке. Я смотрю в глаза магу, понимая и принимая неизбежность происходящего.

- Глупый вопрос, - тихий, немного хриплый голос, от которого веет холодом и равнодушием. Он больше не улыбается, кажется, ему надоело это представление. Взгляд мужчины становится колючим. От него по коже вновь пробегаются мурашки, будто бы меня окунают в ледяную воду. Если я сейчас не соглашусь, то больше не буду решать ничего.

Делаю шаг и протягиваю ладонь магу, так я хоть что-то получаю взамен. Буду верить, что он сдержит свое слово. Мужчина пожимает руку с довольной ухмылкой, но в его янтарных глазах я вижу все тот же жуткий холод. Кривлюсь от боли, проникающей от ладони по всему телу, хоть он и быстро прекращает рукопожатие. Такова цена договора между висэйши и человеком.

- Меня зовут Кай, - представляется маг, все также с интересом разглядывая меня. Чувствую себя расписной куклой, стоящей в витрине антикварной лавки.

- Наби, - называю я свое настоящее имя. Мой спутник обязан знать его, это такая же часть договора. Затем обхватываю плечи руками и отворачиваюсь, мне не хочется больше видеть его.

- Бабочка…

Вздрагиваю от обращения и оборачиваюсь, но маг уже не смотрит на меня, а медленно направляется к выходу из комнаты.

***

Разноцветные полупрозрачные крылья завораживают внимание. Они то складываются, то расправляются в стороны, представляя миру прекрасную роспись на тонкой материи. Бабочки порхают над цветочной поляной, усыпанной ромашками, фиалками и другими миниатюрными цветами. Яркий солнечный свет слепит глаза и согревает кожу. Мир так прекрасен, ему совершенно плевать, какие тревоги сейчас у меня в душе. Я сижу у окна, смотрю на любимый вид и набираюсь смелости выйти из комнаты. Кай позволил мне попрощаться с этим местом, хотя мне кажется, что он просто не захотел отправляться в путь ночью.

Оглядываюсь назад, осматривая свою комнату. Она выглядит пустой и безжизненной, как и весь остальной дом. Прохожусь по комнатам, пытаясь сохранить в памяти хотя бы крупицы воспоминаний о долгих годах счастья. На чайном столике в кабинете моего старого друга виднеется след от горячих чашек. Адрин ленился пользоваться блюдцами, поэтому дорогая мебель была безвозвратно испорчена. Он всегда смеялся над этим, отказываясь придавать ценность физическим вещам. Для него гораздо важнее было духовное.

Широкое кресло с накинутым на подлокотник ровно сложенным пледом уже давно пустует. Провожу рукой по колючей ткани, вспоминая теплые вечера в компании мага. В доме пахнет смертью и одиночеством. За месяц после его ухода здесь появлялись лишь маги совета, бессовестно унесшие самое ценное. Они бесцеремонно копошились во всех вещах, выбирая только нужное. После них я еще долго расставляла по местам брошенные книги, убирала с пола грязь от обуви и бережно расставляла фотографии. Я не смогла отпустить своего самого близкого человека. Мы были с ним вместе слишком долго. Будь моя воля, я бы отправилась следом за ним в вечное забвение.

Ловлю взглядом самую большую бабочку на поляне - птицекрылку, большую и красивую. Изумрудно-зеленые крылья завораживают своим окрасом, переливаясь на солнце сотнями бликов и красок. Она парит неспешно и капельку лениво, будто ей отведено больше времени, чем другим.

Я спускаюсь со второго этажа особняка, считая ступени, словно это отдалит неизбежное. Одна, вторая, десятая… Маг сидит в кресле и смотрит на меня своим ледяным взглядом. Он молча ждал меня все это время, ничего не говоря и никак не торопя. Стоит же мне оказаться внизу, как мужчина сразу встает, накидывает себе на плечи плащ и направляется к выходу. Зачем ему плащ? На улице бабочки и светит солнце…