Наблюдатели

Возвратившись с Рамса, Роберт решил устроить себе каникулы на недельку. Дома накопились дела, надо было ответить на деловые письма, хотелось побывать на море, а также некоторое время побыть с друзьями. Особенности профессии и работы Роберта привели к тому, что у него было много знакомых, но друзей было только двое – Рауль и Элин. Они были детьми космонавтов Гранта и Соль, которые много лет назад доставили Дениса и Ариадну на Гею, где они создали семью и родился Роберт.

Роберт и Рауль дружили с детства, с ними часто бывала Элин, сестрёнка Рауля, на которую Роберт долго не обращал внимания. Однажды Роберт вдруг заметил, что длинноногая девчонка вдруг превратилась в красивую стройную девушку.

Элин была выше среднего роста, темноволосая, с правильными чертами лица. Спокойный характер Элин подчёркивался уверенным взглядом её голубых глаз. Она всегда целеустремлённо и любознательно интересовалась вопросами своей учёбы и работы. После окончания школы поступила в Университет сразу на два факультета, по их окончании стала специалистом в области межгалактической истории и биологии. Одновременно с учёбой в Университете Элин успешно окончила курсы водителей космических вездеходов. А Рауль уже несколько лет работал в отряде космонавтов.

Роберт на время каникул распланировал многое, но получилось совсем по-другому. На второй день каникул утром позвонила мама и сказала: «Срочно приезжай к нам для разговора с Торном. Предстоит серьёзный разговор, поэтому поторопись».

Роберт в принципе знал, о чём пойдёт речь, поэтому мешкать не стал. Со слов Брига, Торн представляется Роберту едва ли не полубогом. Но, войдя в дом родителей, его встретил обычный человек, чуть выше среднего роста, приветливый и доброжелательный.

Он протянул Роберту руку и сказал:

– Зови меня Торн и обращайся на «ты». Я знаю, что Бриг уже успел рассказать о моих планах, но я хочу подтвердить лично, что мы хотим привлечь тебя к работе Наблюдателем. Выбор пал именно на тебя, и объяснения этому следующие: во-первых, количество Наблюдателей ограничено, а количество цивилизаций Мультивселенной может оказаться огромным. Посуди сам – в Галактике Туманность Андромеды более двух триллионов звёзд. Если развитая цивилизация окажется вблизи одной из миллиона звёзд, то этих цивилизаций только в вашей Галактике окажется более двух миллионов. Количество галактик в вашей Вселенной более двухсот пятидесяти миллиардов, а их количество в Мультивселенной даже нам неизвестно, поэтому мы решили обратиться за помощью к людям. Во-вторых, по сути дела, ты являешься продуктом двух цивилизаций – Земли и Геи. Ты хорошо знаешь гражданский строй этих планет и при работе Наблюдателем можешь сравнивать результаты наблюдений с несовершенным обществом Земли и совершенным обществом Геи. В-третьих, ты имеешь достаточно большой опыт работы одиночного исследователя, ты многое видел и часто бывал в нестандартных ситуациях.

Я понимаю, что у тебя возникло много вопросов, но ответить на них смогу только в том случае, когда точно буду знать твоё решение. Ещё хочу сказать, что твой отказ меня огорчит, но он не повлечёт за собой никаких негативных последствий.

Роберт принял решение ещё тогда, когда Бриг сообщил ему про намерения Торна, поэтому он коротко ответил:

– Я согласен, но как к этому отнесутся мои родители?

Роберт вопросительно взглянул на своих маму и папу – Ариадну и Дениса, которые присутствовали при разговоре. Ответить родители не успели, так как вновь заговорил Торн:

– Я предварительно переговорил с ними, и они согласны, хотя бы потому, что твоя работа будет немного безопаснее. Ты будешь постоянно в зоне нашего контроля. Твой «маячок», который на тебе установил Бриг, будет пересылать о тебе информацию постоянно, где бы ты ни находился. Ещё «маячок» является также устройством связи между тобой, Бригом и мной. Теперь я готов выслушать и ответить на твои вопросы.

– Прежде всего, меня интересует, чем именно я буду заниматься?

– Твои обязанности определяются твоей должностью. Ты должен наблюдать за состоянием и развитием тех цивилизаций, которые находятся в зоне твоей ответственности. Нельзя допустить возникновения природных, экологических, техногенных и социальных катастроф, которые могут угрожать существованию цивилизаций. Знания о признаках возможного возникновения катастрофических ситуаций ты получишь позже. Особенно сложными являются социальные катастрофы, они редко переходят в глобальные, но могут нанести существенный урон. Сложность их выявления состоит в том, что Наблюдатели должны быть на месте событий, так как часто внешние признаки надвигающейся катастрофы отсутствуют. Следует вывод, что в некоторых случаях Наблюдателям необходимо жить на планетах некоторое время. Это ещё один довод того, что наблюдателями также должны быть люди. Если ты, как Наблюдатель, выявишь признаки какой-либо надвигающейся катастрофы, то об этом немедленно необходимо доложить куратору. Твоим куратором будет Бриг, вы хорошо знакомы и, по-моему, ладите друг с другом. Бриг информацию сообщит мне, и мы будем принимать решение.

– Я не могу перемещаться так, как Наблюдатели. Как я попаду в точку назначения?

– На первое время зоной твоей ответственности будет галактика Туманность Андромеды и частично галактика Млечный Путь. В нашем распоряжении есть план расположения в этих галактиках естественных червоточин. Ты на своём корабле сможешь с их помощью попасть в нужную область.

– Как я понял, «Игла» остаётся в моём распоряжении. Хватит ли её технических возможностей для новой работы?

– «Игла» была построена по принципу «Архея», но время проходит, технологии и техника развиваются, и для работы Наблюдателя в конструкцию «Иглы» будут внесены некоторые дополнения. Следует сказать, что я практически был уверен в твоём согласии, поэтому работы по усовершенствованию «Иглы» уже идут полным ходом. Тебе также следует знать, что я работаю в тесном контакте с Советом Геи. Это не афишируется, но это факт.

– Работа Наблюдателя очень разноплановая, и, очевидно, мне необходимо будет организовать экипаж. Могу ли я это сделать по своему усмотрению?

– Само собой разумеется. Только имей в виду, что грузоподъёмность «Иглы» ограничена из-за установки новой аппаратуры, поэтому экипаж может состоять только из трёх человек, не считая Ириса.

– У меня есть ещё несколько вопросов, я хочу задать их все сразу, чтобы ничего не забыть: каким образом я буду получать задания? Как я узнаю координаты точек назначения? Каким образом конкретно будет осуществляться связь между тобою, мною и Бригом? Ещё, ты часто используешь местоимение «мы», кто это?

– Понял, отвечаю по порядку, – сказал Торн и продолжил. – Ты ещё не знаешь, но твой «маячок» подключил тебя к внепространственным каналам связи, теперь в любой момент без потери времени можешь связаться с Бригом или со мной. По этим каналам я или Бриг будем сообщать тебе о задании в общих чертах. Например, первым заданием для тебя будет исследование цивилизации на той планете, где находится зона 501. По сведениям, которыми мы располагаем, эта планета называется Одина. Так ты получаешь задание, а что касается координат и других технических деталей, то они будут сообщены Гону непосредственно на «Иглу». По сути дела, я ответил на два с половиной вопроса. Связаться со мной или Бригом будет очень просто – достаточно мысленно назвать имя одного из нас. Ответ ты получишь немедленно и поймёшь, что делать.

Теперь про местоимение «мы». В сообществе Наблюдателей существует так называемое разделение труда. Одни Наблюдатели собирают информацию, другие обрабатывают её и делают выводы, третьи по данным выводам принимают решения и воздействуют на цивилизацию для предотвращения катастрофы. Как именно эти группы работают – тебе знать ещё рано. Так вот, «мы» – это и есть третья группа Наблюдателей, которые являются Наблюдателями высшей квалификации. Именно к этой группе принадлежу я. Мы, например, можем изменить направление перемещения литосферных плит планеты и предотвратить землетрясение или, при необходимости, изменить траекторию полёта астероида и совершить другие необходимые действия.

Роберт был поражён и некоторое время молчал. Затем сказал:

– Могу ли я задать вопрос не совсем по теме?

Торн в знак согласия кивнул головой. Роберт продолжил:

– Мы с Гоном на Рамсе заметили пирамиды явно искусственного происхождения. В ближайшие сто лет их исследовать не будут, так как Рамс объявлен заповедником и полёты туда запрещены. Известно ли вам о тех, кто соорудил те пирамиды?

Торн улыбнулся и ответил:

– Ты будешь удивлён, но я о них ничего не знаю, кроме факта их существования. Мы этим вопросом не занимались, а вот ты можешь этим заняться. Такие же или подобные пирамиды замечены на Марсе и на спутнике Земли – Луне. Здесь есть над чем поработать. Лично у меня есть некоторые соображения по данному вопросу, но будет необходимо начать со сбора материалов на местах. По-моему, я достаточно подробно ответил на все вопросы, но если возникнут новые вопросы, то ты знаешь, как связаться со мной. Если ты помнишь, то в начале беседы я обещал, что ты получишь все знания, необходимые Наблюдателю. Настало время их получить. Подойди ближе ко мне.

Роберт подошёл к Торну совсем близко. Торн вынул из кармана плоскую коробочку величиной с небольшой мобильный телефон, приложил её ко лбу Роберта, включил рычажок и сказал:

– Потерпи минуту.

Роберт стоял неподвижно, через минуту Торн передвинул рычажок, опустил коробочку в карман и спросил:

– Как ты себя чувствуешь?

– Честно говоря, ничего особенного, – ответил Роберт.

– Очень хорошо, – обрадованно сказал Торн и спросил: – Скажи, что угрожает цивилизации на Одине?

Ответ Роберта удивил его самого и его родителей, потому что ответ и знания об этом появились ниоткуда. Он ответил:

– Неконтролируемый технический прогресс.

– Очень правильно. А вот ещё вопрос. Как по-испански будет звучать фраза «Желаю вам крепкого здоровья»?

Роберт ответил на испанском языке.

– Очень хорошо! Теперь ты знаешь практически всё, что должен знать Наблюдатель, который занимается сбором информации, и ты уже сейчас владеешь двадцатью европейскими языками Земли. Мы установили, что законы развития практически всех языков у цивилизованных народов одинаковы и надеемся, что знания языков существенно помогут при установлении контактов с другими цивилизациями. Надеюсь, что я объяснил всё достаточно доходчиво для тебя.

Других вопросов к Торну у Роберта и его родителей не было. Торн вежливо со всеми попрощался и, как обычно, исчез.

После «ухода» Торна все помолчали. Роберт сказал:

– Мне надо повидаться с Раулем и его сестрой. Я планирую их включить в экипаж «Иглы», но они ещё об этом не знают. Хочу определиться. Вечером увидимся.

Коттедж, в котором жила семья Грантов, был таким же, как и у семьи Роберта, только во дворе вместо дендрария был расположен богатый цветник – гордость Соль и Элин.

Домашний Искусственный интеллект семьи Грантов Бел встретил Роберта приветливо, он знал его с детства. Бел сообщил, что Грант и Соль на работе, а Рауль и Элин вышли из дома и вернутся минут через двадцать. Роберт может подождать их в гостиной.

Действительно брат и сестра вскоре вернулись. Роберт коротко ввёл их в курс дела, рассказал об обязанностях Наблюдателя, о возможных областях его работы. При этом он подчеркнул, что в одиночку Наблюдателю работать трудно, поэтому для «Иглы» необходимо сформировать экипаж.

– Как вы относитесь к тому, чтобы стать членами экипажа «Иглы»? – спросил Роберт.

Рауль ответил сразу:

– Я готов! Но в данный момент я вхожу в состав отряда космонавтов. Как решить вопрос с этим?

– Об этом не беспокойся, твой отец в курсе дела, ему об этом сообщили, и он всё уладит.

– Тогда я готов! – коротко сказал Рауль.

Элин некоторое время молчала, затем произнесла:

– Предложение очень заманчивое, но у меня нет опыта в космических полётах, я ни разу не участвовала в таких полётах.

Роберт ответил:

– Ты нам нужна не как космонавт, а как историк и биолог. Ещё имей в виду, что опыт – это дело времени и работы, в составе экипажа «Иглы» уже есть четыре космонавта – я, Рауль, Гон и Ирис. И ещё одно замечание – современный космический полёт на современном усовершенствованном корабле мало чем отличается по условиям комфорта от поездки в вагоне электропоезда. Не бойся!

– Тогда я согласна, – твёрдо произнесла Элин.

– Вопрос решён, остаётся только предупредить вашу маму, но это вы сделайте сами. Сейчас я отправляюсь на космодром. Там ведутся работы по усовершенствованию «Иглы».

«Игла» – очень надёжный космический корабль, для системы работы Наблюдателей особых переделок не требовалось, но для предстоящей запланированной работы необходимо было добавить несколько существенных устройств – синтезатор одежды и синтезатор металлов.

Необходимость первого поясняется тем, что экипажу, возможно, придётся работать в разных эпохах различных цивилизаций, где одежда может существенно отличаться. Необходимость второго устройства объясняется тем, что в цивилизациях разного уровня развития наверняка есть обращение денег. Торн по своему опыту знает, что в цивилизациях эквивалентом денег является золото как очень редкий металл, возможно, могут быть и другие металлы-эквиваленты – серебро, медь, платина... При необходимости космонавты могут поменять золото или другие металлы на местную валюту. Таким способом удалось бы избежать изготовления фальшивых денег. Ещё была установлена система антигравитации на вездеходе.

Реконструкция «Иглы» продолжалась ещё неделю. За это время решились все организационные вопросы. Всё было готово к старту.

Старт «Иглы» состоялся через восемь дней после разговора Торна с Робертом.

На начальном этапе запуска использовалась система антигравитации корабля, подъём проходил спокойно, без перегрузок для экипажа. Элин была в отличном деловом настроении. Она впервые находилась в таком космическом корабле, и увиденное её поразило. Она убедилась в успехе работы и в том, что её решение было правильным.

На высоте трёхсот километров Гон включил ионные двигатели, и через необходимое время корабль уже оказался около приёмной камеры червоточины. Гон дистанционно открыл входные ворота и аккуратно вошёл внутрь, кораблём «пробил» силовой барьер червоточины, и через мгновение «Игла» оказалась на другом её конце. Выход из червоточины проходил в автоматическом режиме. Рауль и Элин впервые участвовали в переходе через червоточину и были поражены. Рауль слегка изменившимся голосом спросил у Гона: «На каком мы расстоянии от Геи?». «Шесть миллиардов световых лет», – ответил Гон таким голосом, как будто его спрашивали о показаниях бытового электросчётчика. Число впечатлило. «Игла» оказалась на стандартной высоте трёхсот километров над другой планетой.

Роберт коротко озвучил информацию экипажу:

– Мы находимся в совершенно другой Вселенной над планетой Одина. Эта Вселенная является одной из многих составляющих Мультивселенной, поэтому в дальнейшем ничему не удивляйтесь. В такой системе может быть всё что угодно, даже то, что вы не можете себе представить. Одина – планета земной группы, точно установлено, что на ней существует цивилизация гуманоидного типа. Нам предстоит суточный облёт планеты, затем работа на её поверхности. Я ещё раз предупреждаю, не удивляйтесь ничему, что мы в дальнейшем можем увидеть.

Суточный облёт планеты позволил уточнить её физические параметры и определить один из главнейших признаков возможной катастрофы данной цивилизации на планете. Этим признаком было наличие пресной воды и динамика изменений её количества.

По физическим характеристикам – удалённость от светила, масса, наличие магнитного поля, наклон оси вращения, длительность суток и длительность года – Одина практически была двойником Земли. Далее выяснилось, что поверхность Одины состоит из четырёх материков и нескольких океанов. Также были обнаружены группы островов и одиночные острова в океанах.

Удалось также рассмотреть Северную и Южную полярные шапки. Одина была похожа на Землю, но расположение материков у неё было похожим на расположение материков Геи.

В Западном полушарии просматривались два материка, отдалённые друг от друга проливом. Один из них был севернее экватора, другой – южнее. В Восточном полушарии один из материков находился в экваториальной зоне, другой – северо-восточнее. По традиции Геи материкам присваивали номера, которые и стали их названиями. В Западном полушарии материки получили названия – Первый и Второй, экваториальный материк – Третий, северо-восточный – Четвёртый.

В конце суток облёта Роберт попросил Гона снизиться до высоты ста километров. С такой высоты в сильную оптику можно было хорошо рассмотреть лесные массивы, реки, озёра и строения городов. В городах удалось увидеть фигуры обитателей и даже различить мужчин, женщин и детей.

Это было необходимо для определения форм одежды. У мужчин было всё просто, их одежда мало отличалась от одежды геян. С женщинами было сложнее. В данное время они носили длинные юбки, блузки или жакеты и оригинальные шляпки. Всё это было заснято и введено в память синтезатора одежды.

Роберт отметил следующее: при облётах ночной стороны планеты на Первом континенте было заметно гораздо больше искусственных источников освещения, чем на всех остальных вместе взятых континентах. Удалось установить, что Одина имеет собственный спутник. Он был очень похож на Луну, но меньших размеров и с меньшим количеством ударных кратеров на поверхности. Видимо, время образования Одины и её спутника было более спокойным, чем время зарождения Земли и Луны. По истечении времени облёта Роберт дал команду подготовиться к посадке в зоне 501. Гон реализовал необходимую программу, посадка прошла отлично и была мягкой.

Перед выходом из шлюпки Роберт предупредил своих спутников: «Ничему не удивляться, не предпринимать никаких самостоятельных действий, нам ничего не угрожает».

Выход организовали на вездеходе. После того как Рауль и Элин покинули вездеход, Роберт приказал Ирису в режиме антигравитации совершить облёт зоны на высоте десяти метров и на пяти европейских языках передать громкое сообщение: «Прошу всех срочно собраться в центре зоны».

Роберт вышел из вездехода, Ирис в течение двадцати минут выполнил задание и остановился рядом.

Вскоре вокруг группы космонавтов начали собираться обитатели зоны. Первым, конечно, появился Вася, на этот раз в образе Василисы Премудрой. Вид Васи озадачил Рауля и Элин, но, предупреждённые Робертом, они остались спокойны. Затем постепенно подошли остальные – Красная Шапочка, Белоснежка, Баба Яга, Конёк Горбунок, Сапоги-скороходы и много других обитателей, приплёлся также, задрав хвост, Белый Бычок. Вокруг космонавтов образовалась толпа. К Роберту медленно осторожно протиснулись ступеньки. Роберт вошёл на верхнюю и обратился к собравшимся:

– Я собрал вас для прояснения моментов вашего существования. Нас, и я думаю, вас также, интересуют ответы на такие вопросы: кто вы, как вы здесь оказались, что вас ожидает в ближайшем будущем?

Ответ на первый вопрос очевиден – вы герои сказок разных народов. С ответом на второй вопрос дело обстоит сложнее. Мы предполагаем, что вас с непонятной целью создала ноосфера этой планеты. Возможно, что вы созданы как подтверждение существования ноосферы, а возможно, она вас создала для собственного развлечения. Не обольщайтесь, что у вас есть какой-то интеллект, это интеллект наведённый, и когда ноосфере надоест развлекаться, то у вас всё исчезнет, и вы станете никому не нужны. Ответ на третий вопрос также не предвещает вам ничего хорошего. Зона, в которой вы обитаете, предназначена для посадки космических кораблей, многие из них могут быть в десятки раз больше нашего корабля, который вы видите. При посадке и взлёте таких кораблей многие из вас могут погибнуть, мы этого не хотим. Что же делать? Я вам предлагаю, на первый взгляд, самый правильный выход – возвращайтесь в свои сказки. Там у вас есть дом, работа, друзья, а у некоторых даже сказочные враги, но всё это ваша жизнь, а не бесцельное блуждание по зоне. Как вернуться? Я уверен, что каждый из вас найдёт в зоне укромный уголок и, оставшись один, мысленно скажет: «Любимая сказка, я очень хочу вернуться домой, прими меня к себе» – и всё пройдёт как надо.

Собравшиеся несколько минут молчали, обдумывая сообщение Роберта к ним, затем стали расходиться. Двинулись и ступеньки, Роберт сошёл с них и смотрел вслед уходящим.

Через некоторое время около космонавтов остался только Вася. Несколько жалобным голосом Вася произнёс:

– Что мне делать? Я не знаю, из какой я сказки.

Неожиданно ему ответила Элин:

– Я знаю. Она называется «Сказка о слонёнке и дракончике». Её сочинил папа для своего сына, который плохо засыпал. В сказке говорилось, что на далёкой и очень красивой планете в красивой пещере жили два друга – слонёнок и дракончик. Они жили дружно, всегда всем приходили на помощь. Они вместе подрастали и сделали много хороших и добрых дел. Потом дракончик куда-то исчез, а слонёнок продолжает его ожидать, он очень скучает. Этот дракончик – это ты, Вася. Поэтому возвращайся!

Вася обрадовался, улыбнулся, развернулся и ушёл, переваливаясь на задних лапах.

– Кажется, одно дело уладили. Уже поздно, поэтому придётся переночевать в шлюпке. Там особого комфорта нет, но так надо, – сказал Роберт.

Утром зона 501 выглядела необитаемой. Роберт и Ирис отогнали шлюпку в знакомый ангар, возвратились в вездеход, и Роберт дал команду Ирису: «Поднимись на высоту пятьдесят метров и облети зону по периметру».

Затем он обратился к Раулю и Элин:

– Сейчас я свяжусь с Бригом и расскажу о результатах нашей работы. Бриг – это Наблюдатель, мой куратор, надеюсь, что вы с ним сможете встретиться. Связь с ним у нас телепатическая, но я буду говорить вслух, чтобы вы поняли, о чём идёт речь. Бриг!

Бриг ответил мысленно: «Я здесь».

Роберт продолжил: «Сообщаю тебе, что мне гуманным способом удалось освободить зону 501 от её сказочных обитателей. Сейчас мы это перепроверяем, но я думаю, что всё будет в порядке. Есть ещё одна мысль – может быть, стоит убрать инфразвуковой барьер, пусть люди осваивают зону».

«В твоей гуманности я не сомневался. Про барьер я самостоятельно решить не могу, сообщу об этом предложении руководителям. Лично я думаю, что это делать преждевременно. Мы очень мало знаем об этой Вселенной, где вы сейчас находитесь. Может быть, найдётся там много любителей свободного поиска в космосе. Зона 501 может послужить им, при необходимости, аварийным космодромом».

«Пожалуй, ты прав, – сказал Роберт, – Я снимаю своё предложение. Не надо никуда докладывать. Пока это всё, что я хотел сообщить. Пока».

«Пока что?» – не понял Бриг.

Роберт в очередной раз пояснил, что это такая форма прощания и означает, что мы временно расстаёмся.

«Ну и ну», – сказал Бриг и замолчал.

К этому времени Ирис окончил облёт зоны и подтвердил, что в ней никого нет. Роберт дал команду подняться до высоты двести метров и в невидимом режиме начать перелёт к соседнему городу, а затем его облёт.

Позже космонавты узнали, как называется город, в который они попали – город имел название Дювест и был столицей Франкии. Он находился на Западном побережье Четвёртого континента. Облетев город, космонавты увидели, что Дювест – достаточно крупный город, где были жилые дома, вокзал, к которому подходило несколько железнодорожных путей. Были также видны дымящие трубы, может быть, фабричные или заводские.

Некоторые здания выглядели как административные. На окраинах города располагались лесные массивы, небольшие и ухоженные, а также сады и парки.

– Такая инфраструктура города напоминает города второй половины девятнадцатого века на Земле. Думаю, что так и есть, особенно с учётом того, что транспорт базируется на конной тяге, – сказала Элин.

Возражений не последовало. Роберт дал команду совершить посадку в тихом укромном месте одного из городских парков. Ирис выполнил всё в точности.

Космонавты вышли из вездехода и по одной из улиц направились к центру города. Ирис поднял вездеход на высоту около двадцати метров и в режиме невидимости сопровождал космонавтов. Роберт и Рауль были одеты по летней среднеевропейской моде, которая в последнее время распространилась на Гее. Элин выглядела как светская дама. Она была одета в шикарную юбку длиной до щиколоток, закрытую блузку из бежевого шёлка и жакет шоколадного цвета с воротником из натуральной замши, голову украшала очень оригинальная шляпка из того же замшевого материала.

Людей на улице было достаточно много, и наши путешественники иногда ловили на себе любопытные взгляды прохожих. Некоторое время они не понимали, почему такая реакция на них, пока Элин не сообразила, что в такое время светская дама не может прогуливаться пешком – надо было взять коляску. Но у них не было денег, и вдруг какой-то зазевавшийся прохожий налетел на Рауля, отскочил от него, споткнулся, упал на тротуар, порвал брюки и разбил колено. Поднявшись, он начал возмущаться и кричать. Собралась небольшая толпа сочувствующих, крики усилились. Появился полицейский и вежливо попросил всех пройти в участок. Инцидент для космонавтов был неприятен, но впоследствии имел положительное значение.

Роберт понял, что разговорный язык населения практически не отличается от земного французского. Это «поняли» и лингвисоры, которые автоматически включились на французский язык.

В участке пострадавший господин написал заявление и его отпустили – он спешил на работу. Путешественников задержали для уточнения обстоятельств. Первым для выяснения был вызван Рауль. Офицер вежливо предложил ему присесть и положил перед собой на стол лист-опросник.

Рауль с удовольствием отметил, что лист напечатан типографским способом – значит, в городе существуют газеты.

Сложность положения Рауля состояла в том, что, будучи геянином, он не мог говорить неправду, а его правдивые ответы могли удивить или даже шокировать офицера. Рауль решил ориентироваться по ситуации.

Вначале опроса диалог между ними складывался спокойно.

– Назовите ваше имя и фамилию.

– Рауль Грант.

– Ваш возраст?

– Мне 25 лет.

– Откуда вы прибыли?

Это был первый вопрос, на который Рауль не мог дать прямой ответ. К счастью, он вспомнил старинное название того района, в котором он жил на Гее.

– Я прибыл из местности, которая называется Нурия, – ответил Рауль.

– Какова цель посещения Франкии?

– Я и мои спутники – исследователи и путешественники, мы изучаем различные страны и народы. Франкия нас давно интересовала, и вот мы прибыли сюда.

– На чём вы прибыли?

В ответе на этот вопрос следовало проявить осторожность, поэтому Рауль сказал:

– В начале пути мы двигались на корабле, затем на шлюпке, а потом мы приехали на дилижансе.

Так Рауль назвал вездеход.

– Кем являются ваши родители?

– Моя мама работает в университете, а отец – крупный чиновник.

– Кто вы по национальности?

Этот вопрос поставил Рауля в тупик. Понятие «Национальность» не использовалось на Гее уже много десятилетий, поэтому он не знал, что ответить. Он воспользовался тем, что Офицер отвлёкся от него, Рауль включил гипноиндуктор в режим невидимости и исчез из поля зрения офицера. Рауль решил проконсультироваться с Элин, как с историком.

Исчезновение Рауля и самопроизвольное открытие и закрытие двери произвело на офицера оглушительный эффект.

Он открыл и закрыл рот, ущипнул себя за щёку, посмотрел под стол, а затем почему-то в ящик стола.

Осторожно поднялся со стула, на цыпочках подошёл к двери, открыл её и кивком головы спросил у сидящих в коридоре:

– Где он?

Роберт и Элин пожали плечами.

Офицер направился зачем-то в дальний конец коридора, по пути осматривая шпингалеты всех окон.

За это время Рауль успел всё выяснить, спокойно сел на своё место и выключил режим невидимости. Офицер вернулся и, увидев Рауля, едва не лишился чувств. Рауль даже слегка испугался за его состояние, но офицер мужественно взял себя в руки и продолжил опрос.

– Я – нуриец.

– Где вы остановились?

– Вы имеете в виду, где мы будем жить в Дювесте? Я полагаю, в гостинице. Надеюсь, для нас найдётся номер?

– Номер найдётся, но чем вы будете оплачивать? У вас есть валюта?

– Вы имеете в виду деньги? Их у нас нет. В Нурии нет представительства вашей страны, поэтому нет и денег Франкии. Может быть, вы будете так любезны, что поможете обменять этот кусочек металла на деньги Франкии?

Рауль достал из кармана куртки кусочек золота размерами примерно четыре на четыре сантиметра. Увидев золото, офицер преобразился – взгляд его стал добрее, на лице появилась улыбка. Он совсем другим голосом произнёс:

– Конечно, господин Рауль, я всё сделаю.

Он впервые назвал Рауля по имени с добавлением обращения «господин», на что Рауль отреагировал:

– У нас не принято называть людей господами, прошу называть меня просто по имени.

Офицер вызвал своего помощника, отдал золото, что-то приказал, затем спросил:

– У вас есть какие-либо документы?

– В Нурии дела с документами обстоят примерно так же, как и с деньгами, поэтому у нас их нет. Я и в этом вопросе рассчитываю на вашу помощь. Я понимаю, что при этом у вас будут денежные расходы, поэтому я могу их компенсировать. Понимаю также, что если у вас останутся какие-то деньги, то вы их используете на благо государства.

При этих словах Рауль выложил второй кубик золота. Офицер окончательно подобрел, он прекрасно знал, что благо государства складывается из блага отдельных людей, в том числе и из его блага.

В это время помощник принёс солидную пачку банкнот. Офицер аккуратно упаковал их в бумажный пакет и вручил его Раулю со словами:

– Ни о чём не беспокойтесь, Рауль. Вы все свободны. На выходе дежурный запишет анкетные данные ваши и ваших спутников, завтра утром вам в гостиницу доставят все необходимые документы. Отныне вы все находитесь под защитой полиции Франкии. Мой помощник проводит вас до ближайшей гостиницы, которую сейчас называют отелем, и проследит, чтобы там у вас всё было хорошо и нормально. Желаю вам всего самого наилучшего.

В отеле с названием «Континенталь», увидев полицейского, все насторожились, полагая, что прибыла очередная комиссия. Офицер пояснил, в чём дело, и все успокоились. Окончательное успокоение у администратора пришло тогда, когда Роберт положил перед ним банкноту с числом, которое оканчивалось тремя нулями.

– Конечно, всё будет исполнено, мы можем вам предложить номер-люкс, в котором три спальни, гостиная и все удобства. Позвольте узнать, где вы будете питаться? – очень радушно произнёс администратор.

Роберт начал свой ответ с последнего вопроса:

– В ресторане, кроме того, я прошу ежедневно в номер доставлять утренние и вечерние газеты, ещё организуйте коляску таким образом, чтобы она всегда была при нас. Денег, я надеюсь, хватит.

– Будет выполнено так, как вы сказали, господин, – ответил администратор.

У Роберта мелькнула мысль: «Как всё это похоже на Землю, даже от обращения «господин» не удаётся избавиться, придётся смириться».

Предоставленный номер оказался действительно очень приличным. К удивлению путешественников, здесь была не только холодная вода, но и горячая, а также электрическое освещение. Принесли газеты. Роберт начал их просматривать, делая какие-то отметки. Так как Рауль и Элин не владели французским языком, то Роберт предложил им записывать на диктофон свои впечатления обо всём увиденном.

Утром у входа в отель их ожидала коляска, запряжённая двумя лошадьми шоколадного цвета. Ими управлял возчик мрачноватого вида. В течение дня путешественники объехали часть города, побывали в парке и посетили городской музей. Вечер этого дня прошёл также, как и предыдущий. Так продолжалось два дня.

Утром третьего дня произошёл неприятный инцидент – лошади заупрямились и не хотели трогаться с места. Возчик ещё больше покраснел и взялся за кнут. Лошади от страха присели на задние ноги. Это вывело Роберта из себя. Он выхватил у возчика кнут, сломал его, вытащил возчика из коляски, вышел сам, подошёл к лошадям, обнял их, прислонился к ним.

– В чём дело, ребята? – мысленно обратился он к лошадям.

Лошади ответили по очереди:

– Он держит нас впроголодь, заставляет нас работать целый день без отдыха, наше жилище грязное и холодное. Мы больше не можем так.

Роберт повернулся к возчику и сказал:

– Если ты будешь продолжать издеваться над лошадьми, то я тебя запрягу вместо них, и ты будешь возить нас, получая кнутом каждые две минуты.

Возчик злобно скривил губы и стал закатывать рукава. К Роберту двинулись ещё несколько других возчиков, коляски которых стояли поблизости от гостиницы.

– Не советую вам со мною связываться, – спокойно сказал Роберт. – А то я сделаю с вами то, что сейчас будет с этой кучей.

Он указал на мусор, который был собран недалеко. Мусор задымился, вспыхнул ярким пламенем и через минуту сгорел.

Дунул ветерок и развеял пепел.

Возчики замерли, сняли шапки, некоторые упали на колени.

– Прости нас, господин! Не карай! – заговорил чей-то голос.

Роберт подошёл к виновнику инцидента и спокойно сказал:

– Ты нам больше не нужен, деньги, которые я тебе дал, можешь оставить у себя, но используешь их на нужды лошадей, я проверю.

Он повернулся к остальным и громко, чтобы слышали все, сказал:

– Если я узнаю, что кто-то издевается над домашними животными, я его из-под земли достану.

При этих словах Роберта земля под ногами содрогнулась. Рауль и Элин вышли из коляски и направились в отель.

– Ну ты даёшь, Роберт, – только и смог сказать Рауль. Элин промолчала.

На следующее утро Роберта и его спутников около отеля ожидала другая коляска, запряжённая двумя гнедыми лошадками. Возчик, молодой улыбающийся парень, приветствовал путешественников, но Роберт подошёл к лошадям, обнял их и спросил:

– Как дела, ребята?

– Всё хорошо, Роберт, – ответил правый конь, а левый продолжил:

– Леонид любит нас, а мы его. Нас хорошо кормят, не перегружают работой, у нас дома тепло, сухо и чисто, ты видишь, он обходится без кнута. Ты не волнуйся!

Роберт потрепал лошадей по холкам, поднялся в коляску, там сидели Рауль и Элин. Роберт приветливо похлопал возчика по плечу и сказал:

– Поехали, Леон!

Возчик слегка удивился тому, что знают его имя, но быстро сообразил, что его имя сообщили его лошадки.

День прошёл в обычном порядке. Знакомство с городом, его окрестностями и жителями длилось две недели. В эти дни, по приглашению Роберта, Леон ужинал с путешественниками в ресторане отеля. Он отказывался, но Роберт настаивал, и Леонид согласился. Появление Леона в ресторане вызвало определённое недовольство посетителей аристократического вида, но они встретились с взглядом Роберта и умолкли, принимая вид прилежных учеников.

Общение с Леонидом позволило Роберту лучше понять жизнь простых людей города, их проблемы и надежды.

Семья Леона была большая и небогатая.

К концу второй недели Роберт сообщил администрации, что они покидают город, попросил выполнить расчёт и оставшиеся деньги возвратить.

На следующий день часть суммы Роберт отдал Леону. Тот был удивлён, так как эта сумма почти равнялась его годовому заработку.

Остальные деньги Роберт вложил в банк и распорядился:

– Проценты от вложенной суммы должны ежегодно в равных долях распределяться между приютами для бездомных животных и ветеринарными клиниками города. Сама сумма должна оставаться неизменной.

Ежедневные газеты всё это время сообщали, что их город посетил великий маг и волшебник по имени Роберт, который ненавидит несправедливость и всегда защищает слабых, он даже создал благотворительный фонд для домашних животных.

Окончив дела, Роберт и его спутники отпустили Леона и отправились в городской парк к ожидавшему их вездеходу.

Репортёры различных газет, которые постоянно находились около отеля, увязались за ними и были очень растеряны, когда после очередного поворота дороги к парку путешественники исчезли.

Репортёры покрутились на месте, следа исчезнувших не нашлось, и они ни с чем возвратились к отелю.

Вездеход был на месте. Возвращение на «Иглу» прошло без осложнений, при этом они заметили, что зона 501 остаётся пустынной. Роберт дал команду Гону совершить ещё несколько облётов планеты, чтобы в общих чертах представить ситуацию на Северном континенте Западного полушария.

Облёт проходил в режиме невидимости на высоте 200 метров.

Такая высота позволяла с помощью оптики увидеть многое в деталях.

На таких высотах могли встретиться птицы, поэтому на «Игле» была оборудована система их отпугивания.

После трёх витков облёта Роберт обратился к Элин:

– Что ты можешь сказать об увиденном?

– По-моему, Первый континент в развитии опережает все остальные. Мы видим не отдельные железные дороги, а более обширную сеть. Видны также хорошие автомобильные дороги с небольшим количеством автомобилей, гораздо больше заводских труб. В сельской местности видны большие площади посевов и садов. Можно с уверенностью сказать, что этот континент будет лидирующим.

Глядя на всё это, напрашивается вывод, что цивилизация Одины развивается по такому же сценарию, как и цивилизация Земли. Это приведёт в последующем к такому результату: Первый и Четвёртый континенты станут ведущими в развитии, Второй будет несколько отставать от них, а страны Третьего континента длительное время будут колониями развитых стран.

Роберт попросил Элин записать эти данные наблюдения.

После этого Роберт скомандовал:

– ДОМОЙ!

На космодроме Геи всё было в обычном порядке. Перед расставанием Роберт попросил Рауля и Элин отдать их записи, это было необходимо для отчёта.

Причём Рауль отдал свои записи без промедления, а Элин просмотрела свои и некоторые листы оставила у себя.

Роберт вначале удивился этому, но, подумав, решил, что там записаны какие-то личные мысли. Он был прав.

– Я думаю, что пару недель мы будем отдыхать, а затем получим новое задание, – сказал Роберт. – Поэтому до связи!

Следующим утром Роберт в течение двух часов составлял отчёт для Совета. Отправив его, он сосредоточился и мысленно произнёс: «Бриг!»

«Я на связи!» – отозвался Бриг.

«Я составил отчёт о наблюдениях на Одине, куда и как мне его отправить?»

«Никуда и никак, ты мне его прочти, и этого будет достаточно».

Роберт так и сделал.

Бриг ответил: «Отчёт принял, отправляю его аналитикам, пусть думают. Меня, как твоего куратора, интересует твоё мнение о цивилизации Одины».

«Мы сделали вывод, что цивилизация Одины развивается по такому же сценарию, как цивилизация Земли. Да, на Одине, как и на Земле, будут революции, мировые войны, экологические катастрофы, пандемии, природные катастрофы. Однако все эти события, даже так называемые мировые войны, будут носить ограниченный характер, то есть охватывать определённые страны и земли. Война может стать причиной гибели цивилизации только после изобретения ядерного оружия. Я надеюсь, что у жителей Одины, так же как это было у землян, хватит благоразумия для ограничения этого оружия. Пока мы не можем сказать об угрозах из космоса, таких как падение астероидов или кометы. Сейчас на Одине астрономия развита слабо. Как вывод можно сказать, что на ближайшие пятьсот лет цивилизации Одины катастрофы не грозят».

Бриг усмехнулся: «Мне нравится, что люди делают долгосрочные прогнозы, опираясь на свои предположения, а не на факты. Удивительно то, что эти прогнозы часто оправдываются. Что-нибудь ещё хочешь сообщить?»

«Да, как ты отнесёшься к следующему факту?»

И Роберт рассказал о случае с лошадьми. Бриг усмехнулся и сказал: «Мы знаем, что люди – существа эмоциональные, но с этим ничего нельзя поделать. Ты поступил с тем негодяем очень правильно, но старайся в будущем сдерживать свои эмоции. Ты ещё не знаешь о всех своих возможностях, и при эмоциональных взрывах можешь случайно уничтожить целый город. Я, конечно, преувеличиваю, но имей это в виду. Думаю, что мы всё обсудили. Некоторое время вы все отдыхаете, затем получите новое задание. С первым заданием вы справились хорошо. До связи!»

«До связи!»