Начало чего-то таинственного

Распахнутые объятия тьмы пахли плесенью. От них веяло сыростью, холодом и опасностью.

Лишь шаг отделял от них...

Тепло мужского дыхания щекотало затылок и шею Нины, притягивало запахами пива и одеколона «Вампир». Мягкие пальцы Олега коснулись её голых плеч. Мурашки пробежали по пояснице, другая волна прокатилась по груди, соски стали твёрдыми.

Тьма впереди, прямо за раскрытой дверью в мрачный подвал.

«Один только шаг…»

Нина была уверенна, что она сделает его не одна, и её обнимет не будоражащая неизвестностью чернота, а возбуждающий своей дерзкой уверенностью Олег.

Он провёл своими пальцами вниз, прочертив на руках Нины тонкие нити страсти, и обхватил её кисти, проникнув своими пальцами меж её. Олег прильнул сзади всем телом, коснулся своей щетиной Нининой шеи, его губы защекотали её ухо, шепча:

— Доверься мне.

Она уже доверилась, поэтому и пришла на двор старшей школы среди ночи. Сами место и время этого свидания намекали на предстоящую близость. Конечно, в своих мечтах Нина представляла свой первый раз совсем иначе. Но главным составляющим волшебства была романтика. А Олег создавал её прямо из воздуха.

Они встретились на футбольном поле, под фонарём. Он подарил ей серебряную цепочку и крестик.

— Я не крещёная, — с сомнением ответила на подарок Нина. — Да и в бога не верю.

— Он готический, — сказал Олег, поцеловав крестик, прежде чем застегнуть цепочку на шее своей девушки.

«Готический», — про себя Нина усмехнулась. Олег, конечно, не семи пядей во лбу. Красивые слова, временами употребляемые не со свойственным им значением, — его «фишка».

— Не бойся, — сказал Олег, шагая вместе с Ниной во тьму. — У тебя же есть крест, чтобы защититься от бабаек.

— И ты, — прошептала Нина и, развернувшись на секунду, поцеловала Олега.

Они спустились вниз по широкой прямой лестнице.

Часть школьного подвала служила ученикам раздевалкой. Симметричное помещение имело два периферических выхода наружу, а его центральная лестница вела в просторный школьный вестибюль. Как раздевалку, подвал открывали только со стороны главного входа, Нина и Олег же воспользовались запасным. Парень не хотел говорить, откуда у него ключ, но было подозрение, что он во время учебного года выкрал дубликат у охранника.

«Долго тянул с этим свиданием», — Нина видела в этом положительный знак, как-никак он исходил из её готовности к следующему шагу в отношениях и совсем не торопил. Лето уже кончилось. Завтра, или уже сегодня — первое сентября. Линейка. Выпускной класс.

«Этот год будет лучшим. Нужно начать его правильно», — Нина жарко поцеловала губы Олега, запустив пальцы в ёжик его волос на затылке. Его руки гладили её спину, спускаясь всё ниже…

Скрип!

Нина оторвалась от поцелуя:

— Ты слышал?!

Не показалось же ей? Было похоже, что высокую лавку с металлическими ножками, служащую детям опорой во время переодеваний и переобуваний, резко толкнули, и она со крипом двинулась по каменному полу.

— Просто звук. Ночью такое бывает, — беззаботно и расслабленно ответил Олег.

— Просто звук? Лавка сама двигается? Олег, здесь кто-то есть.

Он выпустил её из объятий и сделал пару шагов в сторону источника скрипа:

— Эй! Кто тут?!

Тихая тьма не ответила. Предпочла притаиться.

Олег чиркнул зажигалкой, и тихий фитилёк рассеял тьму перед его лицом. Вряд ли это помогало что-то разглядеть ему самому.

— Всё в порядке, малышка. Никого.

Олег обнял и поцеловал её, приподнял над полом и пронёс до той самой лавки, усадил на неё, не отрываясь от её губ. Нина обхватила его ногами вокруг пояса и запустила руки под расстёгнутую на три пуговицы рубашку. Пальцы поползли по начавшей покрываться волосами груди. Олег же забрался под топ Нины и расстегнул застёжку бюстгальтера.

Романтическое настроение вновь потревожили посторонние звуки, на этот раз весьма мягкие. Как будто кто-то сделал несколько шагов по лестнице, ведущей в вестибюль.

— Что опять, малышка?

— Ступеньки.

Олег вновь зажёг фитиль зажигалки и проследовал к лестнице.

— Эй, — сказал он тихо. — Нина, иди сюда.

Она сглотнула слюну, почувствовала, как по спине прокатились мурашки. В этот раз в них не было ничего приятного и возбуждающего. Нина застегнула бюстгальтер, спрыгнула с высокой лавки и подошла к своему парню, медленно, крадучись.

— Да не бойся ты, малышка. Смотри, — он толкнул решётчатую дверь, преграждающую подъём по лестнице в вестибюль, — не заперто.

Олег взял Нину за руку и повёл наверх, подсвечивая путь зажигалкой.

Поднявшись в школьный холл, Олег резко затушил свой огонёк. Вдали горела пара других фитилей.

«Свечи, — поняла Нина и тут же успокоилась. — Романтик, как всё спланировал. Притворялся, что не знает, что происходит».

Она догадывалась, что стало причиной звуков. Наверняка, Олег попросил помочь Артёма, чтобы всё устроить. А тот выдал своё присутствие. Что ж, Нина надеялась, что сделав своё дело, Артём удалился и не станет подслушивать и подглядывать за ними.

Нина пошла на свет, опережая Олега. Он следовал за ней, не говоря ни слова.

Горящие свечи стояли на кафедре возле входа в кабинет директора. Весьма странно, но они, похоже, были подожжены уже приличное время назад. Там же, на кафедре, лежала открытая книга с чёрными страницами.

— Что это? — Нина сказала себе под нос. Она и не думала получить ответ от Олега.

«Книга? Серьёзно? — всё намекало на то, что затея не принадлежит Олегу. — Артём решил пошутить?»

Нина обошла кафедру и взглянула на книжный разворот. На чёрных страницах белой тушью были начертаны символы, рисунки и короткий текст.

«Теневые ходы…»

Нездоровое содержание разворота действовало отталкивающе. Нина захлопнула громоздкий том и взяла его в руки. Нервно встряхнув книгу, она повысила голос на своего парня:

— Олег, какого чёрта?! Это ни капли не романтично!

Пребывающий в шоковом безмолвии Олег, раскрыв рот, пожимал плечами. Он чиркнул зажигалкой и закрутился, оглядываясь по сторонам. Споткнулся, чуть не упав. Что-то было на полу.

Нина, не выпуская из рук странный том, подошла к Олегу. Они вместе присели, чтобы подсветить огоньком и рассмотреть то, что распласталось на полу.

Синхронно дёрнулись, Нина пискнула, Олег выругался.

Это был человек. Мёртвый мужчина. Костюм перепачкан кровью, на шее рана, на лице гримаса агонии.

Раздался шаркающий звук за вестибюльной колонной.

— Валим отсюда! — дрожащим голосом сказал Олег.

Нина согласно кивнула, даже не задумываясь о том, что её парень этого не увидит.

Всё что смогла разглядеть Нина, это старушечье лицо. Оранжевое пламя свечей бросило свой свет на него, когда оно показалось из-за колонны.

Нина в голос закричала, повернулась к Олегу, ещё секунду назад сидящему рядом с ней, но того не было.

Исчез. Испарился.

«Убежал! Струсил!»

Перепуганная Нина, вцепившись в странную книгу, сама не зная почему, забрала её с собой. Она бросилась к спуску в школьный подвал-раздевалку, задыхаясь от собственных всхлипываний. В мыслях она обзывала Олега и кляла его. Кромешная тьма застилала взор, Нина знать не знала, как ей удаётся не оступаться и находить дорогу. Должно быть, десять лет в школе даром всё же не прошли.

Обратным маршрутом в считанную минуту Нина выбралась наружу, остановилась, переводя дыхание.

— Олег?.. — парня своего она нигде не видела.

Фонари горели над тротуаром, проложенным меж клумб со стриженными кустами.

На автомате Нина заглянула в проход, ведущий в подвал, и мрачная жуть чуть не бросилась на неё оттуда. Оскал острых зубов, блеск дьявольских жёлтых глаз, сморщенная бледная кожа. Ужасающее нечто захрипело и перешло на вой. Кровь в жилах застыла, ноги подкосились, обмякло всё тело, Нина упала, выронив книгу. Том слетел с крыльца, скорее всего, угодив в кусты.

Нине сейчас было не до него, она ползла назад, борясь с оцепенением от страха. Блёклая тень отвратительной дьявольской старухи быстро меркла в проходе в школу.

Едва придя в себя, Нина схватилась за крест и поблагодарила Господа, в которого никогда не верила, встала на ноги и пустилась наутёк. Об Олеге она в тот вечер более и не подумала.

Но ночью он ей приснился. Он блуждал во тьме, из которой нет выхода, и нечто пугающее дышало рядом с ним. Жуткие когти шкрябали серый камень, жёлтые глаза смотрели на него, трепещущего.

— Нина, — Олег смотрел по сторонам, не видя её. — Я чувствую твоё присутствие… Ты жива… Крест защитил тебя. Значит, Бог есть, — Олег рассмеялся, дико и зло. — Как ты здесь оказалась, малышка? Ты читала книгу? Будь осторожна с ней. А не то попадёшься в ловушку, как я.

Нина не читала зловещий том, но желание сделать это внезапно проснулось в ней:

«Я должна найти ту книгу и познать сокрытые на чёрных страницах таинства».