Начало конца

Железные сабатоны главы королевской стражи отбивали шаг по каменному полу. Несмотря на достаточно молодой возраст, его голову покрывали коротко стриженные русые волосы с проредями седины. Карие глаза, словно кинжалы, высматривали недочёты в обороне королевского замка, а смуглое лицо расчерченное тонкими и редкими шрамами, почему-то, очень привлекало слабую часть королевской прислуги. Он шёл к человеку, которого хоть и недолюбливал, но сказать ей это в лицо он никак не мог. Боялся. В чём признавался себе крайне легко и постыдным это не считал. Он не одно сражение в своей жизни провёл рядом с этой женщиной и прекрасно знал на что она была способна в гневе.

Её башня была самой отдалённой в огромном замке, и не спроста. Неожиданно стены затрещали и с потолка посыпалась белоснежная штукатурка. Капитан ускорил шаг и распахнул двери в покои колдуньи.

Взъерошенная ведьма сидела на полу в одной ночнушке. Потолок почерневший от копоти всё ещё был окутан дымкой от заклинания или неудачного эксперимента. Сапфиры её глаз переместились на человека вошедшего в комнату без разрешения. Она проследила за его взглядом остановившемся на уровне груди и ехидно улыбнулась.

— О, мой капитан. — Почти простонала она. — Помоги мне.

Он сдёрнул штору, ещё больше разгоняя дым по комнате и накинул на колдунью укрывая её с головой. Не будь он с ней знаком с самого детства, чары подействовали бы. Она действительно была красива: длинные белоснежные волосы ручьями спадали с плеч; голубые глаза манили к себе, хоть и представляли смертельную опасность. И конечно же, идеальное во многих смыслах тело девушки, что несмотря на прошедшие тридцать лет, до сих пор приковывало взгляды большинства мужского населения королевства. Да, она красива и что самое страшное — была об этом прекрасно осведомлена.

— Король говорил тебе не проводить свои эксперименты во дворце, Миса. Я уже устал извиняться за тебя. — Сказал мужчина раскрывая окна.

Свежий воздух только наступившей весны наполнил комнату, быстро убрав запах гари. Девушка стянула ткань с головы, ещё больше растрепав волосы. Её взгляд с озорного быстро переменился на скучающий, почти безразличный.

— Какой ты скучный, Гарен. — Проныла она взмахивая руками вверх-вниз. — Хоть раз мог бы и подыграть…

— Я бы подыграл. Если бы это не повторялось каждый раз. Его величество хочет знать как продвигается твоя подготовка.

Девушка сделала жест рукой и записная книжка вместе с пером взмыла в воздух подлетая к ней. Мягкая кожа книги легла в её руку, а перо — в другую. Острый кончик быстро заскользил по бумаге, оставляя вопрос мужчины без ответа.

— Мне предстоит доложить королю…

— К столу. — Приказала девушка, не отрываясь от своих записей. — Быстро.

Гарен выдохнул и поднял девушку на руки, несмотря на то, что делать это в железных доспехах было крайне неудобно, поднёс так и не оторвавшуюся от пера девушку к столу. Именно сейчас был идеальный момент вызвать у него смущение, которое так радовало её, и капитан был невероятно рад, что магичка полностью потеряла к этому интерес. Гарен усадил Мису в вращающееся кресло, поправив упавшую с плеча ткань. Колдунья оторвалась от записной книжки и провела ладонью впереди себя искажая пространство. Воздух впереди укрыло голубое полотно импровизированного экрана, на котором появились изображения сотен юношей и девушек.

— Всего триста двадцать три претендента из четырёх миров. — Начала Миса свой доклад. — Средний коэффициент — семьдесят пять. Крайне хорошо для этого поколения.

Гарен вглядывался в лица будущих учеников, уже подмечая тех, кто будет в лидерах в предстоящих испытаниях.

— Есть тот, кого стоит опасаться?

— Нет. — Твёрдо ответила Миса.

— Уверена? — спросил Гарен, останавливая меняющиеся лица на принцессе нынешнего короля. — Тогда почему ты отдала ей целых двадцать шесть процентов вероятности?

Девушка подняла глаза на собеседника и позволила лицам сменяться дальше, убрав его руку от экрана.

— Потому что, такая вероятность есть. Или такая реакция только из-за того, что она дочь короля? Она сильна. Её уровень магии выше чем у остальных почти в три раза. Вот и всё. Вероятность того, что она носитель любой другой печати куда больше. Хранителя ветра не было больше десяти тысяч лет. Наши предки сделали всё чтобы катаклизма не произошло снова. Последний наследник был запечатан и умер давным-давно.

— Наша задача, оставленная нам предками: найти, воспитать, натренировать и объединить хранителей печатей. Ты же это помнишь? — спросил Гарен убирая руку девушки от своей. — Мы не можем так легкомысленно относиться к этому. Ради безопасности миров.

— Так бы то ни было, древние союзы пяти рас давно забыты. Сейчас, мы можем надеяться, что большинство печатей будут у тех, кто ещё лоялен к нам. Ведь остальные хранители не появлялись так же давно, как и сам хранитель ветра.

На дворе стоял солнечный, яркий день наступившего лета. Школа кончилась и оказалось, что по завершению одного из десятков тысяч учебных заведений столицы, крупнейшей страны мира, заняться было просто нечем. Другие юноши и девушки уже усердно готовились к поступлению в высшие учебные заведения, но, зачастую, настроение навеянное хорошей погодой, брало вверх и про занятия речи уже не шло.

Но одному из миллионов будущих абитуриентов повезло чуточку больше. Сын видного учёного уже давно принял свою судьбу, и сам, ещё в детстве, решил продолжать дело своего отца. Именно поэтому, он в начале года сдал все экзамены досрочно. Но сейчас, все его мысли были поглощены только одним. Отец выполнил своё обещание и оплатил поездку для него и его друзей. Планы были грандиозными: путешествие, приятная компания друзей и подруг. Среди которых была и та, чьего внимания он жаждал больше всего. Лорейн. Нет, она не была самой красивой девушкой в школе или класса. Она была умной, — и этого ему было достаточно.

Крепкий сон юноши прервали не первые лучи солнца, а забежавший в комнату отец. Взгляд пожилых для его возраста глаз, был в панике. Пот покрывал его лоб, скатываясь крупными каплями по округлому лицу.

— Зикариан. — Звал его отец. — Зикариан! Вставай!

— Что случилось? — проворчал юноша неохотно поворачиваясь к отцу. — Почему ты настолько взволнован?

— Надо собираться. — Прошептал он. — Быстрее.

— Но зачем?

— Не задавай вопросов. Выполняй что тебе велено! — он подбежал к окну, приоткрыв шторку.

Зикариан видел отца таким, пожалуй, впервые. Обычно мягкий в общении человек, в одно мгновение стал грозным диктатором. Одевшись в повседневную одежду без лишних вопросов, он подошёл к отцу. Седовласый человек, одетый в старый коричневый костюм двойку, перебирал программы на голографическом дисплее своих часов. С каждым нажатием необходимой иконки, дом будто оживал, активируя защитные функции поместья о которых Зикариан и не догадывался. Не смотря на то, что прожил в этом доме всю свою жизнь. Он знал, что его отец занимается секретными разработками на благо государства, чем смог нажить себе достаточное количество врагов.

— Отец, — начал он, — скажи, что случилось?

— Нас выследили. — Прошипел он. — Они пришли за тобой…

— За мной? Зачем им я?

— Сейчас не время, Зикариан. Спускайся в подвал и запрись в убежище. — Отец взял его за плечи и посмотрел ему в глаза. — Ты слишком ценен, чтобы достаться им.

— Кому им? — спросил он. — Отец, расскажи, что происходит. Это какая-то шутка?

Мощная пощечина на мгновение заставила замолчать. Щека загорелась интенсивной болью. Во рту появился привкус крови.

— Я сказал тебе спуститься в убежище. — Отец посмотрел на сына и достал из-за пояса пистолет. Передёрнув затвор он ещё раз проверил полную обойму и вогнал её назад. — Иди.

Мимолётную паузу прервал взрыв одной из заблокированный дверей. Похоже отец не шутил и всё принимало действительно опасный поворот. Юноша спустился в подвал избегая открытых пространств и забаррикадировался в убежище. Через несколько минут раздались одиночные выстрелы, а им вслед прозвучал канонада из очередей. Спустя двадцать минут замок убежища издал короткий механический звук и затворы укреплённой двери открылись. Через небольшую щель приоткрытой двери ввалился отец, спешно закрывая за собой дверь. Пот градом сходил с его лба, кожа побледнела, на боку расходилась кровавое пятно.

— Отец! — Закричал Зикариан, хватая первую попавшуюся под руку тряпку.

— Слушай меня внимательно, Зикариан, — он зашипел стискивая зубы, когда тряпка прислонилась к ране. — Времени больше нет. Долгого разговора не получится. Я не родной отец тебе. — Он снова стиснул зубы, терпеть адскую боль от стянутого на ране узла. — Я — бывший член могущественного культа. Мы создали тебя… — Он глубоко дышал, стараясь набраться сил. — Мы создали тебя — божественное дитя, чтобы самим стать богами. Но я выкрал тебя, и спрятал от них…

— У тебя бред, отец…

— Культ. Культ состоит из множества рас, которых в этом мире считают вымыслом: гномы, эльфы, ангелы и демоны… Они все существуют и правят из тени всеми мирами, и этим, к сожалению, тоже. — Он с силой поднялся на ноги и кровь засочилась из-под импровизированной повязки. — Ты им нужен, чтобы начать новый цикл. Но я этого не позволю. — Он отбросил опустевший пистолет в сторону и поковылял к дальней стене убежища. Подняв очередную, скрытую за листом толстого металла панель, он приложил окровавленную ладонь к сенсору, но она ответила категорическим отказом. Он ударил кулаком о стену, терпя нахлынувшую боль. Вытер руку о штанину и попробовал вновь. Зелёная панель оповестила об удачной авторизации, и скрытая дверь открылась, освещая полутёмное помещение убежища ярким, белым, светом. — Нужно скрыться от них в другом мире. Спрятать тебя от них.

Зикариан подхватил ослабевшего отца под плечо, сопровождая в новый зал. Огромная комната из белого мрамора вмещала в себя всё о чём мог написать писатель-фантаст. Мечи, сферы, древние книги левитирующие над пьедесталами. Всё это казалось дурным сном. Дурным сном набравшего популярность жанра путешествий между мирами.

— Туда, — кивнул отец, указывая на один из постаментов с чёрным кинжалом, покрытый золотыми рунами.

Очередная серия взрывов заставила их обернуться. Через мгновение сноп искр вырвался из закрытой двери. Резак делал своё дело с лёгкостью разрезая толстый металл.

— Времени больше нет. — Тихо сказал отец. — Прости, мальчик мой, но я не могу позволить тебе попасть им в руки.

— Что?

Кинжал впился в сердце с лёгкостью пробив грудную клетку. Кровь хлынула из раны заливая лицо отцу. Разум затуманился от невероятной боли и быстро уходящей жизни. В эти секунды, вероятный отказ Лорейн, казался такой мелочью. Смех заполнил его разум. Оглушающий, всепоглощающий смех. Его собственный смех. Неожиданно, он стих так же неожиданно, как и начался.

— «Мой дорогой, — прозвучал его голос в голове, — мы не умрём. Обещаю тебе.»

Рука Зикариана схватила торчащий из груди кинжал и вогнал его в шею своему отцу. Фонтан крови окропил ближайшие экспонаты, заставляя его сделать несколько шагов назад. На него смотрели два аметиста глаз сына, в которых появилась первая ступень печати миров.

— Невозможно, — прохрипел мужчина и кровь полилась из его рта, искажая слова. — Нет…

Рука Зикариана вошла в его грудь разрывая сердце на куски.

Дверь убежища упала, поднимая столбы пыли и бумаг. Штурмовая группа за несколько мгновений оцепила помещение. Лазерные указатели забегали по стенам, стеллажам и артефактам, пока не остановились на единственной живой цели. Каждый из них был одет в камуфляжную форму без каких-либо опознавательных знаков. На головах визарные шлемы, скрывающие их лица. В руках мелкокалиберные пистолеты-пулемёты.

Один из них, вероятно, командир отряда, не опуская своего оружия потянулся к рации на плече и нажал на кнопку связи. Раздался легкий треск и он сказал:

— Доктор мёртв. Цель перед нами. Приказания?

Спустя несколько мгновений треск превратился в единственное слово:

— Уничтожить.

Через секунду зал наполнился очередями выстрелов. Тело юноши приняло в себя каждую пулю. Некоторые пробивали его тело и рикошетили от стен, уничтожая большинство источников света в помещении. Поднятый кулак командира прервал очереди выстрелов. Загудели щитки на лицах от включившихся приборов ночного виденья озаряя зал цветом монохрома. Застучали отстёгнутые магазины оружия, заменённые на новые. Очередной жест отдал приказ проверить тела. Отряд сделал синхронный шаг, приближаясь к целям. Один из солдат опустился на колено, проверяя пульс мужчины. Отрицательно покачав головой, он поднялся на ноги вновь вскидывая оружие.

Мальчишка стоял уперевшись в стену, так не упав на пол. Редкое явление. Командир медленно подошёл к нему и протянул руку. Боковым зрением он видел залитую кровью стену позади цели. После такого не выживают. Но он был бы плохим наёмником, если бы не проверил это лично. Пальцы коснулись шеи юноши. Пульса не было. Но было что-то не так. Шестое чувство било тревогу. Через секунду, первая пуля вытолкнутая новыми тканями, со звоном упала на мраморный пол. Схватившись за рацию, он закричал:

— Цель жива! Он регенерирует! Огонь!

Отряд допустил единственную ошибку: подошёл достаточно близко. Зикариан опустившись на колени, рванул к ближайшему противнику. Выхватив оружие из рук бойца, потянул его на себя натягивая ремень.

Удар ладонью сорвал его голову с плеч, швырнув её в тело соседнего бойца. Снаряд выбил из боевика весь воздух, проламывая грудную клетку. Пару шагов вперёд и рука юноши пробила рёбра другого противника войдя в его правое лёгкое. Защищаясь телом словно щитом, он толкнул его в сторону очередного солдата сбивая того с ног. Дотянувшись до меча висевшего рядом на постаменте, он сделал взмах снизу вверх. Солдат развалился на две части заливая всё вокруг фонтаном крови. Ещё один взмах и остриё меча пронзило шею последнему противнику, оставляя в живых только командира группы.

Он стоял у дальней стены зала, всё это время отступая и поливая неумирающего юнца свинцовым дождём. Пустой магазин оружия упал на пол и он потянулся к груди за новым. Не нащупав больше патронов, командир вскинул оружие и достал огромный нож, готовясь к рукопашному бою.

Исчезнувший из поля зрения мальчишка переломил полотно ножа словно спичку и вогнал меч в ногу солдата, усаживая его на пол. Рука сжала челюсть командира, срывая другой визорный щиток.

— Убей меня. — Сказал солдат из его рта посыпались сломанные зубы. — Я тебе ничего не скажу.

— Конечно скажешь. — Ответил ему мальчишка со светящимися в темноте глазами. — Ты расскажешь мне всё что знаешь.

— Я всё равно покойник. Так что не тяни…

Его голова лопнула словно переспелый фрукт от выстрела крупнокалиберного пистолета. Позди, в дверях, стоял ещё один человек. Почти ровесник самому Зикариану. Тонкий, высокотехнологичный доспех облегал его тело. В одной руке он сжимал пистолет, в другой — меч, в половину своего роста.

— От этих наёмников никакого прока, согласен?

В глазах Зикариана, тело парня полыхало магией, куда большей, чем этот мир мог бы предложить живому существу. Зикариан улыбнулся, прикидывая план побега. Его магия была на нуле и сражаться с столь сильным противником без неё было полной глупостью.

— Я хотел бы избежать бессмысленного насилия. — Сказал Зикариану парень. — Ты можешь добровольно пойти со мной, или по частям. Выбор за тобой.

— Сдаётся мне, что в конечном итоге, меня ждёт только первый вариант.

— В общем — да. — Со смешком сказал парень наводя пистолет на Зикариана. — Так что, постарайся не рыпаться. Не хочется тебя тащить по кусочкам.

Первый выстрел прошёл мимо головы, срезав прядь волос. Зик метнул подобранный меч, торчащий в ноге наёмника, выгадывая для себя несколько мгновений, чтобы сблизиться с противником. Единственного прикосновения хватило чтобы поглотить энергию врага. Зикариан почувствовал как новые силы наполнили его тело. Уши заложило от громкого хлопка звуковой волны. Прикосновение раздробило доспех и кости противника, отбрасывая его в сторону. Парень издал тихий стон, после того как его тело встретилось с крепким мрамором. Из носа и рта хлынула кровь. Оружие выпало из его рук, а взгляд остекленел за несколько мгновений.

Было необходимо покинуть этот скудный на магию мир как можно быстрей. Зик осмотрел наполнившийся тишиной зал. Новое зрение показало скрытый портал, начерченный древними руническими формулами, на одной из чудом не пострадавших стен. Но для его активации не хватало нескольких знаков. Он подошёл к телу своего отца и опустил пальцы в рану на его груди. Пару взмахов рукой и древние знаки загорелись тусклым светом, пробуждая остатки заложенных в них сил. Полотно пространства исказилось открывая проход в другой, полный желаемой энергией, мир.

— Тебе не скрыться от нас. — Прочти прошептал умирающий. — Мы тебя найдём, где бы ты не спрятался.

Зик обернулся к нему и ещё раз посмотрел на ровесника.

— Несомненно найдёте. Я… Мы будем ждать вас. — Поправился он, срывая с трупа солдата вязанку гранат. Выдернув чеку, он кинул их к телу мальчишки, скрываясь за полотном портала.

Лес простирался куда бы он не поглядел. Вековые, а может и тысячелетние ели и сосны закрывали солнечный свет, давая лишь скудному свету попадать на эту землю. Этот мир был переполнен магией. И это было прекрасно. Каждая клеточка организма ликовала, стараясь насытиться хоть крупицей ценнейшей энергии. Но сначала, ему был необходим отдых. Зикариан Де-Лакруа умер. Он был убит своим отцом у себя в доме. Воспоминания и знания человека были хаотичны и чтобы не уничтожить тело психическим резонансом, необходимо было стать с ним единым целым. Вновь стать человеком по имени Зикариан Де-Лакруа и переродиться. Вновь стать собой.

Пустая пещера на склоне холма станет убежищем на некоторое время.

— Мы возродимся. — Сказал сам себе Зикариан, закутываясь в остатки одежды. Мы объединимся. Мы воскреснем. Я… Воскресну.