Начало конца

Небо над городом затянуло серыми облаками, и я, прячась под капюшоном, продолжал наблюдать за людьми, спешащими по своим делам. Казалось, жизнь текла в привычном ритме, но в воздухе витало что-то тревожное. Я заметил женщину с красной сумкой, которая вдруг остановилась и наклонилась. Её лицо исказилось от боли, а спустя мгновение она поднялась и снова зашагала, будто ничего не произошло. Мои мысли снова вернулись к семье — к Марии и маленькому Саше.

В тот день на улице я встретил Дмитрия. Он выглядел взволнованным и нервным. Мы не виделись пару недель — как раз с тех пор, как начались слухи о новой болезни, которая якобы унесла жизни нескольких человек в нашем районе. Я помнил его слова: «Алексей, это не просто слухи! Люди начинают болеть, и никто не знает почему». Я тогда лишь покачал головой и отправился домой к своей семье. Теперь же его слова звучали в голове всё громче.

— Привет! Ты не слышал? — начал он, подбегая ко мне. В его голосе была паника.

— О чем ты? — спросил я с недоверием.

— Говорят, что в больнице уже переполнены отделения. Люди поступают с какими-то странными симптомами... Непонятно даже что это.

Я пожал плечами. На мой взгляд, все эти разговоры казались преувеличением. Да, болезнь существовала, но я всегда считал себя выше этого — у меня была семья, работа и свои заботы. Мой мир был ограничен пределами квартиры и офиса.

— Алексей! Ты ведь понимаешь? Это может быть серьезно! — продолжал он настаивать.

Я посмотрел на него и увидел искреннее беспокойство в его глазах. «Что если это действительно так?» — мелькнула мысль в голове. Но вместо этого я лишь отмахнулся:

— Если это действительно так важно, правительство должно принять меры.

Дмитрий тяжело вздохнул и взглянул мне в глаза.

— А если они не успеют? Послушай… нам стоит подумать о том, что делать дальше.

Я замер на месте и почувствовал холодок по спине. Мысли о том, что может произойти с моей семьей при надвигающейся угрозе стали гнездиться во мне.

— Ладно… Давай поговорим об этом позже. Мне нужно домой к Марии и Саше.

Его лицо потемнело от разочарования:

— Хорошо… Но не говори потом, что я тебя не предупреждал!

Я отвел взгляд и направился к выходу из парка. По мере того как я шёл по пустым улицам города, ощущение тревоги только усиливалось. Весь этот день был пронизан атмосферой неопределенности; люди вокруг меня были заняты своими делами или просто бродили без цели.

Когда я вернулся домой, меня встретила тишина. Обычно в квартире стоял шум — смех сына или звуки телевизора. Я огляделся: Мария сидела на диване с книгой в руках, а Саша дремал рядом с ней.

— Привет! Как прошёл твой день? — спросила она без особого энтузиазма.

Я сел рядом с ней и вздохнул:

— Ничего особенного… Просто видел Дмитрия.

Её взгляд стал напряжённым:

— Опять эти слухи? Знаешь ли ты хоть что-то?

Я пожал плечами:

— Да нет… Просто он говорит о какой-то болезни…

Мария захлопнула книгу:

— Я слышала об этом! Все говорят! У людей появляются странные симптомы… Это может быть опасно!

Моё сердце забилось быстрее от её слов. Я попытался скрыть растерянность:

— Не переживай так сильно. Наверняка это просто пугающие истории для создания сенсации.

Она посмотрела на меня с подозрением:

— Алексей! Не будь эгоистом! Если это правда…

Я прервал её:

— Я просто хочу сосредоточиться на нас троих! Давайте обсудим это позже!

Саша проснулся и начал тихо плакать. Я поднялся и пошёл к нему; мне хотелось отвлечься от тревожных мыслей о возможной угрозе за пределами нашего уютного мира.

Дни шли один за другим; информация о болезни заполнила новостные ленты и разговоры людей на улицах города. Каждый раз выходя из дома, я замечал изменения: кто-то кашляет слишком громко или внимательно всматривается в лица прохожих с опаской. Люди начали избегать друг друга; даже обычные приветствия стали редкостью.

Прошло несколько дней после встречи с Дмитрием; меня терзали мысли о том, что могло случиться с ним или другими знакомыми людьми из нашего района. Неопределенность становилась всё более угнетающей; мы все жили в ожидании чего-то ужасного.

Однажды вечером я вернулся домой позже обычного после работы; моя голова была полна мыслей о том, как предотвратить возможную катастрофу для своей семьи. Когда я вошёл в квартиру, сразу заметил тишину — она стала непривычной для меня.

Я подошёл к двери спальни и прислушался: из-за неё доносились приглушённые голоса Марии и Саши. Открыв дверь осторожно, я увидел их вместе на кровати; моя жена смотрела в телефон с настороженным выражением лица.

— Что происходит? — спросил я резко.

Мария подняла голову:

— Алексей… Ты должен это увидеть…

На экране её телефона были новости: «Эпидемия охватывает город». Сердце моё колотилось всё сильнее; слова заголовка звучали как приговор.