Начать с Нуля...

Жизнь в один момент пошла под откос: я потерял друзей, работу охранником в сетевом магазине. Работа была просто отличная, но меня подставили и просто выставили за дверь. Последней каплей были жена и сын: авария, в которой погибли все, кроме меня. Стоит ли двигаться дальше? Уже не знаю.

Сразу после похорон появился он — Илларион Михайлович. По фамилии Шевцов. Старик был самый обычный, такого встретишь раз и не обратишь внимания. Лицо покрытое морщинами. Взгляд усталых и безразличных глаз из-под толстых линз очков.

Он был убедителен и рассказал о том, что можно начать всё с нуля в другом мире...

С нуля... Эти слова для меня оказались как красная тряпка для быка. Особенно после того, что я пережил. В общем, он был послан в особо грубой форме. Далеко и надолго. Кулаки сжались, врезал бы, но вид интеллигентного пенсионера меня остановил. Воспитание никуда не делось.

Психолог мне говорил, что жизнь не кончилась. Утверждал, что надо помнить самое лучшее, светлое.

Но если я что-то вспоминал, то грудь сдавливала такая боль, что вдохнуть было трудно.

Этот Шевцов... Он снова вернулся и на этот раз не предлагал: «С нуля не хочешь начать?» Он нажал на самую больную точку: «Ты хочешь вернуть свою семью?»

Да, твою мать! Я не хочу просыпаться, чувствуя ледяную постель рядом и не слыша топот детских ног в коридоре.

И я поддался и поверил. Он на полном серьёзе, с умным видом рассказал то, о чём фантасты пишут, но это никак не реальная возможность. А может, я попал под гипноз, как и другие одиннадцать человек, что облачились в чёрные балахоны и выстроились в круг. Всё это мне напоминало... бред собачий мне это напоминало! Вот только надежда вернуть семью не покидала.

Но в то, что сейчас начало происходить, я отказываюсь верить. Старик начал скороговоркой тараторить на непонятном языке, и все как один не просто решили пролить кровь, подняв руку с кинжалом, а сделали это сразу же, резанув по ладони наискось. Я чувствовал на себя их взгляды, все ждали только меня...

«А...чёрт с вами!» — мысленно выругался я и проткнул остриём палец. Кровавой струи, как у остальных, не получилось, но пару капель на пол, кажется, упали.

После этого я ещё раз выругался, но теперь уже не сдерживаясь! Ведь на полу засветился фиолетовый круглый орнамент. А я ведь точно помню, ничего подобного на полу не было! Да мазня какая-то была, в круг которой мы и встали...

Речитатив Шевцова ускорился, сияние орнамента усилилось, а ещё я вдруг понял, что теперь не могу пошевелиться. Вообще! Ни рукой, ни пальцем, не говоря уже про то, чтобы смотаться отсюда.

Что они со мной сделали? Может, лезвие ножа было чем-то смазано? Ну нет, я бы точно не остался вытянутым по струнке.

Запахло гарью или серой, и вот тут реально страшно стало. Мало им кровь пустить, они ещё пожар, тоже ритуальный, решили устроить?

Ну нет, я сваливаю. Остальных бы позвать, насколько я успел понять, они такие же жертвы гипноза этого полоумного старикана. Но голосовые связки свело, и я ни слова не могу произнести.

Фиг с ними! Самому бы спастись. Надо расшевелить себя, это все какой-то вид гипноза.

Время стремительно утекает, жар все ближе, а значит, мы скоро все сгорим к чертям...

Удалось вернуть контроль только над руками...

— Все готово? — прорычал явно нечеловеческий голос.

— Да, Владыка Сатан.

Я аж вздрогнул от того, что моя догадка подтвердилась. И, похоже, оковы гипноза или чего-то в этом роде полностью развеялись. Это я почувствовал по тому, как ноги подогнулись.

Бежать? Да куда уж мне! Этот старик, мать его... он, похоже, реально Сатану призвал...

— Вижу, Бельфегор не потерял хватки. Унынием воздух буквально пропитан. Ты готов завершить ритуал? Как и договаривались, Инфериор, человек седьмой перст. Его уже подготовили. После перехода ты сам поймёшь, как попасть в Тенебру. Из тебя получится отличный демон! И имя тебе подберём нормальное. А то Илларион... тьфу, придумают же люди... заверши Ритуал, мне — двенадцать душ, тебе — высокое положение в Нулевом мире.

Я не особо понимал, о чем ему рассказывают, но, похоже, старик отчасти был прав. Другой мир, но только для себя, а не меня.

Жестом фокусника он вытащил из рукава ветхий свиток, развернув его и продолжил ритуал.

Я бы мог его прервать, он находился рядом. Сбить его с ног, разорвать свиток. Вот только тот кто стоял за ним мне не по зубам. Сам Сатана... у меня до сих пор не укладывается в голове все происходящее.

Терять мне сейчас действительно нечего, и я рванул на Шевцова...

Но это было только в моих мыслях....

На самом деле я так и остался стоять на месте. Со стороны даже, наверное, никто и не заметил бы, если бы те одиннадцать человек не были в трансе. Свобода оказалась ложной, и на самом деле я так и стоял застывший как истукан. Игра разума, чтоб её...

Внутри появились багровые клубы похожие на дым. Мне это не просто не понравилось. Интуиция вопила о том, что этот дым несёт смерть каждому, кто его коснётся. Он закрутился в центре, и через мгновение там уже стоял демон!

Высокий и краснокожий, с рельефным голым торсом и сложенными за спиной кожистыми крыльями. Он обладал грубым угловатым лицом, а его голова была украшена пылающими рогами.

Животный ужас сковал меня на краткий момент.

— На колени перед своим Владыкой, грязь! — приказал демон, и все тут же рухнули на пол. На плечи будто гора опустилась, ноги подогнулись, но вставать на колени перед ним, кто бы он ни был я не собирался. Собрав волю в кулак, остался стоять под невыносимой нагрузкой.

Он медленно начал поворачивать голову ко мне, и я поспешил закрыть глаза, как у остальных.

— Владыка, очередь за вами. — вдруг произнес старик, чем отвлек демона от меня. Мне так показалось.

— Илларион, тебе удалось найти сокровище среди этой грязи, — произнес демон. — Ты привел ко мне — Сильную Волю. И как только Бельфегор его упустил. Но теперь он его не получит. Мне будет приятно подчинить его!

Я буквально кожей ощутил на себе прожигающий взгляд старика.

Все на коленях, один я гордо стою...

— Не беспокойся, это не помешает нашей сделке.

Сатан расправил крылья, едва не задев меня когтем. Багровый дым начал расходиться от него во все стороны.

Туман обжигал ноги, будто огнём, закричал бы я от боли, но голоса не было. В какой-то момент я просто отключился.

***

Я услышал голос. Это был внушающий трепет рык, и он твердил только одно слово:

«Подчинись!»

Я не хотел, это было против моей воли, и всеми силами пытался убежать, уйти, уплыть от этого голоса. Это было сложно, ведь я не ощущал своего тела, его просто не было, но это меня не пугало. Просто мысленно тянулся подальше от этого голоса. Где я? Кто я? Сейчас меня это мало волновало, лишь бы этот голос покинул меня, оставил в покое. Это единственное, чего мне сейчас хотелось.

В какой именно момент появился протяжный гул что заполонил всё вокруг, я не знаю. Но этого голоса здесь больше не было.

«Ещё один?»

«Верно. Ты тоже чувствуешь это?»

«Да».

«Нельзя ему в нулевой мир. Хрупкий баланс восстановлен».

«Отправим его в одну из Ветвей?» — предложил третий голос, более мелодичный и похожий на женский.

«Даже Сильная Воля там не справится. Одна Частица там уже сгорела.»

«Таков был Выбор»

«Потерям ещё одну Частицу!»

«Либо загладим вину перед Ним» — предложил женский голоса.

Они кружили вокруг меня, обсуждали... меня? И вообще где я?

Я завис в пространстве, не понимая где свет, а где тьма. Снова игры, разума, или...

Нужно вырваться отсюда, найти покой, желательно вечный.

«Сильная Воля. Он готов сорваться.»

«Отправим же его!»

«Сделка. Без неё он закончит Путь раньше прошлого.»

«Верно»

В памяти вдруг всколыхнулись последние события перед... Смертью?

«Сильная Воля слушай что тебе надлежит выполнить: Не позволь нарушить планы Его. Найди и уничтожь тринадцатого! И мы даруем тебе так желаемый тобой Вечный Покой. Ты согласен?»

«Для этого ты отправишься в нулевой мир и продолжишь Путь первого».

Почувствовал на себе внимание. Это сейчас ко мне обратились? Хм, новый мир, нулевой мир...

Так вот что это значило — «Начать всё с нуля?» Проклятый старикашка! Подловил меня на самых светлых чувствах, в своём грязном ритуале. В каком-то нулевом мире захотел новую жизнь начать? Ну я ему устрою весёлую жизнь!

Вокруг стало тихо, голоса замолчали. Чего они ждут? Моего ответа?

«Да!» —подумал что произнёс я.

«Сделка заключена!» — прогремело со всех сторон.

И меня потянуло куда-то. Притяжение нарастало с каждым мгновением...

Яркая вспышка, и в меня будто врезалось что-то, или кто-то, сознание после этого померкло.

***

— Проснись!

— Рит, ну закрой окно, холодно же! — толком ещё не проснувшись, но уже ощутил свежий морозный воздух лицом. Не похоже что мороз был осенний. По-зимнему кусачий, лицо уже замёрзло. — Закрой! Виталика простудишь ещё...

«Очнись!»

Уже настойчивее обратился ко мне голос девушки, мне кажется я слышал его в своей голове. И это не был голос моей Ритки...

Но было так тепло и уютно, не считая того что лицо уже подморозило не слабо.

«Очнись ты уже или замёрзнешь здесь на смерть!»

Смерть...

Я тут же открыл глаза, а передо мной белая пелена. Едва слышно завывал ветер, а морозный воздух был солёный, будто у моря. Затем я ощутил своё тело, и это мне не порадовало. Я чувствовал себя каким-то разбитым. Ощущалась слабость во всём теле, тяжесть и тепло меховой одежды что сохраняла моё тепло.

Лавиной вернулась память последних событий, от которых голова пошла кругом. Принял вертикальное положение, пытаясь понять куда я попал и где мои вещи.

Это была какая-то тундра, кругом был только белый снег. Под ногами заметил черные очки с прорезью по середине. Такие носят чтобы снег не слепил. Одел, поднялся на ноги ещё раз осмотреться. Ландшафт уже лучше видно.

Это здесь та тварь интеллигентная решила прожить вторую жизнь?

«В сторону!» — вместе с рыком за спиной услышал я голос, и тут попытался уйти кувырком, но получилось как тюлень на лежбище. Рык приближался.

Под руку попался гладкий булыжник, за который я сразу ухватился, и перевернулся на спину. И вовремя! Белоснежная псина прыгнула на меня, оскалив пасть.

Со всей доступной мне силой впечатал булыжником в морду. Зверь за скулил и спрыгнул с меня. Но убегать не стал, встал рядом не спуская с меня глаз, мы смотрели друг другу в глаза не решаясь пойти в атаку. Так мы стояли оба на четвереньках.

Мой удар не нанёс серьёзных ран, хотя шерсть в крови.

Это был песец! — вспомнил я строчку из песни.

Белая пушистая шерсть, приземистое тело. Укороченная мордочка, и закруглённые ушки. Довольно крупная особь, размером со среднюю собаку.

— Вот уж не думал что когда повстречаю тебя... — прошептал я. — А ты не такой милый как картинках.

«Справа от тебя под снегом кистень, убей это его, пока он не убил тебя»

Что? Кто ты вообще такая? Один из тех голосов что я слышал до того как оказался здесь? И как ты оказалась в моей голове?

«Время уходит, Максим! Бери оружие и закончи начатое!»

«Иначе смерть? Я уже один раз умирал, не страшно, может в следующий раз повезёт больше.» — мысленно хмыкнул я.

«Второго шанса не будет! Бей!» — раздался крик в моей голове.

Уже приметив припорошенный снегом кистень. Не спуская взгляда со скалящейся морды песца, нащупал деревянную ручку оружия. Руки уже замёрзли до такой степени что я их почти не чувствую. Но ледяную рукоять я обхватил крепко.

Песец бросился на меня, но оказался чуточку проворнее. Шипастый шар на цепочке ударил зверю по туловищу, снеся в полёте. Перебил одну лапу, но он только рычать стал ещё злее. Чёртова махина оказалась тяжелее чем я мог представить, но в едином импульсе это даже в плюс было.

Хромая на одну лапу вновь решил атаковать меня. Бросив взгляд на кистень, я контратаковал. Ударом сверху точно в череп.

Тяжело выдохнув, сел на том же месте, как вдруг из туши песца появился светлячок и влетел в мою грудь. Это подействовало как энергетик, вернуло затраченные силы, и на мгновение отогрело руки и лицо и даже кистень стал не таким тяжелым. Но понять что это было, времени не было. Недалеко от меня раздался лай, послышалось рычание множества песцов и чью-то отборную ругань судя по интонации, но вот слова были какие-то странные.

Но вот то что человеку требовалась помощь, это я понял и без странного голоса в голове! Погрев руки паром изо рта, обнаружил рукавицы на кожаных ремешках, и сразу одев их, почувствовал тепло расходящееся по телу. Одет я кстати был в какой-то тулуп меховой, такие же тёплые штаны, и... унты? Всё это было тяжелое, и идти было немного трудновато.

«Быстрее, нужно спасти этого зверя!»

Я сбился с шага, остановился. Спасти зверя?

То убей, то спаси! Ты уж определись шиза моя отмороженная, спасать зверей или убивать? Откуда я знаю, какие тут в вашем мире порядки?

«Я не шиза, и тебе нужно спасти этого ч...человека.»

Голосу почему-то с трудом далась эта просьба, ну а я прибавил шагу.

— Нулячьи дети, ну погодите! Узнаете как у меня рыбу воровать!

За холмом находился достаточно крупных размеров человек, с голосом подростка, и размахивал деревянной жердью метра три длинной как будто лёгким прутиком против трёх достаточно крупных песцов. Под ногами валялась рыба и корзинка в которой похоже эта рыба и была.

— Ноль ожил! Ах-ха-ха... — рассмеялся парень. Это именно парень а не мужик, хоть и на голову выше меня.

— Парень, ты кричал? — пропустив мимо ушей его странную фразу. — Помощь нужна? — спросил я, покрутив шипастый шар на цепочке. Оружие точечной и быстрой атаки, но не для защиты.

— Ноль ты вообще как ведешь себя со зверем? Пусть я первой ступени, но требую к себе уважения? — в миг став серьёзным произнёс он повернувшись ко мне, и тыкнув пальцем.

Зря он это сделал, ох зря...

Сразу три полярных лисы прыгнули на него, и им удалось повалить парня, он упал прямо под ноги. Вооружившись клевцом, он попытался достать их, у него не получалось. Но помощи всё равно не просил.

Песцы вгрызлись в его капюшон, по началу не замечая меня, не думая врезал сначала одному, потом второму. Ещё не хватало чтобы они на меня потом перекинулись. Одного только чудом уделал. Третьего парень скинул сам, и в следующую секунду саданул клевцом по горлу.

Песцам пришёл песец... три светлячка отделилось от их тушек, два из них влетели в меня, а третий в ошарашенного парня. Помотав головой, он начал собирать рыбу в корзинку, и запричитал:

— На Нуля дух тратить, всё равно что шестырь в начале кона сбросить...

Сняв рукавицу, я приложил два пальца ко лбу, и посмотрел на небо, чем заставил понервничать парня-зверя.

Жест не знакомый, но такое чувство что я часто его делал, прямо рефлекс какой-то.

«Это молитва обращённая к небу. Молчи. Просто молчи! И поклонись ему.»

Я-то помолчу, — мысленно отозвался я. — А вот ты моя шиза, скажи хоть как тебя зовут, и что это за светлячки? Это магия да?

Дорогие читатели, ваши лайки и коменты только приветствуются. Автору очень приятно видеть обратную связь, тем более, это помогает книге быть увиденной.