Наёмники

Мы покинули пограничную стражу лесных эльфов, оставив позади каменные ворота, обвитые древними лианами, и стражников в мерцающей броне, чьи взгляды, казалось, впивались в спину. Такие места не отпускают сразу — они цепляются за кожу ощущением холода, шёпотом листвы, напоминающим о позабытых заклинаниях, и чувством, что за тобой всё ещё наблюдают десятки невидимых глаз. Лес медленно становился гуще, диким, но в тоже время сохранившим ту почти симметричную, вылизанную красоту, присущую эльфийским владениям, где каждая ветка, казалось, была уложена с нарочитым изяществом.

Я шёл первым, по привычке, выверяя каждый шаг. Не потому, что командир — просто так было спокойнее, чувствовать землю под ногами, видеть, куда ведёт тропа. Мои друзья шли чуть позади, их дыхание смешивалось с шумом листвы.

Внезапно я поднял руку, останавливая отряд. В воздухе повисло напряжение, готовое взорваться.

— Свои, — коротко сказал я, прислушиваясь к отдалённым звукам. — Но расслабляться рано.

Из тени между стволами могучих, покрытых мхом деревьев появилась первая фигура — лёгкая, почти невесомая. Она буквально вытекла из полумрака, как дым, обволакивающий реальность. Тёмный кожаный доспех, покрытый сложными узорами, плотно облегал стройную фигуру, плащ с капюшоном, отороченный тёмным мехом, был подрезан так, чтобы ни на миллиметр не мешать движениям. На поясе — несколько изящных ножен, на бёдрах — скрытые карманы, в которых, наверняка, скрывались всякие полезные мелочи.

Она остановилась в паре шагов от меня, и, прежде чем я успел что-либо сказать, откинула капюшон.

— Ну здравствуй, братишка. — Её голос был низким, с лёгкой хрипотцой, но в нём звучала нескрываемая насмешка.

Я невольно усмехнулся, узнавая знакомый огонёк в её глазах.

— Сестрёнка.

В игре она выглядела чуть старше, чем в реальности, более строгой и опасной. Её глаза — холодные, цепкие, мгновенно оценивающие противника или добычу. Лицо худое, резкое, с той самой фирменной улыбкой, за которой обычно следуют неожиданные неприятности для окружающих, будь то ловушка или внезапный удар исподтишка.

Ник: Ночная Сойка

Уровень: 45

— Ты всё-таки решилась, — сказал я, скользнув взглядом по её экипировке: лёгкий сет брони из тёмной кожи с вкраплениями чешуи неведомой рептилии, два блестящих кинжала, явно зачарованных на скорость и попадание в уязвимые точки.

— И, судя по виду, не зря. Опыт явно набираешь.

— Я же говорила, что вор — это не "бесполезно", — фыркнула она, поигрывая одним из кинжалов, который сверкнул в луче света. — Тут главное — не лезть под удар. С этим у меня всё отлично. Отслеживаю, собираю информацию, ослабляю врага… и всё это, пока вы там героически машете железяками.

Из-за её спины, словно вырастая из самой земли, вышла вторая фигура. И если Надя была тенью, то вторая девушка — самой жизнью, воплощением природной энергии.

Она двигалась иначе: не скрытно, но и не шумно. Будто сам лес, чувствуя родственную душу, расступался перед ней, приглушая звуки её шагов. Светло-зелёный доспех, сплетённый из прочных листьев и мягкой кожи, тихо поблёскивал, переливаясь всеми оттенками лесной зелени. Её длинные, светло-русые волосы были заплетены в свободную косу, украшенную вырезанными из дерева бусинами и живыми цветами, которые, казалось, никогда не увянут. Посох в её руках казался живым: кора слегка пульсировала, словно сердцебиение, а в вырезанном навершии, изображающем переплетённые ветви, мерцал крупный янтарный кристалл, испускающий тёплое, успокаивающее свечение.

Ник: Сильва Крылатая

Уровень: 63

— Привет, Князь, — тепло сказала она, её голос был мелодичным, как пение птиц, и заставил даже Грюма и Факира расслабиться. Она улыбнулась так искренне и светло, что даже напряжение последних дней, осевшее тяжёлым грузом, немного отпустило. — Выглядишь так, будто эльфы были не в восторге от вашего вторжения.

— Это взаимно, — хмыкнул я, чувствуя, как тепло её улыбки проникает сквозь броню. — Рад видеть тебя, подруга. Мы уж думали, ты где-то в других чащах заблудилась.

Она была той самой точкой баланса, которой часто не хватало отряду. Не бойцом, бросающимся в лоб, не тенью, выжидающей момента для удара, а чем-то… цельным. Её сила заключалась в поддержке, контроле над стихиями и, конечно же, в жизни, которой она делилась с нами, исцеляя раны.

— Мы шли к вам на встречу почти целый день, — проговорила Сильва, её глаза внимательно осматривали нас, словно сканируя на предмет усталости и ран. — Сойка всё время торопила, боялась, что вы вляпаетесь во что-то серьёзное.

— Ты вообще видела, куда ты лезешь? Эльфы, агры и вампиры, демоническая скверна, что по слухам расползается на юге… Скучно тебе жить спокойно? — тут же заявила сестра, её голос снова приобрел ту самую колкую интонацию.

— Это семейное, — пожал я плечами, глядя на свою сестру. — Наследственное.

Мы остановились на небольшой поляне, заросшей мягкой травой и усеянной гладкими камнями. Место было безопасным: густые кусты плотной стеной окружали поляну, создавая естественную защиту, каменистая почва не выдавала следов, а редкие деревья позволяли иметь хороший обзор на все стороны. Идеальное место, чтобы перевести дух, обменяться информацией и принять решение.

— Давайте выходить, — сказал я после короткой паузы, чувствуя, как усталость начинает брать своё. — День был долгий, а дальше… дальше будет только хуже. Мы ещё не готовы к полноценному погружению в самые опасные зоны.

Сестра кивнула первой, её рука уже привычно потянулась к невидимой кнопке.

— Согласна. У меня уже глаза в интерфейсе плывут от всех этих менюшек и оповещений.

Оля тепло улыбнулась и одним плавным движением убрала посох за спину, закрепив его лёгким движением руки.

— Тогда до реала. Отдохнём, а потом снова в бой.

Мир дрогнул, словно земля ушла из-под ног. Лес растворился в калейдоскопе цветов, звуки ушли в нарастающий гул, а затем наступила тишина. Легендариум отпустил нас — временно, до следующего погружения в мир магии и приключений.