Находчивый Славик

Славик рос очень-очень находчивым ребенком.

Он всегда находил конфеты, которые мама прятала от них с Мишкой

Находил второй полосатый носок в пару к первому, находил интересной книгу о динозаврах, и саму книгу на полке тоже легко находил. Даже если он забывал ее поставить в шкаф, рано или поздно книга все равно где-нибудь находилась — в холодильнике, например, или у папы в гараже.

Славик никогда и нигде не терялся — ни в лесу, ни в супермаркете, ни в новой компании.

В этом году семья Карасевых купила квартиру в разноцветных высотках, и Славика перевели в другую школу.

Даже первого сентября на линейке в новенькой школе, где некоторые стояли с совершенно с потерянным видом, третьеклассник Славик оставался находчивым.

На перемене он легко нашел дорогу в столовую и по пути туда нашел нового друга Гришу.

Вместе с Гришкой они нашлись что ответить хулиганам из четвертого «В», а потом нашли учителя физкультуры и записались в секцию дзюдо.

Однажды зимой Славик где-то услышал, как важно каждому человеку найти себя, найти свое предназначение и цель в жизни. Над этим он долго думал — думал два леденца, одну печеньку и пол-яблока, качал ногой и молча смотрел в окно. Там падали снежинки.

Вот это была новость! Оказывается, мало просто родиться на белый свет, надо еще себя тут найти. Вряд ли кто-то посторонний найдет его, Славика, и сдаст в «Бюро находок».

Так что, придется искать не только бабушкины очки, Мишкину варежку, но еще и свое предназначение.

Ну, ладно, хорошо хотя бы заранее предупредили. Теперь Славик будет готовиться, тренироваться. И он с тех пор постоянно что-то искал.

— Миша, Славик! — как-то позвала мама. — Что бы вы хотели найти под елочкой в Новый год?

Взрослые, вы серьезно?

Найти дома подарок под елкой — это не интересно. А вот, если бы, к примеру, надо было какую-то особенную елку искать! Вот это было бы здорово! Да, не на площади у театра, где она стоит одна-одинешенька у всех на виду, а где-нибудь в дремучем лесу, среди других елок, берез, волшебства, разных коварств и сугробов...

— Я хочу конструктор, — ответил Миша. — И учебник по квантовой физике.

— А я хочу искать! — нашелся Славик.

Мама схватилась за голову, потом за телефон и позвонила папе. И уже только папа ухватился за Славкину идею. Ну, папа у Славика тоже был находчивый. И хваткий. Кажется, он даже нашел себя в авиастроении — придумывал новые самолеты. И все ловил на лету.

Тридцать первого декабря утром папа, мама, Славик и Миша запаслись мандаринами и терпением и отправились искать...

«Все-таки отлично, что мама и папа нашли для этого время!» — подумал Славик.

Папа вообще ловко находил то, что частенько теряла мама, — ключи от дачи или пульт от телевизора, какую-нибудь нить в разговоре или даже драгоценное время.

Во дворе Славику и Мише сразу встретился незнакомый снеговик. По крайней мере, еще вчера его здесь не было. Снеговик лихо задирал нос, хитро улыбался огромным ртом из переломанной веточки, а к груди прижимал картонку с указанием: «Ищи ветра в поле!»

Хорошенькое дело... Искать поле посреди большого города, да еще зимой. Тут малюсенькой полянки не отыщешь — все застроено высотными домами и торговыми центрами.

— Может быть, он имеет в виду магнитное поле Земли? Или шахматное поле, к примеру? — предположил Миша и поправил очки на носу.

Славик уже заметил, что после пятого класса брат стал скучноват. То есть, слишком заумным. Варежки постоянно теряет, а в олимпиадах по физике и математике Мишка побеждал. Может, он, конечно, там себя и найдет рано или поздно — где-то между физикой и математикой.

— А ветер в шахматах откуда? — недоверчиво спросил Славик.

— Ну... ээээ... — задумался Мишка. — В этой игре есть определенное движение, напор, натиск... Вектор атаки, так сказать, — это похоже на ветер.

Красиво вывернул — не поспоришь. Но Славику совершенно не хотелось сейчас возвращаться домой и садиться за шахматы. Не сегодня.

В последний день уходящего года он настроен на волшебство и коварство, на сугробы, в конце концов.

Славику было проще, чем Мишке, он пока даже не представлял, что такое физика, поэтому искал разгадки в иных доступных измерениях, в простых и очевидных вещах.

— Догадался! Я знаю, где это! -завопил Славик. — Надо идти на футбольное поле рядом со школой.

Папа с мамой переглянулись, и все двинулись за Славиком.

На футбольном поле зимой ставили две горки. Справа — пониже, для малышей. Слева — для находчивых и отважных, таких, как Славик.

Большая синяя горка была сконструирована виде огромного слона. Все скатывались по длинному хоботу и уплывали вдаль на своих ватрушках. Маленькую горку звали Моськой, потому что она родилась собачкой. Малыши катились по длинным собакиным ушам в две разные стороны.

Слон и Моська здесь, на футбольном поле, жили дружно и даже весело, а не так, как в басне И.А. Крылова. С утра до вечера тут катались, кричали и визжали от радости местные мальчишки и девчонки.

Славик почти сразу встретил Гришку со старшей сестрой Настей. Все съели по мандаринке и обсудили, где искать ветер в поле.

Сошлись на том, что надо скатиться с горки, тогда ты почувствуешь, как ветер свистит в ушах, и, может быть, найдешь отгадку.

Гриша и Настя одолжили братьям свои ватрушки, чтобы те пару раз скатились со Слона. Как обычно, это было здорово — скорость, ветер, яркие флажки, громкая музыка, и снежная круговерть вокруг.

— Мне кажется, надо ехать на площадь Крылова, — Миша важно поправил очки на носу. — Ничего тут больше не придумаешь — «Слон и Моська», значит, — Крылов И.А. По крайней мере, — это логично.

— Мишаня, протри очки, — мама протянула старшему сыну носовой платок и улыбнулась.

Да, встречный ветер и легкий снегопад сделали свое дело. Стекла Мишкиных очков после катания с горы были залеплены снегом.

— Нашел! Я его нашел! Я нашел ветер в поле! — вопил находчивый Славик.

Он бежал от горки, волоча за собой Настину красную ватрушку на тонкой веревочке.

— Ветер ловят флажки! — задыхаясь от радости, доложил он. — Там зона катания огорожена флажками, чтобы никто не ходил, и его нечаянно не сбили на ватрушке. Флажки показывают направление ветра.

Миша пока успел очистить только одно стекло от снега, но зачем-то снова надел очки и внимательно посмотрел на младшего брата левым глазом.

— Оригинальное решение, — наконец, признал он. — Не заметил. Я думал над структурой поставленной задачи, пока катился.

— А я таращился во все стороны, — Славик засмеялся.

Он поднял из снега платок, который Мишка уже успел уронить, и протянул старшему брату.

Все-таки этот Миша был ужасно рассеянным — он вечно терял тетрадки, варежки, карандаши и даже свой телефон. А потом терял уйму времени, чтобы найти пропажу. Хорошо, что ему достался такой находчивый брат, как Славик.

Флажки огораживали ледяную трассу с двух сторон. Ватрушки вылетали с горки на бешенной скорости, как будто Слон не просто любезно предоставил свой длинный нос для катания, а выдувал мальчишек и девчонок на ватрушках, как мыльные пузыри.

Миша и Славик решили разделиться — старший брат пошел вдоль флажков слева, а Славик- справа.

На этот раз повезло Мишке. На своей стороне он обнаружил подозрительный синий флажок среди множества красных и зеленых. С одного боку там был нарисован снеговик, а с другого — значилось: «3/9»

— Простая обыкновенная дробь, — объявил всем Миша. — Для удобства дальнейшей работы рекомендуется сократить до 1/3.

Миша достал из кармана карандаш и прямо на флажке сократил дробь по всем правилам.

Славик посмотрел на старшего брата с интересом. Подал Мишке выпавший в снег карандаш. Глянул на родителей, пытаясь прочитать по их лицам какую-нибудь подсказку. Родители лучезарно улыбались в целях маскировки. Снова посмотрел на брата. Не, Мишка не шутил.

— А что 1/3? — наконец, спросил Славик.

— Ну, в сказках же всегда витязю на распутье предлагается выбрать одну из трех дорог, — начал лекцию Михаил Аркадьевич. — Ярким примером могут служить русские народные сказки — там, где «направо пойдешь — коня потеряешь, налево пойдешь -богатство найдешь, прямо пойдешь — голову сложишь...» Ну, там по-разному может быть.

— Ааа — все, что нашелся сказать Славик.

Он даже не стал спрашивать, где искать тот камень на заснеженном футбольном поле возле школы. Зато после разговоров про сказки подумалось...

— Может, просто надо пойти в парк «Тридевятое Царство»? — решился предложить Славик. — Может, не всякую дробь стоит сокращать?

Теперь Мишка посмотрел на брата с интересом.

— Допустим. Стоит принять твою версию как рабочую, — заключил он.

Мама с папой как-то странно переглядывались и строчили друг другу что-то в телефонах. «Не хотят проболтаться», — догадался Славик.

Семья Карасевых в полном составе двинула в парк «Тридевятое Царство», это было недалеко.

С мая по сентябрь в парке катали на каруселях. Чаще Славик ходил сюда с бабушкой, потому что родители работали даже летом, а Мишка вечно торчал то в математическом лагере, то в летней шахматной школе.

Что творится в «Тридевятом Царстве» зимой, никто из Карасевых не знал.

Интересное начиналось уже на входе. Тут лежал тот самый камень, про который недавно рассказывал Миша.

— Значение дроби от сокращения не меняется, — в голосе старшего брата зазвучали победные нотки. — Все равно получили один и тот же результат только разными способами.

Никто с Мишкой не спорил, потому что такое сказочное совпадение на самом деле всех удивило.

Мальчишки отряхнули валун от снега и прочитали на камне: «Направо пойдешь — силу проявишь, налево пойдешь — разумом возьмешь, прямо пойдешь — удачу испытаешь.»

— Не совсем аутентичный вариант, — сумничал Миша.

— Не! Налево точно не пойдем, — сразу заявил Славик. — У меня мозги уже на зимних каникулах. Начнут еще таблицу умножения спрашивать, а я 7×9 и 8×8 вечно путаю.

— «Сила есть — ума не надо» — довольно примитивная концепция, — заметил со своей стороны Миша.

— Ну, ладно, как скажешь, направо тоже не пойдем, — примирительно согласился Славик.

Он знал, что у брата из-за плохого зрения не сложилось со спортом. Поэтому идти проявлять силу, точнее — позориться перед младшим братом — Мише не хотелось.

— Отлично! Выбор сделан! — завопил Славик.

— Прямо двинем — удачу испытывать? — на всякий случай уточнил Миша.

Славик согласно закивал, и братья отважно зашагали вперед — два крошечных мальчика среди огромных вековых елей.

Сегодня парк «Тридевятое Царство» на удивление был похож на настоящий заснеженный лес. Что-то летом Славик столько елок тут не замечал. Ну, может, они с бабушкой с другой стороны тогда заходили.

— Тебя не смущает, что в парке никого больше нет? — спросил наблюдательный Миша.

— Неа, — задорно ответил Славик. — Хороводы водят, у телека сидят, — праздник все-таки.

Ему даже нравилось, что дорожки заметены снегом, никто не врубил громкую музыку, как на горках. Между елками непролазные сугробы — так волшебство и коварство становятся чуточку ближе.

— Мама, папа, мы туда! — завопил Славик, показывая прямо. — Догоняйте!

Он схватил старшего брата за руку и побежал вперед. Мальчишка пришел в восторг от того, как гулко в лесу прозвучал его собственный голос.

Вскоре левее главной дороги показалась бревенчатая избушка. Она утопала в снегу по самые окна.

— Туда, кажись, — указал варежкой Славик.

Миша не успел опомниться, а вопящий от радости младший брат почти по горло нырнул в снег.

— Ура! — кричал тот. — Всегда хотелось проверить, можно ли по снегу плавать, как в бассейне.

Находчивый Славик уже распластался на пузе и чудным образом продвигался вперед. Это на самом деле отдаленно напоминало плавание брасом.

Миша обернулся назад — родители виднелись вдалеке небольшими фигуркам в темных пуховиках. Кажется, мама с папой что-то кричали и махали руками. Миша видел нечетко, потому что очки снова залепил снег.

Эх! Была-не была! Когда еще доведется так поваляться в снегу. И он прыгнул следом за братом. Странно, конечно, что никакой дорожки к избе не протоптали от главной аллеи.

Славик уже выбрался и подергал дверь в избушку — не открывалось. Тогда он забежал с другой стороны и начал заглядывать в окна.

— Нет что ли никого? — растеряно спросил он у брата.

Миша, наконец, тоже встал на ноги и задрал голову вверх. Он искал «режим работы». Ничего такого не нашлось.

— Наверное, парк уже закрыли на праздники, поэтому и нет никого, — хмуро предположил Миша.

Не хотелось расстраивать младшего брата, который уже увлекся этой игрой. Находчивый Славик не собирался так просто сдаваться.

— Эй, есть кто-нибудь? — завопил он на весь лес.

Избушка со страху подскочила и сразу стала заметно выше. Она переминалась с ноги на ногу, потом устроила настоящие потягушки. Ласточкой это упражнение назвать было сложно — уж больно неуклюже у нее выходило. Сначала избушка потянула одну когтистую лапку в сторону, потом другую. Три разочка присела. Вытянула одну ногу вперед, расправила все скрюченные пальчики, поднесла поближе к окнам — как будто хотела рассмотреть новый педикюр.

И только после этого она склонилась на бок, пытаясь понять, кто шумит.

— С Новым годом! Есть кто-нибудь? — снова завопил Славик.

— Задремала старая, пошто разбудили? — довольно внятно закудахтала изба. — Нетути никого, окромя меня. Пошто шуметь?

— Закрыто уже? — мрачно спросил Миша.

В ответ избушка закудахтала неразборчиво, да уселась на прежнее место. Там у нее было навито теплое гнездышко, поэтому морозить лапы на снегу она не собиралась.

— Пойдем, закрыто, — Миша потянул брата.

Находчивый Славик не привык так быстро сдаваться.

— А когда заработает? Можно завтра прийти? Или послезавтра? — он спрашивал, забегая то справа, то слева, заглядывал в окна, снова колотил в дверь.

Тут в воздухе что-то засвистело, и в ближайший сугроб прямо с неба грохнулась ступа с Бабой-ягой.

Миша протер очки и тут только заметил, что повсюду виднелись одинаковые круглые вмятины на снегу. Видимо, ступа не первый раз здесь парковалась.

— Какая интересная аэродинамика, — заметил папа.

Родители уже отчаялись докричаться до мальчишек, они видели, как увлеченно Славик и Миша бежали вперед. Маме с папой ничего не оставалось, как просто следовать за своими детьми.

Сейчас мама отряхивала пуховик, а папа зачарованно смотрел в ясное морозное небо. Летательный аппарат оставил в воздухе кривой замысловатый росчерк из черного дыма. Впрочем, дым уже начинал рассеиваться.

— Энто ж кто мне такую вкуснятину прислал? — Яга, наконец, выбралась из ступы и уставилась на Карасевых.

— У нас только мандаринки, — предупредил Славик, пока остальные хлопали глазами.

Старуха злобно захихикала, потирая ладони.

— Как хорошо играет, — шепотом заметила мама. — Какая тут профессиональная подготовка аниматоров.

— Дайте Оскар этой богине, — хмыкнул папа.

— Комплексный обед из четырех блюд сам к праздничному столу прибыл, — тем временем, продолжала радоваться старая.

Она ходила вокруг незваных гостей, жадно нюхая воздух.

— Пошто мыло у тебя с жасмином? — Яга недовольно обратилась к маме. — Кащей капризный, хлебать не станет — у него на цветы аллергия нонче.

— Простите, это здесь можно испытать удачу? — громко вмешался Миша.

Не нравился ему весь этот разговор про маму и похлебку. На Мишин взгляд, старуха уже переигрывала.

— Ну, здеся, — нехотя призналась та. — Токмо я книжечку свою с загадками обронила, не помню уж точно, как там сказывается.

— Ура! Загадки!!! — завопил Славик.

— Ладно, снег веником друг с друга сметайте и в избу заходьте! —строго велела хозяйка. — Второй раз в году из-за вас полы намывать не буду, я ужо их мыла перед майскими.

Старуха толкнула дверь, и та на удивление легко отворилась.

Ох, и интересно было внутри! На печке одеяло из цветных лоскутов само в разные фигуры складывалось. Метла в углу приплясывает, правда, с места без команды не срывается. По окнам вместо герани мухоморы в цветочных горшках расставлены. Сами окна какой-то сизой дымкой заволокло. Бабка, как в избу вошла, так ловко одним движением дымку в сторону откинула.

На стене блюдо огромное приколочено, по нему яблоко само катается — заместо телевизора, похоже, та штука. По столу меж грязными плошками мыши шастают, Яга одну поймала, в кулаке прижала — яблоко по блюду в другую сторону покатилось — пульт от телевизора, не иначе. Теперь блюдо показывало заснеженный лес и Деда Мороза на пригорке.

На печке, кроме одеяла, еще две подушки боками толкаются. Полена березовые по дальней стене сами с собой в тетрис играют — складываются на все лады, разными сторонами поворачиваются. По полу какие-то ежи бегают, оказалось -тапки. Бабка войти не успела, они под нее подкатили и понесли.

Мама, папа, Миша и Славик с опаской вошли и присели рядком на единственную лавку в избе.

— Условия суровые, недетские — сразу предупреждаю, — старуха подняла вверх скрюченный палец. — Энто вам не компьютерные игрушки — никаких вторых попыток не будет, запасных жизней нету, подсказок не даю, даже не просите.

— Согласны! Мы на все согласны! — закивал Славик.

Ему не терпелось уже начать игру.

— Хоть бы спросили, глупые, на что играем, -проворчала Яга. — Но раз согласны удачу испытывать — так согласны, никто вас за язык не тянул.

Мишка настороженно поправил очки и уже собирался что-то спросить, но тут старуха опять заворчала. А перебивать пожилого человека Миша не решился.

— Про мой склероз и книжечку утерянную ужо предупредила, так что, если что -на себя пеняйте.

Мама с папой переглядывались в недоумении. Славик подпрыгивал на лавке от нетерпения -уж очень ему хотелось загадки разгадывать.

— Первый спрос с тебя, жасминовая, — бабка указала на маму.

— Да-да, я Вас внимательно слушаю, — не моргнув глазом, откликнулась мама.

Она работала в аптеке, и ей приходилось общаться с разными людьми. К причудам некоторых стариков мама уже привыкла.

— Нет ни головы, ни брюшка, только лапы да макушка, — протараторила баба-Яга и самодовольно зыркнула на всех разом. — Ну, отгадывай. Тебе еще складная загадка попалась, спасибо скажи.

— Можно повторить? — робко спросила мама.

— Шапку сымай, коли глухая, -прошамкала в ответ старуха.

Но загадку повторила.

Карасевы все, как по команде, стянули шапки. Вообще-то мужчинам это полагалось сделать еще при входе в помещение, но уж больно чудна была изба, так что, к своему стыду, все забыли о правилах приличия.

— Нет ни головы, ни брюшка, только лапы да макушка, — уже сама себе задумчиво повторила мама.

Папа с интересом посмотрел на мальчишек — есть хотя бы у них какие-то годные идеи?

— Фу, гадость какая! -вместо ответа воскликнула мама. — Одни пауки мерещатся. Паук это.

— А вот и не угадала! Не угадала! — заплясала от радости Баба-яга.

Потом она, нахмурившись, посмотрела на гостью и строго спросила:

— Ты пошто моего Пузяку обижаешь?

Мама переглядывалась то с папой, то с Мишей, ища у них поддержки. Кого она обидела? Пошутила просто.

— Пузяка, радость моя, подь сюды, -велела кому-то бабка и зыркнула в угол.

Тут же из-под потолка на крепкой паутине спустился черный мохнатый паук размером со Славкину ладонь.

— Интерактивный? — с интересом спросил Миша. — На голосовом управлении?

— Тропический, по культурному обмену, с Африки, — ответила баба-Яга.

Паук казался очень страшным. Восемь глаз разного размера зыркали во все стороны. Умиляло лишь то, что на мохнатые ноги Пузяки были натянуты нарядные новогодние носочки. Узоры на носках не повторялись, не было и двух одинаковых — разные полоски, снежинки и полярные звезды интересно сочетались между собой. Сходился только цвет — красно-белый.

Бабка ласково пощекотала паука, тот резво побежал наверх, мелькая яркими носками.

— Есть у кажного паука и голова, и брюшко, — не засчитываю потому твой ответ, — серьезно объявила она маме. — А ведь тебе самая простая загадка досталась, эх ты, жасминовая!

Баба-яга весело прошлась вприсядку от стены до окна, отломила там один мухомор, начала его громко грызть, как петушка на палочке.

— Я знаю! Знаю, что это! — завопил Славик. — Догадался!

— Ну, сказывай, — велела Яга. — Не ори только.

— Елка это! — гордо объявил всем находчивый Славик. — Ветки еловые часто лапами называют, и макушка у елки тоже есть, а всего остального и нет.

— Ишь ты какой! — недовольно топнула ногой баба-Яга. — Додумался все ж таки.

Мама поцеловала младшего сына в макушку.

— Ну, ты мозг! — пожал ему руку папа.

Миша молча поправил очки. Он, конечно, тоже гордился братом, но ему не давало покоя что-то другое, невысказанное, что все упустили в самом начале.

— Так, теперь ты, — старуха ткнула пальцем в папу. — Что на крыше- один, а на валенках оба?

— Вы уверены в формулировках? — рискнул переспросить Миша.

Уж кто-кто, а он знал, как важно правильно составить условия задачи, чтобы найти решение.

— Цыц! -прикрикнула на него Баба-яга. — Про склероз я предупреждала, раньше надо было думать. А теперь ужо согласилися, так отгадывайте. По памяти, чай, загадываю, не из книжечки.

Все некоторое время молчали, думали. Бабка с хрустом догрызала мухомор.

— Снегири? — наконец, смущенно предположил папа.

— Пошто снегири? — удивилась Баба-яга.

— У меня в детстве валенки со снегирями были, — почему-то краснея, признался папа. — на каждом валенке -по снегирю -вот и «оба» получается.

— А на крыше кто? -напомнила старуха.

— Так и на крышу снегирь мог залететь, — папа уверенно продвигал эту версию.

— Мог! — загоготала старуха. — Мог один залететь, а могла цела стайка. А тебе сказано было русским языком: «На крыше- один». Не засчитываю!

— Ты, умный в очках, — обратилась Баба-яга к Мише. — Мож, ты про крышу догадаешься?

— Антенна бывает на крыше, — зачем-то вспомнил Мишка.

Старуха снова на радостях заплясала по избе, на этот раз, — подхватив метлу.

— Знаю! Кажется, я знаю, — внезапно подпрыгнул вверх Славик.

— Ну, сказывай, — велела бабка.

— Коньки это! -выпалил Славик. — На крыше деревянной избы раньше резного конька ставили на счастье, и на валенки коньки надевают.

— Ростислав, откуда ты это знаешь? -шепотом спросила мама.

— Мы с бабушкой в этнографический музей ходили, -так же шепотом ответил Славик.

— А про коньки на валенках откуда узнал? — -шепотом с другой стороны спросил папа. — У тебя ж и валенок никогда не было.

— Просто знаю, — Славик пожал плечами. — Бабушка про свое детство рассказывала.

— Что вы там шушукаетесь? — сурово спросила Баба-яга. — Третью загадку для умного в очках загадывать буду. Приготовься.

Миша кивнул.

— Как метро, только снаружи, — выдала старуха.

Миша молчал. Бабка терпеливо ждала.

— Это все? -наконец, догадался спросить мальчишка.

— Да, уж давно все, — ехидно ответила та.

-Что-то у Вас загадки все короче и короче становятся... — недовольно поморщился Миша. — Какие-то существенные детали явно упущены в условиях задачи.

— Ладно, еще одно слово из энтой загадки вспомнила, — нехотя призналась Баба-яга.

Миша посмотрел вопросительно.

— Зимой! — важно добавила она. -Больше подсказывать не буду.

— Метро зимой...- стал рассуждать вслух шестиклассник Карасев. — Метро зимой и летом одним цветом — пришел он к неутешительным выводам — Зимой грязи просто больше, а так ничем не отличается.

— Ну, трамвай, электричка, поезд, как метро, только снаружи, — начала вслух перечислять мама.

— Цыц! -завопила Яга. — С подсказками ответы на засчитываю. Но, как говорится, «холодно-холодно» — неправильно подсказываешь.

— Сдаешься? — спросила Яга у мальчишки.

Костлявая рука уже потянулась к метле для нового танца.

— Ну, пусть вайфай будет, — нехотя предложил Мишка. — Он и в метро есть, и снаружи.

Получше вариантов у него не нашлось.

Бабка того только и ждала -пустилась в пляс на радостях. Она скакала по избе, да так топала, что в буфете звякала посуда. Нечаянно в вихре танца отдавила хвост черному коту, которого до этого и видно не было, он удачно сливался с темнотой в углу. Кот с воплем и шипением взлетел на печку, схоронился.

— Может, я знаю, — не очень уверено подал голос Славик.

— Сказывай, школяр, — велела бабка. -Но это сложная загадка, ее никто почти не угадывает — предупредила она.

— Метро еще подземкой называют, -начал Слава. — потому что под землей оно. А снаружи зимой поземка метет, потому что —"по земле«. Слова похожие очень, вот и получается, что как метро, только снаружи.

— И в кого ты такой умный в этой семье уродился? -прищурилась Яга.

— Видимо, в бабушку, -предположил папа.

— Понимает, мы все время на работе, ребенок сам-как-то или с бабушкой, — почему-то начала оправдываться мама. — Это Евгения Васильевна у нас метро «подземкой» называет.

— Ладно, теперь твоя загадка, — баба-Яга повернулась к Славику.

— Так он и так уже три подряд отгадал, — напомнила мама.

— То чужие загадки были, ему они не засчитываются, на личный рейтинг не влияют,- пояснила Баба-яга. — Ему своя загадка положена.

— Я готов! — кивнул Славик.

— Что за каша така из слов и прибауток? — спросила Баба-яга.

Мальчишка сосредоточился. Он молча перечислял про себя все каши и крупы, какие только знал.

— Перловая! -наконец, улыбнулся он.

— Тьфу ты! Такой танец испортил! — Баба-яга со злостью отшвырнула в угол метлу.

— Угадал? -не сразу понял Миша.

— Почему перловая? -переспросил папа.

— Потому что всякие интересные слова и выражения называют «перлами». Вообще-то это «жемчуг» означает, а крупа перловая тоже похожа на жемчужинки, вот и получается...- затараторил Славик.

— Даже не буду спрашивать, кто тебе все то рассказал, — заворчала Баба-яга.

— А дальше, простите, что? — рискнул спросить Миша.

— А дальше самое интересное и вкусное, — затряслась от смеха старуха.

Она снова потирала ладони, но как-то всем это уже не нравилось.

— Первое, второе и жасминовый дессерт будут нонче у меня на праздник, — тыкала старуха по очереди в папу, Мишу и маму.

Все с испугом переглянулись.

— Тебя, компот, ладно, отпускаю, — обратилась она к Славику. — Мухоморовый отвар откупорю, газировкой разбавлю, — так и быть, без компота обойдусь.

— Простите, что? — робко переспросила мама.

— Так на жизни ваши мы играли, чай, сразу надо было ставки узнавать, — уже совсем как-то зловеще захихикала старуха.

— Позвольте, это какое-то недоразумение, -вступился папа. — Возможно, мы вклинились в чужую игру, нас вообще здесь быть не должно, у нас билеты в планетарий.

— Недоразумение — это когда в сказку без стука вваливаются, да шапок в избе не сымают, -зло напомнила старуха.

Славик потянул Мишку за рукав, становилось по-настоящему страшно. Хотелось ему, конечно, коварства и волшебства, но не столько же... Уж как-то слишком круто выходило.

— Ступай домой, находчивый, — поманила Баба-яга младшего Карасева. — Чай, найдешь дорогу обратно из Тридевятого Царства?

— Никуда я без папы, мамы и Мишки не уйду! — решительно крикнул Славик.

— Ой, вот только реветь тут не надо, — недовольно поморщилась старуха. — От сырости плесень по стенам ползет, устала уже из избы энту гадость выводить. Сначала сами приходють, просят загадки загадывать, а потом претензии предъявляют бабушке.

Славик плакать и не собирался. Он присматривался к ухвату за печкой и вспоминал, как там надо с ним обращаться.

— Ладно, есть у тебя способ один вызволить семью свою, — нехотя призналась старуха. — Но то задание очень сложное и опасное, его вон и Дед Мороз никак выполнить не может, куды уж мальчонке...

— Я согласен! — дрожащим голосом крикнул Славик. — Я все сделаю!

— Ну, так слухай, -начала рассказывать старуха. — Связала я шарф Горынычу в подарок на Новый год. Натура я творческая, рукоделием увлекаюсь.

Славик вспомнил Пузяку в нарядных носках и улыбнулся. Все ж таки понарошку это все, просто уж очень реалистично, от того и страшно.

— Так вот, летела я домой от подружайки своей, — продолжила Баба-яга. — А у ступы энта ее аэродинамика барахлить начала над лесом, чуть не упала бабушка с высоты две тысячи метров, а у меня и так уже одна нога поломатая...

— Простите, аэродинамика не может «барахлить», это — наука, — начал, было, папа.

— Не надо мне тута лекций читать, не перебивай! — цыкнула на Карасева-старшего Яга. — Сейчас забуду, что важное обсказать, так и пропадет мальчишечка в лесу от недостатка информации.

Папа испуганно замолчал. А старуха продолжила:

— А у Горыныча обхват шеи, знаешь каков? — строго спросила Баба-яга почему-то у Миши.

— По-моему, у него вообще три шеи, — хмуро ответил Миша.

— Правильно, — согласилась старуха-рукодельница. — сначала одна, а потом уж на три расходится, — я на общую, которая толстая внизу, шарф вязала.

— Шесть метров восемьдесят сантиметров, — так же хмуро прикинул в уме Миша.

Вспомнил он картинки в детских книжках, соотношение роста Ивана-дурака к росту Змея Горыныча, оставил пропорцию, посчитал.

— Шесть девяносто пять, — поправила его Яга. — С запасом брала.

Папа с мамой только переглядывались, Славик вообще не понимал, о чем речь идет.

— Так вот, коли шея такая толстая, то и шарф все тридцать три с половиной метров получился, — продолжала хвастаться Баба-яга. — Я его тридцать три года с половинкой и вязала.

— Чего-то я уже ничего не понимаю, — прошептала мама, и приложила руку ко лбу. — Может, мы тут все мухоморами надышались?

— А, как ступа у меня над лесом барахлить начала, так я тот шарф в испуге вниз и сбросила, — пояснила хоть что-то старая. — А лес-то у нас бескрайний -пойди-ка вот, найди теперь пропажу.

— Это называется «сбросить балласт в аварийной ситуации», — зачем-то пояснил папа.

— И Вы хотите, чтобы я, обычный мальчик, в бескрайнем лесу нашел шарф Змея Горыныча? — изумился Славик.

— Так ты ж находчивый, авось, придумаешь что, — пожала плечами Баба-яга. — Что ж Горыныч без подарка на Новый год останется? Он, коли осерчает, полетит ваши города огнем жечь, вы таких фейерверков тада насмотритесь... Правда, только один раз.

— Ладно, я согласен, — серьезно ответил Славик.

А бабка как будто только тех слов и ждала, выскочила в одних домашних ежах на мороз, запрыгнула в ступу, нашептала ей чего, ту всю затрясло, как старую стиральную машинку, потом черный дым повалил, да одним рывком ступа выше избы в воздух поднялась. Висит над трубой, покачивается.

Бабка через край ступы перегнулась, вниз спикировала, Славика с крыльца подхватила в охапку, да взмыла ввысь, точкой в небе обернулась.

— По-моему, это уже становится опасным, -заметила мама. — Какое ограничение по возрасту у этого квеста? -спросила она у папы.

— Да, я тебе уже полдня твержу, что я тут ни при чем! — совался старший Карасев и показал маме телефон с их перепиской. — Желтый флажок я у горки вешал, желтый! Желтый заметнее! Там загадка была простая про звезды, и билеты в планетарий у меня куплены. Квест новогодний должен был в планетарии проходить. Понятия не имею, кто туда синий флажок еще прицепил, и за кого мы тут сейчас играем.

— По-моему, Славик сейчас наши жизни отыгрывает у настоящей Бабы-яги, -задумчиво сказал Миша.

— Как это? — вскрикнула мама.

— А просто нету больше парка «Тридевятое Царство» в нашем районе, — Мишка указал на старую заметку в Интернете. — Парк еще в сентябре снесли, чтобы велодром построить. — добавил он.

Суровый заснеженный лес тянулся во все стороны до самого горизонта. Уже начинало смеркаться, от этого лес выглядел еще величественнее, страшнее.

«А где же наш дом? Где школа?» -испуганно думал Славик.

Баба-яга несла его над лесом уже минут пятнадцать.

«У страха глаза велики, — подбадривал он себя, — это мне просто кажется, что лес бескрайний.»

Да, кого он обманывает! Не было вековых деревьев в новом микрорайоне. Кусты и саженцы успели кое-где посадить, а тут ЛЕС...

На этот раз Баба-яга не стала загонять ступу в снег — взлеты и приземления давались той особенно сложно. Старуха лишь сбросила скорость, потом сбросила высоту и тут же сбросила Славку в ближайший сугроб.

Она собиралась уже улететь, но мальчишка успел прокричать:

-А если я найду, как мне назад вернуться? Дала бы хоть клубочек путеводный, или что нынче вместо навигатора?

Яга резко развернулась.

— Да, шарф тот из энтого самого клубка путеводного и связан! — обиженно закричала она. -Чтобы Горыныч из дальних странствий всегда дорогу домой находил. А другого какого навигатора у нас в Тридевятом Царстве отродясь не бывало. Один клубочек был заветный, да, и тот сгинул.

— Как же мне вернуться? — крикнул Славик.

— Вона, у дедушки спроси, — ткнула старуха костлявым пальцем в сторону пригорка и улетела.

На пригорке, пригорюнившись, сидел Дед Мороз.

— Дедушка, а Вы здесь как? — в изумлении спросил мальчишка. — Вас-то сюда как занесло?

— Сбила меня старая с саней, когда над лесом летел, — виновато признался Дед. — Еще позавчера.

— Как сбила? -Славик не верил своим ушам.

— Знамо, как, -заворчал Дед Мороз, — снежками кидалась...

— Да, разве можно сани Деда Мороза снежками сбить? — изумился Славик.

— Сани крепкие — не собьешь, — согласился дед. — Меня просто с тех саней выбила.

— Снежками? -уже как-то недоверчиво переспросил мальчишка.

-Да, видел бы ты те снежки, -обиженно пожаловался Дед Мороз. — Их изба своими курьими лапами лепит, там кажный комок с хорошего снеговика будет. — А пуляется как метко, они ж мимо меня не пролетят — с самонаведением снаряды, где Мороз -туды и снег летит.

Да, о таких коварствах Славик даже помыслить не мог.

— Как же она лепит? У нее же лапы мерзнут, — вспомнил он.

-Заставляет ее злыдня старая, та по дружбе и подчиняется, — грустно ответил Дед.

— А какого цвета шарф хотя бы? — спросил мальчик.

Он всматривался в бескрайний лес, где становилось все темнее. «Во дворе, наверное, елку зажгли, Гришка ждет...» — с грустью подумал Славик.

— Да серенький такой, — Дед Мороз хотя бы это знал. — Нить та не крашена — нельзя к волшебным артефактам искусственные красители применять. Как с заблудшей овцы кудель начесали, того цвета и осталась нитка.

Та еще задачка -искать серенький неприметный шарфик в темном лесу.

— Ладно, меня... А Вас-то за что сюда, Дедушка? -спросил мальчишка.

— Да, ни за что, — пожаловался Дед Мороз. —Вбила себе бабка в голову, что, коли то подарок новогодний, так я за все подарки отвечаю и сыскать его должОн.

— А Вы такое не можете? -на всякий случай с надеждой уточнил Славик.

— Куды там... — нехотя признался Дед Мороз. — Только за свои, Деда Мороза, подарки отвечать могу.

— Понятно...- грустно откликнулся Славик.

Бросился он, было, по лесу бродить в поисках шарфика, да Дед Мороз признался, что за два, что он здесь провел, он уже всю округу обошел -нет там ничего подходящего. Только шишки одни.

Не сидеть же без дела -пошел Славик все-таки искать. Лучше уж что-то делать, чем, пригорюнившись, сидеть. Ох, и страшно было одному по лесу бродить- сплошные сугробы и коварства. Без волшебства.

Устал, ноги замерзли, вернулся на пригорок к деду. Стал скакать, ноги согревать, и тут вспомнилось, как избушка с ноги на ноги переминалась. И тут еще вспомнилось...

— Знаю! Знаю, где шарф Горыныча! — завопил Славик. — Коли Баба-яга его с путеводного клубка связала, а потеряла, когда домой летела, значит, дома он должен быть.

Дед Мороз глянул на мальчишку удивленно.

— У него направление было задано — в избушку на курьих ножках воротиться, -пояснил Славик. — Был бы клубком -по сугробам доскакал, а коли шарфом стал, так что поменялось? Нить же одна, силу свою волшебную не потеряла!

— Об этом я как-то не подумал, мальчик — согласился Дед Мороз. -Может, ты и прав.

-Да, точно прав! -завопил находчивый Славик. — Там изба себе гнездышко сделала из чего-то мягкого, серого да пушистого, сидит, лапы отогревает -я его видел.

Дед Мороз даже лицом просветлел.

— Дедушка, а как назад воротиться? — спросил Славик. — Энта сказала, что Вы знаете.

Славик сам не заметил, как стал разговаривать на старый лад.

-Умею, — улыбнулся Дед. — Да, коли ошибемся мы с тобой, обещала Яга мой посох волшебный в печке спалить.

— Моих родителей и брата она в заложники взяла, -шмыгнул носом Славик. -Торопиться надо. Что в бескрайнем лесу искать, коли шарф уже сам домой добрался?

— Согласен, — кивнул дедушка. — Подойди ко мне, Славик, дай руку, в обратный путь оправляемся.

Дед Мороз поднялся с пригорка, распрямился, плечи расправил, и оказалось, что это не просто дедушка какой-то, а стал он выше вековых елей.

— Силу праздничную сызнова набрал, -смутился почему-то дед.

Взял Дед Мороз Славика за руку, стукнул о земь волшебным посохом, и закружилась вокруг пурга до самого неба, понесла сила неведомая Деда Мороза и Славика, а куда- и не разглядеть...

Как пелена расселась, так понял Славик, что на нижней ветке елки сидит, рядом Дед Мороз в снегу отряхивается. Для улучшения аэродинамики в полете, стал он опять обычного роста. А вон и знакомая избушка на курьих ножках, снова по окна в снегу сидит, лапы греет.

Упал с ветки Славик, со всех ног к избе побежал, в дверь к Яге заколотил. Та вышла на порог -обрадовалась.

— Нашел? -спрашивает.

Да, видит уж сама, что с пустыми руками вернулся. Рассвирепела, зубами заклацала.

— Буду сейчас бланманже жасминовое варить, — говорит.- К праздничному столу.

— Выйдите лучше, бабушка да сами подивитесь, где шарф пропавший все это время был, — позвал Славик.

Выскочила Яга за порог, чтоб вруна догнать, ногу подвернула — в снег повалилась, бежать не может пока.

— Избушка гнездышко из того шарфа устроила, -закричал Славик. — Свои ножки от мороза бережет! Шарф сам домой воротился, вон где был все это время!

Увидала Яга, что правду малой говорит, запричитала:

— Да, как же так! Как же теперь? Что ж мне надобно у избы гнездо теплое отбирать, чтобы Горынычу подарок сделать?

— А почему вы, бабушка, избе своей теплые носки на зиму не свяжете? -спросил задумчиво Миша, поправив очки. — Даже паука африканского нарядили, а о лучшей подруженьке не позаботились.

Родители тоже вышли уже из избы на улицу, Славика обнимают, тормошат, спрашивают, страшно ли тому было.

— Дык, как тут свяжешь-то? — обиженно буркнула Баба-яга. — У нее вона — ноги курячьи, стопа сложной конфигурации — я такие носки не обучена вязать, где схему найду? В каком журнале?

— Эх, бабушка...- покачал головой Миша. — Двадцать первый век на дворе.

Миша достал свой смартфон, велел избе не шевелиться две минуты. Включил сканирование да по кругу избушку обошел.

— Ну, вот, теперь у нас есть 3Dмодель, — показал она Бабе-яге на экране. — Загоняем результат в программку по вязанию, и она сама схему на такие сложные носки рассчитает.

— Как это? — удивилась старуха.

— Миша, откуда ты это знаешь? — спросила мама.

Родные дети не переставали ее удивлять.

— Бабушка хотела грелку на чайник вязать, -вспомнил Миша.- Уже делал такое, чайник сканировал.

— А программа по вязанию откуда? — спросил заинтересованный папа.

— Да, уж написал сам, чего сложного-то? — засопел Мишка. — Не строительство небоскребов рассчитывать все-таки. Вообще-то, я уже в шестом классе, -напомнил он. — А информатика сейчас с первого класса начинается, и у нас еще программа углубленная.

Бросилась Яга Мишку обнимать.

— Тут надо еще задать толщину нити, высоту носка, с узорами определиться, — стал объяснять мальчик. — Куда вам, бабушка, ссылку скинуть?

— А поди, милый, в избу да яблочку на тарелочке покажи, — велела Яга. — То мой универсальный гаджет, как говорится, для любых задач и на все времена...

Миша побежал в избу.

— Ой, а с Горынычем-то как? -вспомнила Баба-яга.

— Может, Вы ему, бабушка, успеете три разных шарфа на тонкие шеи связать? — неуверенно спросила мама. — Чтобы подчеркнуть индивидуальность каждой головы, так сказать.

Баба-яга задумалась на минуточку, а потом заскакала от радости. Забыла уже, что ногу подвернула, а та и вправилась обратно нечаянно.

— Энто я смогу, энто быстро успеется! -закричала старушка. — Еще три часа до Нового года осталось, как раз времени хватит на три шарфа. А пряжи белой и красной у меня цельный сундук! Будет у нас Горыныч нарядный!

Подошел Дед Мороз к Славику, руку пожал. Варежек, правда, не стал снимать, чтоб мальчонку не заморозить.

— Выручил! Благодарствую! — поклонился Дед мальчишке. — А что бы ты хотел, Славик, на Новый год от самого Деда Мороза получить?

Посмотрел Славик на уставших родителей, на Мишку ...

— А можно нас домой как-нибудь вернуть по-быстрому? — не постеснялся попросить. — Сил уже нет из Тридевятого Царства дорогу обратно искать.

— То желание я могу исполнить, — улыбнулся Дед Мороз. -Держитесь все крепко друг за друга, а ты, Славик, мне руку давай.

Стукнул Дед Мороз посохом волшебным, замела пурга, закружила....

Очнулись Карасевы уже в своей комнате, на зеленом диване напротив елочки. И Дед Мороз с ними тут же — во дела! Ну, просто без него посох не работает, никого, как такси, по адресам не развозит.

Отпустил Славик руку, «Спасибо» только и успел Дедушке сказать. Тот снова ударил волшебным посохом да исчез.

Успели Карасевы все вместе до Нового года оливье нарезать, да пирог ягодный испечь. Куда ж в Новый год без оливье?