Наместник небожителя

Вспышка света, ощущение полёта, и... темнота.

В первое мгновение Михаилу показалось, что он погиб по собственной неосторожности... что ж. Пожалуй, было довольно опрометчиво сходу использовать руны неизвестного наречия, полученного от Демона Бесконечных Вариантов.

С другой же стороны – он всё ещё мог мыслить, и даже ощущать вибрацию от стука собственного сердца... Но осознать сие как следует мужчина не успел – в следующий миг его настигло чувство сильнейшего удушья: вакуум первичного небытия буквально высосал весь кислород из организма. Срок его жизни исчитывался секундами, казавшимися вечностью...

Было необходимо срочно что-то предпринять прежде, чем он отрубится. Михаил судорожно начал чертить в пространстве первые попавшиеся руны Языка Богов, сам толком не осознавая, чего хочет добиться... В этот момент он не подумал, что может сделать всё лишь хуже. Хотя... Разве могло всё стать ещё паршивей прежнего? Пожалуй, только если случайная магическая формула на неизвестном синтаксисе в мгновенье расщепит его на атомы...

Пусть Михаил никогда не был особо набожным – в мыслях он иступлённо умолял ещё, вероятно, несуществующих богов о сохранении своей души... Последнее, чего бы он хотел – погибнуть в безызвестности, о чём не будет знать никто и никогда... В конце концов, чем чёрт не шутит? Вариантов у него было немного... В такой момент сделаться верующим незазорно. Если Бог всё же есть – негоже ему закрывать очи Свои на агнца, попавшего в столь затруднительную ситуацию...

***

...Очередная вспышка света вдруг залила пространство, окружавшее и душившее его. Земная твердь спонтанно материализовалась под ногами – платформа из неизвестного материала, представленная в форме пентагона. Свежайший воздух наполнил лёгкие мужчины – и не поймёшь, собственных рук ли это было дело, или же его неслышные молитвы не были проигнорированы...

Вскоре перед глазами незадачливого экспериментатора, павшего на стёртые колени и жадно вдыхавшего пригодный для дыханья кислород, предстал источник золотого света, рассеявшего тьму небытия: высокая фигура, из него, казалось, состоящая чуть менее, чем полностью, ступила на клочок поверхности, витавшей посреди девственно чистого пространства.

– Кто ты? – вопросил высокий, мягкий голос. – Мне думалось, что это место никем ещё не занятно...

Мужчина невольно сморщился, пытаясь прикрыться вскинутой перед собой рукой от этого сияния, попутно силясь разглядеть чрез широко расставленные пальцы того, кто перед ним предстал... Серде его стучало на пределах собственных возможностей, грозясь вот-вот порваться на клочки от пережитого в грудной полости удушливого апокалипсиса.

– Я... Михаил, – хрипло выдавил мужчина из себя. – Я... вероятно, я... оказался здесь... случайно...

Он вдруг зашёлся болезненным, судорожным кашлем – всё же вытягивание воздуха из лёгких не слишком-то полезно для здоровья.

– Хм-м... Вижу, ты плохо приспособлен для существования в условиях Межмирья. Что же... Тебе невероятно повезло, что я нашёл тебя так быстро. Впрочем, возможно, это не удача, но провиденье? Как знать...

Сияющее нечто обвело руками пространство за пределами куска булыжника под атмосферным куполом.

– Я явился сюда для того, чтобы сотворить идеальный мир. Геометрическое совершенство, баланс форм и расцветок... Что-то, подобное огранённому самоцвету... Свой Опус Магнум, лучшее творение из множества других. – Голова живого света поворачивается к Михаилу. – Тебе выпала честь стать свидетелем моего триумфа, незнакомец. Хоть быть тебя здесь не должно... Почти сие за честь и величайший дар от Меня, Арзена Созидателя.

***

Миросотворение – событие очень впечатляющее, но, как ни прискорбно – передаче в устной форме слабо поддающееся. По крайней мире, у Михаила в цензурном лексиконе вряд ли найдутся нужные эпитеты для описания сего беспрецедентного по своему масштабу мероприятия... Так что, пожалуй, затронем только самые ключевые точки в хронологии.

Во-первых, небожители, как выяснилось – сущности весьма и весьма неторопливые. Куда спешить, когда срок твоего существования исчисляется эпохами? «Божественные» дни легко могут исчисляться тысячелетиями... Так что Михаил до окончания творения рисковал не дожить.

Впрочем, Арзен Творец решил эту проблему весьма великодушно: взял и даровал простому смертному вечную жизнь – за что ему огромное спасибо! Первое желание, озвученное Демону Бесконечных Вариантов ещё тогда, в том странном баре с неоном и кибернетическими птицами, исполнилось... Какая же ирония, однако.

Мир, созданный Арзеном, был... своеобразным. Проще всего его будет описать теми же словами, которыми в своё время грезил сам Всетворец: «геометрическое совершенство, баланс форм и расцветок»... чтобы это ни значило. Сапфир (Арзен буквально обозвал своё творение в честь самоцвета) не имел привычных Михаилу ландшафтов с горами, низинами и перепадами высот. Всё было чинно, вылизано, строго, и... скучно, что ли..? Что же... Пожалуй, этого бывший смертный Арзену не сказал – кто он такой, чтобы как-либо критиковать труд бога во плоти со своей примитивной, всё ещё смертной перспективы?

Впрочем, демиург, похоже, и сам всё понимал, решив однажды «разбавить» геометрически выверенные формы самоцвета живыми существами. Однако, если Михаил правильно понял – то было сродни игры с самим с собой: существа, создаваемые небожителем, были частичками его самого, его воли, идей и разума, не имея, как можно догадаться, собственных... Так что ситуация не сильно и улучшилась.

Изредка мужчине доводилось пораспрашивать Арзена о всяком. Так, он выяснил, что сам Всетворец – далеко не единстенный в своём роде... Небожитель редко когда отвечал на вопросы прямым текстом, предпочитая слабопонятные метафоры, загадки или встречные вопросы... И это даже раздражало. Михаил не понимал, в чём была проблема просто ответить прямым текстом? Хотя, быть может, то было сделано ему во благо – всё ещё смертные мозги мужчины могли не выдержать божественные откровения, тем самым сведя его с ума... По крайней мере, Арзен, похоже, двухсмысленно ему на это намекал. Кто ж разберёт, что на уме у этих небожителей...

На самом деле, Арзен был не самым плохим парнем. Немного нудный, даже в какой-то степени наивный... Но далеко не глупым. Он был ярко выраженным идеалистом, во всём стремясь к безупречности и совершенству, редко когда удовлетворяясь уже достигнутым, постоянно подвергая уже готовое множеству доработок и корректировок. Он мог по нескольку десятков лет возиться с одной-единственной структурой, пока не сочтёт её форму удовлетворяющей – такой вот он, божественный перфекционизм... В какой-то мере Михаил даже мог бы его понять. Однако, видел он в подобном поведении что-то... детское, что ли. Возможно, это было даже чем-то вроде одержимости... Почти наверняка различные художники с композиторами страдали чем-то схожим. Однако, у смертных, в отличии от бога, не было безлимитного количества времени в наличии... Арзен же, за счёт бессмертия, возвёл эту навязчивую мысль в абсолют... Что, пожалуй, было в какой-то мере недостатком.

В один из дней Михаилу пришла одна занятная идея, как можно «оживить» безупречное творение, тщательно собранное демиургом из пазла собственный идей и мыслеконцепций. С сим он пришёл к нему, не сразу, правда, найдя его на просторах геометрической выверенности Самоцвета.

– Эй... – Окликнул он сияющего гуманоида, корпевшего над очередной, особо изощрённой частью бытия, которую тот переделывал уже, вероятно, не первую сотню раз. – Найдётся у тебя минутка для разговора по душам..?

– Конечно. – Арзен, не отвлекаясь от работы, время от времени делал пасы святящейся рукой, меняя замысловатый барельеф узора одной из тысяч плоскостей сложноорганизованной фигуры. – Говори.

– Помнится, ты упоминал, что есть другие небожители... – Михаил старался тщательно подбирать слова. – Ты не думал, м-м... Как-то кооперироваться с ними?

– Кооперироваться? – Рука творца застыла в воздухе, после чего светящаяся голова без чётко выраженных черт повернулась к потревожившему его не-смертному. – Что ты имеешь в виду?

– Ну, знаешь... – Михаил растерянно почесал за своим затылком. – В компании же всяко веселее... Не так тоскливо, что ли...

– Хм. – Арзен, кажется, всерьёз задумался над вкинтой ему мыслишкой. – Никогда не размышлял в таком ключе. Не обернётся ли это непоправимой катастрофой?

– Да не. Всё будет норм. – Мужчина по-приятельски махнул ему рукой. – В конце концов, разве тебе не хочется похвастаться своей работой..?

– Хм... – Арзен повернулся к Михаилу целиком, забыв, казалось, о своём занятии. – Показать своё творение другим..? Хм... Звучит не так и плохо... – В голосе творца крепла уверенность. – Почему бы и нет? Даже интересно, что получится в итоге... В конце концов, что может пойти не так..?