НАС-ТЯН, ВОЙНА ПРАКТИКОВ, СПИРАЛЬ ИМПЕРИИ

Холодный марш.

Туман над лесом пах железом и кровью. «А чем пахнет кровь?» — подумал Антон. И сам себе ответил: «Говном. Самым натуральным говном, которым пропиталась эта долбаная дорога».

Грязь налипала на его военные калигулы, потом кусками отваливалась обратно. С отвращением перебирая ногами, он фактически плыл по грязи.

Антон — вернее, теперь уже Анастасия, или по-местному Нас-тян, а иногда и Нас-тьян, как военный командир, высший офицер псевдокитайского поодразделения. Вообщем, шёл в последней связке и напряжённо думал только о том, чтобы не навернуться лицом в грязь.

Маскировка — наше всё: вражеские лазутчики и диверсанты не дремлют, чёртовы ниндзя. Он шёл, как «настоящий многоопытный командир», — в конце колонны и без всяких отличительных знаков.

Впереди по раскисшей дороге уныло брели его солдаты, плечом к плечу, с тихим матом, таща на себе ящики. Каждый ящик был для Антона загадкой, полной тайн этих технологий Даосов. В которых бы хотелось разобраться. Вызывал интереса больше, чем любой архив Питера, из которого он вот так внезапно попал в этот мир и на эту войну.

Попал, надо сказать, удачно — в тело аристократки, наследницы побочной ветви Объединенного «Темного Клана» и офигенно перспективной ученицей секты «Жёлтой Реки».

Вот только наивные дуры из Петербурга, перечитавшиеся любовных романов, думают, что попадут в тело дворянки и будут флиртовать с юнкерами. Ага. Скорее окажешься где-нибудь в рядах забитых крестьянок, которые мрут в товарных количествах от голода, тифа и грязи.

Попасть в дворовую прислугу — уже счастье, а увидеть Пушкина или Лермонтова можно разве что издалека, в окне кареты, вытирая руки и грязное еб*ало с соплями об забор после уборки урожая.

В детстве он рос немного в селе и прекрасно представлял, что такое борьба за урожай, и тем более — не дай Бог — в крестьянской Царской России.

Антон был человеком культурным и почти не матерился. Почти. Ну разве что чуть-чуть. Как говорится, нельзя быть «чуть-чуть беременным».

— Ещё сто шагов, — сказал Ханью Мин, не оборачиваясь.

Краткий, сухой, как выстрел. Усатый и невероятно опытный то ли китайся, то ли японся, но с каких-то голодных островов на востоке империи. Этот наёмник — помощник Насти, личная нянька, нанятая Темными Кланами, и чёрт его пойми кто: может, соглядатай этой разбитной бабы, которая совсем недавно попала под магический удар, из-за чего в этом теле и появился Антон.

Кстати, совсем неожиданно для себя — родство душ возможно, копаясь в памяти реципиентки, подумал Антон. Он этот Х*й Ми — всегда говорил так, будто беседует с самим воздухом перед собой, туда же и смотря, и ни на кого не обращая внимания, только в точку перед собой, рассеивая взгляд, чтобы видеть объёмно окружающую обстановку. Профи, разве что не глаза на затылке.

Говорит коротко и всегда по существу, хоть и усиливает слова магией — в смысле звук. Но хрен поймёшь — может, и с самим собой говорит. Выбритый немного, правда, лоб впереди на их островной манер, относительно высокий, чернявый, сухой, с узким аристократическим лицом и длинными чёрными волосами.

— Там выступ дороги. Переждём налёт.

Налёты тут не объявляли. Они просто случались. Противник не спал и видел всё очень далеко. Как, впрочем, и они сами. Е*учие маги, китайские культиваторы, — подумал Антон.

Туман сжимался, и из него вырастали всполохи магии — синие, чужие, вязкие, словно потусторонние облезлые журавли из тьмы. Возможно, когда мастерили атакующие массивы, им специально придавали такую форму — именно в империи Бэ, с которой они сейчас и воюют, отбивая конченное и немотивированное, непонятно кому нужное нападение врага.

Причём они не такая уж и жертва: на других двух направлениях одновременно и сами ударили, и продвинулись серьёзно вперёд.

С точки зрения Антона, с обеих сторон были маги-культиваторы на псевдокитайский манер, олицетворяя собой всё дворянство империй и их, по сути, рабов. Обоснованно анализируя ситуацию из почерпнутых знаний Нас-тьян про историю, это была вообще когда-то одна единая империя — почти, как у нас монголы, если бы не умер Угэдэй и они дошли до западного моря, подмяв под себя Европу, а после раскололись на два больших царства где-то посередине.

Антон, переименовавший Империю Бэйхан в короткое «Бэ», любил всё называть по-своему, чтобы не съехать с катушек, и хорошо всё запоминать — яркие аналогии помогают помнить и фиксировать факты!

И вот эта Бэ непонятно из каких мотивов — то ли из-за ценных про*банных полимеров — напала на Империю «Нах», по ихнему — Наньчжоу.

Темнота вспыхивала нефритовыми узорами — печати на печати, оценил Антон. Настя-Антон, как и Хули-Мин (ещё одно его прозвище), могли видеть магические следы даже ночью и очень далеко — особенное развитое магическое зрение, на личной развитой силе.

На запястье холодно откликнулся «Зеркальный Лотос». Кожа зазудела, под ней тихо распускалась невидимая энергетическая сеть, постепенно выходя наружу. Внутренний голос сказал, что сейчас будет весело. Только кому — весело он не сказал. Но точно не им с Х*й Ми.

— Солдаты! — голос предательски дрогнул, но она взяла себя в руки. — Расчётное время — десять секунд до атаки. Разбежались по обочинам, и чтоб тишина! Не дай Бог кто пикнет. Потом снова сбор под щитом. Кто не успеет — получит палками по тупорылым спинам!

Юдижнги (по-нашему сержанты) передали команду дальше. Колонна начала рассредотачиваться.

Туман на дороге шевельнулся. По тёмному Небу в магическом зрении Антона прямо над ними будто провели ладонью против шерсти, активируя множество синих горизонтальных всполохо. Даже не Огненный шторм, а что-то из серии объёмного вакуумного взрыва — и точно над дорогой, где стояла колонна, — и начал быстро опускаться вниз.

Хорошо, — подумал Антон, — очень хорошо.

Настя-Антон подняла руку — и на воздухе над дорогой легла и развернулась плёнка отражения. Если в неё ударит чужой узор, он отзовётся назад, грозя Настюхе потерей около двадцати процентов её личной энергии Ци.

— Мне нужно, чтобы вы все дожили до утра, — сухо заметил Антон-Анастасия.

Слава Богу, знания боевого практика передались ему полностью, а Настюха успела повоевать. Это полностью справедливо, убеждал Антон себя. И совсем не вредно для здоровья и жизни, долголетия и всего такого. Пытался успокоить он себя.

Тем более ему ещё рожать — да, да, рожать, как сказал ему по магической связи зам-зам главы Темного Объединенного Клана. Ужас, конечно, для Антона, оживший, так сказать, кошмар. Живое воплощение анекдота про феминистку, просивщуюся стать мужиком, и попавшую в армию на срочную службу в итоге. В его же истории прокатило совершенно в другую сторону.

Мало того, что он девочка, да ещё и служит, и родить должен яко-бы минимум 10 детей-наследников. Единственное умиление, прямо до слёз, вызывали солдаты, которые дисциплинированно, как мыши из-под веника, разбежались по обочине дороги.

«Да, а рожать мне всё равно придётся».

... (Обрезано для краткости в этом кодовом блоке — но будет включено полностью в FB2 ниже.)